容若送走几位客人，精神一松，更觉得疲倦不堪，浑身发热，恨不得即刻就躺倒。奈何两位好友在通志堂歇宿，自己身为主人，必得善始善终才是，便强撑着回到书房，笑着说要和他二人连床夜话，以消长夜。贞观将眼一瞪道，“什么话！你不要命了？你今日身体有恙，又劳累了一天，自去内宅好好安歇才是，不必在此作陪。”
容若执意不从，贞观苦苦劝说，方勉强应允，吩咐几个下人好生照顾客人，正欲起身离开，忽然又是一阵头晕，眼冒金星，心里翻江倒海，恶心欲呕，恍惚听见贞观连声询问，却一句话也说不出。
贞观见他脸色忽然变得煞白，闭眼靠在椅上，神情甚是痛苦，问他话也不答，手忙脚乱的过来扶着他。梁佩兰忙用力掐住他的人中，过了好一阵，才见他渐渐清醒过来。松儿急得满头是汗，结结巴巴的告诉两位客人，“主人方才在路上就觉得不好，歇了好半天才缓过来。。。。。”
梁佩兰见容若口唇发紫，说道，“莫非是着了暑热？”不由分说让他脱了外衣，赶紧躺下休息。容若头晕目眩，身子如坠五里云雾，只好闭目躺下，懒得开言。梁佩兰少时习学，精通岐黄之术，见容若眼波带赤，呼吸急促，放心不下，便坐下为他号脉，又问容若心里觉得怎样，容若睁开眼，有气无力回道，“觉得头晕，胸闷透不过气来，浑身酸痛，可能是中了暑，没有大碍。”
梁佩兰诊完脉，便拉贞观到外间说道，“容若的脉象浮紧，我看着很有几分病势，并非中了暑热那么简单。小弟的医术有限，脉理总还是通的，明早还是赶紧找太医来看，但愿小弟诊脉有误。”
贞观听了，呆呆的口不能言，半天才问道，“那今晚怎么办？”佩兰皱眉想了想，“只能先喝些清热解表的汤剂，退了热再说，也顾不得许多了，我斗胆开个方儿，抢个先机。”贞观道，“那就拜托药亭兄，全仗高明。”
佩兰摇头叹气道，“效用不敢说怎样，总是对症的。他近来七情所感，一总发泄出来，迟早会大病一场。他也太不自惜，既然觉得不好，早该歇息才是，如此一来，只怕病情又加重几分。”说罢将松儿唤过来，让他赶紧叫人起来伺候，又写了桂枝，杏仁，生姜，甘草等几味草药，估计府里存有这些，叫他速按剂量配好，文火煎一个时辰。松儿心里慌张，唯诺诺点头而已，拿了方子自去安排。
松儿去了没多久，只听外面一阵脚步声，却是安管家闻讯，领着两个家人匆匆进来。贞观便和他说了容若的病情，安三儿进屋看了几眼，顿脚道，“我的祖宗，怎么几天不见，又病得这样，老爷多日没回家，太太若是知道了，更是了不得。”
贞观道，“此刻着急也无用，还是赶紧打点主意，明早请个高明的大夫来看看。”安三儿道，“顾老爷放心，我们大爷的病一向请韩太医瞧，从没有走过眼，一早我就派人去请。只是今儿晚上要辛苦两位。”贞观道，“我们是至交，安管家不必客气。”
家人送来熬好的汤剂，此时容若已然是昏沉不醒，贞观叫松儿将容若轻轻扶起，将他的头托住，自己亲执汤勺喂药，费了半天功夫，才将一碗药喂下去，贞观几人已是大汗淋漓。容若喝了汤剂，身上果然出了一点汗，热度也降了一些，只是有些烦躁不安。贞观便让松儿将主人的内衣解开，让他舒服一点，却赫然发觉他左肋的一片伤痕，几个人都惊诧不已，面面相觑，不知他何时受了伤。
