因迁徙盛安，京城的住宅被朝廷重新分配，如今已是他人别院。她身上带伤，去驿馆也不太方便，出了皇宫，她才发现自己竟是无家可归之人，心中的悲凉愈加厚重。京城贸易繁盛，行人如织，身处其间，仿佛时刻都会被淹没在滚滚人流中。李安宁走得漫无目的，被前后左右的人推搡着，碰撞着，像漂浮在水中的一叶浮萍，随波逐流。当停下脚步时，她发现自己站在了一个胡同口面前。胡同尽头开着一扇小木门，隐约可见里面繁茂的树木和别致的亭台楼榭。眼前之景似曾相识，却想不起彼为何时此为何地？她正需要这样的一个地方疗伤，便径直走了进去。不远处有一个八角小亭，顶上的琉璃瓦反照着落日余晖，更加深了树木的荫郁浓密。她在美人靠上坐下来，丝丝缕缕的疼痛感从肩膀的肌理深处透出来，她身心俱疲，伪装得辛苦，此时眼泪终于忍不住，簌簌滚落下来。
一只大手突然落在她肩头，她出于本能牢牢钳住来人的前臂，却被借力将自己反身套在了对手的臂弯里。接下来的每一次过招都像在玩猫捉老鼠的游戏，对手并不想置她于死地，每一次交手都是李安宁主动发力，对方应付自如，防卫十分松懈，正常情况下，李安宁早已抓住对手的漏洞将他制服，而此刻她累得气喘吁吁却还没弄清对手是男是女，是高是矮，心里干着急，额头上沁出细密的汗珠。
又一个回合，李安宁双臂被反剪在身后，这个动作简直要了她的命，更加重了肩膀处的伤痛。李安宁想到大概是这里的主人，于是卸了气力，主动示弱表达歉意，说道，在下李安宁误闯阁下尊府，望请见谅。
三王爷从她身后转出来。
虽然看清了面孔，李安宁仍吓了一跳，多日不见，简直可以用脱胎换骨来形容突然出现在眼前的三王爷。眼窝和脸颊凹陷，颧骨凸显，白净光滑的脸上长出了浓密的胡须。她愣愣地看着他，他也看着她，她作势要离开，他不由分说拽住她就走。李安宁大惊失色，却挣脱不开那双如铁钳般牢靠的手掌。
李安宁喊道，三王爷，你要带我去哪里？
三王爷也不回答，拽着她继续往前走。终于在一扇红漆木门前停下来，三王爷一脚踹开门，将李安宁几乎是丢了进去。屋内的摆设更像是一间藏书阁，巨大的书架从地面到屋顶，占据了一整面墙。每一层每个格子里都摆满了书籍，书脊整整齐齐一律朝外，如列队整装待发的士兵，令人震撼。大概为了方便主人看书累了随时休息，藏书阁的一头放了一张宽大的雕花木床，床头精巧地加高并设置了两层可放置物品的格子，格子里摆放的仍然是书，由此可见主人对书的钟爱。
一看到雕花大床，李安宁终于想起了彼为何时，此为何地。
上次你问我这里到底是哪里，我说如果你有机会再来我会告诉你。三王爷说着话步步逼近，她只好步步退让。
我们真是有缘，你居然能够自己找到这里。那本王就告诉你，这里是本王的“私苑”，完完全全属于我。王妃，世子，皇兄都不知道这个所在。这里没有仆人，而现在——只有——我——和——你！
李安宁退无可退，跌坐在床上，说道，误闯三王爷私人府邸，是在下不对，请王爷恕罪，在下马上离开。
三王爷按住她受伤的肩膀，通红的眼睛瞪视着她，问道，皇兄怎么舍得放你出宫了呢？
直到这时她才注意到他满嘴满身的酒气，这些日子以来他都经历了什么，那个玉树临风，风流倜傥的三王爷为何变成了一个浑浑噩噩的酒鬼？难道丧母之痛对他竟是如此大的打击？她不与他计较，只想脱身，忍住疼痛，说道，下官今日多有冲撞，三王爷大人有大量，让在下先行离开，改日定当致歉。
三王爷突然咆哮起来，我都已经要把你忘了，为什么突然闯进来！？
委屈的泪水控制不住，顺着脸颊流淌，她说道，下官无意，不知不觉便走到了这里。
是吗？那就怪不得我了。他高大健硕的身体压过来，将她扑倒在雕花木床上，双唇猛烈地啄上她的额头，脸颊，嘴唇。
