离开红雨镇的第八天，李谦行终于来到了清火县，本该早两天到达，只因那次的遇匪，与之后的一次风雪，使得他不得不放缓脚步。
不过还算是如期而至。
这是他有记忆以来第二次经历县城，第一次是在他十岁时，与他的爹娘，但并不是清火镇，至于具体的名字他已经记不得了。
整个县城被大约三米高的石墙围了起来，从石墙的颜色与质地来看，想是有些年头了。
东西两侧各有一个城门，只在白天开放，晚上则是紧闭，但城内并不实行宵禁。
不论是白天还是夜晚，每个门都有着一队官兵把守，穿着整齐的北谣帝国军装，手持丈八长枪，这是北谣国军队的标准配置，但只针对地方护卫军团，正规的军中则有着更为复杂且精良的制式。并且据说每个县城之中都有着北谣帝国麾下武者坐镇。而这一切都是李谦行听来的，或从叶家村的村民们那，或是从镇上的说书人那。
而亲眼见到还是第一次。
此刻李谦行正站在县城的城门处，时辰约为正午，城门大开，城门的两边正站着四名士兵，立在那里看着过往行人。
城门正上方则是一块硕大的木制牌匾，上面用云文正楷写着“清火县”三个大字，很是气派。
李谦行在城门口略微徘徊了片刻，看了眼上方的大匾，便径直走入城门，而守城的官兵也并未多瞧他一眼，因为他这般摸样，实是不够显眼。
而此刻的李谦行并未因着一路的劳顿，与意外而忘记他千里迢迢来到这里的目的，他不敢忘记。
于是进了城门，找了个行人，问清县衙的方向就径直的走了过去。虽然那指路人说的已经够清晰了，但期间李谦行还是又问了两次，才找的到县衙的所在。
县衙是一栋红色的建筑，起码外墙全部是红色，门口是两扇鎏金实木大门；此刻大门正敞着，两侧各站着一名衙役模样的人，腰间挂着佩刀；再出来些则是两只滚石狮子，张牙舞爪的坐在门的两边，正对着街道，透着一股子肃穆与威严。
此刻李谦行已经站在了县衙门口，心里默念了一句：“冬儿，爹爹马上就来”。紧接着向着衙门内走去。
只是刚走到门口，就被两名衙役拦住。
“大胆，县衙重地，胆敢私闯。”
李谦行赶忙答道：“小民不敢，小民有冤，是来报官的”
而捕快将他只是上下打量一番，并没有要放他进去的意思，问道：“哪里人？”
“小民木林镇，叶家村人”李谦行恭敬的回道。
衙役闻此稍微沉默片刻，似是在等待着什么，才继续对他说道：“报官，先鸣鼓，这是规矩”。
说着，向着离石狮左侧不远处的一只红色大鼓使了使眼色。
李谦行转身，这才看到那个大鼓，从前听说书人说道过，这叫鸣冤鼓，每个衙门门口都有着一个。
鼓身通体红色，配以暗黄色的鼓膜，与在木林镇的那个，很是相似，只是大了一些，在鼓的侧面则有个小小的木架，上面挂着一只木质的大鼓槌，约莫有三尺长。
于是向着衙役告了谢，走向大鼓，深吸一口气，咬紧牙关，双手抡起鼓槌，“咚、咚、咚、咚、咚”连敲了五声。引来行人的一阵驻足。
鼓声低沉，且厚重，每一下都击在李谦行的心窝，仿佛本身就在诉说着某种冤屈。
而两名衙役就这样望着他一步步走向大鼓，一声声敲响着大鼓，脸上的表情却是仿佛有些幸灾乐祸的模样。
接着只听县衙院内传来一个人声：“何人击鼓鸣冤，带上堂来”。
那两名衙役闻此，其中一人方才对着李谦行讲道：“过来吧。”
随后说话之人带着李谦行走入了衙门。
一进入衙门，首先绕过照壁，左右两边各有偏堂两间，前方则又是一道仪门，穿过仪门便可看见前方的正堂，堂门大开，堂内正位处，摆放着一张硕大的官案，案的正上方挂着一副金丝镶边的木匾，上书“明镜高悬”四个大字；堂内，此时正有着六名衙役从两边的小门走出，手持廷杖立在了堂的两侧；堂的门口则又是两头滚石狮子，只是小上许多。