梁佩兰仔细查看了容若的伤处，沉吟半晌，低声道，“伤得可不轻，怎未见他说起过？但愿此病不是因伤而起，不然就有些难办了。。。。。”贞观闻言，心中一跳，隐隐觉得不妙。松儿见了主人的伤势，更是心惊胆寒，望着两人跪下，贞观大惊问道，“你这是做什么？”松儿含泪道，“主人今时之病，非比往常，若是有个好歹，奴才就是个死，也难以挽回。还望二位老爷做主，尽管差遣这些下人，奴才感恩不尽。”
贞观急忙将他扶起，安慰道，“你不必如此惊慌。我二人乃是你主人生死之友，岂不尽心。况梁老爷颇通医术，今夜有我们在此，料不致有大碍。”松儿叩头称谢不止。
半夜里，容若又高热起来，且一阵阵咳喘不止，贞观从未见容若病到如此地步，一时心急如火，手足无措。梁佩兰尚且镇定，见容若气喘得厉害，便以家传秘技为他按摩穴道，调整呼吸，和贞观道，“他此刻气息不稳，时有咳呛，不能如此平躺，稍有疏忽，后果难以设想。”
贞观闻言，吓得心惊肉跳，忙叫松儿拿几个枕头来垫在他脑后，自己守在一旁寸步不离。天色微明时，容若气息渐平，人也完全清醒过来，见两位好友面容憔悴，大不过意，说道，“劳动两位兄长守了一夜，小弟真是罪过不小。”贞观道，“你昨夜的情形很是不好，无一刻安静，我们怎敢去睡？你好生爱惜自己，方可减轻罪过。”
容若无言以对，贞观看着他的眼，突然开口问道，“你老实告诉我，你左肋上的伤是怎么弄的？有多久了？昨夜为你松开衣服才看见，几乎将人吓死。”容若脸色骤变，不想告知实情，只得搪塞道，“吾哥多虑了，小伤而已，已经快好了。我们做侍卫的，这点小伤算不得什么。”梁佩兰正色道，“容若，你不可避重就轻，含糊过去了事。你伤在肋骨处，很可能损及脏腑，你昨日突然高热，或许和伤情有关，万不可大意。”
容若沉默不语，半晌才道，“是轻是重，我也并不在意，生死有命，何须挂心。”贞观正欲再问他几句，外面却大声报，“老太太过来了”，贞观一听，忙起身和梁佩兰进里间回避。
原来觉罗氏早起闲坐房中，只觉耳热眼跳，行坐不安，心里正在疑忌，彩蕊进来回禀道，“大爷昨夜刚送走客人，自己就病倒了，夜里又发起高热来，亏得两位客人在书房陪着，照顾了一夜。”
觉罗氏一听，又急又气，埋怨道，“怎么又病了？昨儿夜里为什么不来回我？我这两天昏昏沉沉，右眼皮跳个不停，心中总觉得有什么祸事，不想却是应在这个冤家身上。”彩蕊低着头不敢则声，觉罗氏又道，“成天不离那些朋友，炎蒸酷暑的，还闹什么宴聚，早知如此，真该拦着他才是。”恨了几声，早饭也没顾上吃，便带了一群丫鬟仆妇，来看容若。
进屋见爱子精神尚好，心中稍安，问起夜里的情形，容若安慰母亲道，“没甚大事，可能是天气炎热，着了暑气。”觉罗氏四处看了看，瞥见床头的药碗，又问喝的是什么，得知是朋友开的药，停了一刻说道，“也真难为他们了，替我好生谢谢他。韩太医一会儿就到，还是叫他来给你看病，我才安心。”容若有些尴尬，未及答言，觉罗氏又道，“这外书房非调养之所，你病的这样，我看还是搬回自己的屋子，便于服侍照顾。”
容若道，“母亲不必忧心，不过是风热小病，用不着这般折腾。”觉罗氏心中不快，抬高声音道，“有什么放不下的？平日里三朋四友的，我也不说什么，如今你有病在身，可不能由着你，总要先顾自己才是。”
