一年过去了，悦悦会颤巍巍的走路了。时不时的嘴里蹦出几个字来，那憨态可掬的样子，常常逗得小院里的人开怀大笑。
关志鹏也越发疼爱悦悦了，下了班，就牵着悦悦到小卖部买吃的。悦悦一看见，关志鹏下班，就会粘着关志鹏带她出去玩，一家人生活得其乐融融。
一天，姜桦收到父亲的来信，说小妹姜楠考上了区里的高中。并且希望姜桦一家能回家过春节。说悦悦都会走路了，当外公的还没见过外孙女，想看看外孙女长什么样？说这也是继母的意思。父亲还说只准备回家的路费，回家的开销和返程的路费，他们全包了，姜桦怀着激动的心情看完信。为小妹能考上高中感到骄傲，为继母的改变感到高兴。
上次姜楠来信说，大弟和二妹都不想读书，初中没读完就辍学了。要强的继母是左说右劝，她们就是不肯再上学了。她们说自己不是读书的料，不要再逼迫她们。继母是恨铁不成钢，只好随她们了。
姜楠还说，继母虽然比以前好多了，但是她的心里是不平衡的。姜楠的学习好，她的几个孩子学习不好，有时候，明里暗里的说些尖酸刻薄的话。
尽管二妹不上学了，也没给家里分担什么？一家人的衣服，都要凑在一起，等姜楠星期六回家洗。
姜楠一洗就是大半天，不管春夏秋冬，没人心疼姜楠有支气管炎的老毛病。只要姜楠回家，就不停地让她做这做那。家里种西瓜，姜楠吃的都是弟妹们不吃的边边角角。尽管这样，姜楠也吃得只剩下一张瓜皮。
每次问家里要生活费，继母都要数落半天。说什么辛辛苦苦挣的钱，都让姜楠拿走了。一家人就她不挣钱，反而还花钱。还说是上辈子欠姜楠的，姜楠这辈子是来讨债的。
无助的姜楠，只能默默地忍受着，从不敢大声的反驳。可怜的姜楠，就是在这样的逆境下，变得委曲求全，逆来顺受。任何人都能踩在她的头上拉屎。她不敢对别人诉说心里的苦，只能悄悄地给姐姐写信。
姜桦流着眼泪，看完姜楠的来信。姜桦自责不已，是自己的自私，才让姜楠吃了那么多苦，遭了那么多罪。让弱小的姜楠承受了，本该自己承受的一切。
姜楠干完家务活，还要挑灯夜读，继母为了节约电费。经常把灯关掉，不让姜楠学习，姜楠就悄悄地、用手电筒在被窝里看书。可怜的姜楠，在这样的逆境下凭着自己的努力，和顽强拼搏的精神考上了高中。姜桦心里是既高兴又心疼，她在心里默默地赞道：“小妹，你真棒，你真了不起。”
姜桦把父亲来信叫她们回家过春节的事，告诉了关志鹏。关志鹏沉思了一下，说：
“好啊！我有探亲假，跟你结婚到现在，我还没到你家去过，正好带着悦悦回家看看。”
