孙荪，字伯兰，浙江吴兴人，自号茗溪醉墨生。他从小就跟随父亲游宦四方，在河南开封住的时间最久。后来他父亲因政绩卓越，升任安徽省安庆太守。当时安庆屡遭战祸，已残破不堪，街市荒凉冷落，衙署壁颓屋坏。伯兰触目兴悲，不愿住在署内。恰好太守衙门旁边有民房三栋，是乱后新盖的，很精洁；屋后花园，泉石清幽，花木明瑟，别开一清净境界。房主曾在开封做官，与波兰的父亲是同僚，此时已携带眷属赴任所，房子久无人居，就租给伯兰居住，伯兰携琴书行李，进入新居，颇感舒适。
有一天晚上，有位晋昌观察设宴请伯兰去饮酒。酒席上，客人们射覆猜枚，互相劝酒；有人还编制灯谜，让大家去猜，每条谜语都极其工巧。有位客人在茶余酒后还大讲狐精鬼怪故事，刻意形容，妙绪泉涌，当时伯兰已有醉意，摇头表示不信，自称：“我一生都没有见过鬼；至于说狐狸能幻作人形，那更是不合事理，必无此事！”
当时正是中秋节，一轮明月当空，分外皎洁。酒阑人散，伯兰乘兴踏月而归，到家时已近三更，他刚上床就寝，忽听到弹指敲窗声，他心里十分疑惑。于是披衣起床，从窗隙中窥看，只见一个轮廓十分优美的身影，亭亭玉立，背着身子立在屋檐之下。他开门出去，见到一个女郎，紫衣翠裙，丰姿艳丽，体态绰约，年纪大约在十五六岁。在月下看她，姿态若仙。她的那种风流韵致，即使是出水芙蓉也不能和她比艳，临风芍药也不能和她比娇。伯兰见了这样的美女，高兴得发狂，连忙向她长揖问道：“你从哪里来？为什么来到这里？难道是嫦娥思凡，偷偷地降临尘世？”女郎笑着说：“我不是什么嫦娥，是你家东邻阮姓的女儿。我的住房和你的书斋只隔一堵墙，所以每夜都能听到你的读书声，并知道人是一位很风雅的读书人。今天晚上的月色太好了，你一个人住在这里，难道不感到寂寞吗？”伯兰说：“玉趾辱临，的确给了我极大安慰。如此良夜，何不到小斋坐坐，作长夜清谈呢？”女郎并不拒绝，伯兰便拉着她的手引她入室，两人在灯下絮语。谈了好一会儿，女郎显得有些疲倦，两手支着脸，像要昏然入睡。伯兰便扶她进帐，替她解带脱衣。这一夜他们相得甚欢，情意缠绵。睡至半夜，女朗起来喝茶，随手在伯兰案头翻阅书史，发现了他的诗稿，便曼声呻吟起来，好像很欣赏这些作品。她请伯兰赠她一首诗，伯兰开头没有答应，但是女郎的催促下，他随手在书架上取了一张浣花笺，写下了一首绝句：
隔墙花影小徘徊，忽见凌波月下来。
并坐山窗无个事，喜红一点晕香腮。（本章未完待续）
