扬州城下前脚旋风一样行过一驾马车，城门后脚就关上了，重兵顷刻间占领了城楼，有守城士兵快速拉成一条线，阻拦出城的人们。
老百姓们面面相觑，不知发生了什么。
这时，有个骑马的缓缓而来，手里高高捧了一卷锦帛。
“扬州鱼米之乡，物资储备充足，今国难在即，步履维艰，望扬州百姓积极为国捐资。即日起，欲出城者，按人头起算，年满十五，一人两吊，十五以下，一人一吊！扬州府御史钦差，宣！”
出城居然要收钱了？！
在场所有人听到这个消息都沸腾了，当即就有人表示抗议不满。
“这钦差好没道理！普天之下，有谁家城门是论钱开关的！简直荒唐！”有个老学究，拐杖戳地，气的浑身发抖。
“老子行走江湖这么多年，走过城门无数，还是第一次走这要钱的城楼子！信不信老子一包药给你炸了它丫的！”
“这是哪门子御史钦差？分明就是地主啊！官府送的礼还没满足，就剥削到老百姓头上了？”
“朝廷真是瞎了眼！让这种人来当官，大越迟早玩完！”
众人越说越激动，联合起来一波波冲刷士兵的人墙，士兵拿激动的百姓毫无办法，只得咬牙硬挺。
而这时，又有匹高头大马带着卫兵赶来了。
“哪个是西街的刘大富！”
马头一勒，首领威严的目光扫视全场，老百姓们立刻停了动作，不知发生了什么。
稍后就有个小老头，弓背屈膝拐着道走了出来。
“小的，西街，刘，刘大富，见，见过，军爷！”
老头儿话还没说完，那首领道了句“知道了”，掉转马头就要走，被刘大富抓着马鞍拦住：“军爷，小的不偷不抢，敢问军爷，找小的何事，让小的心里也有个底儿……”
首领见他可怜，也就没隐瞒道：“你女儿秀娥被沈员外看中了，要做十八房小妾，我只是来与你确认下罢了。”
刘大富两只眼睛从没瞪这么大过！
这不是光天化日之下强抢良家妇女么！而且那沈老不死的都五十一了！自己闺女才十六！这，这是什么道理？！
“军爷！军爷！这可是强抢民女啊！你们千万不能这么做啊！我就这么一个女儿，我还等着她以后伺候我给我收尸啊军爷……”
刘大富二话没说，扑倒在马下就是一阵哀嚎，首领却无动于衷。
“哭也没用，这是钦差大人的手谕，城中二十五以下，十三岁以上的未婚女子皆画像入花名册，供有功名，有公职，有贡献的能人随意挑选，不得违抗，违抗者，着情况论处！”
城门进出要钱暂且不提，这将大闺女当货品福利送给那些脑满肠肥的蠢猪是什么意思！
“没事了吧？没事我就走了，刘秀娥还要在晚上之前送到沈员外府上呢。”
说罢，他一夹马肚子走了，刘大富两眼一翻，直挺挺晕了过去。
“咣当——”
手上忽然一抖，灶台旁正在盛粥的秀娥眼睁睁看着勺子掉进了煤灰里，没办法，她只好出去再拿把勺子，却正撞进了掀帘进来的男人怀中。
眼看瘦弱的秀娥要被撞翻出去，秦烨毫不犹豫抱住了她的腰，手上一用力将她拉回了怀里。
被高大的男人揽着腰身贴在胸口，秀娥身子不由一抖，脸上顿时有了红晕。
秦烨却丝毫未察觉不妥，放下秀娥后还关切的问道:“为什么脸这么红？是发烧了么？”
被一语揭破，秀娥脸更红了，低着头只看脚尖。
“没，没有，只不过刚才把勺子弄掉了，惊扰到你们了吧？”
“秀娥姑娘说哪里话，若不是姑娘肯收留，我兄妹二人早被钦差的人抓走了，不必这么客气。”
说来也是缘分，顾泠自客栈失踪后，他和同鸢每天都在扬州城里打听她的下落，但不知为何，那假钦差也在打听他们的下落。
