潘富贵盯着墙上的那张黑白照片，很久很久才收回了目光。他看了马天宇一眼，长叹一声，慢慢地踱到凌乱不堪的床前，意兴阑珊地坐下去，摆摆手，一颗花白的头颅渐渐垂了下来。
马天宇尽管心里很好奇，但他还是轻手轻脚地退到屋外，并随手掩上了房门。这个世界，人人都是有故事的。有些故事可以和人分享，而有些故事，只能一个人在无人的时候慢慢去咀嚼。管它酸甜苦辣麻，都不足与外人道也！
老六自付与马天宇最熟。一看见他出来，就立即凑了过来，眼巴巴地问道：“老头子咋没出来？有啥发现了吗？”
马天宇神色严肃，食指竖在唇边“嘘”了一声，唬得老六脸色一变，立时就不敢言语了。这柳池潘家，家风倒是甚为严谨。马天宇暗自点头，心下感叹不已。
众人又在屋外等了十来分钟，才看见老头子步履蹒跚地走了出来。才一会儿不见，感觉老太爷苍老了不少。正在心里纳闷着，就看见老头子把黄杨木拐杖在地上轻点了几下，然后才慢慢地直起腰来，像是下了某种决心，沉声说道：
“老五，你赶紧把人带回去。告诉老二，让他把沿线的人全撤回家，该干嘛干嘛。”
“爹，啥？幺妹不是还没有找到吗？”老五月昌把脖子一梗，难得的顶撞了一回老父亲。
“月昌，你这个碎娃子，老子不是还没有蹬腿么？这潘家，啥时候轮到你个碎娃娃来作主了啊？马上给老子把人带回家，一个也不许在外面游荡。谁要是敢不听话，老子回家打断他娃娃的腿！”
老虎一发威，百兽皆低头。月昌这时一张脸红得像关公，当下屁也不敢再乱放一个，转身领了潘家众人就走了。
“老三，你过来。”月清一听，立即乖乖地几步上前，潘富贵把嘴附在他耳边，小声低语了几句什么。月清脸色一变，随即又恢复了正常。老爷子一说完，他就神色匆匆地离开了。老六垂手立在一旁，不言不语。
“天宇，陪老头子走走。”潘富贵笑眯眯地招呼他一声后，自顾转身朝山包的另一侧走去。
当月昌领着潘家众人转身离去时，马天宇颇为尴尬。他站在原地走也不是，不走更不是。此刻听见老头子召唤，心里不觉松了一口气。他瞟了月荣一眼，见他毫无反应，这才抬脚跟在老头子后面撵了上去。
潘富贵走得很慢，从侧面望去，但见他眉头紧锁，仿佛有种化不开的忧思。马天宇心里好奇得厉害，但人家不主动开口，他一个后生晚辈，怎好意思开口相问呢？
又走了一阵，潘富贵终于停下脚步，叹息道：“天宇，这里没有旁人，老头子有一句心里话，不知道当问不当问？”
马天宇神色一动，赶紧上前几步，垂手侧立于一旁，正色道：“老叔如果信得过晚辈，但讲无妨！”
“信任？嘿嘿！”潘富贵长吁一口气出来，喟叹道，“这人世间，就是这‘信任’二字，容易讲，却不容易做到呀！古往今来，莫不如是。王侯将相、英雄草莽、贩夫走卒，千百年来的历史，就是一部‘背叛’与‘反背叛’的血书。飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。谁能独善其身？谁又能终得善果？哈哈，哈哈！”
秋风烈烈，吹得老头子虎须翻飞、衣袂飘飘。斯时，残阳如血、江山如画。
是谁，奏响了一曲英雄日暮的短笛？
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“你是真心喜欢月娥丫头吗？”
“啊？”
马天宇一愣，他万万没有料到，在这样凄美雄壮的画卷里，老英雄潘富贵不开口倒也罢了。一开口，怎就一下子涉及到儿女私情上来了？这跨度，未免有些大了。饶是他有一颗七窍玲珑心，这时也跟不上节奏来。
