萧绰于上京城外二百里迎着耶律贤的灵柩，当时便昏厥过去，施救半晌，才悠悠醒来，呼天抢地地哭，一日之内昏厥数次，众臣耐心解劝，方慢慢止啼，扶灵柩停缓缓朝上京归来。
灵柩到京，室昉率众迎于潢川岸边，众亲王，公主，驸马，嫔妃及文武百官匍匐道路，霎时，哀声大起。
耶律斜轸道：“诸位先莫悲哀，现在要先安顿好先皇的灵柩，接待好各国前来吊唁使臣，以免别人说我们的笑话。”
众人于是收住泪护着灵柩进了上京。
次日，耶律隆绪在偏殿接待了众臣和属国使节，萧绰坐在一侧听取政事，一应公务皆由她裁决。当时，恼了一人，大声说：“先皇未明，大辽社稷岂能付于一乳臭未干的小儿？”
萧绰错愕，抬眼望去，嚷闹者却是皇上的叔叔，先皇的弟弟耶律质睦。萧绰正欲开言，只听见荆王耶律道隐也随声附和：“江山大计，岂同儿戏，宜由有德有为之人居之。”
韩德让厉声道：“有先皇遗诏，谁敢违抗，立斩。”遂令内侍取出遗诏，朗声读道：
朕自幼不幸获疾，身羸体弱，及长习武骑射，纵横驰骋，本指望强筋壮骨，抗疾弭病，不意天不存恤，反令朕积劳成疾，以致不救，天算寿夭，不可逆也。
然大辽中兴未至，民无安康之保，国有强敌窥伺，朕大限尽，而愁无穷也，皇子年幼，威信未立，涉世不深，处事天真，此朕之大优也。所幸梁王秉性忠厚，心怀仁慈，聪明卓识，德才兼备，继承大统大辽中兴有望，社稷百姓有福矣。愿诸卿善辅之。皇后睿智英明，胆识不让须眉，雄魄胜过武曌，谙悉国事。朕大限之后，一切政事悉由皇后裁决之。
耶律斜轸怀才抱器，沉稳练达，堪付大事。韩氏一门，数代尽忠，德让数次救朕于危难，智勇双全，忠肝义胆，令其辅佐梁王，必能竭虑进智，不负朕望。耶律休哥勇猛英雄，谙熟军事，南面之事付之，万保无虞。室昉，马得臣，邢抱朴俱有济世之才，经纶之手，宜解其桎梏，释其手脚，其必为大辽中兴奠石筑土，强国富民也。
朕弟质睦，自幼聪慧，能诗善赋，幼与朕最善。然朕登大宝以来，国家大事日重，兄弟之情日疏，以致曲解不和，此乃朕痛心疾首之病也。朕今生无补矣，朕走之后，诸王子待之应如父，诸臣待之应如朕，
人之将死其言也善，三关之地本非辽土，连年征战，士疲民乏，伤亡惨重。士卒皆父母所养，寄父母所望，一旦战殁，家人失望，造孽深重。吾儿继位以后，宜体恤民情，靖边富国，切勿妄生战端。至嘱，至嘱。
遗诏尚未读完，已有二人晕倒，一是萧绰，二是皇叔耶律质睦。众人慌忙救起，喂汤喂药，挼搓掐按，弄了半天，二人才悠悠醒来。萧绰泪流满面抱着耶律隆绪大哭道：“先帝何去之急哉？弃朕之娘儿于不顾。如今母寡子弱，部属雄强，边境未靖，如之奈何？如之奈何？”
韩德让，耶律斜轸匍匐道：“皇后安心，先帝临终托臣等大事，臣等肝脑涂地无以为报，请信任臣等。”
正在这时，涿州刺史耶律虎古上前指着韩德让说：“你一汉奴，先皇如何能托孤于你，遗诏有诈。”
韩德让纵身一跃，闪身夺取了一名侍卫手中的铁钺，直往耶律虎古头上一砸，耶律虎古猝不及防，被砸得脑浆迸裂，倒地毙命。众臣一阵惊扰，纷纷按刀作发。只见耶律斜轸已掣出宝剑护在萧绰，耶律隆绪面前。室昉击了两掌，殿外呼啦啦地跑进一群全装贯带的侍卫亲军。殿中顿时安静下来。韩德让取过一把佩刀，只一刀枭了耶律虎古的首级，掷出殿外，令人将首级悬于城门外示众。众人惊骇，两股战战不止。
耶律质睦双腿一曲，跪在阶下，道：“罪臣该死，，数拂逆圣命，皇兄念及手足之情，不罪逆臣，已是万分宽容。想不到皇兄如此仁爱，愚弟顽钝，愧疚万分，无颜苟活于世，皇兄等等我，我随你来也。”质睦说罢，欲行自杀，众人把住，一面好言相劝。耶律质睦，这才指天划地，振振发誓：“从今而后，质睦一心效忠皇上，若有二心天打雷劈。”