此时李谦行已被带到堂内，两边的衙役则用余光打量着他。说实在的李谦行此刻有些紧张，他不知道接下来的结果，只能暗暗地恳求老天保佑。
随后带领他的衙役与他一同来到正堂的中央，官案的前方。对他喝道：“跪下”，便慢慢退出堂内，向着衙门口而去。
李谦行听了衙役的话后，便跪下来。
正在此时，从官案后方的门内，走出一个留着胡须的中年人，边走边整理着官帽，堂中的衙役则用廷杖快速的敲击着地面，嘴里发出“威~~~~武~~~~”的声音，随后那人便坐到了官案后方的太师椅上，整理着官服。
李谦行俯下身子，表现出恭敬的模样来。
“堂下何人，所为何事鸣鼓，有何冤情”县令边熟练的说着这段官话，边整理着自己的官帽。
李谦行赶忙答道：“小民李谦行，木林镇，叶家。。。”
李谦行刚欲往下说。
只听“嗯？木林镇”说毕，县令这才将目光移向堂下的李谦行，仔细端详了片刻后，便似是失了兴趣，继续整理起官帽来。而后随手从官案上的签盒中拿出一只红签，扔到李谦行面前，说道：“来人，先打十大板”。
站在最外侧的两个衙役听此，答了声“是！”，便上去欲要行刑。
李谦行闻此一惊，大声喊道：“大人，大人！小民冤枉啊！冤枉啊！小民是受害者，为何要被打啊”。说着已经被衙役按在地上，被一块麻布堵住了嘴。
“啪”，“啊”，“啪”，“啊”。。。李谦行被衙役死死的按在地上，模糊的惨叫声隔着麻布传了出来，臀部传来无比的剧痛，心里有说不出的委屈推搡着眼泪夺眶而出。
而县令只是不慌不忙的说道：“依据北谣律例，公堂之上先清罪，再伸冤，且凡越级申诉者，先打十杖再审，所以你一点都不冤”。堂下的其余衙役都用余光瞥着李谦行，露出幸灾乐祸的表情。
十杖过后，臀部已经一片血肉模糊，麻布从嘴中扯了出来，此刻只见李谦行满脸的汗水与泪水，大口的呼吸着，想要稀释掉臀部传来的剧痛。
县令见刑毕，拿起惊堂木一敲，“嗒！”使得李谦行模糊的意识突然一激灵。
接着说道：“嗯，这回继续说吧，堂下之人姓甚名谁，有何冤情”。
李谦行此刻极其虚弱，但只能硬着头皮继续答道：“小民，李谦行，木林镇，叶家村人，半月前，突遭一伙黑衣生人袭村。。。。”
李谦行忍着剧痛，一五一十的将之前练习了好久的说辞背了出来。只是此刻他早已心如死灰。
县令边听，眉头渐渐紧锁，似是若有所思，直到李谦行讲完后，方才说道：“嗯？竟有这般歹事，若是属实，本县令定会为你做主。。。嗯，就这样吧，先回去静候，等消息吧，退堂！”。
说毕手中惊堂木又是一敲，“嗒！“敲碎了李谦行最后的那一片幻想。
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《西江月-世事一场大梦》
苏轼
世事一场大梦，人生几度新凉？夜来风叶已鸣廊，看取眉头鬓上。
酒贱常愁客少，月明多被云妨。中秋谁与共孤光，把盏凄然北望。
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一片雪花，缓缓落下，落在李谦行的袖口。
缓缓地抬起头，望着天空，雪花一片接一片的落下。
落在脸上，瞬间融化。
就这样静静的看着雪白的天空，就这样感受着一片片的雪花，落在脸上，凉凉的，也总比他此刻的心温暖。
也许，那一天，他应该在外面，与冬儿一同面对一切。
也许，被刀划过脖子，也会比此刻好受些。
也许，这是老天的惩罚，罚他的懦弱，胆小。
罪与罚的轮回，该来的总是会来。只是他没想到代价是如此这般的巨大。
大到，他根本无法承受。
大到，让他坚信，就连死亡也无法解脱。
