“我们的队伍像太阳，走到哪里哪里亮！”这话用来形容出殡那天我们的阵容轰动一点也不过分。打我们置办的供品和长长的吊唁队伍甫一亮相，所有的人群都大呼小叫着聚集到街道两旁——啧啧咂嘴两眼放光！因为我们置办的牲礼供品都贴着外国标签，硕大无比的猪头上都像是长着异乎寻常的高鼻梁。用以烧化的冥币也都是美元和英磅。有人立刻联想赞叹，说孝顺女婿果然志存高远，谁能想到当初一个乡下查自行车牌照的，几年发达竟也能让死老丈人享上外国福了！
这次吊唁的队伍比上次有很大精简，城、乡参半只挑够七七四十九人。每排四人共计一十二排四十八人，另有一人设为尖兵。这名尖兵是刘嘉能几经辗转才终于请到的民间礼拜高手。其时人人科学种田科学养鸡科学一切发家致富勤劳致富，这人却沉湎于礼乐、礼拜如醉如痴。周围的人说他上地干活儿田间小路上走的都是“剪子股”，那是行二十四拜大礼的趋前退后基本步调规则。一般人都不会走，一般的脑子走这种步都会犯迷糊。这人乐此不疲不懈努力，坚持数年果然独树一帜——复古致富。他学成之后，开始请他领队行丧祭大礼的，仅限于同村近邻，酬劳也多是管饭管酒再多给盒烟抽。后来有了名气有了官商富贾慕名来求，就开始实行提前预约车接车送了。烟酒茶饭，自然也变成了礼金、出场费之类。因为赶上春节前后死人多的好时侯，他经常一天要带好几支吊唁队伍。往往这边礼毕曲终刚一退场，那边来接的车子己经等侯多时了。
他的“尖兵”作用也就像只出头鸟。先带着身后的队伍翩翩飞，飞过了丛林飞过了小溪水，再飞过一座高山，身后的队伍都“扑嗒”跪地不起了——也就是大家一起行完了常规九拜礼，共同科目做完了。这时侯万众肃穆哀乐低迥，所有人心都像被他捏紧了似的，大气儿都没谁敢喘了，他再缓缓起身，独拜独舞。一忽儿趋前请奠，一忽儿退后作揖，一忽儿移步变位，一忽儿长跪不起。舒缓中有凝重，变幻中见飘逸。一袭白袍白鞋白冠冕，衬托得他梨花带雨哀婉绰约，情似山伯貌若潘安。不知就里的还真就以为他就是亲女婿就是我，啧啧咂舌欣羡不己，说几辈子行善积德也不见得就能摊上这么个查自行车的好女婿！
亲女婿的隆重开场结束后，一十八家堂女婿谁先谁后正在抓阄。趁着短暂的停歇，龙三旺去给他爹帮忙造饭，戈宝林去车载舞台恳谢“受命而来”的响器艺人。刘嘉能代表我们弟兄代表肖婵荣，去签礼房敬谢诸位管事头人劳心费力，因为所有来宾谁家带了什么供品、礼品，上了多少礼金，都要在这里交割登记，以备事后清楚移交丧主。
负责记账实收的，是位旧社会未考取功名的落第秀才，年过七旬一脸瘦削，缺乏油水满肚子是才。写得一手龙飞凤舞的草体好字，鬼画符似地忽大忽小藕断丝连却又激情澎湃。弄得识字的人和不识字的人都不能一目了然，都得陪着小心向他请教。他心里想要的其实也就是这种效果，请教的人越多说明他的学问越大。任何一个字他都能举出好几种写法，说楷书是这样写，隶书是这样写，魏体柳体又是怎样写等等滔滔不绝。而且还是那种不厌其烦边说边练写给你看，证明他是真有学问不是耍把戏玩二唬眼。好在出殡的人家多的是成沓成捆的黄裱烧纸，由着他随意扯开铺排渲染。有人就纳闷儿了：说既然楷书隶书您也都会写会划大家也都好认得，您就端端正正地写字记帐不就完了吗！可他又十分不屑，说那是写字匠干的，他写不几笔就会按捺不住龙飞凤舞，只好由他恣肆汪洋。
