三千年前，天下大乱，群雄割据，硝烟四起。
太祖皇帝洪象升本已遁迹山林，修行半生，然不忍百姓流离、黎民疾苦，遂单骑下山，举义旗，伐无道。
历经十余载，亲率百万将士征战南北，纵横东西，终得荡平海内，一统江山。
太祖雄才伟略，励精图治。又数十载，使得国泰民安，四海升平。其呕心沥血一生，奠定了大魏王朝百世基业。
几千年来，虽有北境胡夷偶尔来犯，但不成气候，未能动摇王朝根基。西南蛮族，不过跳梁小丑，更是不足挂齿。
直到近几十年，北方东胡国皇族，出了一位文治武功的雄主，其势力扩张迅猛，且时有犯境扰民。最近几次大举南侵，震惊魏国朝野。其兵强马壮，骁勇善战今非昔比，令人望而生畏。
英雄似乎都喜欢扎堆出现。此时大魏南边的占婆国国主也是位独步古今的少年英才，野心勃勃。其未做国主之时，曾游历中原大地，惊叹大魏国之富庶安逸。反观占婆所处之地却是蛮烟瘴雾，还不如魏国的一座偏远城镇繁华。如今少年贵为国主，手握重兵，胸怀韬略，又得知大魏|新皇帝年少仁慈，难免对大魏生出觊觎之心。
……
永和城是大魏西南边境的一个小城，比邻占婆国和掸国，坐落在西南诸国通往大魏的必经之路上。
此地在南安城外数里远处，原本没有城池，是供各国商贾贸易经商时，存放大宗商品以及牛羊马匹车驾之用。得益于大魏的强盛，几千年来，并无大的战乱，于是逐渐建成了一座小城，至今已是极为兴旺发达。
永和城不大，人口不多。所在之处，地势平坦，易于建城，便于贸易，却不是兵家善守之地。
大魏南疆真正能抵御外族入侵的坚固城池，是永和城后面的南安城。城外山水虎踞龙盘，易守难攻，边疆将士大多驻扎于此。
南安城守将派了一位副将带领少数军士驻守永和城，主要是维护城中秩序。该副将名为洪守正，既是镇西将军手下副将，也是永和城主。
说起来，洪守正还是太祖之后，只是年代遥远，到洪守正曾祖时，就已沦为平民。洪守正现在的官爵，还是凭自己读书习武，从军抗敌，历经数年博得的。
洪守正做了五六年永和城主，治理有方，相安无事。随后便得到准许将家眷也一并接了过来，一晃已是十几年过去了。
洪守正膝下二子。
长子洪刚，年十八，生得威武雄壮，武艺超群，跟在父亲身边习武从军。
次子洪毅，方十岁，聪敏过人，甚得父母长兄喜爱。
洪毅家境优越，母慈父爱，他的童年过得非常快乐。性情也愈长大愈是随和，脸上总挂着微笑。
洪毅不甚习武，偶尔兴致来时，会跟随父亲兄长练练拳脚，只为好玩，强身健体罢了。论武道，大哥洪刚六岁时都比他现在强上数十倍。
虽然生在这个武道为尊的世界，又是将门之后，洪守正却也不强求洪毅一定要修习武道，只是由他自己性子去。
洪毅好读书。“读书也挺好的嘛。”洪守正常说，在他看来，如此太平盛世，快活一生足矣。
洪毅四岁起识字，六岁爱上读书，养成了早晚必须读书的习惯。平日里手不释卷，几年来，早已读遍家中所藏诗书经典，且过目不忘。洪守正知道次子好书，时常托那些个商人从州府书局顺带些新书过来，自己偶得一两本武功秘籍，也拿给他看。洪毅也不挑拣，无论是佛经道典，还是世俗杂记，只要是书，他都读得津津有味。
前两年，父亲带他到南安城里的道观里游玩，认识了紫云观的白眉道长，此后一有空闲他就找机会去紫云观读书。那里的道藏典籍，在市面上可是买不到的。白眉老道见此小友年少好学，极为喜欢，只要书不出观，藏书阁任他翻阅。
紫云观是个小小道观，藏书不多。两年来，已快被洪毅读的差不多了。还剩下一些，估摸着再有个一两日，就能读完了。
洪毅心中惦记着紫云观的藏书阁，便与父亲说好要去南安两日。
“孩儿今日去，明日傍晚，最多后日便回来。”洪毅说道。
“好，让严叔叔陪你去吧。”洪守正道。
洪守正如往常一般，差自己的贴身护卫严松跟着他，路上好有个照应。毕竟洪毅还小，又有一段山路要走，期间时常会有些野兽出没。没个大人陪着，洪守正和夫人都不放心。
严叔陪着他，两人策马扬鞭，大半个时辰就到了南安城下。
一进入紫云观藏书阁，洪毅便忘却了外面的世界。时间飞逝，不知不觉间就到了深夜，倦意袭来，洪毅回客房休息。
刚刚宽衣睡下，门口就传来了急促的敲门声。
“公子，公子……”是严松的声音。
“严叔，何事？”洪毅问道。
“事急，您快快起来，我进来跟你说。”
此刻已是夜半子时，严叔久经沙场，处事稳重，非重大事宜不至如此急切。洪毅立即起来开门。
“公子，听说永和城失火，全城尽燃。”
“什么？消息可靠吗？”
“大将军已经派重兵前往救援，白天进城后，我去找袍泽兄弟饮酒，他们知道我在南安，刚才特地来通知我。”
“严叔，我曾跟随父亲于城内巡查过，父亲法纪甚严，城内怎么会失火呢？”
“城内失火是不太可能。现在在这里猜测也无用，我们只有赶回去，方能知晓实情。”
洪毅点点头，心中还是很疑惑。
他曾听父亲说，永和城地处边境，往来各国商贾贵人，城内存放商品物资贵重颇多，无论大小事宜，都需慎重。万万不能有任何差池，否则恐怕良成大事，邻国之间刀兵相见也未可知。这也是为什么大将军会派一个得力副将镇守永和的原因。父亲的个人武道修为在副将中绝非一等一的高手，然而处理政务，管理军队百姓城邦，确实最强。如此想来，由父亲管辖治理了十几年的永和城，因军士或者百姓原因引起全城火灾的事，绝不可能发生。
那究竟缘何起火？