就算没有受伤她也抵挡不住这样穷凶极恶猛烈地进攻，此刻更是动弹不得，大喊着，王爷！你冷静一下！不能这样！不能这样！不能……
不知是她的求情起了作用，还是突然的清醒，他停了下来，看着压在身下瑟瑟发抖的可怜人，心中闪过一丝怜悯，但脑海中立刻浮现出长寿宫中看到的那一幕，便问道，为何不能？你和皇兄可以！我们就不可以吗？！你是惧怕皇权还是须臾谄媚！以色侍君，想要谋求高升吗！？本王也可以让你身居高位！你也讨好我呀！说着言不由衷的话，他的表情看起来扭曲又痛苦。心中真实的清流冲抵着伪装而建的堤坝，那堤坝实则不堪一击，三王爷眼中溢满清亮的泪滴，此刻更是顺着脸颊缓缓滑落，有的便滴到了她的脸上。她一阵错愕，以为自己看错了。
为什么？！长着一副清白无辜的面孔，却要干出那等龌龊不堪的事情！你们竟然在母后的灵堂里……你们……！皇家体面！……国事体统！……道德人伦！……都是骗别人的把戏！都是伪君子！
她终于明白这些天来在三王爷处受到的冷遇，原来都是因为误会。
本王今天就要看看你真实的面目！三王爷接着说道。
真实的面目！不行！绝对不行！家人性命系于一身，她不知哪来的力气，奋力推开了他，一跃而起，向门外冲去。
那奋力一推已经耗光了她所有的力气，没跑几步，她就摔倒在地，惊恐地瞪大眼睛看着他又一次步步紧逼。
李安宁百口莫辩羞愤交加，不禁红了脸，越发用力挣脱。此时此刻，她怎么才能让暴躁的三王爷安静下来听她的解释？
三王爷更加确信自己所见即事实，冷笑道，怎么，没有话说了？
李安宁委屈得眼泪在眼眶里打转，三王爷道，你这楚楚可怜的模样真是惹人怜爱，怪不得皇兄都沦陷了。他一面说一面撕扯她胸前的衣襟，露出了她雪白的脖颈。脖颈的下方，三王爷清清楚楚明明白白看到了层层叠叠缠绕在她胸前的白绫。大脑瞬间空白，人便愣在那里。李安宁趁机推开他，哭着跑了出去。
他恍然大悟，一跃而起追了出去，从后面紧紧抱住她，仿佛一松手她会像鸟儿一样飞走了似的。
安宁，安宁，三王爷在她耳边低语，我太高兴了，原来你真的是个女子！对不起！对不起！对不起！你原谅我！……
原来你真的是女子！这么说，三王爷早就怀疑过她的身份？难道自己什么地方露了马脚？李安宁大脑飞快运转，想着自己种种过往。聪明如她，也会难免犯点儿小糊涂。谨小慎微地处处伪装，她怎么能够找到自己的症结。
三王爷说这句话也不是对她早有怀疑，而是内心里深切地希望她就是个女子。
李安宁内心惶惑不安，三王爷紧紧抱着她，对她说话，她全然不觉。
他终于发现了她的异常，扳过她的身子，盯着她的眼睛，继续说道，我以为自己喜欢的是男人，我被你折磨得要疯了，我告诉自己不能再纠缠你，但是对你的思念反而更深更切，我不敢回王府，不敢上朝，怕在人前失态，只好躲在这个无人知晓的角落，我感觉自己真的要疯了。从见你的第一面我就希望你是个女子。老天真是待我不薄，我太高兴了。他又想哭又想笑，面部表情随着心情的起伏波动复杂的难以捉摸。
母亲、希儿、碧玉，这些人的面孔在李安宁脑海中一一浮现，她用力推开三王爷，正色说道，王爷你错了！下官是大理寺左寺丞！朝廷的四品官员！是个男人！
三王爷当然明白她的意思，安宁？不，李大人，你是“男人”。你的确是“男人”！是我错了。也许你有难言之隐，尽管告诉本王，我一定会……
下官没有难言之隐，三王爷多虑了。下官告退。
三王爷挡住她的去路，情急之下只说道，你不能走！他想着挽留李安宁的对策，抬眼看她哭红的双眼和凌乱的衣衫，便道，李大人可以走，但是我们还要从长计议。如今你若这个样子从我这里出去，恐怕更会惹人议论。
