也不知过了多少时间，反正已是下午两点多了。起身下床，忽然觉得肚子里空空的。午饭还没吃呢，她想起打电话给秘书，买了份盒饭送过来，就着胡乱吃了一顿。那秘书以为她在加班，到外面传说陶市长加班到下午两点多，连午饭也顾不得吃，边上人听了一片唏嘘，不过那眼神里都是善意的，有些是赞许。严市长听了，以为什么事，怕她累着了身子，有些不放心，还特意跑过来慰问了一番，并在大会上对她的敬业精神大加褒扬。陶悦心里觉得怪不好意思的，对这样的褒奖受之有愧，很心虚，但又不好说明真象，要说是睡觉睡到两点多，那不成了笑话嘛，不被人当成笑料才怪呢。现在市政府院内很多副职因为她红，都一眨不眨虎视眈眈地盯着她，想看她的好戏呢，他们巴不得在她身上发生什么怪异笑话的事，好把它当成笑料，这样就损伤了她的形象，反倒对他们有利了。所以她只好听之任之，任由他们贬褒，绝不能授之以柄。
这样一来，陶悦在市政府院内的口碑更好了，严市长似乎也更有理由得意她，对她贴近些，以表示领导对下级的关怀。严是很喜欢这样做的，可陶悦并不是很乐意，只觉得有些烦。
钟亦成好不容易从叶灵英自杀的阴影里走了出来。他的一番甜心蜜语，使叶灵英回心转意，又恢复到以前那般温顺，对他也放心些了，她一天到晚一股子劲力全放在了孩子身上，劫后余生的她对这个家更加爱护了。叶母见钟亦成对叶灵英宠爱有加、体贴入微，也就不再追究自杀那事，对钟亦成照样象以前那般满意了。见母女俩恢复从前，钟亦成也松了口气。
在家里潜伏了这么一段时间，对钟亦成来说就好比龙困浅滩，尽管表面上看起来很爱这个家，但他心底里还是不喜欢这样的生活，不喜欢被家捆绑着过日子，很想过以前那种狐朋成群、洒脱自在的生活。不过他尽量在叶灵英面前表现得规矩些，不再对她那么霸气、不屑一顾，等叶灵英完全恢复后，他偶尔在外面花天酒地大请宴席，也要跟叶灵英打声招呼，说是学校里有事或上级来客人，不能回家吃饭了，这样一来，叶灵英倒真的对他放一百个心了。
思想一从家庭里解放出来，钟亦成便又变得如狼似虎，活跃异常，对外面精彩娱乐世界的玩乐欲更强，更膨胀了。实验楼一建，学校财政已赤字连翩，但他顾不得这么多了，在他看来，他不宴请别人，别人就不会宴请他。于是他四处欠帐，又开始大肆宴请，把几个以前的“哥们”请到场娱乐了一番，金老板、洪经理、王局长是必定到场的，另外严市长也被他请到了场，在别人看来，他钟亦成可是神通广大的人物，面子大得很，连市长大人都肯关顾他的陋席，自然又开始对他刮目相看。外界对钟亦成被陶情甩了耳光和上次他妻子自杀的事已议论不多，舆论对他已归于平静，严市长在席上也绝口不提那些事，说起来钟亦成也是他一手培养的，为了映衬自己对钟亦成的栽培之恩，他故意在席上表扬了钟亦成几句，并说他当初就看中钟亦成是个可用之材，才把他用起来的，弦外之音是钟亦成没给他任何好处，他就培养了他，说明他是个廉洁奉公的好官。钟亦成自然知道这层意思，忙总：“市长对我恩重如山，我钟亦成是终身难忘啊，只恨无以为报，今后我一定努力工作，以报答您的栽培之恩！”满脸感激之情，又说：“现在全市谁不知道您廉洁奉公、任人唯贤、随和可亲，您不象别的领导，从不摆架子，家里没一样象样的家具，平时吃饭是食堂里三块钱一餐的快餐，令尊还过着清苦的日子，您从不特殊照顾，也从不另开小灶，谋取私利，与同志们一起粗茶淡饭，同甘共苦，与民同乐，这是有目共睹的呀，老百姓嘴里虽不说，但心里明白的很。他们都说您是难得的好官啊！不过这话也只有我们能听到，您自己也许不太听得到，因为他们都知道您不喜欢人奉承拍马，喜欢听忠言劝告，一心关注全市发展，关心百姓平安。”钟亦成涛涛不绝说个不停。这一席话明眼人都看得出马屁拍得有点过头，可大伙儿都跟着齐喝，一片哗然。严市长也被说得乐滋滋的。
饭后，严市长余兴颇浓，一伙子浩浩荡荡又向仙子楼进发，在仙子楼按摩、桑拿了一番，再到歌厅唱了会儿歌，到半夜才散席。陶情这一次没有亲自接待，其实前面几次市领导来仙子楼会宴，她都没有出面，把接待的任务全权交给了公关部的经理，也是她的一名得力助手。她看不惯那些油头粉面的人物，尤其是他们酒足饭饱打着饱嗝的样子，看了很让人反胃，有几个部门的头儿，喝了点酒就借着酒劲大发酒疯，满嘴黄段子，什么馒头、水饺、香蕉之类的，不堪入耳。她可不愿入这种污流。再说她要在场，那些人又非要让她敬酒助兴不可，她虽说酒量不错，酒风也正，可面对这种风月场景，她会觉得一阵恶心，更别提喝酒了。陶情越来越感觉自己不适合在官场和商场上混了，觉得自己应该干些科研之类的事比较合适，也更能发挥自己的潜力。
陶情不出场，来吃饭、娱乐的人多少感到有些不满，但也无可奈何，他们中多半是冲着她的姐姐陶副市长来的。其实陶情也正是因为姐姐才坚持在仙子楼呆下去的，仙子楼是陶悦苦心经营起来的，是她前半生心血花得最多的一大事业，她不能因为自己的情绪而把仙子楼毁于一旦，让它停业关闭，这样就太对不起姐姐了。想想姐姐把仙子楼交给她，是对她的信任，更是对她的关爱和扶助，使她一夜之间从一个一无所有的穷学生变成全市注目的女老板。为了报答姐姐，她必须把这场事业坚持下去啊。还有孩子，如果她辞了这份工作，务必就会离开这座城市，孩子还年幼，谁来照料啊，孩子最需要母爱，失去了母爱想象不出孩子今后的生活会怎样呢，都说母子连心，打断骨头连着筋啊，哪能舍下她不管啊。说到底她在这座城市，或者说在仙子楼呆着有点委曲求全的感觉，想当初她是名牌大学南方大学的高材生，如今所学知识一无用处，使她颇有“英雄无用武之地”的感慨。
钟亦成对陶情是有成见的，但他知道严市长喜欢到仙子楼玩，只好见风使舵，顺着严市长的意，到仙子楼娱乐。严市长则以为他们早和好了，不过好在他也知道陶情现在一般都不亲自出面接待，这多少让他心里感觉坦然些。他们在仙子楼玩了一通后，个个都显得非常愉快，钟亦成觉得达到了他想要的目的，散席之后，回到家已是临晨两点多了，感觉有些疲倦，但心里却舒爽多了，象笼子里放出的鸟充分享受自由无拘无束的那种爽，特别是严市长当众对他褒奖的那一席话，听了心里凉爽爽的，好不惬意。
