第二日清晨，五人是迎着晨曦中的微风和那耀眼的朝阳背着行囊出发的。他们前一日从横步山的东麓上山，今天又从半山腰下到横步山的西麓。一路上鸟语花香，赏玩不尽。明媚的朝阳忽隐忽现，朦胧的晨雾腾腾升起。
权鸷要先向西再往西北到蔡郡首府蔡庄，而典隐四人则是下山往西走一小段后便直接往北走出八郡范围。他们有两日的行程是相同的。就在这两日里，权鸷见廖庭蕴依旧是我行我素，很少与苏越等人言语，只跟童犀少有几句说话。权鸷并不了解廖庭蕴其人，只是听说过她的名声，当下心里万分后悔那日要求苏越要与他们共同学习那本《木系祁谱》了。似她这般邪气冲天、眼里容不得人的，他日如若习得书上祁术，倘若一言不合，或是心生歹意，那结局不堪设想，可是直白地向苏越收回那祁谱，又万不可行。一时间，心中烦恼，无处去说。苏越问时，他也只是推诿糊弄。
这一日与他四人分开，依旧是闷闷不乐。心情不好，待人就冷淡了许多，道别时也不言语，自顾自竟走了。
四人见状，多有不解，童犀都嘴里嘀咕，说这老头，怪起来与青竹不相上下。唯独苏越知道他是心中有什么难言之隐。
权鸷离开后，苏越想到廖庭蕴生性敏感多疑，权帅虽说是让他们三个相互学习，互为贯通，但毕竟书是交到他苏越手里的。正寻思着，听见走在后面的廖庭蕴与童犀正谈着闲天，想必她此时心情不差，便拿出裹着羊皮书的布包，转身递到廖庭蕴面前道：“我前面与权帅聊到我们四人，权帅说青竹先生和童小妹一样都是女辈，与她呆在一起的时间最长，保护她的任务也最重，因此让我在他离开后，将此书交由你保管。”说完双手奉上。
权鸷一时心情好，苏越又专拣她受用的话说，心里一高兴，就拿下了。
走了这两天，其实早进了蔡郡地界，蔡郡为八郡中最小、最偏之地，其中多山，不消说别的城镇，就连首府蔡庄也是座著名的山城。闷闷地别了权鸷之后，四人便往北而行。偏远之地，人烟稀少，到了傍晚，却巧在路边撞到一家客栈。
四人远远地便看见客栈门口推推搡搡、骂骂咧咧，等他们走近了，一个面相凶悍的商贾模样的人怒气冲冲地迎面朝他们走来，手指与他争吵的俩人道：“这是家坑蒙拐骗的黑店，你们可千万别住！”说完甩手而去，只留那后面俩人一个恳求他原谅，一个骂骂咧咧。
那俩人光看装扮便知道是客栈的掌柜和伙计。苏越上前问那掌柜道：“这是怎么回事？”
那掌柜未开口，他旁边的店伙计却嚷道：“这个蛮横的客人，看上去一派富态，却跟个蛮人一样。他自己掉了东西，怪到我们客栈，掌柜的说要报官，他又不肯，还反咬我们一口……”
“好了，你先进去！”掌柜的打断他话头道。
四人一听也不是什么大事，何况这里前不着村后不着店，便还是都住进去了。登记完后，童犀便推着他们仨跟着伙计去找房间，要自个儿来付四人的房钱。待到苏越、典隐和廖庭蕴跟着伙计上了楼，童犀掏出大把的银票在掌柜面前晃了晃，又大模大样地给掌柜，掌柜都楞了。童犀道：“怎么了？找我钱啊。”
那掌柜苦着脸道：“姑娘，你也来欺负我。哪有客栈收银票的？先别说找得开找不开，这里穷乡僻野的，我上哪找票号给你换去？”
童犀一听万分后悔刚刚夸下的海口，再让典隐他们来付，又怕他们嘲笑。因此踌躇不言。那客栈掌柜只是静静地等着她做决定。那位刚下来的伙计却冷笑一声道：“小姑娘年纪不大，倒是有赊账赖账的芽儿。”
童犀听他这一说，又羞又臊，只把银票扔到柜台上道：“我身上没银子，就只有这银票。你们不收也得收。”
掌柜陪笑道：“那就劳烦您问问同伴，有无零散的银子先垫付一下？”
童犀怒道：“我刚都夸下海口了，现在让我去讨钱丢人？”
伙计道：“这有甚丢人，反正都是一路，您又不是没银子给他们日后，到了城里，从大票号中把银子取出来再给他们不得了？”
童犀把那张银票甩进柜台，板起脸道：“你今天非收了这银票不可！”掌柜忙把银票小心翼翼地捡起来。三人这番争吵，引来了苏越。掌柜一番申诉之后，苏越对童犀笑道：“这住客栈确实没有收银票的，掌柜的话说的都在理。”童犀气儿还是没消，扭过头一声不吭。
苏越拿出些散银子交了房钱，又道：“这掌柜一看也是个老实人，你看你这样欺负他，咱不能跟刚才那个蛮汉似的。更何况，你还是个女孩子嘞。”
童犀一甩脸，道：“我老家就没有你们这些规矩。什么老实人，道貌岸然罢了。”
