为了给自己的学费做打算，戚川更频繁的出入山林寻找猎物。他不断的深入密林，少有空手而归，猎物也除了獐子、狐狸之外慢慢的有了狼、蟒之类的野兽。
母亲红着眼睛帮戚川整理好了行囊，出行的时候，北岭村的男女老少纷纷来送行。街坊邻居们都是看着戚川长大的，这个自幼乖巧聪明的孩子深得大伙儿喜欢，临别时自然有些不舍，但还是纷纷送上了祝福。
“我就说小川这孩子肯定会有出息，夏国大试的时候别人不信，但大娘知道你肯定能过。”赵大娘把一包干粮塞进戚川的行囊中，抱了一下戚川，险些哭出了声。李叔蹲下身递给他一把小巧的黑铁匕首，迅速起身转过头去，“这可是李叔用青山城里进的好铁打了好几天才做好的，你可不许嫌弃。”汉子嘴里嘟囔着，戚川注意到他的眼角有一些湿润。
戚川和父亲走到官道上，回头看着还在村口不愿散去的大伙，用力的挥了挥手。
长安城内，行人摩肩擦踵，车水马龙，街道两旁的商铺不论是在密度还是装修精美程度上都远远超过二线城市青山城。身为国都的存在，长安城是整个夏国的贸易和文化中心，这里集中了五湖四海的商人、学者和武者，各方面的人才汇聚在这里，希望能够大展拳脚，成就一番事业，所以长安城内各方面的竞争也极为激烈。
长安城内有一广场，唤作白马广场，据传是夏国开国皇帝曾骑白马于此处亲自统帅三军，御驾亲征一举击败进犯外敌而得名。平日里多为节日集会之用，现在所有的商贩和平民都已经被暂时驱逐，清理出场地作各大学院招生之用。
以银色徽章为入场券，戚川和父亲进入了被身穿大夏军服的士兵持长枪围住的白马广场。一排排的桌椅摆开，上面拉开的横幅或高举的牌子上写着自家学院的名字。桌后坐着几个手持纸笔之人，桌上堆着厚厚的表格用来记录报名学生的信息，有些不慎出名的小学院为了获得更多的优秀生源还会专门派一些人去招揽学生，但一些无名学院的报名处前依然门可罗雀。戚川手中的银徽章吸引了不少小学院的目光，他婉拒了多次热情的邀请，其中向他抛出橄榄枝的多半是打扮得花枝招展的漂亮学姐。
“虽然现在这些不出名的学院没有多少人来报名，不过等到那些心高气傲的自以为能进一流学院的家伙碰壁之后还是能招到足够的学生。每个人都想试着能不能进入更优秀的学院，但那终究只是一种尝试，未必所有的事情都会如你所愿。”戚海开口说道。
凤凰武院与凤凰书院同为一体，是夏国为数不多的文武共院。身为以皇室为背景创建的学院，凤凰院底蕴极其深厚，其教学资源的丰富程度也在夏国各大学院之间鹤立鸡群，傲视群雄。自开朝近千年以来培养出无数优秀的人才，当朝宰相谢蕴，大将军单皓月，大学士欧阳循皆是出自于此。所以，对于每一个想要成为强大武者的少年来说，凤凰武院是一个离成功最近的起点。
正因如此，凤凰武院招生处前被慕名前来报名的人给围了个水泄不通，几乎将整个街道都占满了。负责记录的一位身着精致蓝色武者劲装的教师面露不快之色，他一拍桌子，猛地站了起来，大吼一声：“拿着铜徽章的人都给老子滚开，你当这是什么地方，银徽章三痕以下也别来碰运气，凤凰武院不收废物！”他的怒吼声并不是极其响亮，却如同直接传到每个人颅腔中一般，令人感到震耳欲聋。戚川的隐隐感到，他的危险程度远远胜过那只巨熊。
被蓝衣武者的气势所慑，招生处前的人群瞬间散去了一大半。戚川看了看手中的银色徽章，上面的四道刻痕在阳光下闪闪发光，抬头看了眼面无表情的父亲，戚川继续排着队。
因为天赋等级的不同，夏国大试中被赐予的徽章分为铜、银、金三种，铜徽章一痕意味着刚刚拥有了成为武者的可能，五痕代表着这一等级中的最高层次，银徽章两痕以上便达到了夏国大部分一流学院的入学标准，而金徽章足以直接进入所有学院并且免除所有费用。