李安宁道，三王爷方才不是说过这里无人知晓，怎会有人议论？
三王爷心里一急，毫不顾忌地说道，那你也不能衣冠不整地就这样走出去吧？
三王爷接着说道，你在外面没有住处，皇上那边……，不如先住在我这里。你可以安安静静地休养，我保证绝不打扰你，我回王府差一对老夫妇过来照顾你。你放心，他们都是聋哑人，听不到也不会说话，不会打扰你的清静。好不好？
她听着三王爷对自己细心周到的安排，想到自己这些天来的遭遇，到如今连封信都没有给母亲寄过，不免悲从中来，眼泪又掉下来。三王爷慌忙用袖子给她擦眼泪，她扭头躲开了。三王爷要拉她的手，她也躲开了。他便不再勉强，小心翼翼地赔笑说道，你不要哭，有我在，什么都不用担心。
宫女的议论，皇后的责罚，皇上的发难，三王爷的误解，让李安宁辗转反侧，一夜噩梦连连，还发起了高烧，嘴里说着胡话，三王爷不得已便请来了宋文田为她诊治。
宋文田诊断完毕，示意三王爷和他一道出去，避开李安宁说话。其实李安宁尚在昏迷中，就是在她耳边放鞭炮，她也听不到。
三王爷不避讳宋文田，是因为两人有私交。那年王妃病重，从宫中请来的太医开的药方都不见效，连郑勃都束手无策。皇上下旨医不好王妃，要惩治太医院所有的人。太医们都急得抓耳挠腮想不出对策。那时宋文田入太医院不久，谁也没把他放在眼里，自然不会让他去给王妃诊治。宋文田便毛遂自荐，郑勃想了想决定让他试试。最后竟然给治好了。三王爷感激不尽，加之钦佩他医术高明，便有意结交。宋文田为人正直，淡泊名利，与三王爷意气相投，遂成挚友。
两人走在鹅卵石小路上，三王爷道，你有话不妨直说。
宋文田道，她肩膀和胳膊的外伤系外力重击拉扯所致，我这里有祖传的跌打散，每日早晚热敷，三天后即可消淤祛痛。
三王爷问道，重击是怎么回事？
宋文田犹豫道，这个我不便多说，让她亲口告诉你吧。当然，如果李大人不愿说，你也不要勉强。
三王爷道，她是绝对不会亲口告诉我的，你不说，我也能从别的地方打听到。
宋文田道，未免节外生枝，你还是不要打听。这也是为了她好。他接着说道，外伤易好，心病难医。她心事太重，正所谓忧思伤肺，我担心她咳血。
三王爷担忧道，你可有办法？
有一事相求，三王爷如果答应，便有救，若不答应，下官也无能为力了。
三王爷连忙扶起他，道，我们之间何须如此，你快说，只要能治好她的病，本王什么都答应。
宋文田道：三王爷不能把她当成女子看待。
三王爷倒吸一口冷气，内心惊疑不定，看着宋文田坚定的眼神，什么也没说。
宋文田接着说道，她在偏殿晕倒，我为她诊治时便知道了。她凭一己之力能够上得朝堂令在下既吃惊又钦佩，她一次又一次完成皇上交办的任务也令在下汗颜。我想帮助她保护她，却只能作壁上观爱莫能助。唯一能为她做的就是默默祈祷，希望她的身份不要被人看穿，希望她心中所想能够如愿以偿。
三王爷问道，她心中所想，你知道？
宋文田摇摇头，道，这也正是我爱莫能助的原因所在。
三王爷道，的确如此。
三王爷问道，能医治李安宁心病的方法到底是什么？
宋文田道，下官正要说。我们同去向李大人表明知道她身份的事实，同时向她保证不会向外人说出此事。之后请三王爷借机促成将李大人调出朝廷，远离京城，她才会更安全。
三王爷想了想，道，嗯，不错。没想到你已经考虑得如此周全。
宋文田又道，为了她的安全，请三王爷暂时收回心意。
三王爷回头，提防地看着他。
宋文田：我昨天跟随她到此，看到了一切。
三王爷一直为昨天对李安宁的无礼懊悔不已，他说道，我不该那样对待她，安宁恐怕今后都不会原谅我了。