“这这这……”老掌柜又一脸无奈地望着苏越。苏越摆摆手，拉着童犀便上了楼。
“今日真是见了鬼了，竟碰上些夜叉脾气的客人！”店伙计絮絮叨叨还要再言，却被掌柜的一声喝住了。
童犀进了房，关了门又开，转过身望着苏越背影道：“我现在觉得吧，刚才那客人说得也许没错，这家说不定真是黑店，你看客栈这么小，也没别的客人，就咱这几个。”
苏越笑道：“这里穷乡僻壤的，又不是过年过节，客人多了才不正常呢。”四人共开了两个房间，是苏越与典隐一个，廖庭蕴与童犀一个。
这一夜，风清月朗。四人都洗去了一路的疲惫，在夜色中安然的睡去。
第二日清早，却又起了一场纷乱。
典隐每日都是四人中起得最早的。他一起床就发觉包裹被人动过，又在空气中隐隐地闻到了一股迷烟味儿。他先叫醒苏越，苏越起身一阵翻找之后发现，包裹虽被人翻动过，但并未缺少东西，衣物、银两以及那两本寻路的《索域》和《幽州地理风俗志》都在。典隐又忙敲隔壁的门叫醒童犀和廖庭蕴。童犀有一声没一声的爱理不理。廖庭蕴一听典隐说到迷药后，便轻轻闻了闻，大骇一声，急穿好衣裳，开窗散烟，然后又去包裹里翻找，接着又大骇一声。拎着包裹走到苏越房里，与苏越道：“你给我的那本包羊皮书的布包不见了！”
苏越道：“是不是你看过放哪忘记了？”
廖庭蕴道：“你给过我后，我都没动过！”
“那会不会是小妹看了忘在哪”
“她昨晚倒头就着了，到现在都还没醒！”
苏越还在沉思。典隐抢着道：“这还不明显么？我们两个房间都被下了迷药了！这书肯定是被人拿走的嘛！”
见苏越依旧沉思不语，便急道：“你俩等着，我把掌柜和那店伙计叫上来对质。”说完他刚转身要走，却被苏越叫住。
“等等！”
典隐定住不动。
“让我再寻思一会儿。你们说这家若真是黑店，能有本事瞒过我们仨？有这本领还在这偏僻角落开客栈？”
典隐道：“人各有志，谁说得清？这荒郊野岭上开家这么小的客栈，本来就很奇怪。又这么巧？刚好我们来，就有人说这家是黑店？”
廖庭蕴道：“昨晚小妹也跟我说了那银票的事儿。你们说是不是小妹露了财，才让他们起的贼心？”
苏越道：“这就更不对了，我这里分文未少，你那儿呢？”说完望望廖庭蕴。
廖庭蕴道：“我一发觉那本书少了，就急忙赶过来问，别的还没仔细看呢！”
“那你先回去看看，再把小妹叫醒，让她也仔细翻看一番，一会儿我们也来。”廖庭蕴起身回房。苏越又与典隐道：“你先别急，等她们看完了再说。”
没过一会儿，廖庭蕴和睡眼朦胧的童犀都来了。
童犀一进门便大声嚷嚷道：“我就说吧，这客栈是家黑店，你们不信我。好了，被偷了。”
苏越忙起身一把将她扯进屋里，把门关上，道：“姑奶奶，你小声点儿！”
廖庭蕴道：“翻得倒是很凌乱，但除了那本书，啥都没少。”
苏越道：“这里是蔡郡地界了，我们都人生地不熟。如果真有高手，或说这客栈里有能人能把书从我们眼前偷掉，倒不是没有这种可能。”
典隐一听这话，知道苏越是同意他去叫掌柜过来对质。便径自出了门，童犀也在后面跟着。苏越则跟着廖庭蕴到她们房里查看。
果然什么都没少，除了那本书，盘缠衣物俱在。
没多久，吵吵嚷嚷的，一直从一楼吵到二楼。推开房门，便是典隐拉着童犀，客栈掌柜拉着伙计，二人嘴上你来我往，毫不让步。
廖庭蕴一声怒起，手起剑落。那伙计只觉着寒光一闪，额前便掉了一缕头发。他吓得连连后退数步。童犀一见，甚是得意，上前便嚷嚷着腰那伙计和掌柜去见官。
那伙计站起身来，一把推开童犀道：“见官就见官，谁怕你们，这两天不知惹了那方的恶鬼，竟招些坑蒙拐骗的人来。”
童犀道：“可真是猪八戒回头——倒打一耙。你偷了东西，还敢说我们坑蒙拐骗！”
廖庭蕴也瞪他一眼。他竟不怕，挺起胸膛便上前朝廖庭蕴道：“来来来，再给我一下！”
那掌柜忙拉住那伙计往后一扯道：“反了你了，不要命了是不？”转过头来，一脸严肃地对苏越道：“要报官成，你去咱也去。你东西丢了，咱帮您找，赔您钱都没问题，但您不能说是咱偷的。”
苏越见那掌柜一脸正气，不像个贼样。再见那伙计和掌柜，步伐沉重，天生不是做贼的料，若真是他们二人，别说进去偷东西了，就是走到门外放烟，他这仨人都会醒。
那到底是谁？
