云林镇外云林中，迷雾裹着迷雾浓。
当下苏越沉思道：“这伙人也想让我们去蔡庄，他们挟着个女的，肯定是走不快，我们现在快步追上，应该能在他们之前到蔡庄。”
典隐忽然拦下道：“这会不会是个陷阱？他们劫了小妹，然后再把我们骗到蔡庄？”
苏越道：“老弟，你不了解蔡庄。都说八郡尚武，其实幽州诸郡中，最尚武的是蔡郡，它东有大睦，南有韦、隧二郡，蔡庄自创建后不久，周边强雄就一直对其虎视眈眈。再加上它地域最小、最偏，建郡最晚，耕地也最少。因此蔡郡不硬不行。相较于其余七郡，蔡郡只有一个优势，那就是山林中那些武学修为极高的隐士家族。因此你看，当今八郡中最强大的两大门派，白家和武家都出自蔡郡。如今这两家的分舵遍布八郡。这其中蔡郡的官家出了不少力，这些大门派反过来帮助蔡郡建军训兵，可谓是出钱出力。蔡郡首府蔡庄，既是武家的大本营，也是白家的大本营。在蔡郡，支持武家的郡相一上台，白家就要受打击；支持白家的郡相一上台，武家便受打击。只是如今白家江河日下，支持白家的官吏，好几年没当过郡相了。而我们算是与白家结下了冤仇，周副首八成与武家有渊源，武家子弟在那班祥子茶摊上也帮过我们。因此，既然他们标注的是蔡庄的话，那些所谓‘流民’也许十有八九与白家有关。”
典隐一个箭步跳上了柏树：“那还等什么，赶紧追啊！在蔡庄之前追上他们！”
从大睦云林镇到蔡庄，有数不清的绵延山脉，有纵横交错的大小河流，有郁郁葱葱的高低山林，有层层递进的旱地梯田，有青砖白墙的乡下人家。三人从云林出发，过高山时，山中便多了三头羚羊；过河流时，河里便多了三只水黾；过原野时，原野上便多了三匹烈马；过村庄时，村庄便多了三只家燕。三人夜以继日，极少休息。五天之后，终于靠近了蔡庄。到达蔡庄范围后，三人边走边访，暗暗追寻童犀的痕迹。
天下不太平，形形色色的帮会就会层见叠出，要饭的、算命的、卖艺的、跑码头的、甚至做贼的，都有自己的帮会，社会底层的各行各业为了活下去，大都抱团取暖。他们就是随处可见的沙粒尘土，单个的力量，轻到可以忽略不计，但是只要有风，就没有他们去不了的地方。
三人在蔡庄城外各帮会中花去不少钱，依旧音讯全无。
“难道他们还没有到？”三人心中都阴云密布，不知道是真的没有到还是根本就没来。
苏越瞅了瞅典隐和廖庭蕴，解开额锁转而笑道：“这样对着也不是个法儿。既然都到了蔡庄，咱们不妨进去看看。”
这蔡庄，城墙都与别地不一样。一般的城墙，不是砖墙就是土墙，蔡庄的城墙是五尺厚的乌石墙。质地坚硬，凿不穿、炸不掉。
进到城里，又是另一番景象。这里的房屋大都无顶，房顶多是砖土砌成，四四方方。有些一看就是富庶人家，因为房墙是和城墙一样的乌石砌成。街上也是人来人往，各种叫卖，热闹繁华虽然比不上八郡大都——睦都、宛京等，但也别有一番风味。摊铺集市、车水马龙，齐齐整整，井然有序。整座城市，都有一股军人的气息。
典隐道：“看上去有点像侠城，但感觉比侠城威严多了。”
苏越道：“蔡郡地处偏远、地少人稀。它的东面大睦是幽州的霸主，东南韦郡是幽中的富地，南面的遂郡是幽西的头头，真正是强邻环伺。蔡郡的危机感因此特别强，幽州最好的军刀和铠甲都产自蔡郡。蔡也是八郡中唯一全民皆兵的郡。所以你看这些普通的老百姓都与在别处见到的不一样。”
典隐恍然大悟地点点头。
正说间，方才打听消息的一个小乞丐走了过来，后面跟着两个执剑的青年，青年的剑柄上都镶着一颗白珠。青年后面站着一人，着一身宽袖青衣，瘦高身子。正是典隐在宛京的老友，掌握一身轻功和飞镖技艺的周代邵。
那小乞丐抱拳道：“诸位英雄，你们给了钱，咱却没办成事儿，万分惭愧。按照帮里的规矩，帮你们找到了周副首。”说完右手往后一引，再鞠个躬，便转身走了。
