清晨的阳光透过木窗，照亮了昏暗的房间，也叫醒了熟睡中的林旭，他伸了伸懒腰，看着身边简陋的陈设，不由得想起昨天的艰难。
自己多番打听总算是找到了一间当铺，靠着卖出的草药解决了住宿问题，用戒指里的红烧肉解决了肚子，然后再度身无分文。
“至少要挣出去往下个城市的路费。”林旭打着呵气，顶着两个黑眼圈，勉强移动发酸的身体滚下床，躺在硬度相似的地板上做出了决定。走下楼梯，一楼已经聚集了些客人，林旭找了个安静的角落坐下，等待店主为他端上食物。
旅店一晚一枚银币附带早餐，柔软的面包加上美味的肉汤进入腹中，身体感到阵阵暖意，想着昨天都市的热闹气氛，颇有些意犹未尽的感觉。时间还早，林旭放下碗筷，起身向店门外走去。
在热闹的街道上左拐右拐，林旭来到了铜狮城最大的集市，看着里面密密麻麻的人群，不由得赞叹一声，这还只是个小城镇，要是到了都城，真不知道会变成什么样，商贩们大声的吆喝，向着过往的行人推销着自己的商品。
越向里走，街上的行人越少，商人的热情越低，出售的商品反而更贵了，林旭微微一顿，，来到了一处摊位前，伸手拿起一枚淡黄色的水晶，。
“这是二阶土系内核？”林旭搜索着自己的记忆，“这也能卖？”
内核，魔核，虽然说法不一，但都是魔兽体内能量的结晶，如果镶嵌在法杖上可以增幅魔法效果，增大杀伤力，也可以作为阵法的核心提供能量，一件写入防御阵法的饰品如果配有一颗高品质的内核，无疑可以给予主人更好的生命保障，更主要的是，不同的内核配上不同的药材，可以炼制出任何人都会为之疯狂的灵丹妙药。
优秀的效果造成了内核的昂贵，获取的不易又造就了它的稀少，要知道想要猎杀魔兽是极为艰难的，魔兽越强内核的品质就越高，就连最弱的一阶魔兽，也要一百装备精良的士兵付出伤亡过半的代价才能讨伐，至于传说中的九阶魔兽，更是足以灭国的存在。
这样珍贵的内核，不是在装潢华丽的商家，却出现在地摊上，确实让人怀疑，事实上之前已经有三个人表示过疑问了。所以老板自以为知道了林旭的想法，没有仔细思考他话中的含义。“这是祖传的内核，200金，不二价。”
“200？这种破烂，居然要200金。”林旭大吃一惊。
“不贵了，要是放在大商家没准能卖到300金。”老板说到这里眉毛猛地一跳，抬起头，看到了同样惊异的林旭。
“你说破烂？”这小子到底知不知道这是什么？
“居然要300？”二师父给宠物的零食这么值钱？
林旭的手在发抖，昨天为什么要受那种苦？早知如此随便拿出点内核便足够自己温饱了，只是旁人不清楚他的想法，都以为他在为这个售价而纠结不已。
“这个我要了。”不等老板回话，一只手却突兀的伸出，夺走了那枚内核，随后把钱袋甩向了对方。
“这只有150金。”老板有些不悦，抬头看向买主，原本的不快换做了笑脸。
“白少爷，您要是想买吩咐一声就好，我给您送到府上去，看看还要什么，不要钱，想拿多少拿多少。”嘴上这么说着，内心却在滴血，这一下就损失了五十金。足足半年的收入。
“哼，算你识相。除了这枚内核，其他的我白浩还看不上。”声音的主人是一个少年，衣着华丽，眉宇间充斥着骄傲。
他看见林旭简单地穿着，不由一脸鄙夷，这样的穷鬼也来看内核，真是天大的笑话。
“至于你，没钱就不要来瞎逛，免得污了小爷的眼。”他瞄了林旭一眼，转身离去。
“还真是讽刺，”林旭看着他的背影，眼中现出怒火。
“忍忍吧，那是警卫队长的儿子，只要他动动嘴，就能让你在这混不下去，像这样强买强卖的事他平时没少干，没人敢管。”老板无奈的说道。
“好吧，”这笔账留到以后再算，现在还有更重要的事，补充自己的见识。林旭揉了揉脸，翻手拿出一枚淡红色的水晶，“这是二阶火系内核，你回答我的问题，我就把它送给你。”
“好说好说，你想知道什么？”老板眉开眼笑。