别人记帐，多是一张大纸上打多个空格，张王李赵各占一行，什么物件多少数量填写个数字就算完了。可他记帐却是每人一大张纸一大篇花样文章，说事关生者死者最后一次依依惜别，怎么着也得浓墨重彩留下厚重的一笔，以供后人不时翻阅永志不忘。所以，每张大纸边上他都用锥子扎了眼儿，留了装订线，预备结扎成册千古流传。尽管每张大纸上记载的客套用语大致相同，可他的圣手书法却是即兴挥洒张张不同，以博不拘一格变幻万千的美名。如果后世千年这册子流落世上，不知会难倒多少考古人员。
更让人佩服的是，农家过日子的习惯向来是能省就省，可他老先生的挥毫泼墨却是竭尽心力删简就繁。比如第一位来签到的女婿交了礼金伍拾元，你就据实记个收到礼金伍拾元不就行了吗！可他偏要记作：某某贵婿孝心甚笃，恭呈礼金百元。念其家道维艰不忍悉数收取，谢返伍拾元，实收伍拾元。以至于笫二位来交钱的女婿，就看得眼花缭乱莫名其妙，满腹狐疑地小声动问：到底该交多少礼钱？记帐的老头儿又和管事的众人七嘴八舌地教导说：“交多交少趁家自有凭心而出，多亦为孝少亦为孝，自古孝心孝道不拘寒门豪门......”这一通道理当然又讲得第二位女婿懵懵懂懂，心说也甭问了，偷眼瞄瞄草书记载中隐约有“礼金百元”依稀可辩，想起家人再三交待“凡事相随人家，不求冒尖也甭让人小看”。于是暗中将事先备好的伍拾元变换成壹百元拱手交付。第三位女婿随后一看，暗骂连襟共事就如乡下草台班子，说是团结一致其实各怀鬼胎。原本知会好了的每家交礼金伍拾元，一样的光棍儿谁也不没谁的脸儿，偏就有人喜欢逞能冒尖儿！多亏自己带钱充裕早就防备了这一手，不然的话，措手不及出去再借岂不就让他们给整丢人了？！于是大大方方地交上一百元，看看似乎还不解气，索性又递上二十元零的。往外走的时侯一脸桀傲，心说越是想冒尖儿充光棍的越是要压压他的头皮。再次见到那两位先他交钱的连襟也忽然佯佯不采，以报哄抬物价之恨。以此类推后来的诸位女婿，怀有这种英雄情结的大有人在，同为女婿差不多的年龄哪个情愿在丈人门上甘败下风呢？相互哄抬到最后一位女婿签到交礼金时，居然左等右等就是不来。管事的只好三番五次找到村口去催，发现一帮人无精打采地等在树林子里，说是香主回家拿钱去了。
交到响器班子的接客钱也发生了类似的竞抬。第一家被接的女婿本来按约定交了六元钱，可响器艺人吹大气吹惯了，顺嘴就借着扩音话筒喊出来：“贵客赏钱拾元，接客侍侯了！”交钱的人走出几步满腹狐疑，想要张嘴更正敌不过喇叭轰鸣。身后随从七嘴八舌说：“管它呢！他只要没埋没咱的花费，好好给咱面子就行了。”响器艺人果然卖力，吹得花样百出人人喝彩！那些等着依次被接的女婿不免想到：多花四块钱就能这般多给面子吹得如此之好！如果再多加一点肯定会比这还要叫好。于是在此后的依次类推中，也就交替出现了十几、二十几、三十几、五十几的赏格。响器艺人也始终秉持一分价钱一分货的职业操守，看赏献艺。单是一个喇叭就能站着吹、扭着吹、蹦着老高吹、鼻孔里插上铁钉吹。估摸着看热闹的人群，对吹喇叭的花样变幻没多大兴趣了，敲梆子的女艺人开始脱衣服。