周代邵与典隐、苏越等一道，看着那小乞丐慢慢消失在人群中。
周代邵转过身来，与典隐道：“哥哥来得好快呀。”
典隐沉着脸，刚要把童犀失踪前前后后都告诉他，却被苏越一把拉住，话到嘴边，硬生生被他憋了回去，他当然相信代邵的为人。但既然苏越给了暗示，那也得给他面子，更何况，多留一个心眼总没坏处。
典隐轻咳了两声，道：“我们在路上碰到了‘佛牙’。”
代邵一听，收起了笑脸，道：“这里不是讲话的地方，你们跟我来。”说完牵着典隐便走，后面俩青年跟着。苏越和廖庭蕴对视了一会儿，也快步跟上。
二人跟着典、周等走近一处门庭，真的是气派堂皇。高大的汉白玉门扇、门框，门框上书“微山武氏”四个笔力遒劲的烫金大字。门两旁立着两座威武的铜狮子。
当年武赤山学有所成，因他武氏一族世居蔡郡微山，他因而自称微山派。但世人往往将他与白家相比，不称他山派，而称它为武家。
三人跟着代邵进门，先是进练武场。过了练武场，便是各分堂。走将进来，从外到里依次是淳阳堂、敬武堂和紫阳堂。分堂再往里是大会堂，会堂分为前后两间。此时紫阳堂堂主包鼎，副堂主章皋善，敬武堂堂主孙修远，副堂主裘宏初，淳阳堂堂主张高，副堂主刘琦，皆在后堂，此六人被称为“武家六柱”，是武赤山以下，微山派最负盛名的绿林豪侠。他们都已在武家议事厅等候。苏越等一进来，六人便起身行礼。苏越等还礼相向，且向孙修远和裘宏初行鞠躬重礼，感谢他当时的拔刀相助。
孙修远和裘宏初抱拳道：“路见不平拔刀相助，我们相信若是被围的是我们。你们若见了，也不会置之不理。”话虽然这么说，典隐和苏越还是一再向他二人行礼。
宾主坐定，周代邵在他们面前把“佛牙”的事儿说了一遍。六人议论了一阵。包鼎道：“‘佛牙’的客户一般都是那些不想留下蛛丝马迹的官家，因为收费极高，一般的富庶之家都难以支付。”
苏越道：“这点我们也想到了，周副首在信中也说明了宛京镖卫营已经得知了我们回八郡的归期。”苏越说着看了看周代邵，代邵也以微笑回应。
“由我们这几年的积怨来看，这件事十有八九与宛京镖卫营有关。”
听苏越讲完，周代邵脸上的笑容消失了。他沉着脸，一言不发。
包鼎道：“这件事主要是白家所为。试想想，镖卫营是官家机构，犯不上为了你们几人如此大动干戈，而且伯苍曾答应过周副首，再不对你等动手，尤其是典车卫。”
典隐和代邵听到此处，相视而笑。
苏越和典隐都知道，基本上不可能是白家所为。白家的势力再大，作为一个武林世家，也不可能他们一入八郡就知晓他们的行踪。原因很简单，白家不是吃这碗饭的，而且白家要杀他们直接上就是，他们也不缺跟本事相当的高手。可是伯苍就不一样。首先，德郡镖卫营天下闻名，即使在大睦的北疆，有他们的眼线也不是不能理解之事。其次，镖卫营作为官家机构。如若任务失败，自伯苍以下的各级主管都是要负责的。宛京镖卫营已经数次刺杀典隐等，无一次成功。为了规避责任，请暗杀组织来做情理上也说得过去。
能做到武家紫阳堂堂主的人，定然不仅仅是武功高强。难道他偏想不通，认定白家的可能性更大？
周代邵数了数人数，忽然道：“那小姑娘呢？怎没见着她？”
典隐和苏越对望了一眼，才道：“我们从大睦云林镇出来的时候，被几个流民抓走了。”
代邵道：“你们的本事能让几个流民把她抓走了？”
典隐道：“此事说来话长。那倔丫头倔劲儿上来，非要独自走。我们便在她后面跟着，结果一出镇便有几个流民跟上了。我们本想让她吃点苦长长记性，结果一进到镇外的柏树林，她便跟那些流民一道消失了。我们近前一看，才发现他们早已埋伏好了，而且给我们留了字条。”
