柳暗花未明，黯然落凋零。峰回路未转，崎岖途不平。
东海刹时间成为了火焰的乐园，四处舞动的焰苗遍布整座城池。从宁静的海港直至宽厚的城墙，从城北的酒家窜到城南的民居。火势虽然不大，但是星星点点的光芒汇集起来依旧可以照亮整个夜空。百姓们逐渐从熟睡中惊醒，见到映天的火光，听到外面的呼喊，如惊弓之鸟般纷纷逃出家门，“殷燕进城”的谣言迅速散布开来。很多人连灭火都顾不上，盲目地躲着火光逃跑，试图避开想象中的殷燕大军，却发现四面都是火，无路可逃。
王轩在城门楼上望着充满惊慌和恐惧的街道，他已经派出了全部的衙役前去安抚百姓破除谣言，可是几十名疲惫不堪的官差远远比不上成千上万惶恐不安的百姓，不仅谣言还在迅速地散布，大火也因为无人阻止而猛烈地蔓延着。
面如死灰的太守回望了一眼城外不远处寂静的殷燕攻城大营，咬着牙做出了抉择：“孙扈，从各城门抽调兵力维持城内秩序，协助百姓灭火。”孙扈也迟疑了片刻，随后坚定地听从了调令：“下官领命。对了，将军，要不要派人去清查难民中的奸细？”王轩边叹气边摇着头：“火起的时候就已经晚了，现在那里只有真正的难民。而奸细们大概在城门附近埋伏着准备接应攻城大军吧！哎，是我大意了。你快去吧！”
随着孙扈的离开，东海的躁动渐渐被抚平了一些，但是他也带走了大量的兵士，此时三座城门的防御与薄纸无异。
火光点亮的天空映衬出高行旭张狂的笑脸，他听见身后传来了脚步声，便侧眼观察着地上的影子，赫然是一位曼妙丰韵的女子身形。太子赶忙收敛弃起笑容，恭敬地转身献上赞誉：“上官小姐这招以假乱假实在是妙啊！现在我们的细作已经把东海搅成了一滩烂泥，只等小姐一声令下，我大军即可攻城了。”
上官文芩帷帽下的黑纱遮住她的面容神情，这位才女语气则有些失落，不知她对哪里不满：“也多亏了郁丘连战连捷，他们攻下四座城池，屠尽其中三城，这无疑对过于安居乐业的大沛百姓是极大的震慑，甚至连将领官吏都心有余悸。我们只是略微点了一把火，整座城池就炸裂了。”她摇了摇头，惋惜地说道：“二十七个人让六十万人陷入了混乱之中，大沛现在的脆弱真是让人难以想象。”
她的语气越来越悲伤，让人感觉面纱下的那双妩媚的眸子正在切切地哭泣。然而一声轻叹过后，她的声音又恢复了冷傲：“殿下，现在火势依然保持着旺盛，我们不可急于出兵。等火势开始衰弱时才意味着沛军正全力忙于城内，我们就在那时进兵。还有，攻下城池之后，请不要改旗易帜，继续保持原样，封闭城门。”说着上官文芩向高行旭告辞而退，留下太子一人继续欣赏着火光中的月色。
洛熙醒来后，洗漱了一下便拿起一本策论坐到书桌前。在仆人送来早点的时候，他抬头发现窗外和门外竟然没有监察卫们的身影。于是他放下书本快步走出来左右张望，果然无人再监视自己了。不过夏侯云正坐在庭院里的石桌旁，桌上摆着一壶清茶和两盏精巧瓷杯。他见洛熙出来，便往空着的那一个杯中倒满茶，单手相请：“少将军早啊！来，请坐。”
疑惑的少将军也想搞清楚对方葫芦里卖的是什么药，便毫不迟疑地坐到他旁边，端起茶杯喝了一口，然后问道：“夏侯大人有事来找我么？”夏侯云笑着边为少将军续茶边说：“少将军已经接到诏书了吧！”洛熙对他恶意的笑容很是反感，对诏书上的内容更加恶心，无奈父命不可违。他忍住怒火回答道：“昨日不是说过了么？等诏书送至岚乌，义军有抗诏之举时，我们再行出兵。”
“我就是为此而来的，少将军请看。”夏侯云不坏好意的笑容完全绽放开来，他从袖中抽出一卷榜文递了过来，洛熙打开一看，脸上的不悦都变为了惊讶。他认得上面是自己表姐洛妍的字。“夏侯大人，这是从哪来的？”洛熙又确定了几次，这字迹的确出自洛妍之手。夏侯云悠闲地喝了一口茶，不慌不忙地说明道：“这是岚乌太守送来的。除开这份，义军还向各州州牧发去了一份。当然，朝廷也应该会收到一份。”
洛熙低声暗骂了一句“该死”，接着细细浏览起来：“夫大沛立于海内久矣，起于朱氏，兴于李家，雄踞十州山川，称霸百年基业。擒龙制虎间，郁丘伏拜，殷燕丧胆，无不以大沛为天命正统。于是承先贤之志，领安康之业，君臣勤勉，下上齐心，奋力二十余载，终得八方祥和，四海升平。”
