女子不动声色，跟着老妇人下车。
老妇人走在前面，她紧紧跟在后面。走了若干分钟，女子立刻就被眼前的风景惊呆了。
映入眼帘的是一处雅致幽静的别院。
别院占地面积极大，足有几个大型别墅加起来才能勉强与它相比。
院子前，喷泉激荡着，澄净的水柱围成玫瑰心形，错落的高度由中间成对角线向边缘处散开，高低起伏，循环往复。
“姑娘不用觉得惊讶，我已经在这样的别院里做半辈子的事了。”老妇人说这话时脸上浮上一丝怅然，仿佛回忆起了从前的日子。
女子刚到的时候的确不相信自己的眼睛，她怎么也没想到自己有一天能走进这样的地方，甚至能在这里工作。
“你刚来别院，难免有不熟悉的地方，我们先往里走吧。”
沿着种满泡桐树的小径向前，一片浓绿的草地延伸到大理岩的尽头，巨大的假山矗立在花丛里，细碎的阳光投下斑驳的魅影，偶尔几只小松鼠抱着松塔穿梭在丛林里的树洞间，零星开放的茉莉散发出几缕幽幽的清香，离这儿最近的便是“妃影阁”了。
“想不到满眼繁华的湘林还有这样古香古色的别院啊！”
老妇人听到她的话简单笑笑。
“这还只是别院的冰山一角呢！”
女子睁大星辰般璀璨的眸子，只觉自己像在梦里。
“那……别院的主人……”
“现在是少爷。”
“嗯？”
“商少爷。”
过了妃影阁，后面是一片竹林，微风徐徐拂过，嫩绿的竹叶拍打在一起，发出“沙沙”的响声，光线透过叶隙，将围墙的白瓷黑瓦映得绿莹莹的。
“我知道姑娘担心什么，虽然别院是少爷名下的，可他很少会来这里。”
女子听到后浅浅一笑，没有回话。
“您招我来别院打扫，可这院子看上去像是打扫过的。”
“你只打扫里面就行。”
云香居与一架木桥相连，桥下的溪水汩汩流淌，弯弯曲曲像条丝带，清澈冰凉的水流从上蜿蜒而下，击打着溪边的碎石子，叮咚作响，空灵宛转。木桥旁茂盛的龙爪槐抖动枝杈，泻下一串碧绿的流年。
“再往前就是鸢静谷了，也是住人的地方。”
她们穿过莜雪台，走在绿荫小路上。不久，便到了。
“你每天在这儿干活，除了清扫，还要整理这些。”
老妇人指着堆砌在墙角的家具杯盏和盆碗对她道。
“是把它们搬到别的屋子里吗？”
“对，一会儿我把印出来的清单拿给你，上面有这些东西特定的摆放地。还有，你来这里工作至少要一年的时间，如果没什么问题，签下这份合约书，从明天开始算起。”
“也就是说，我必须在这里工作直到一年后才能离开？”
“是，不过每个月会有几天休息时间，你可以去做别的事情。工作期间，你暂时住在湘书馆里。”
湘书馆离鸢静谷不远。去了才知道，它只是依花庭附属的一间小屋。
