恐慌从南荒山边缘迅速蔓延开来，得到消息的百姓各个吓得脸色发白，忙不迭地收拾着家当细软，向仁和城逃去。一时间，无论大路还是小路，都被逃难的人流挤满。炎血魔族凶残屠戮成性，所到之处可以说是寸草不留，根本不会有人心存侥幸地留下来。
魔族杀来的消息已进入仁和城，整个城池立刻就炸开了锅。尽管有坚城保护，但还是有无数人拖家带口，从北门涌出，直向内地而去。早一步回城的程萧并没有下令阻拦，反而日夜打开城门，让老幼妇孺尽快逃离，但青壮之人统统留下，同意征召起来，协助守城。
卜努曾经劝过，敌人势大，让程萧也暂避锋芒，向大后方退让，但他毫不犹豫地拒绝了。不但是因为真武国立下的铁律：守土官员不准后退一步，凡是临阵逃离者，立斩不赦。更重要的是，只有守住仁和城，才能减缓魔族大军的汹涌之势，为真武国赢得宝贵的喘息之机，不至于整体崩溃。
“这一战必须要打，而且必须要赢！这是我摆脱困境，一鸣惊人的好机会，也是向更高层空陆进发的垫脚石。”程萧暗暗在心中为自己鼓劲。
依照斥候的报告，数量庞大到无法计数的炎血魔族，将在三天后抵达任何城下。时间紧迫，要做的事情却很多，程萧身为城主，几乎是昼夜不眠的忙碌着。杂琐的小事不论，摆在他面前的总共有两件大事。
第一件大事，自然就是城防了。好在为了震慑南疆中部地域，当初建城时，真武国是下了不小的本钱的。仁和城高大的城墙足有十丈之高，不远千里从内陆运来的坚石，即使经过了数十年的日晒雨淋，仍然巍然不动。
宽阔的南澜河自北向南，稍稍绕了一个弯，从城东流过，像是一条抱着婴儿的手臂。城西紧挨着的，则是典型的南疆山林，本地并不坚硬的山石在炎热多雨的气候下，变得松脆坍塌，使这里的山岭清一色的陡峭如林。东西两个方向极其易守难攻，使得仅有两万人的镇抚军，可以将主要兵力集中在南北城墙之上。这样有利的城防，给了程萧坚守下去的底气。
第二件大事是粮草。之所以任由百姓逃离，有很大一部分原因就是为了节省粮草。趁着敌军未到，所有的镇抚军更是被分派了出去，四下里收集粮草，必要时还被允许使用强硬手段。
尽管经过了数十年的伐林开荒，仁和城周围的田地仍然积攒不下太多的存粮。不过好在这里气候湿热，稻米可以一年三熟，瓜果野味也可以充饥。因此几乎是在半抢半收之下，总算是凑够了大约两个月的口粮。只要援军来得及时，倒也足够了。
苗夷族一部分藏入了清涧山之中，靠着世代积累下来的毒虫蛊物，以及险峻的地势，在仁和城没有被攻破之前，应该可以支持得住。容纳不下的其余族人，包括数千青壮在内，则进入了仁和城，协助程萧守城，算是卜努尽的一番心意。当然，冬鲁也一并呆在任何城中。他这个人虽然古怪了些，却极重承诺，答应了为绝冥配混毒散，就一直在屋子中鼓捣着，让程萧感到很欣慰。
具体的军务由曹存岳全权负责，程萧只把握住大体脉络，并全力提供支持。在经过了比试败北，又被程萧救下性命后，镇抚军的统领已经顺服了许多。
就这样，第三天的上午，程萧由曹存岳陪同着，登上了再次加固过的南城门。此时在数里之外，青绿色的山野已经被大片的暗红色所侵袭，炎血魔族的大军将面前的一切都撕碎吞没，带着漫天尘土直扑过来。
魔族大军越来越近了，冲在最前面的，是骑着巨大的六足蜥蜴状怪兽的骑兵队伍。经过曹存岳的讲解，此时的程萧已经对炎血魔族有了较深的认识，他认出蜥蜴鞍座上是粗壮的猎蜥魔。这些半人半蜥蜴的魔族与胯下的巨蜥一同从卵中孵生，共同战斗直至死亡，是炎血魔族最精锐的兵种之一。
万名猎蜥魔骑兵之后，是大群的暴蛤魔，暴虐成性的他们是魔族最数量的兵种。当然，这里并没有算上那些充当炮灰和苦力的怯懦魔，正如其名字，这些没有多少战斗力的魔族只有在数目远远大于对手时，才会有胆量一拥而上。
炎血魔族虽然天性崇尚血腥暴力，但并不混乱愚昧。相反，在战场上，他们的军纪相当严明，负责指挥的魔族将领同样诡计多端，极难对付。
单止眼前出现的魔族来看，猎蜥魔和暴蛤魔的数量就超过了五万，怯懦魔则根本数不过来。很快，从称北方传来了消息，那边同样出现了魔族的大队人马，两下和在一起，足足有十余万人。在视线勉强可见的远方，魔族仍然源源不断的出现，其总体数目绝不止十余万。
仁和城中则只有两万镇抚军，外加数万简单武装起来的青壮，两方实力相差悬殊。程萧心中默默计算着援军抵达的日期，想要对抗数目如此庞大的魔族，必然要花掉更多时间来收拢军队和粮草，而距离此地最近的大城，还在百里之外。因此满打满算，仁和城也要独立坚持半个月左右。
更令他担忧的是，魔族很有可能不止这一路大军。真武国精锐都在边军之中，南疆防御空虚，面对覆灭整个真武国的大好机会，他们绝对会倾国出动。数十万大军突然出现在南疆，前后受敌的真武国是否有能力抽调出足够的援军，来支援仁和城，这都是个未知数。
见魔族军势严整，猎蜥魔压住阵脚，暴蛤魔则快速填充阵势，程萧不由得失望地摇了摇头。原本镇抚军还想趁着对手初临城下，阵势混乱的机会，以骑兵突袭一下，眼下确实不可能了。
只是稍微休整了一下，魔族的大军再次调动起来。无数怯懦魔在皮鞭和利刃的逼迫下，赤身裸体地向城下冲来。他们身上仅有的一点布片，已经做成了简陋的袋子，装满了泥土用来聚土成丘。
这些智力低下，只有基本生存本能的魔物，完全被魔族将领当做了消耗品，打算以其自身的血肉和泥土将护城河填平。
密集的箭雨从城头射下来，南疆大战打响了。