孙修远道：“典老弟，把那张纸条拿出来与我们一瞧？”
典隐从怀中掏出了那张写着血色的“蔡庄”二字的布条。
孙修远站起来道：“也许‘佛牙’的事儿跟白家无关，但这些流民……”
“这又是怎么回事？”苏越问道。
“也许苏将军还不知道，自从三棵樟在宛京以及德郡玉笏庄的事失败后，各郡几乎都对三棵樟进行了全力追捕。他们中的大部分都已被杀被抓，少数已改换门面，如今三棵樟在八郡大部分地区都已绝迹。白家就接收了三棵樟中很多高手，让他们经常扮成乞丐、流民做各种他们自己人不能做的事儿。”周代邵对苏越说这些话的时候显得很客气，嘴角还有一丝淡淡的微笑。
敬武堂副堂主裘宏初起身抱拳道：“苏将军、典车卫、廖先生，在下知道你们担心什么，实不是我们微山派请诸位来蔡庄，周副首的祖父、父亲都是我们师祖的旧友，他是在宛京得知了伯苍和白汉升探得了你等入八郡的消息，才十万火急地赶到蔡庄请我们帮忙，经过师祖同意，才让周副首写的那封信。而据在下推断，这‘蔡庄’二字有两种可能：一是诸位的对手并不知道我们也有信请诸位来蔡庄，他们只是恰好想将你们引到蔡庄，不排除有想加害于我们的可能；二是对手知道我们的信，他写蔡庄是为了让我们鹬蚌相争，他好渔翁得利。但不管是哪一种，那姑娘既不是幽州的绿林中人，又不是官家的。他们抓她无非是想引诱诸位，因此在下觉得，小姑娘应该是在蔡庄。只是他们做得非常隐秘，或者他们带着个姑娘，赶不上诸位，尚未到这里。”
苏越、典隐和廖庭蕴听裘宏初如此一分析，都觉得甚有道理，心里都有点暗暗佩服他。
正说间，门外有个人闪闪烁烁。包鼎喊声进来，便走进一个弟子，走到包鼎身旁，欲附耳相言，包鼎一挥手道：“这里没有外人，但言无妨。”
那弟子道：“刚才有人看见几个流民背着个大麻袋进了白家。”
众人急转过头来。
典隐急站起身道：“这必是我妹子无疑啊。”说完起身就要走，苏越拦住道：“老弟莫急这一时半会儿，真的在白家，凭我们几个人，也很难闯进去，救出人。”
廖庭蕴点了点头，她也罕见地安慰典隐道：“人若是进了白家门，可千万急不得。”典隐回头看了一眼廖庭蕴，虽然她的脸上依旧冷若冰霜，但被她双眸中的真诚深深打动。典隐叹了口气，真的定了下来。
孙修远对报信的那位武家子弟道：“你再去好好查探，有情况及时回报。”那位子弟得令后退了出去。
外面又有人进来报：“禀堂主，外面有几个乞丐非要进来。”
苏越道：“这是我跟他们说的，有消息及时通知，我出去看看罢。”典隐和廖庭蕴也跟着出去。包鼎、孙修远等人见状道：“把要饭的放进来。”说完站起身，也出门去。
武家的练武场，苏越等一群豪侠围住了一个乞丐。
那乞丐道：“诸位侠肝义胆的英雄，晚辈给诸位英雄磕头了。”说完真在地上“砰”“砰”“砰”地磕了三个响头。
包鼎道：“小乞丐，你先起来，有甚话说？”
小乞丐依旧跪着道：“之前这位大睦来的大侠让我们茶几个挟带小姑娘的流民。刚才我们终于看见他们进白家大院了。”
苏越道：“我们都已经知道了。还有什么消息？”
那乞丐道：“这些并非真的流民，道上的断言，他们肯定是三棵樟的人。”小乞丐的话与裘宏初、周代邵的分析竟然不谋而合。
紫阳堂副堂主章皋善道：“我与白家高层还有几个熟人，不如我写一封信？就开门见山把话说明白，希望他们能把那小姑娘送回来？”
典隐等还未发言，包鼎先摆摆手道：“此事万不可鲁莽，他们现在还不知道我们得了消息，若贸然就把事儿捅出去，岂不是打草惊蛇？到时候他们要是把那姑娘藏在更隐秘的地方，不更难找吗？”
正说间，外面有人传话道：“启禀包堂主，白家来使求见。”众人皆是一惊。包鼎按住众人道：“你们先在这里等候，我先去支应着，看他且来作甚？”