质睦此言一出，撼动群臣，皆发誓效忠新帝。乃上皇帝尊号为昭圣皇帝，尊萧绰为皇太后，改国号为大契丹，大赦天下。昭圣皇帝下诏：复皇叔耶律质睦宁王之爵，进室昉为丞相，以南院大王耶律勃古哲统领山西诸路事，北院大王耶律休哥为南面行军都统，奚王和朔奴为副都统，萧道宁领本部军驻守南京，委韩德让总宿卫事，耶律斜轸为北枢密使。文武百官悉进爵禄，恩裳有加。又将耶律贤的遗物分赐给诸臣，众人噙泪谢恩。
宁王质睦请示陵寝之事，萧绰道：“他皇叔不说此事，朕也要找你商量，先帝在日曾倡导节俭，然生死大事，岂能草率？朕欲请皇叔总理此事，虽不要铺张，也不能简陋，免得让他国人见了，说我契丹寒碜小气。”
耶律质睦点头称是。
过了两日，要为耶律贤做超度法事。萧绰与耶律隆绪率文武百官前往节义寺进香礼佛，方丈慌忙将萧绰等人迎人寺内。走进寺门，是一数十方丈的大院子，院子中间立一巨碑，碑上镌刻着契丹字汉字铭文。萧绰扫了一眼，便再也挪不动脚步，驻足在碑前细读起来。不一会儿，只见她泪流满面，泣不成声了。其实，碑文只是记述述律皇后断腕殉夫之事：天显元年七月，太祖耶律阿保机驾崩，皇后述律平哀痛欲绝，意欲以身殉葬，后经大臣苦劝方止，最后砍断自己的右腕置于太祖灵柩之内，其情可感日月。因此，建此寺立此碑以彰其德。寺内有一楼名断腕楼，便是述律皇后断腕之处。
萧绰看罢铭文，呼吸艰难，步履蹒跚走进断腕楼内，里面供着述律皇后的塑像，萧绰久久端详着述律平，缓缓环着塑像走，边走边叹息。最后拜别出来，回到蕞塗殿，萧绰便晕倒在灵柩前，众人千呼万唤方才转醒。萧绰以头抵着灵柩哀哭道：“皇上，你好狠心啊，你扔下寡人，叫寡人怎么活呀，你等着，寡人随你一起去天堂，寡人一路上照顾你。”说罢抽出佩刀自刎。
耶律斜轸一把夺下佩刀，萧绰只以头撞击灵柩，一时头破血流。耶律隆绪死死抱住，大声哀求。众臣一起跪下劝其节哀。
萧绰哭道：“夫妻如同阴阳表里，无阳，阴无所立，无表则里无所附，今先皇已去，朕何以独存？”
耶律斜轸说：“太后难道忘了先帝的嘱托吗？”
萧绰泣道：“朕如何忘得了。”
耶律斜轸说：“先帝临终托太后以国家大事，今天下未靖，先帝尸骨未寒，太后却以身殉小义，有负先帝之望而寒志士之心也。”
萧绰说：“朕心甚昧，方才看了铭文，实感淳欽皇后之德。想先帝在世，与朕伉俪情深，恩爱和美，今遽离去，朕如何舍得，直叫人痛不欲生。淳欽皇后能以手殉葬，朕如何不能以身殉夫？即不能身殉，也要效仿淳欽皇后砍下一只手，给先帝作伴。”
说罢，萧绰抓起地上的佩刀朝左手腕剁去。韩德让急忙伸手抓向佩刀。萧绰一怔，忙收刀势，但刀刃仍从韩德让手心划过，鲜血立刻染红了衣袖。萧绰知道耶律斜轸有一套空手夺白刃的功夫，没想到韩德让不顾断手的危险来夺刀，幸亏，自己眼尖，不然他的手指就要被截断了。就在萧绰惊愕的一刹那，她手中的佩刀被耶律斜轸夺去了。
韩德让叩头泣道：“太后切勿凭一时之气，坏了国家大事。臣受先帝厚恩，无以为报，愿以身殉。”
经韩德让一说，当时，灵柩前数名大臣及侍卫皆愿身殉以谢帝恩。渤海挞马竟不待诏允，自刎于灵柩之前。萧绰忙令人救起，这时，赵妃，公主胡骨典，奚王筹宁，北大王普奴宁，惕隐屈烈，吴王稍，宁王质睦俱嚎啕大哭，争着殉身。
萧绰跺脚道：“罢了，罢了，朕赌一时之念，险些误国，尔等俱国家股肱，岂能摧折，从今而后，断不能以人殉葬，逝者已矣，生者何辜？”
萧绰又令太医好生医治调养渤海挞马，并赐旌旗数面，插入挞马府门之上，以彰其忠，并令文人作赋记述此事，选上等佳作置于耶律贤的棺椁之内。
自此，内政调和，君臣和谐。韩德让，耶律斜轸不负先帝所望，竭力辅佐朝政，不敢丝毫懈怠。耶律隆绪虽然聪明，但毕竟年幼，大事皆由萧绰决之。萧绰坐于朝堂之上称孤道寡，煌煌赫赫，发号施令，果断英明，颇有武后之风。