为了不给娘娘落下把柄，他们连夜遁逃，谁成想被贪心的客栈老板出卖，夜里遭了伏击，他护着同鸢且战且退，甩掉了钦差的人马，自己也身负重伤昏厥了，恰巧这时秀娥卖豆腐回来将他二人救下，这才留住了二人一命。
思及此，秦烨忽然想到了一件事。
“秀娥姑娘，那姓沈的老头子还是每天都去找你么？”
提起沈光中那老员外，秀娥脸色顿时不太好看，勉强笑道:“来就来吧，反正每次都会买走很多豆腐，就当他是来照顾我生意了……”
秦烨显然不信:“之前有几次我可是见他对你动手动脚的，你若还当我是秦大哥，有事就千万别瞒着我。”
秀娥天生里不会撒谎，被秦烨如此逼问更是语无伦次，又结巴又着急，最后一跺脚提起裙子就要跑，却被秦烨反应更快的撑墙拦住了去路。
“我我……”
秀娥急得一头汗，秀气纯善的脸带上了几分娇憨，却是十分好玩，秦烨瞧她着急，顿起玩心，蜻蜓点水般在她额上啄了一口，秀娥脑子顿时空白了，脸彻底红成了苹果。
而这一幕却偏偏被掀帘进来的同鸢看了个干净。
紧了紧手里刚买的扬州桂花糕，同鸢二话没说转头就要走，可没走两步又觉得自己委屈，随即扬起笑脸大喊着“我回来了”冲进了厨房里。
听到同鸢来了，秦烨毫无反应，秀娥却抱着锅盖一骨碌躲去了远远的角落里，这时，同鸢提着糕点进来了。
“我买了陈老鼻子的桂花糕，刚出炉的可好吃了！”说罢她转头瞪了秦烨一眼，“你就别想了，这份是我和秀娥的，你若是想吃，自己买去！”
她说罢秦烨就不乐意了，剑眉一蹙凑了过去:“为什么呀？你知道我最喜欢吃他家的糕了，你还不多买点！”
说着他伸手就朝纸包里摸，却被同鸢一把打落爪子。
“说了不让你吃，就不让你吃！”小嘴一撇，她炫耀似的挑了一大块递给了秀娥，“秀娥你工作一天辛苦了，你快先吃着，剩下的活我来做！”
秀娥小脸红红的看着得意的同鸢和讪讪的秦烨，伸手将糕点递向了秦烨。
“我不饿，这桂花糕，秦大哥爱吃，就让秦大哥先吃吧。”
秦烨顿时挑眉看向同鸢，一口咬过了秀娥手里的桂花糕，吃的一脸享受。
“秀娥姑娘真是温柔贤惠，你可要多教教同鸢，不然，她会嫁不出去。”
这话说得同鸢就气了:“我一个宫……嫁什么人！要嫁也是要皇……同意，你操的哪门子心！”
秦烨摸摸鼻子，蹙眉笑道:“也是，反正你也祸害不到我，关我何事。”
听他说出这么冷情的话，同鸢一瞬间鼻子就酸了。
“对！关你什么事，跟你有什么关系！你以后不要再管我的任何事！”
说罢她提起裙摆冲出了厨房，剩下一头雾水的秦烨和一脸焦虑的秀娥。
“我去追她！”秀娥先反应过来，抬脚便要去追，但她大概能猜出同鸢希望追出去的是秦烨，隧假装踩了裙摆，一头撞进了草木灰里，落得一脸黑印。
“哎呀，我这样子怎么出去呀，秦大哥你快去追同鸢妹妹吧，天黑了，她一个人不安全。”
毕竟也是同患难的战友，秦烨也不会弃她不顾，随即点头追了出去。
刚追出院门，便听得巷子口一阵嘈杂，听上去有不少人，还夹杂着同鸢含糊的“放开我”。心道不好，他立刻提气朝前方掠去，眼睛死死盯着一群卫兵中不停挣扎的粉衣。
“她就是刘秀娥？”骑马的人厉声道。
“从刘大富家院子里跑出来的，长得挺标致，还是十六的年纪，定是刘秀娥！”
“好，带走，交给沈员外，咱们兄弟喝酒去！”
说着，首领将马头一转正要离开，胸口却突然被一拳击中，力大如重锤捶在心口，瞬间不能呼吸！
随从们面面相觑，围着首领大人不敢轻举妄动。
“你，你是谁？有本事现身来！”那首领挣扎着从地上爬起来，一句话没说完口中便溢上了腥气。
只听黑暗里传来一个威严的男声:“大越御林军禁军总督统，秦烨。”