戚川似乎还是低估了凤凰武院的吸引力，虽然驱散了不少人，但戚川前面的队伍人数依然不少，堆在桌子上的表格以肉眼可见的速度减少。并且有一些人即使有了三痕银徽章依然没有被录取，失望而归。直到最后一张表格也用来记录了排在戚川前面的少年的信息，蓝衣武者对着戚川双手一摊：“人招满了，你来晚了。”又再度起身，对着还排在戚川身后的队伍喊了一声：“都散了吧，是你们缘分没到，进不了我们凤凰武院了！”
戚川低声叹了口气，正欲随着人潮一起散去的时候，一个身穿华服的少年越过戚川对着蓝衣武者说了声：“能不能帮我报个名?我父王昨日大寿不方便直接去学院报名，可否行个方便？”华服少年手中摇着一柄象牙折扇，神色倨傲，腰间悬挂着一枚显然价值不菲的玉佩。
“这有什么不行的，您稍等片刻。”武者从桌下又摸出了一张表格直接填上了华服少年的信息而没有进行询问，甚至连徽章都没有查看，似乎他早已对对方熟悉不已。又掏出了一块造型精致的玉牌递到华服少年手中，对方满意的说了一声“谢了”便转身离去，似乎一刻也不愿意在此地多做停留。
蓝衣武者回头正待收拾东西归院的时候听到了一声疑问，“请问不是已经人满了吗，为什么他还可以报名？”武者转过头，发现一名身着灰色粗布衣的少年正眼神明亮的看着自己。
“因为他是平江王陈阔之子，****垂小王爷，懂了吗？”不屑的笑了一声，武者转身离去。
“原来如此。”
戚川走到在一边等待的父亲身旁，一脸苦笑：“爹，我好像也成了你口中自以为能进最好的学院的心高气傲之辈了。”
戚海似乎并不在意，他摸了摸戚川的头：“走吧，去看看其他学院，一流的学院又不是只有凤凰武院一家。”
不远处的一个身影默默地看着戚川，淡淡地笑了一声。
有些奇怪的是，戚海并没有带戚川去其他地方，而是径直带着戚川到了一个报名者较其他一流相对稀少的招生处前。
潜龙学院位于潜龙城，位于夏国西部，距长安城相去甚远。在夏国十大一流武院中排第八，资源丰盛，学院内部竞争激烈。
一个学生模样的青年懒洋洋的趴在桌子上，看到戚川递给他的银色徽章略微打起了一点精神：“四痕银徽章，天赋不错，你进我们潜龙学院的话学费七折，吃住全免。怎么样，要不要报名？”
“我们报名。”不带戚川开口，父亲抢先替他回答。
抬眼看了戚海一眼，青年的目光中有一丝疑惑闪过。记录下了信息后，递给戚川一块玉牌，青年又懒洋洋的趴了下去。“十天后学院开学，记得提前一天去学院报道。”
离开了白马广场，戚川没有注意周围时不时有人传来的艳羡目光，翻来覆去的看着手里的玉牌，玉牌的正面刻着“潜龙”两个字，背面则是一条隐匿于云中的龙。戚川有些好奇：“就用一块玉牌做入学证明，不会有人假冒吗？”
“你摔一下试试。”
“哦。”戚川松手，玉牌垂直落下，撞击到坚硬的青石地面上弹了两下，竟然丝毫无损。“这块玉只是普普通通的中上等玉石雕琢而成，但他被武者灌输了灵力，用于记录学生的信息，还有高手专门做下的学院标记，无法假冒。也变得坚若金石，寻常撞击无法破坏。”戚海开口解释着。
“父亲，那天的那道银芒，是灵力吗？”
戚海沉默了，许久后才点点头。
长安城外。
一辆马车停在一条安静的小路上，听到二人的脚步声，车门的布帘撩开，一名面容有些愁苦的中年人从马车上下来。戚海将行囊放到马车内，转过头和戚川说：“我要回去了，你吕叔会送你去潜龙城，记得我和你说的吗？有什么事情就去找他，吕叔会帮你的。”说罢把一个布袋交到戚川手中，“这些你拿着。”戚川感觉布袋的分量沉甸甸的，打开一看不由得大吃一惊：那是满满一袋、约有二三百枚的金币。
“父亲，咱家哪来的这么多钱？我…我用不着这么多的。”戚川连连摇头，想把袋子还给父亲。
“你不用管，拿着。”戚海的语气不容置疑。
无奈的收好这笔钱，戚川坐进了马车里，他感觉心情有些沉重。
吕叔坐在车辕上，戚海走到他身边低声说道：“小川……就交给你了。”吕叔点了点头。
鞭子轻挥，小路上响起答答的马蹄声，马车载着戚川驶向远方。