容若眉头紧蹙，低头不语，觉罗氏又换了个声气安抚道，“你还和我使少爷性子。不过搬回去住几天，等养好了病随你怎么住，我再不来管你。”说罢即起身吩咐几个仆妇，“赶紧收拾好大爷的屋子，一星灰尘也不能有，午饭前就搬回去。大爷这几天要静养，外人一概不见，和门房打好招呼，你们可听清了没有。”
众人齐声答应着，觉罗氏又道，“大爷有病，你们大家要格外用心，各司其职，不可推诿。服侍的好，我自然有赏，若是不经心，叫大爷抱怨起来，你们可试试看。”又跟下人们交代了好些养病的禁忌，见没什么可嘱咐的，好言安慰儿子一番，便率一众丫鬟媳妇，浩浩荡荡而去。
贞观和梁佩兰坐在里间，听觉罗氏一通颐指气使，发号施令，暗暗乍舌，又听见说外人一概不见，这明明是下逐客令了，二人互相看了一眼，没有作声。等外面人声已远，两人才从里间出来，容若一见他们，尴尬万分，抱歉着说道，“两位兄长万不可介意，家母适才的话多有得罪。”贞观劝道，“你不必为难，我们不会见怪。令堂大人见你又病倒了，心里着急，话里自然带着气。”
佩兰沉吟一刻，开口说道，“容兄安心养病，我们两人稍后就走，不在此叨扰。你身上有伤，病情有些复杂，务必让大夫好好斟酌，拟个方子。我本想在此和太医商榷一下。。。。。算了，如今说这些也是没用，但愿是我多虑了，想来容兄吉人自有天相。”
容若听了佩兰一席话，神色黯然，有些无奈的说道，“你们执意要走，我也不好强留。家母此刻在气头上，我不能自主，还望两位时常过来看望，否则小弟困在家里，真要闷死。”
贞观及佩兰俱好言安慰容若，过一两天就来看望他，又嘱他不可心烦气躁。二人告辞而去，路上又说起容若的病情，梁佩兰道，“我总觉得容若此病，多症并举，万一误判，药不对症，贻误了时机，恐怕就有些不妙。”贞观闻言心中一惊，急忙道，“药亭兄此言徒乱人心。我看容若今日精神还好，不至有何变数。”话虽如此，心里却七上八下，难以安宁。
容若挪回内宅，颜氏带着彩箫过来亲自照料，无意之中，也发现他的伤情，吃了天大的一惊，忙问他受伤的缘故，容若却只是摇头不语。颜氏有些敬畏丈夫，不敢一味根究，连忙去告诉了婆婆。觉罗氏闻知，又惊又痛，赶过来仔细查看，见容若左肋一片紫色淤青，看着很是怕人，连声追问他是如何伤的，太医看过没有。容若轻描淡写的说道，“母亲不必担忧，是我自己不小心，从马上跌下来弄伤的，宫里几个太医都看过，已无大碍。”
觉罗氏眼中含泪，恨恨道，“这是何时的事？这样的大事，你居然瞒着不说，叫人怎生不急。我说皇上平白赏你人参做什么，原来是这个缘故！你既然有伤，本该好生静养才是，却又呼朋唤友的闹个不完。。。。。。”容若觉得有些心烦，闭着眼不愿再说，觉罗氏见他精神不佳，只得捺住满心忧闷，不再追问。
安管家一早便去请韩太医前来，奈何他出诊未归，将近午时，方急匆匆过来，为容若细细诊了一回，左肋伤处也一并仔细看过。觉罗氏道，“犬子的病，全仗太医妙手，改日定当重谢。”
韩太医谦逊两句，写了方子呈给觉罗氏过目，“成大人近来身体劳乏，忧思郁结，内失调养，又外感暑热，故浑身酸懒发热，这倒无妨，吃些疏散发汗的药，调理一番即可。只是又遭风邪犯肺，气息不稳，如此一来，症候变得复杂起来，倒有些棘手难治。只能先清热祛邪，吃两剂看看效用，请夫人定夺。”