“月娥这丫头呀，命苦！你要是不喜欢，千万别来伤害她，可以吗？”潘富贵转过头来看着他，老眼里已有泪花在闪动着。这一刻，他不再是柳池潘家的家主，更不是名动西南的江湖豪客。他只是一个老头子，一个慈爱的父亲而已。
马天宇心里微微一动，刚想点头称是。重振马家的念头立时涌了出来，他看着潘富贵，目光炯炯地说道：
“潘大叔，请相信晚辈！晚辈对月娥妹子的一片真心，天地可鉴！”
“哦？”潘富贵此刻又恢复了他那老狐狸的形象，笑眯眯地看着他，淡淡地说道，“小子，老头子给你讲一个故事，你可愿意听听。”
“晚辈洗耳恭听！”马天宇躬身作揖，很是谦恭地说道。
潘富贵转过身去，双手负于身后，仰头望天，良久，才缓缓地说道：
二十三年前，大概是1958年冬至前后那段时间吧？当时华夏建国十年时间不到，有些地方还不太平。比如与东川西北部接壤的海青行省，就爆发过大规模的武装叛乱，直到那年七、八月间才彻底平息下来。更加严重的是，当年全国各地不断出现粮食产量‘放卫星’。嘿嘿，当年你不过是几岁的娃娃，哪里知道这些？
到了那年的六月，有一个大科学家在《青年报》上发表了一篇文章，论证了粮食亩产万斤、几万斤都是有科学依据的。他这一嚷嚷，大家就都相信了。接下来就有人着急了，这粮食多了咋办啊？于是，政府就号召大家‘放开肚皮吃，甩开膀子干’。那年秋收后，大家真的就放开肚皮吃，至于有没有甩开膀子干，就只有天老爷才晓得了。
大吃大喝不到两个月，不少地方年底就彻底断了粮。我那时四十多岁，潘家上下百来十号人，眼见公社食堂一天支应不了一天，这心里急的呀，现在提起来都觉得难受。可是，光是干着急也解决不了问题。
有一天，我通过老鼠会的一个兄弟，无意中得知了一个秘密。说是甘溯、海青靠近利州一带的牧民，三个一群五个一伙，带了羊肉奶酪等食品昼伏夜出，越过重重关卡，跑到利州地面搞起‘以物易物’来了。于是，老头子就兴冲冲地赶到利州。
谁知到那里一打听，根本就没有这么一回事情。那时候到处都露出饥荒的苗头了，那些牧民又能好到哪里去？我是又累又急，一气之下就病倒了。要不是碰见段鹏程，老头子这把骨头，当年就埋在利州啰！段兄弟那年三十多岁，还是单身汉一个。他无微不至地在床前照顾我，整整七天七夜。我心里很是感动，就和他结拜成异性兄弟。又盘桓几日，我们兄弟二人才挥泪告别。
第二年夏天，一个很热的午后，我正在屋里纳凉，听老二说外面有利州来的客人找我。我出去一看，果然是我段老弟。他身后，还跟了一个浓眉大眼的姑娘，挺精神挺俊俏的。一问之下，果然是弟妹。他们是三月份才成的亲，在利州没办法了，只好来郪州投奔我。
说实话，那年月谁不艰难啊？可我的救命恩人、结拜弟弟来投奔我，我岂能拒他们于门外？却不料到，我的一片好心，竟然惹来一番天大的祸事啊！……
说到此处，潘富贵忍不住长吁短叹，一副悔不当初的模样。马天宇一愣：难道我这未来的老丈人见色起意，做了对不起兄弟的事情来？
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潘富贵已经陷入了对往事的回忆中，没有发现他此时猥琐的表情，否则，还不得飞起一脚，踢得他满地找牙？
潘老爷子顿了顿，在一声叹息里，继续回忆起那段不堪回首的往事来：