“然国泰民安之时，邪祟伏于阴秽荒诞，贪于明朗光鲜，砺齿磨爪而欲行苟且。大沛国富兴旺，首遭毒害。于外，郁丘恶徒，起乱兴祸，焚城戮民，屠灭无辜，不饶生灵，妄乎人性，以致黄泉堵塞，冥府无地。孤魂游于他乡，野鬼滞于凡尘，魍魉横行，魑魅丛生。沃土无人耕犁，城池落于荒败。其内，丞相子义，把权弄政，结党营私，残害忠良，不顾亲族，目无君主，终使山河破碎，朝纲糜烂。割地以乞偏安，除异以满私欲，谄媚得势，奸佞霸权。才志无门报国，百姓流离失所。此内外之疾，膏肓之病，亟待深治。”
“某不恋富贵，无意功名，自幼受家父教诲，忠君事主。于国难危亡之际，承父卫边疆之事，开旗立帜，广招志士以为义军，护疆守土，佑一方百姓。败殷燕太子于东海，斩郁丘国主于岚乌，破敌狼顾之心，挫敌鲸吞之势。某麾下将士忠肝义胆，奋勇争先，捐躯者无数，亦无怨言，投身沙场。”
“而洛家奸臣子义，枉顾手足，屠戮大将军洛子孝满门。事后付之一炬，以混视听，欺心昧己，是为无情。其又倒行逆施，于边疆激战之际调走官军。以致功败垂成，新城陷落，牯州罹难，是为无义。且行凶于朝堂，恣意妄行，欺凌少帝，盗用玉玺，私颁诏令，是其不忠。义军北征西战，两度拒敌，不记功劳，反被污蔑，沦为囚徒，是其不仁。如此无情无义不忠不仁之人，有何颜面立位列三公之首，空言品德，虚谈清正！”
“是大将军之女，洛妍，历经艰辛，逃离凶逆，常言丞相恶贯满盈，罄竹难书。于此国乱势危、大厦将倾之时，洛妍以为父报仇之义，携大沛虎符帅印号令各州将军，敬告天下豪杰，望诸位明辨是非、清彻黑白、肃察忠奸，勿让宵小之辈窃夺朝纲，图令忠义之士枉送性命。执手中利剑，斩邪祟妖魔。”
“某忠壮侯之子武凛，同弟及义军数万精壮勇士，深受感召，愿为驱使。望八州将军与我等共同起兵，讨伐贼乱，匡扶朝纲，剪除奸佞，以还国政于少帝李承穆尔。”洛熙念完之后走神了片刻，随后将檄文收好，起身说道：“既然如此，在下立即领兵前往亥州擒拿叛贼。”“少将军一腔热血，替君分忧，真乃大沛良将忠臣也！”夏侯云夸张地拍着巴掌，说话也是阴阳怪气，惹得洛熙十分不爽，转身就要离开。
“将军勿急，暂且留步！”洛熙真想无视夏侯云直接离开，但权衡之后，他还是压抑着不满，回身坐下。夏侯云说话的语气也之前的轻佻大为不同，此刻变脸为训斥学生的严师：“少将军，用兵之事可不能只凭着一腔热血，还多用头脑。我们现在驻守的晴黎是亥州通往荏州的要道，如果轻易离开这里贸然前往岚乌，很有可能让义军从我们眼皮底下溜走。”
洛熙阴沉着脸反问道：“夏侯大人，我们死守这里，义军也不离开亥州的话，该怎么办？而且他们可以走图髯山进入雸州啊！”夏侯云横看了一眼少将军，回答道：“他们想要活路就必须离开亥州，如果去雸州的话……哼哼，自投罗网。”洛熙骤然一惊，又趁着夏侯云的注意力从茶杯上移开前收起了诧异和担忧，压低嗓音说道：“看来夏侯大人已经有妙计擒拿叛贼，那本将也只能恭候调遣了。不知大人是否还要派监察卫对本将严加保护啊？”
夏侯云没有说话，而是拍了三下手掌，随后从庭院拱门外走进来三位英武健硕的护卫，看面相与洛熙的年纪相差无几。三人整齐划一地鞠躬行礼，齐声喊道：“参见洛少将军。”这声音也是浑重有力、中气十足，若不是因为夏侯云引见，洛熙对新护卫还是相当满意的。
“少将军，这三位是由丞相大人精心筛选，为军中补充的新晋人才。这位闵云，弓马娴熟，驰骋间亦能穿杨射柳，百发百中。这位姬如昭，力大无穷，举鼎而行闲庭信步，轻松自如。这位贺彤，武艺超群，各式兵刃无所不精，样样皆通。依丞相之意，先让他们为少将军左右，待获战功之后再行封赏。”夏侯云见洛熙不理三人故意给自己一个下马威，于是上前一一介绍，同时示意他们礼毕。而这三位年轻气盛不失骨气，默契的继续保持着拱手弯腰的姿势，等待洛熙亲自下令。
