七宝村是个地道的农村，多靠种地为生。
小宝想过很多致富的路子，但都行不通，种植果树，结果时间太长，至少要三年才能见收益，小宝等不了那么长时间。种菜，俗话说一亩菜十亩田，就小宝一个人根本忙不过来，他也没有种菜经验也行不通，而且他家只有三亩田地，种上了菜就等于断了口粮。
至于做生意或搞运输，他没有本钱，他曾去农村信用社咨询过，像他们家这种情况根本就不给贷款，除非到村里搞五户联保，可又有谁肯给他做担保呢？这年头给别人贷款做担保，最后因无力偿还债务，担保人也连带被银行查封，辛苦一辈子挣到的钱全打水漂的例子很多，村子里的人已经很警觉，不是特殊关系一般不会帮忙的。
到最后只有一条出路，那就是外出打工，但要照顾父母还是行不通。没有赚钱的路子，小宝头都大了。家里三亩田种的都是粮食作物，平时也不用花多少时间打理，而且三亩田种的粮食除了留下自己吃的外，剩下的也就只能卖个千八百块钱，可这点钱连给父母买药都不够，不能就这样闲赋在家，必须尽快想办法出去挣钱。
没想到就在小宝苦愁出路的时候，竟然有人主动上门提亲。在农村，十八、九岁结婚成亲是很正常的事，还有些没到法定结婚年龄就成亲了，到领取结婚证的那一天，怀里抱着一个娃，走路领着一个娃，场面十分壮观。
小宝这样的家庭还有人看得上？村里的媒婆胖婶简单说了女方的家庭情况，女方家靠近集镇，在镇上开了个榨油的小作坊，据说家里挺有钱的，因为家里只有一个女儿，想找个女婿入赘，但现在社会家家户户日子过得都不错，哪还有人舍得让自己儿子到别人家做上门女婿的呢？
小作坊老板也是多方打听，知道了小宝家的一些情况，觉得成功的可能比较大，所以托了胖婶找上门来，许诺如果小宝答应了，不但好好培养他还把小作坊也交给小宝管理，而且想尽办法送小宝父母到大城市去看病。
小宝没有立刻答应，他觉得这像是一桩买卖，自己就是一件物品，说不出的不自在。小宝父亲见儿子不高兴，握住儿子的手说：“宝，不要想的太多，我和你妈都这样了，没什么好担心的，我们不能再拖累你的终身幸福。要不你先去看看，如果人家姑娘看着顺眼心里喜欢也罢，如果不喜欢咱也不强求，幸福还是要靠自己的双手去争取。”
小宝把胖婶打发走，他心里想父亲说的也对，自己先偷偷去看看，如果确实自己比较喜欢，何乐而不为呢？
小作坊就开在镇上集市入口处，远远的就有一股油香飘来，小作坊的生意很好，不时有人来换油或自己带大豆等亲自榨取。小宝远远的站在外面往里张望，他不认识人家姑娘，见一个大妈刚打了一桶油出来，连忙上去搭讪询问，大妈给他指了指，小宝顺着大妈的手指望去。
小作坊老板的女儿个子不高，但白白胖胖的，可能家里开油坊的缘故，皮肤油滚滚地发亮，腰里系着围裙扎一小马尾辫，正在忙着给客人称量算账。小宝又偷偷在旁边看了一会，可当他看到小姑娘站起来去拿什么东西时，他立刻心灰意冷，小姑娘的腿竟然有残疾，走起路来一瘸一拐的，他来时还抱有一丝幻想，没想到立马破碎，真是希望越大失望就越大。他家里已经有两个需要照顾的人了，而且是他最敬爱的父母，虽然小姑娘长相还可以，但他不能接受他韦宝来人生中最重要的三个人都这个样子，哪怕他们家再富有也不行。
见小宝闷闷不乐地回到家，小宝父母也没问他，看样子是没相中，提亲之事就此作罢。
“叔、婶子、小宝兄弟，有人在家吗？”
听见大门外有人在吆喝，小宝赶忙从屋里走出来，“家里有人，马上来啦。”
小宝打开门见是同村的德先大哥，连忙把人让进来，“哥，快屋里坐。”
德先走进里屋坐下，顺便看了看四周，屋里一股怪味，小宝父母常年躺在炕上，就算打扫得再及时卫生搞得再好，还是有一股屎尿和草药的味道充斥在房间里，他强忍着笑呵呵地说：“叔、婶子，我最近替王老板在咱们村收购蔬菜，刚好缺个帮手，就过来问问小宝兄弟是否有时间，工钱一天是八十块，一般都在上午收购，工作就是看看秤杆装装车，等收满一车后再送到王老板在镇子上的基地内。”
“哥，我干。”没等父母出声小宝就赶快应了下来，反正待在家里也没事，闲着也是闲着，再说一天八十也不少了，能挣一分是一分。
“那麻烦你了，小宝刚下学没干过重活也没什么经验，有劳你多担待了。”小宝父母赶忙说些客气话。
“那就这么说定了，”德先赶忙站起来一边往外走一边说，“小宝兄弟明天一早到村东头集合。”
小宝送走了德先大哥后，心情变得无比舒畅，刚才的不快立刻烟消云散。他立刻忙碌起来，找出一身运动服，这还是他上高中的校服，明天就能干活挣钱了，好激动啊，结果兴奋过了头，直到半夜小宝才安心睡觉。
第二天小宝睡眼惺忪差点迟到，七宝村盛产蔬菜，因此也吸引了各地的蔬菜批发商上门收购。但一般这些大的蔬菜批发商是不直接来收购的，都是委托给当地的村民，每收购一斤给他们几分钱的代理费。
王老板在当地比较有名气，专门买了几辆大货车，把当地的蔬菜和水果销往全国各个大中城市。从田间地头到城市批发市场，因价格差异较大，所以这几年王老板财富暴涨，不但在镇上买了地皮建了基地，还买了名车往来于各种生意场。
德先就是替王老板服务的，他自己买了辆轻卡帮王老板收购黄瓜和西红柿，每斤抽取五分钱，每天收购一车大约一万斤，去掉雇佣的两个帮手一百六十元工钱，自己一天还能剩三百多块，比起种地来划算得多。
不一会就有菜农推着一车车刚摘的黄瓜和西红柿来到德先的收购点，小宝就帮着看看秤记记账，称好了再跟另一个伙计搬到轻卡上摆放好。
小宝没干过沉活，一会就腰酸背痛浑身乏力，他咬牙强忍着，他心里一直在鼓励自己，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为也，所以动心忍性，增益其所不能。”
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