王局长告诉钟亦成的是，要把他下放到五中当副校长，表面上看起来象是下派，但明眼人一看就知道，这哪是下派，待遇和级别都降低了呀。五中光副校长就有三个，他是排在最后的，实际上只是一个摆设，没有实权。再说，外人看来会怎么想呢？堂堂红得发紫，被人认为年轻有为的教育局办公室主任，竟被下派到五中当末位副校长，多数人会想，定是这小子跟局里哪位领导闹僵了，或是得罪了市里某位实权人物，故意拆他的台，让他难堪。那些道听途说倒也不必在乎，关键是很多普通人这样想的时候，很多领导会认为这个人不好用，那样也就意味着他的政治前途完完了。钟亦成最怕的就是出现这种现象。他早看多了这种现象，当官的都一个样，上得去下不来，进得退不得。一旦下了台，昔日看起来纯朴可爱的人们就会来看你的好戏，就好比一旦你阴沟里翻船，那就什么污水都会往你身上泼。钟亦成深知这其中的道理。
钟亦成死活想不通，他到底得罪了谁？要这样整他，但又给他留了后退，不是把他往死路上逼。钟亦成越想越窝囊，蹩屈得很，几天来的火气一下子又冒了出来，想找个人诉诉苦，于是拾起电话就打。
电话是打给严市长的，严正在办公室里找一个谈话，听是他，就让他稍等会儿，再打给他。等待是漫长的，让人感到心焦，钟亦成有些耐不住性子，干脆跑到门口叫了辆车赶到市政府门口去等。
正凑钟亦成在市政府门口等严市长那会儿，王局长给严市长打了个电话，向他汇报了钟亦成的事，并说这是陶悦的意思。听了王的汇报，严对钟亦成急着找他的意图猜了个大概，就对王说：“这事随便你安排，也用不着芝麻绿豆大的事都来汇报，好了，就这事吧？你看着办好了”，王说：“嗳，就这事，那，严市长您自己多保重，这段时间杂七杂八的瞎忙，也没顾得上看您，心里真是愧疚，好在您宽宏大量，不记小人过”，王还欲说，严市长表现出不耐烦，说：“行了，行了，我要挂了”，王忙说“那严市长，我先挂了，啊”，不待他说完，严已啪一声挂了电话。
严市长看看时钟，钟亦成还没打电话来，猜八成是跑过来，在门口等了，觉得有些同情他，但仔细想想还是不见为好，得先摸清陶悦的心思，这人当初是她介绍，是她赖着要帮他的，今儿个怎么又想到把他下放到中学里去了，这女人的心思真搞不懂，这不是明摆着要折腾钟亦成吗，其实钟亦成平时在他的印象中还算不错，他正打算提拔他进班子呢，谁知陶悦亮了这一招。严不觉摇摇头，对陶悦他是越来越模糊了。严此时不见钟亦成其实还有一个理由，那就是免得破坏了他留在钟亦成心目中的美好形象，钟亦成对他是最尊重的，他在钟心目中差点被奉为神。想到这，他悄悄地从后门走了。
钟亦成在门口一直等到下班时间，还不见严市长出来，就给严办公室打了个电话，见没人接，猜是临时有事，脱不开身，只好折回身回家去，心情变得极度沮丧。他本想给陶悦打个电话，可一想到那天对他的那种态度，又只好止住。事隔没几天，想必陶悦的气也没消，此刻打去，定和上次一样，遭来冷言冷语。找陶情说去，想想也不行，她正哺乳期，情绪极不稳定，很需要别人的抚慰，他这时打去拆苦，无疑是破坏她的心情，这哪里使得。叶灵英虽善解人意，但官场上的这种你来我往，她却丝毫不懂，她只适合在家相夫教子，过那种波澜不惊平平稳稳的日子，要让她出谋划策，去理人际关系，就显得嫩了点，发挥不了作用。此时，对他寄之感情的三个女人都派不上用场，他黯自神伤。
陶悦得知钟亦成被下放到五中当末位副校长，心里喜忧掺半，喜的是她一句话，王局长就屁颠屁颠地把这事办了，让她尝到了权力的威力。但她并没有报复的快感，也没有对他同情的忧伤，显得非常平静。当王局长打来电话跟她说此事已办妥的时候，她只悠悠地对王局长说：“年青人吗，就应该到基层去锻炼锻炼，王局长，你说是不？啊”，王听着不知是什么味儿，猜不着她葫芦里卖的是啥药，只含糊地应了声，就挂了电话。陶悦刚关了手机，门铃响了起来，她起身一看是严市长来了。
