晏晴正为晚饭做什么而苦恼，这些食材就从天而降，真真犹如一场及时雨！她不由得笑出声来：“太好了，大家晚上的菜有着落了！青虎哥，真有你的！这些是打哪儿来的？”
青虎被她的愉悦感染，只觉满身的疲惫一扫而空，自己到水缸里打了盆凉水，也不怕冻着，一边忙着洗去脸上、手上的尘土，一边告诉她：“公鸡是早上做活那家主人家给的，说是算半日的工钱，我想着咱们这几日都快把人家的存粮吃空了，就答应了。”
事实上，那家人家请青虎和其他两个壮汉去修院墙，谈妥了半日的工钱是每人三百文。那肥硕的公鸡原本养在他家墙角的鸡窝里，大概修墙动静太大，它受了噪声的刺激，竟跳了出来在院子里头乱跑，不幸被院墙掉下的碎砖石砸中，当场身亡。
主人家婆娘精明，问他们三人有谁想要这只鸡去，抵了半日工钱便可。这鸡生前生龙活虎的，怕是足有四斤重！要是还活着，依着眼下的行情，三百文也卖得。可它已然断气了，那就绝对不值这个价钱。另外两个汉子心里算了算，都不肯吱声儿。只青虎厚道，见那妇人眼巴巴望着自己，心一软便应了下来。本来进门的时候他还有些忐忑，怕晏晴怪他拿三百文工钱买只死鸡不值，没想到她高兴得什么似的，他这才放下心来，滔滔不绝地把这一天的经历告诉她：
“早上因拿鸡抵了我的工钱，主人家过意不去，介绍我下午到他连襟家做活，帮着那家人修正房。因我力气大，能扛得起房梁，那主家就多封了一百文与我，总共赚了四百文。回来路过一个晚集，见快下市了，卖的东西价格都极公道，与封城之前都差不多的，索性便花了一百文买了白菜与榛蘑，也是给大家添个爽口些儿的菜。那猪大骨原是肉案老板准备拿去丢掉的，我舔着脸讨了来。”想想又有些不好意思：“只是今天只余下三百文了，给萧公子他们实在是拿不出手。”
晏晴喜孜孜拿着两棵新鲜白菜好一通摩挲，这可是新鲜的呀！虽然储藏久了叶子有些蔫，可她都有十几天没吃过蔬菜了，几乎想立刻生咬一口！听青虎在一旁烦恼手头余下的钱少，便安慰他道：“青虎哥，这就是你多虑了。他们欠下的是一大笔银子，不是一两天就能还上的。昨天你不是还说了，能帮多少是多少么！这些钱是你今天辛苦赚来的，多少暂且两说，关键是个心意。”
青虎想想也是，挠挠头憨憨一笑：“是是，是我想多了。回头便给萧公子他们送去。”心里却盘算起这活计当真做得，明日若也能如此，两天就能攒下一两多银子，比他以往辛苦打猎，再赶到城里卖掉划算多了。反正城门还封着，西山一时也回不去，不如就在城里安心做活。萧公子那边自然要接着帮衬，还要防止黄大夫突然回来，到时候他们一行三人没地方落脚，得另花银子寻个住处。看来他还得更努力些，至少再赚回几两银子放在身边以备不时之需！一时间摩拳擦掌，恨不能晚上都不歇息，吃饱了饭出去接着干。
他在这边思前想后，晏晴已经开始忙碌起来，先是烧水给鸡褪毛，一边又泡上榛蘑。没错，今儿晚上她要做的主菜就是东北名菜——小鸡炖蘑菇！此外只要再用到一棵白菜就行，另一棵被她格外珍惜地放到储藏间里。
猪大骨剔得白森森的，干净得像被啃过一般。这时代没人待见猪骨，一般都是扔掉或者喂狗。晏晴将骨头洗净扔进砂锅熬上。这时候水开了，她熟练地舀了热水给鸡褪毛、去内脏、斩块，灶间顿时弥漫着一股难闻的血腥味儿。青虎在一旁待要帮忙，让她赶回去陪着青豹了。他已经忙了一天，满脸的倦意简直压不住，哪儿还能再要他搭把手？
知她体贴自己辛苦，青虎心里美滋滋的，提了壶热茶就回屋陪着青豹了。
这一忙就是一个多时辰，比往常开饭时间已经晚了不少。张老头儿在药房做药丸子，越做越觉得饥肠辘辘，见总没人喊他去用饭，感到十分难耐。下午他冲晏晴发了一通邪火，此时有些不好意思再去催，便打发石斛一遍遍地去瞧。待到灶房那边终于传来消息，说晚饭已经做好的时候，老头儿将手中半成型的药丸儿随手一抛，简直是一跃而起。