洛熙听到这是父亲为自己调来的人手，又看到三个人气势刚毅，便不再为难：“三位壮士免礼，既然是丞相的意思，末将自然遵从。”他仔细端详着勇猛得力的新部下，心中想得则是其他的事情。看来自己是无法为陛下和表姐报信了，只有冀望他们能识破夏侯云的毒计，不要中了雸州的埋伏。
洛妍突然打了一喷嚏，幸好她及时遮住口鼻不至于太过失态。这里的花粉让她出了不少洋相，可文竹清偏偏让大军停下驻扎。已经是第三天了，依然没有离开的打算。武冽也是倍感无聊，和鲍嵩出去打了不少兔子，甚至拖回来一头野鹿。这到让文竹清万分开心，全部做成了下酒菜。
又一日酒足饭饱，文竹清又悠闲地靠坐在帐中，准备闭目养神休息一会。这时忍无可忍的洛妍冲了进来，大声质问道：“军师！你打算什么时候进兵？洛子义的包围都快完成了！难道你真的认为会有将军响应我们的号召，前来投奔么？”跟在她身后的还有来不及阻拦她的武凛和李承穆，两人尴尬低头拱手，向军师致歉。
文竹清没有计较对方的无礼，微笑着答道：“当然不会有人因为一篇檄文改换门庭，而且愿意冲着大将军帅印虎符前来投奔的人也早就被洛子义杀光了。这篇檄文主要的目的是让中间派们按兵不动、静观事态。现在军中的局势和你逃出皇都时已经大为不同，我们留在这里只是为了看清哪些是墙头草，而哪些是我们不得不去对付的敌人。连对手是谁都弄不清楚的话，我们如何进兵啊？”
见洛妍被说得有些动摇，李承穆也在旁附和着帮忙安抚急不可耐的女中豪杰：“文先生说的没错。况且现在洛子义也没有行动，我们又何必急于一时呢？”洛妍没好气地瞪了皇帝一眼，走回武凛身边，语气稍微缓和地说道：“当然要急啦！牯州军早有准备，他们从新城撤走之后就一直屯兵在晴黎，把守住了进入荏州的要道。若再不抓紧时间，那么雸州的路也会被他们堵死。届时我们怎么去和苏老合会？”
李承穆这才发现自己说错了话，连忙清了清嗓子看向文竹清。只见智者不紧不慢地打了一个哈欠，单手撑着醉意微醺的脸颊，闭着眼说道：“洛丫头，你急也没用啊！从我们接到诏书的时候起，进入雸州的要道就已经被洛子义堵住了。”“军师你的意思是，他们明面上把守住晴黎，将我们赶往雸州，暗中已经设好埋伏只等我们闯进去？”洛妍双瞳一转，快步走到地图前，比划了一阵，随后毕恭毕敬地返回文竹清身前，转而用自己最温柔的声音说道：“是小女子无知，冒犯了军师。”
小憩中的智者没有回应她，反而发出了鼾声。武凛咳了两下，忍住笑意，彬彬有礼地上前请教：“既然如此，请问师叔，我们该如何前往黎州。以现在的兵力，强攻晴黎绝无可能。走图髯山的话，敌暗我明更加不利。”“啊……”文竹清又打了一个哈欠，闭着眼问道：“你们的不是有一个很亲近的叔伯在雸州某处任太守么？”
武凛茫然点了点头，片刻后又意识到师叔没有睁眼，连忙补上一句：“回师叔，是东海郡守王轩将军，他与家父武平海相交深厚，从小看着我们兄弟俩长大。”“那么说，他肯定会救你们了？”文竹清缓缓睁开双眼，凝视着武凛。义军的这位主帅没有丝毫犹豫，坚定地给出了答案：“他一定会的。”
智者满意地闭上眼睛，继续交待道：“等到明天，你写一封信送到东海郡，要这位王轩将军派亲信赶到图髯山附近，先散布谣言说殷燕已经攻来，然后伪装成殷燕军在附近出没。信到东海要三天，东海到图髯山要两天，我们就四天后出发。”说完文竹清另一手向帐外一指，众人识趣地安静退下，让军师好好休息。
几天后，姜晗带着信到了东海。这里不但城门紧闭，而且气氛诡异，让人感觉十分压抑。在他向张弓搭箭瞄准自己的守卫们解释了来意之后许久，城门才缓缓打开。一位和善亲近的中年官吏出来迎接，他的笑容和语气让姜晗放松不少：“阁下见谅，最近殷燕人屯兵边疆，随时可能来犯，王将军为保险起见，不准任何人出入。请将书信交给下官，由下官转交王将军。”
一路上姜晗也听过许多殷燕进犯的消息，据说连长泽都被烧成一片焦土，看来自己现在是真的无法进城了，但这封信必须送到。而以他多年混迹江湖的经验，面前这位亲和的大叔确实是一个淳厚老实之人，于是他拿出书信递了过去：“我也不为难阁下，书信之事就有劳转交了，告辞！”魏束安望着转身远去的姜晗，收起和蔼，冷笑了一声，令左右再次紧紧关上大门。