先是脱去黑色的旗袍露出白嫩的胳膊，后来脱短衫，再脱短裤，愈加突出一分价钱一分货色。刺激得看热闹的人群，不断给后续的女婿队伍喊“加油”！说看看她里面到底穿了几层内裤！越脱越露越扣人心弦的时侯，那女艺人开始忸捏作态再三再四地叫嚷说：“不脱了不脱了！给再多的赏钱也不脱了！好歹留点遮羞布顾点儿脸，不然的话咋见未来的儿媳妇儿？！”可她越是这样喊叫，众人越是鼓掌欢呼穷追不舍，非要让第一十八家的女婿，押袜子卖鞋也得打赏她脱个净身出户，不然前面的赏钱都白填化她了！有的男人还掏出钱夹来高举着乱喊，联络他人作势赞助！
第一十八家的女婿早己心灰意懒，无意再中这个头彩。顶尖级的礼金交付已经使他悔悟当了冤大头，当然他又不肯当众承认不想再花这道子冤枉钱，只是一再地示意看热闹的人群甭上女艺人的当，说即使是自己花再多的钱，估计她的内裤也一时半会儿脱不完。女艺人也就坡下驴表示真是不肯再脱。因为她的同伴跟她耳语说：“这家就是那些等在村口小树林里，回家拿过一次钱的！估计光上礼的钱就交得够他头疼的了，万一你真脱了，他再说回家拿钱去，你说咱这中午饭还吃不吃了？！”
外边响器接客的热闹一浪高过一浪，里边收礼记帐的地方也是吵闹得不可开交！因为那一十八家女婿的丈人、丈母心疼闺女家花钱太多。原打算只是想让各家来吃顿大户帮个人场，并借此机会结交一下我和肖婵荣这等农村新贵，以备将来事急仰仗。万不料鬼使神差竟演变成了家家比着花钱争排场，闹得女婿、女儿之间都互相指责互相埋怨，骂是“哪家王八蛋先引头儿冒尖坏得约定”！那些管事的和记帐老头儿都一脸委屈，说这一十八家的女婿都是一个比一个孝顺要面子，硬是要交这么多我们能有什么办法？！他们的话音未落，那些丈人丈母就气喷喷地叫嚷道：“净是瞎胡说！俺们自家的女婿都是穷日子过惯了的，平日里给俺买封果子都抠出来一个，俺们能不知道吗？！肯定是你们狗架秧子瞎起哄架上去的！”立逼活决让老头儿打开账册，按先来后到的顺序，查查到底是从谁那里开始多交的。记账的老头儿心眼儿实在，情愿让他们爱怎么查就怎么查，也好借此炫炫书法。可经验老道的管事人却拦住不让，说事情都已经过去了，再翻腾这些狗皮袜子没反正的嘁嘁喳喳，能看着你们生气打架闹乱子出不去丧吗？！两相争执，互不妥协，眼看着正午已过，又要安排烧轿路祭，又要着人午饭排桌，管事的心急火燎跑出去张罗，撩下话说：“俺给谁家操心管事就对谁家负责，等俺把账册交到丧主手里，随便你们爱怎么查就怎么查去。”
管事的去后，那些人又缠磨记帐老头儿。老头儿吓得将已用麻线坯子装订成册的《肖家太翁千古献仪录》紧紧抱在怀里，生怕被人抢去。他现在也觉得管事的说得有理，情愿撇开书法赞誉不顾，只求甭再惹事生非。那些人只好又对他说好听的，说您老人家的毛笔字写得这么好这么漂亮，就打开一张让俺们看看也算长见识了。又有人补充说“保证只看字不看账”！老头儿这才答应只许看一张，并且还必须“只看字不看账”。老头儿怀里释出千古献仪录，捧在手上问他们想看哪张？他们交换了一下眼神儿，说您先打开第一张吧。原本图谋看了第一再争取第二，不料老头儿刚一抖抖索索地打开，立刻就有识字眼快的洞见“恭呈礼金百元”字样，勃然怒斥说：“规矩就是从你这里一开始就弄坏的！商量好的一家伍拾元，你个老东西为啥要收一百？”老头儿说：“我没要他一百呀！你接着往下看，这不记着‘谢返伍拾元’了吗？！”气得那帮人哭笑不得，说收伍拾元你就记个伍拾元不就行了吗！干嘛还要文皱皱地绕那么大个弯子？逞你的毛笔字好是怎么的？！老头儿委曲地说：“他当时不是没有零钱吗！如果他正好就交伍拾元，俺想绕这弯子也没词儿绕呀！”