宋文田道，幸亏你幡然醒悟，否则我不会袖手旁观。
三王爷道，莫不是你也对她有心……
宋文田道，纵然我有心，奈何佳人无意。万事莫强求，王爷放心，我对李大人今后只有同僚的情谊，绝不会再有非分之想。皇上、王爷、三公主已经给了她太大的压力……
三王爷：三公主！宝玥？
宋文田：三公主和皇上都喜欢李大人连市井小儿都知道，三王爷怎会不知？
三王爷：我实在是不知道。据你看，还有没有人知道李大人的身份或者起疑的？
宋文田：不好说。如今你知我知反而是好事。三人同仇敌忾胜于她一人孤军奋战。
昏迷对于心思重的李安宁来说反而有利于治疗，外伤擦药热敷即可，她现在的状况，卧床和放下包袱是最要紧的，两样她都具备了。外人看不出，但是她的内外伤一并慢慢有效地恢复着。从宋文田每次把脉后的脸色上，三王爷读到了这些信息，也暗自高兴。
三天后，她终于醒了。
她醒来看见的第一个人是宋文田，听到的第一句话是，李大人，我和三王爷都知道了你……你的身份！
李安宁瞪大眼睛，看了他一眼，目光定格在三王爷脸上，作势要下床离开。
两人上前阻拦，宋文田道，不是三王爷告诉我的！更早之前我就已经知道了。上次去李大人府上送的滋补药，其实是调理妇女内经的药物。
李安宁垂首沉思半响，忽然抬头问道，那么皇上会不会也起了疑心？
宋文田道，应该不会。皇上最忌讳欺骗。当年皇上宠爱兰贵人，她的哥哥打死了人被判入狱，兰贵人为了救哥哥在皇上面前百般求饶并说了不实之词，后来皇上查明真相，盛怒之下将兰贵人的哥哥直接打入死牢，兰贵人也因此被打入冷宫。兰贵人荣宠正盛受不了打击，在冷宫自缢身亡。皇上如果知道了你的身份，哪怕起了疑心，你我都早已不在不在这里了。
三王爷道，所以我和宋大人今后无论如何都会保你周全，不仅因为你的身份，也不仅因为我对你的心意……
李安宁和宋文田不约而同地看了三王爷一眼。
三王爷接着说道，更因为你确实有济世之才，我和宋大人都想成全你。
李安宁这才开口说道，无心无力，谈什么济世之才！
宋文田道，李大人万不可悲观厌世，正所谓不如意事常八九，可与人言无二三。也许你心中有太多的辛酸苦楚，不足为外人道，无妨。我和三王爷会一直守护着你。
避开李安宁，三王爷私下问宋文田，方才你说兰贵人的事情我怎么不知道呢？是真的吗？
宋文田道，王爷面前，怎敢妄言！皇上在位十五年宫中选秀，兰贵人因才貌出众以平民身份特选入宫，荣宠至极，朝野上下无人不知。
三王爷道，怪不得我不知道，那年我奉命出使西域离开了京城。
宋文田道，兰贵人的哥哥和下官家里的下人有些亲戚关系，对这件事情讳莫如深。
三王爷点点头，忽然想到，皇上忌讳欺骗，那晚在太后灵堂前皇上和李安宁定是清白无疑了。他不禁为自己的冲动懊悔，同时又为她保全了清誉兴奋不已，笑了出来。
宋文田无奈摇头叹道，三王爷好自为之，下官告退。
好半天三王爷才回过神儿来，指着远去的那个背影，说道，什么好自为之！训了本王一天了，还不过瘾！看在李安宁的面子上，我不跟你计较。
李安宁调理身心的同时大部分时间都用来阅读。好在三王爷的私苑多的是典籍，内容广泛涉及天文地理风土人情，比皇宫内阁的藏书苑有过之而无不及，甚至宫里都没有的古籍孤本也能在这里找到。正如三王爷所说，这里没有外人打扰，是个闹中取静的偏僻之所，生活在这里无异于隐居，下人只有一对耳聋的老夫妻，李安宁甚至有些羡慕他们隔绝、完全沉浸在自己世界里的生活。老两口负责洒扫庭院，还有为李安宁准备一日三餐，也许怕打扰别人，也许怕被打扰，其余时间都不出现。
三王爷和宋文田隔天来一次，宋文田问诊送药，三王爷送来日常所需，并叮嘱她保重身体。