“这是什么？”林旭拿起一个小瓶子。
“一阶回复液，治疗伤势的。”顿了顿，老板小心翼翼的说：“所有的灵药都是按照所用内核的品质决定品级的，这个你知道吧？”
“我能拿一瓶么？”
“请便。”
林旭将药液一饮而尽，不由得咂咂嘴，太淡了，自己当年用来做饭的水都比这来得浓。顺手指向一个吊坠“这个呢？”
“刻有一阶防御阵法的吊坠，除了自己供能也可以镶嵌一阶内核。”
将吊坠放到阳光下，眯着眼睛找了半天，总算是在里面看到了几道细细的划痕，林旭感觉有点不可思议，不由得拿起另一个瓶子尝了一口药液，随即看见老板一副见鬼了的表情。“有什么问题？”
“你没事？”老板直勾勾的看着他，声音沙哑。
“没什么，就是有点头晕。”林旭摆摆头，嗯，现在好了。
“你居然说没事，”老板拿起药瓶，“这是一阶麻醉药，是专门针对魔兽用的，你喝了一大口竟然没事？”
“呵呵呵。”林旭尴尬的笑了，这真不算什么，当年自己偷吃了只烧鸡，结果那是四师父下了药准备阴三师父的，那效果绝对比这个强多了。
“这个又有什么说法？”林旭收敛心神，指着一件兵器继续问道。
……
离开集市，林旭觉得已经分不清现实了，一直以为师父们是群老顽童，不老也顽童，现在才知道他们究竟有多么厉害。
林旭在心里寻找着他们值得赞美的品质，酝酿了半天敬意，然后宣告失败。既然想不到就不再多想，林旭整理衣服，向着门前的侍卫走去，城主府到了。
在侍卫的带领下，林旭走进一个房间，他的面前坐着个体格健壮的中年男子，只是面孔有些苍白，而且很难用“善良”、“和蔼”来形容，硬要说的话，精明这个词就再适合不过了。
“终于见到你了，事情我已经从女儿那里听说，感谢你在危机时伸出援手。”城主请林旭坐下，并对他表达了感激之情。
“不，我只是在战局胶着的时候从旁协助了而已。”
“和管家说的一样，果然是个谦逊的人。”城主向着一旁的副官搭话。
“是啊。”副官打量着这边，放出锐利的视线，这种压迫感可不像个单纯的职员，应该兼顾着护卫的任务。
仆人送上茶具后恭敬地离开，林旭端起精致的茶杯，品尝着里面的红茶，味道还不错。
“父亲。”熟悉的脚步声响起。进入房间的是欧阳大小姐。
“女儿，现在可不是你该进来的时候。”城主皱起眉头，心里有些不悦，这里毕竟是办公事的地方。
“听说林旭来了，为什么不叫我？”无视告诫，欧阳霞生气的注视着自己的父亲。明亮的眸子射出犹如实质的光线，刺向了父亲的老脸。
“现在是公事，所以你不方便在这里，唉，算了。”无声的较量只有片刻，欧阳文昊再一次败下阵来，苦恼的摇摇头，他起身接过侍从拿着的托盘。庄重的站在林旭面前。
“林旭。”
感觉到庄严的气氛，林旭连忙起身。
“为了表彰你将侯爵之女欧阳霞救出以及击杀悬赏恶徒的功劳，将由我，赤焰帝国的臣子，铜狮城的欧阳侯爵代表伟大的赤焰帝授予你名誉子爵的称号，你将依法享有贵族权利，并拥有贵族佩剑。”
托盘上放着装满金币的皮口袋，一张证明书以及一柄华丽的佩剑。
“居然是子爵，还有佩剑。”欧阳霞的声音有些发涩，她确实想到会有封号，但没想到居然这么高。
赤焰除了皇帝以外，爵位依次向下是王，公爵，侯爵，伯爵，子爵，男爵，骑士，扈从。依据功劳，持剑贵族有权利给予他人次一级以下的名誉贵族地位，即是王可以封侯爵及以下，侯爵可以封子爵及以下，而每个爵位只能有一名持剑贵族。
也就是说，林旭不但拥有了贵族称号，还可以有自己的骑士和扈从。虽然只是名誉贵族不能世袭，但父亲将仅有的一名持剑子爵封给林旭，奖赏不可谓不厚。
林旭听见欧阳霞的声音，猜到自己受到的奖励必然很重，所以略显迟疑。
“不用有所顾忌，你的功劳只多不少。”欧阳文昊将托盘塞到林旭手中。