石斛也去喊了景祯和青虎。景祯推说林笙还没回来，他也不是很饿，便不去灶间用饭了。石斛以为他是担心自己未归的仆从而食不下咽，有些小感动，便主动说等下给他将饭食送到屋里来，并给未归的“木生哥”也留一份。为此，景祯特地替林笙谢了他。
青虎牵着青豹的手，俩人很快就到了灶间，可他们速度虽快，却绝赶不上张老头儿的老胳膊老腿此时迸发的灵活劲儿。他们到的时候，他老人家已经拿着筷子对着一盆鸡肉炖蘑菇大嚼上了，灶间弥漫着诱人的浓香。晏晴赶紧招呼这兄弟俩坐下，给他们端上两碗米饭。
鸡是好鸡，生前好逞勇斗狠，一身油光水滑的羽毛不知俘获多少母鸡芳心。此时虽然死了，那肉质也是不同凡响，紧实细腻，回味悠长。榛蘑乃是西山上野生的，山民采来卖到城里，朵朵细杆薄伞，滑嫩爽口，带着特殊的自然香气，与鸡同炖，吸饱了鸡汤酱汁的精华，又最大程度地烘托了鸡肉的鲜香，让人食指大动。这一道菜，真不知是榛蘑成就了鸡肉，还是鸡肉升华了榛蘑。
张老头儿本来就是肉食者，本来对晚饭已经不抱希望，乍一见到这样一道色香味都堪称完美的肉菜，就犹如诗人见到诗情画意的美景、商人见到堆积如山的金银，简直有流泪的冲动，并迅速将这种冲动化为了食量，众人只见他面前鸡骨头快速增多，转眼间就添了两碗饭。
要不是早就熟悉了他的吃相，众人定要为之侧目。石斛是打死也不敢从师叔口里抢食的，青虎晏晴他们简直都不好意思下筷，四人只拿勺子舀了些酱汁浇在饭上，拌着吃也是极美味的。何况鸡肉旁边还有一道看似平凡的煨白菜，张老头儿完全被小鸡炖蘑菇吸引，压根儿没注意到。
其他几位夹了些白菜到碗里，本想凑合着下饭，没想到菜一入口皆是一愣，青豹直接说了出来：“这个菜真好吃，哥哥我还要！”晏晴不免得意一笑。这可是简单版的“开水白菜”，原版是清宫御膳房出品的佳肴，她用猪骨、鸡骨架一起熬成高汤，撇去所有浮油，直至汤清如开水一般，成菜乍看如清水泡着菜叶子，一星油花也不见，但吃在嘴里，却清香爽口，香味浓醇，一个“鲜”字极其凸显。因为材料不全，这道“开水白菜”只能勉强打个5分，但对这些天都没有蔬菜可吃、饮食偏油腻的众人来说，不由眼前一亮，顿感齿颊留香，你夹一筷我一筷，很快就只剩下小半盘。
此时张老头儿才回过神来，见众人只顾夹那白菜，不由狐疑万分。试探性地夹了一筷子尝了尝，表情由疑到喜，最后却把筷子拍在桌子上怒气冲冲：“你们这些年轻人，一个赛一个地坏！这么好吃的菜，竟然不告诉我老头子，个个闷声吃独食！”说完极霸道地将那盘剩下的白菜整个端到自己面前牢牢护住，谁也不给。
石斛不由得偷偷朝晏晴竖了下大拇指。幸亏晏晴姐有远见。早早就将这两个菜都拨了一些藏在一只木盆下面。若是都放在桌子上，等会子哪还有萧公子他们主仆二人的份儿？师叔不全造完，定不会善罢甘休！
待他们打仗一般风卷残云地吃完饭，张老头儿撑得几乎走不动路，需要人扶着才能回到自己的屋子。他生得极肥胖，石斛根本扶不动，只有青虎才能堪此重任。待他们俩离开灶间，晏晴送青豹回房，石斛便送了一份饭菜、一壶热茶到景祯房里。
那时候已经过了酉时接近戌时，搁在现代，差不多晚上7点了，有些吃过晚膳无事可做的人家都准备就寝，林笙却罕见地还没有回来。景祯估摸着他是得了什么了不得的消息。此时他反而不着急了，安心坐在屋里等着，仿佛在等待一场即将到来的暴风雨。见石斛送了饭来，他还饶有兴趣地揭开提篮上的布，看看晚膳都有些什么菜式。
石斛不明就里，笑嘻嘻劝他趁热吃些：“晏姐姐做了特别好吃的蘑菇炖鸡，还有顶级的开水白菜，都特意留了一份一直给您和木生哥温着的，木生哥那份还在灶房里留着呢。您不趁热吃真是可惜了，那滋味真是好极妙极！”啧啧赞叹了一番，一脸回味地退了出去。
