右边马上的林笙又张望了片刻才戴上风帽，转头对他道：“殿下，您说陈悉致蠢，属下倒不这么认为。他实在是条老狐狸呀，先用铁血手段威慑灾民，不许他们入城，又每日给他们点子希望，让他们生熬着。不但轻易化解了灾民围城的风险，又不至于让他担上罔顾百姓性命的恶名，如此换得城内的一时太平及脑袋上官帽的稳妥。这般大胆之举，无疑火中取栗，非得浸淫官场多少年，才能将分寸拿捏得当。”
他自以为分析得甚是高明，没想到他的殿下只是淡淡地道：“你也是个蠢货。”他张口结舌，悻悻地摸了摸鼻子。
景祯不理他那点小动作，只顾琢磨着眼前这个局面。
陈悉致，时年四十三岁，天祈十二年的新科状元。历任翰林院修撰、江西府浏河县同知、庆阳府白县同知、太昌府翼州知州。只用了短短六年时间，他便从一个小小的从六品翰林院修撰，爬到牧守一方的从三品知州之位，并且在长达十四年的知州任期里干得风生水起，其人固然自有过人之处，却也正如林笙所言，确实是条老狐狸不假。
出身翰林、颇有才名，为官二十载、资历够深，为人机敏、士风端正，从这些方面来看，此人倒似个堪为天下百官表率的典范，如果他不是翼州知州的话。
翼州是什么地方？乃是大周通往西域诸国的门户，重中之重的咽喉之地。若是一般的州府，做到陈悉致这个水平，任期满后，考评上很可以得个良好乃至优等。
可翼州大不一样。身为翼州知州，除了造福当地百姓，还要替大周守着西北的大门。陈悉致到底是个文人出身，于官场钻营周旋等事颇为精通，但要守牧西北重镇，还远远不够资格。
尤其是某些方面，实在蠢得令人扼腕。就比如这些围城的灾民，分明有一些高鼻深目的西域人混杂其中，就如羊群里悄悄混进了饿狼。可陈悉致大约太过自信，仗着城内兵强马壮、存粮富足，对这些异族既不驱逐也不盘查，毫不在意地一边镇压一边安抚，自以为已将翼州护得滴水不漏，静待灾民自己散去，殊不知此举是在玩火，稍有不慎就要酿成大祸。
这十四年来，翼州都没遇上过什么大灾大难，可谓风调雨顺，偏偏是这一年陈悉致任期将满，竟碰上了这场罕见的雪灾，真不知道这陈悉致的运气，是太好还是太坏？
因为之前察觉陈悉致与西域诸国的接触有些不寻常，他离开翼州回京之时，特意留了些人手盯着陈悉致的一举一动，是以此人雪灾以来的所作所为，他还在半路上时，就有翼王府的探子飞鸽报与他了。不过是些小恩小惠、治标不治本的寻常手段，竟能赢得官场一片喝彩，看来这太昌府上上下下的大小官员，日子过得太舒服了。
想必此时这陈悉致，还做着凭赈灾之功官升一级的美梦罢。
看着那城墙下仍在争抢撕咬不休的灾民，景祯冷冷地勾起嘴角，看在林笙眼里，有一丝嗜血的残酷。
“殿下，天色已晚，我们是进城还是？”林笙小心翼翼地问。
“进城。”景祯沉声道，“切不可让陈悉致得知本王已至。”
如今东西南北四个城门都守备森严，若要神不知鬼不觉地进城，除非满城的人都死透了。但林笙却胸有成竹，恭恭敬敬地回道：“属下已有安排，请殿下随我来。”
俩人催马前行，换了条小路，迅速往北门方向而去。
且说晏晴跟着青虎沿着城墙外围走了小半个时辰，被一座只有几十丈高的小山挡住了去路。城墙修到这里爬了个台阶，顺着山势继续往前，而青虎却带着晏晴绕到了山后，沿着山坳往里走，行了一百来米，一扇只容一人通过的铁门出现在他们眼前。这扇门直接开在山上，紧紧闭着，门前的衰草足有半人高。
“青虎哥，这就是大生门？它通往城里？”晏晴盯着这锈迹斑斑，几乎与山体浑然一体的窄小铁门，有些不确定地问。
“是的。”青虎肯定地点点头。他终于还是没敢告诉她，这扇门后，是城内秋后处决犯人之后，将尸体运出城的通道。因为太过晦气，向来只有从门内出的，没有从门内进的，常年累月地大门紧闭，门外也没有把手之类的物件，是从里面直接关死的。