一日，朝中无大事，早早散了朝。萧绰心中高兴，难得有如此闲暇。几个月来，一直处于悲痛之中，一直忙于耶律贤的丧事，心情被压抑得艰于呼吸。现在，耶律贤的后事已料理得差不多了，不用每日去守灵了。此时，耶律隆绪被师傅室昉领到御书苑去了。政事也不必事事亲躬，有韩德让，耶律斜轸左右膀，她也放心让他们处理。萧绰在御花园里信步乱走。此时，春意日浓，百花吐蕊，衰草返绿。萧绰边走边欣赏，忽然想起南京的事来，再过一些时日，栀子花就要开了，洁白如玉，清香袭人，叫人爱恋难舍。还记得每日折几支插入韩德让案头的花瓶里，偷偷进去，偷偷溜出，欲露还羞。每次进去极力按捺着砰砰乱跳的心，生怕一不小心吵醒了熟睡的他。她喜欢看他惊喜的模样，天真得像三四岁的孩子。光阴荏苒，一晃就二十多年了。想起来，恍若昨日。那是一段多么美妙的时光呀！可是，从那以后，什么都变了，虽然韩大哥还是那个韩大哥，一直爱她，宠她的韩大哥没变。他一直不肯成家，她心里明白，他的心思全在她的身上。这让她高兴，更让她心痛，亏欠他太多了，无法弥补。
正走着，萧绰听见篱笆墙外有人说话，一声短一声长地叹息夹嘈，萧绰不禁驻足静听。
只听一个妇人长叹一声说：“我们女人就是这命，那刘玄德说过，女人就是一件衣裳，想穿想脱，由男人的便。”
另一个妇女接口道：“谁说不是，生就了让男人使唤的命。”
又一个妇女反驳道：“那不一定，先皇帝不是处处听皇后的？”
但听一个妇女压低声音说：“这也是命，女人命硬了有什么好？克夫呀。武则天命硬，一手遮天，唐高宗被她克了。如今，皇后命硬，先皇帝早死，多半就是她克死的。”
“可不是，常言道：一山不容二虎，她整天寡人寡人地叫，皇上哪经得起如此诅咒？”
“这回她真成了寡人了。”
萧绰大怒，一脚踹开篱笆，只见几个妇人席地而坐，见了萧绰，顿时吓得魂飞魄散，战战兢兢跪在地上瘫成一团。原来是几个近幸的妇人与伶人挞鲁之妇在一起胡诌。萧绰气得浑身发抖，任凭几个妇人如何告饶，喝令侍卫将她们拖走。
萧绰令人将几个妇人带到大殿，命人将其各掌嘴五十，直打得那些妇人满嘴流血，牙松齿落。萧绰仍怒气难消，令人将其牵入牢中关押起来，待后处置。自己气忿忿回到寝宫，越想越气，脑门如锥般地刺痛。这些人分明是讥笑她是个寡妇，无中生有编排她克夫，好像耶律贤的死罪过在她，她是杀人凶手。而她未进宫之前他就孱弱得不行，能活到今天，都是她一心调养得好。他身子不好，不能操劳，她帮忙分担一些，这有错吗？现在倒好，反而落人口实。做女人真难，难道真的只有俯首听命，给人当衣服的命？当年，一道圣旨不容分说地将其接入宫中，进宫之后服侍一个病人。皇上固然很好，但他毕竟是皇上，嫔妃若云——有很多衣服——想穿哪件就穿哪件。
想到这儿，萧绰又想起韩德让，只有他始终如一，痴痴的宁可担着性命之忧与她偷情，也不移一丝之恋。他就如一个傻子一样，一心一意只想着如何去爱她，宠她，保护她，他是她的奴隶，也是她的保护神，默默的为她做一切事，却别无所求。虽然，他恨耶律贤，可看到心上人地位不断上升，他心中由衷为她高兴。这些是他不能给的，这个时候，他觉得自己似乎成了萧绰的累赘，因此，在他们偷情的时候，他显得缩手缩脚，沉重的负罪感压迫着他。自耶律贤驾崩迄今，他们还没有真正地接触过，虽然，她从未真心地爱过耶律贤，但想起皇上对自己的好，皇上的死还是让她心如刀绞，提不起幽会的兴致。昔日幽会时，她总怨耶律贤是个障碍，如今障碍清除了，她却感到她与韩德让之间似乎立起了一堵墙壁。每当她想起往事时，有一股愧疚之情漫溢上来，而在昔日，她在偷情时她甚至因此而得意，把它当做报复耶律贤手段。而今天，那帮长舌妇的一番胡言乱语人她大大的震怒了，她们胆敢如此嘲笑朕，幸灾乐祸，好，寡人要看看你们如何面对痛苦的。
萧绰越想越气愤，令人将宫中的有妇之夫齐抓起来，严加刑讯。一时间，宫中哀声大作，冤声不断，数百人被投入大牢之中。