觉罗氏忧形于色，仔细看了方子，又问伤处要不要紧，太医道，“外表看无有大碍，内里的情形却不好说，既然已过去这么多天，老夫人暂不必过于担忧，安心静养便是。”
觉罗氏连声致谢，送走韩太医，便叫得力的家人去配药。颜氏叫彩箫在廊下安了一只火炉，亲自督着她用银吊子煎了药，伺候着容若服药。满心指望能有些效验，谁知他喝了药，热度并未稍减，到了夜里，反升得更高，且咳嗽甚剧，不时觉得胸闷，在榻上辗转反侧，难以入睡。
如此一连烧了几天，人变得虚弱不堪，白天只是昏沉沉躺着，似睡非睡，到了夜里更是有些神志不清，吃下去的药，如石投水一般，全无一些影响。那韩太医天天来看，将药方加减几味，见容若病势益发沉重，也有些束手无策，紧锁双眉道，“奇怪，他这此病情和以往大不同。下的麻黄桂枝苦杏仁等药，清热解表极有效的，却没有一丝汗出来，叫人无法可想。成大人总是这般高热，可有些不好，恐生变数。”
觉罗氏已是六神无主，盛气全无，哀求道，“总是拜托太医，再斟酌个仙方才好，要多少谢礼，都不敢吝惜的。”韩太医欠身道，“夫人言重了，下官受明大人之托，无不尽心，何谈谢礼。看这剂药下去，若见效，就无虑的，若再无效用，只能再多请几个高明，一起斟酌。”
觉罗氏闻言，心中焦虑不堪，忙叫家人到内阁给老爷送信儿，自己连饭也无心吃，坐在椅子上默默呆想。佟姨娘劝了几句，又骂那韩太医无用，“这太医也是个误人的东西，不过是个发热的病症，就治不好，到底算哪门子名医？我看是个庸医！难怪京城人常说，銮仪卫的刀枪，太医院的药方，都是有名无实，唬人的玩意儿。”
觉罗氏没心听她唠叨，叫她自去回房歇息，恰好揆叙弟兄来看望兄长，觉罗氏一眼望见两个幼子，拉着揆叙的手说道，“你兄长病得这样，你们两个又全指望不上，可教我靠谁呢。。。。。”言罢泪下不止。揆叙劝了母亲几句，带着弟弟走进里屋，见兄长昏睡不醒，脸上甚是憔悴，伸手一摸，觉得他身子烧得滚烫，如一盆炭火一样，颇觉心惊肉跳，便不肯就走，打发弟弟回去，自己坐在床边相陪。
过了好一阵，容若醒过来，揆叙忙问道，“兄长觉得怎样，好些了没有？”容若心里觉得欢喜，嘴上却说，“你不在书房里用功，跑到这里来做什么？我这病没有大碍，你不用在此陪着。”颜氏道，“你这个好弟弟，在此坐了有一个时辰了，怎么劝他也不走，非要等你醒过来，和你说说话。”
容若看一眼揆叙，揆叙连忙哀求道，“好哥哥，你不用撵我走。我方才和先生请了假，见你病得这样，我哪有心思读什么书，恨不得替了你才好。”容若拿他全无办法，只是微笑斥道，“傻子，这也是能替的？”。揆叙又劝兄长吃点东西，将桌上放的石榴汁端过来给他喝，容若摇了摇头，说不想喝，揆叙见兄长精神萎靡，气息低微，心里好生难过，但恨自己没用，不能分担他的病痛，唯一能做的，是陪他说些高兴的事，哄他开心。
颜氏见容若兄弟在一起，竟是难得开颜，知道他最是宠爱揆叙，不忍过去打断他们。兄弟俩一个说，一个听，盘桓了好一阵，揆叙全没有离开的意思。颜氏担心容若精神不济，好说歹说的，才将他从容若身边劝走。