一十八家的女婿己是各有愤懑。当街十字路口烧轿路祭的时侯，管事的为了节省时间，让他们联袂行礼致哀，不再举行分列式。结果九拜礼磕得如波涛起伏，前边儿的跪下去，后边儿的站起耒，有的磕头，有的作揖，还有的干脆脱离出来，全无相互照应之意。午饭开宴的时侯，刘嘉能提议每桌限给一瓶白酒，以防他们喝多了打起架来。可那一十八位娘家闺女，争相心疼自己的男人劳苦功高，私下到库房里强拿强要，藏着掖着运给婆家男人放量猛喝。多亏龙三旺父子办宴经验丰富，关键时侯大鱼大肉好吃好喝的一个接着一个往桌上送，迫使想喝酒的根本腾不出那张嘴。因为他只要一停筷子端酒碗，那盘子那碗里可能就没他吃的份儿了。人人都赞赏这大席铺排得又丰满又好吃，小破孩儿也趁人不注意，将送到丧屋里的各式菜品每样偷取一些，脱了丧服趁着人乱快送于老寡妇尝点儿美味稀罕。老寡妇生气不吃，痛责“人子守灵送终期间岂能乱跑”！小破孩儿瑟瑟缩缩。尔又含泪抚慰教导：饭后出丧发引摔老盆的时侯，一定要用心用力摔得粉碎摔得脆响摔得山崩地裂！
饭后午后斜阳夕下，天气已不再那么烦热，飞鸟已不再那么聒噪。酒足饭饱的化外亲朋收拾车马急于回家干点儿农活儿，留下各家女婿垂头丧气随地散落，侯着出丧发引，侯着再送亡者最后一程。
古道西风，老树枯藤，已是久远的凄惋；瘦马、昏鸦倒是活着不死的风景！唢呐再起，呜咽长鸣，各路亲朋再次齐聚哀挽，出丧报路的一声长调令喝：“前—后—平—起—！”小破孩儿又脆又响地摔了老盆——肖婵荣的老爹，就这样撇下自行车出了回不来的远门儿。
他去后的荣耀，却还一直闪烁着当初自行车被查的光辉。因为在他的坟前显要位置，摆放着两个让人羡慕不已的花圈。一个署名是“xxx县协商委员会哀挽”，一个是“xxx县公安局敬献”。前者得益于戈宝林，因为他向协商委员会请假吊丧的时侯，主委、副主委都觉得戈委员在会里举足轻重，且又是仗义吊丧，于公于私理当旌表，遂决定派一位副主委出面捧场。这位副主委羞于屈尊同乘大车前往叫了小车，按照上级机关下基层的正大光明，他又给所在镇协商会的主委打了电话，以避微服私访之嫌。镇主委帮他预订了花圈又管了他酒饭，两人醉饱逍遥，跟着送花圈的店家去灵前站了一站。那时我们大队人马已经撤离，戈宝林事后得知也是感动不己。县公安局这个是郎中阳送的。他得知此事后本想亲身而来，可戈宝林的老姨硬是拦着不让，教训他说：“你当官就得要有点官样，这里是北方不是你们南方！”他那时已是县公安局的政委，出来进去都已是前呼后拥警灯闪亮。无奈之下，他只好托人带钱给镇上的派出所，委托他们代为送个花圈。镇派出所的人也是感念新政委的高风亮节，代他送了个大的，附带着派出所也送了个小的。
如果当初不是鬼使神差收了小麦换大米，不是彻夜难眠摸黑上路天刚亮就碰上查自行车的，人人都会说他做梦也不会想到死得这般体面这般排场！