“那个被你杀死的强盗是一阶武者，在多个城市被通缉，赏金已经高达1000枚金币。”专门绑架贵族的子女索要赎金，可以说他早已被各大势力打上了黑名单，就算没有这次，也总有一天会栽到别人手中，只是这个功劳被林旭捡到了。
“这么一说，管家还赞叹了你的魔法实力，不知道你现在是几阶法师？”欧阳文昊略感兴趣的问道。
法师，又称魔法师，武者和法师都分为九阶，而且世间公认阶数越高武者越难与法师相比，毕竟只能布斗气于体表的武者和能大规模轰炸的法师比起来有着先天的不足，所以高阶的武者只能被算作强大战力，而高阶的法师却能成为国家级的威慑力。
林旭考虑了一下：“我可以熟练的使用三阶魔法。”
“三阶法师，这已经是军队的中坚力量了，小小年纪就有这样的才华，果然了不起。”欧阳文昊流露出炽热的目光。
“接下来有什么打算，如果没什么计划可以先在城主府住一段时间，”人才是永远也不嫌多的，如果能把林旭留下，对自己绝对是一件好事。
“其实我这次来，除了因为受到欧阳小姐的邀请，还有一个重要的原因，城主大人，您有没有在哪见过这个饰品？”林旭小心的拿出玉坠。
“这是？”欧阳文昊接过玉坠，仔细的打量了半天。
“做工倒是一般，但材质是真的不错。这是火蚕玉，火蚕化蝶需要大量的热量，一般在火山熔岩内作蛹，如果失败留下的死蛹再经过千年的灼烧去掉杂质，才能形成一小块玉，单单是我手中的这一块，就已经是难以估价了。”感受着手指间的火热，欧阳文昊随口说道。
“君子无罪，怀璧其罪。以后不要把它轻易拿出来。”欧阳文昊把玉坠递给他，林旭点头应下。随后将自己的身世告诉了对方。并请求城主帮忙查找线索。
“这很难，火蚕玉虽然珍贵在世间却也不少，而且要追溯到十六年前，这本身就是个问题。”欧阳文昊有些迟疑，这件事他自会用心处理，只是想要找到线索确实不易。
“有没有什么可以收集情报的组织？”林旭问道。
“最发达的情报网除了三大帝国之外，便要数冒险者工会和佣兵工会了。但是冒险者工会主要交换魔兽情报和材料贩卖，佣兵工会更是只发战争财，而三大帝国又不可能只为一个人而行动。”欧阳文昊摸着下巴，为林旭详细的解释着其中的问题。
“有一个地方。加尔斯学院。”一直沉默的欧阳霞接口道，虽然自己不喜欢那里，但不得不承认它确实有着优势。
加尔斯学院与三大帝国相连，多年以前由传奇人物九阶魔法师鲍勃?加尔斯建立，虽是学院但却不受各国管制，有自己独立的运营体系。
“没错，”欧阳文昊双手一拍，发现林旭一脸迷惑，不由耐心的解释道：
“加尔斯学院是公认教育最好的学院，在那达到毕业条件的人几乎都会被国家聘用，优秀的人还会被赐予爵位，而且它不属于任何势力，收取学生也不问身份，”
“良好的教育吸引了各国的贵族子女，不问身份更是为学院流入了优秀的人才，想要获取情报，那里无疑是极佳的选择。”
依靠贵族子女身后的情报网，优秀的人才是将来的力量，以现在来看，这确实是个好办法，而且一旦在那里拥有名声就会被国家重视，也可以获得更多的资源。
“只是有一个问题。”欧阳霞想到了一些麻烦，不禁一脸厌烦，“三大帝国的人都在那里学习，所以经常有冲突发生。”
三大帝国中赤焰帝国主张相信自身，纳萨克公国信仰太阳神，至于自由联邦则是一群夜神的崇拜者。于是帝国称其他两国是只知道求神的投机者，而其他两国则称帝国是堕落的聚集地，又称对方是神的敌人，三国间互相征战不休，直到近几年才有所缓和。这样三个国家的贵族聚集到一起，结果可想而知。
“没关系，只是这种程度会有办法解决的。”只要不卷入纷争就没问题了。
“学院会在下个月招生，想去那里时间很富裕。”欧阳文昊站起身。
“今晚将举行一个宴会，请你务必参加，在这之前。我先为你安排个房间休息。”他拍拍手，一名仆人推门而入，林旭客气的表示感谢，起身随着仆人离开。