那天晚上，我好不容易才找来一些酒菜。我兄弟来了，便是救命粮，也要先拿出来招待了再说啊。兄弟重逢，真的是高兴。不知不觉间，我们都喝高了。我那弟妹也是性情中人，见我们两兄弟情深意重，也不免暗自高兴。于是，她也左一杯右一杯地敬起酒来。
于是，我们三个人一块儿喝醉了，一块儿挤到了一张大床上……。第二天一早起来，大家都非常尴尬。还好我那段兄弟是个耿直人，哈哈一笑就搀了弟妹出去了。我保证，那晚上老头子的确喝多了，没有做出半分对不起兄弟的事情来。
可是不知怎么的，从那以后，一看见段兄弟和弟妹，我这心里老是觉得不安，觉得羞愧，好像自己真的做了对不起别人的事情。那种感觉，几乎让我发狂。于是，我只有拼命地对他们好。我那时候在做什么，赎罪吗？可是，我真的有罪吗？
第二年，我那弟妹为我段兄弟生下一个白白胖胖的丫头。不知道怎么一回事，我那段兄弟却整天阴沉个脸，好像很不高兴的样子。起初，我还以为他重男轻女，因为弟妹生了丫头他不高兴。可是越到后来，我就感觉到有些不对劲了。有时候我明明知道是他站在我背后，我都会忍不住地流冷汗。当我下意识地回过身去一看，他却似笑非笑地看着我，不发一言。好多次，我都在半夜里被他那张笑脸惊醒。
噩梦，终于从那孩子满月的那天夜里开始了。我倾尽所有，为他的女儿办了一桌酒席。那天，他喝了不少的酒，也说了不少的话。看起来，他似乎解开了心结。我也很高兴，也多喝了几杯。
谁知道，第二天一早，就惊闻弟妹于房里悬梁自尽了。我骇得面无人色，踉踉跄跄地跑到他们屋里一看，简直是惨不忍睹。弟妹一身白衣悬于梁上，一根舌头伸得老长。她圆睁双眼，一副死不瞑目的样子。
房间里没有打斗的痕迹，段鹏程早已不见踪影。屋里的木床上，那孩子瞪着一双黑溜溜的大眼睛，好奇地看着她娘亲在房梁上飘来飘去，还不时地发出一阵“咯咯咯”的欢笑声来。
人命关天，我哪里敢隐瞒这一切？很快，警察就来了。他们经过一个多月的走访、调查、取证，最后确定弟妹属于自杀。一桩案子就这样结了，我心里很是不甘。我与弟妹相处，又不是一天两天的时间了，以她的性格，再加上母爱的天性，这得发生多大的事情，才能让她走上极端啊？
可是，警察都已经结案了，我也不愿意多事。于是，我只好借助自己的力量，暗中进行调查。可是说来也奇怪，从那一天之后的很多年，我都没有发现段鹏程的踪影，难道他人间蒸发了不成？
就在我渐渐快要绝望时，十年前的某个月圆之夜，段鹏程居然找上门来下帖子了。他这十来年的变化很大，好像又加入了某个组织，一副有恃无恐的样子。
然而，我柳池潘家，岂是任人揉搓的软柿子。我接了他的帖子，随他去了落日峰。我好不容易把他制服，逼问他当年弟妹的真正死因。你猜猜这畜生怎么说的？他毫不畏惧地瞪着我，说我和弟妹是一对奸夫****。那贱人怎么死的？当然是自杀的！
我不相信，他却嘿嘿笑道，怎么不是自杀的？我把刀子搁在那小野种的脖子上，说你这贱人不死，老子就当着你的面杀死这野种！谁死谁活，允许你这个贱人自己选择。怎么样，老子够仁慈吧？哈哈哈，后来本想连那野种一起解决了的，可是一想到咱们是出来混江湖的，得讲究说话算话是不？再说了，她才那么大知道个屁呀，一刀下去岂非便宜了她？所以，我才留下她的一条贱命。打算先把你这奸夫杀了，留她一个野种活在世上尝尽世态炎凉，岂不更妙？哈哈，哈……