那守门的老头是西山脚下村里的人，唤作王老爹的，已经守了这个门近十年。青虎之所以认识王老爹，是因为他在村里的老伴，曾数次央青虎给他捎过衣物，上个月他还替王老爹将官府发放的工钱捎回村里去，他觉着凭着这点交情，王老爹必会予他这个方便。
当下他将青豹小心翼翼地放在地上，上前砰砰敲门，边敲边高声唤“王叔”，谁知敲了半晌，门内却依旧无声无息。
晏晴看他脸色越来越差，心里一沉，却还是强打精神上前安慰道：“青虎哥，你看这天色已晚，许是那王老爹去用饭了。我们不如等上一等。”青虎勉强一笑：“说得也是。”但却也有些站立不安了。
又耐着性子等了一会儿，天色已经暗沉沉的了，青虎上前敲了两次门，均是毫无动静。这下不要说晏晴，就连青虎的心也是沉到了底。
地上裹着虎皮迷迷糊糊躺着的青豹突然哭了起来：“哥哥，哥哥，我痒。”一边挣扎着用手去挠自己的脸。他脸上的疹子已经成了红色的硬块，一块一块的，十分可怖。
晏晴赶紧上前搂紧了他，哄了好一会儿才让他安静下来。她一边倒出半碗水来小心翼翼地喂他，一边对青虎道：“青虎哥，现在还有别的法子进城么？”
青虎没有回答。他那几乎绞在一起的剑眉和紧抿的嘴角已经给出了答案。
晏晴搂着青豹半跪着，眼里渐渐地浮现出绝望之色。难道，难道真的无路可走了么？青豹这可怜的孩子，命怎么这么苦？
天色渐渐黑了，青虎站了片刻，便默默无言地往回走，晏晴见他失魂落魄的模样，也不敢多问，吃力地抱着青豹跟在他身后。
走了几十米，青虎突然听到了马蹄声。
马是好马，落蹄极轻，踩着满山衰草，几乎没弄出什么声响。可青虎的听觉极为灵敏，不但听到了，并且辨出来至少有两匹马。想到城墙上那些如狼似虎的守备，青虎紧张起来，轻声对晏晴道：“有人来了，我们且避上一避！”
三人迅速趴在一块大石后，晏晴紧紧地搂着又昏迷不醒的青豹，紧张地看向不远处那扇门。
来人正是景祯和林笙。他们行至门前，利落地翻身下马，林笙上前轻扣铁门，三长三短，三重三轻之后，那扇刚才怎么敲也敲不开的铁门便慢慢地打开了，里面黑洞洞的，似乎有道人影一闪，有人跪下来瓮声翁气地道：“主子！”
“起吧。”林笙身后的景祯应了一声，没有将风帽除下。那人迅速站起踏出门来，乃是一个五官平凡无奇的黑衣男子，他先是四处打量了一番，见四周没有动静，才上前牵起景祯的马。“此通道狭窄，请容属下替主子牵马先行。”
景祯不置可否，那男子便牵着他的马转身进了门。景祯随后踏入那门，林笙牵着马断后。三人两马很快都进得门去，眼看着身影就要隐入黑暗之中。
在不远处青虎和晏晴的眼中，那扇门，就是唯一的生门。而它马上就要关上了。
这三人神神秘秘的，也不知是好是歹。可如今弟弟这病再拖不得，如果自己去求上一求，这三人肯不肯放他们入城呢？但如果贸然出声，他们又会不会有危险？青虎额上的青筋暴起，显然在进行激烈的思想斗争，而他身边的晏晴却顾不得许多，当先喊了起来：“请留步！”
通道内，三人闻声一惊，顿时停住了脚步。景祯皱眉对林笙道：“有人跟踪我们！”
林笙表情惊讶至极：“不会吧，属下来时已经万分小心，确定身后无人。”“哦？难道刚才是本王幻听？”景祯的语气很淡，但林笙却生生打了个寒颤。
殿下那种不信任的眼神和语气是怎么回事？他腹诽了一番，忙道：“属下这就出去看看！”
走在最前的黑衣人突然开口道：“主子，这几人不是尾随跟踪而来，他们先前已至，似乎认得这守门的王老爹。之前他们敲了半晌门，后来就没声音了，属下还当他们已经走了。”
“刘午，你就是这样办差的？”景祯十分不悦。这唤作刘午的男子低下了头：“请主子责罚。”他是景祯十二暗卫中的一人，这十二暗卫以十二地支排序，他排行第七，本姓刘，故而唤做刘午。而护送景祯北上的十名侍卫是明卫，以十天干排行。
“滚回去自领二十军棍。”景祯没有丝毫客气。“林笙，去看看是什么人。”
