战火连半载，西初待在浮行宫，祈求恋尚一家平安，更希望青砚能早日回到身边，还有许许多多的人，除了这些人，战争苦及的永远都是黎民百姓，当年还在和恋尚闲谈某些关于此类的成语，比如——民不聊生。
当时恋尚解释说：“这个最好解释了，不必过多字眼隐藏词里，你看看这四个字，只从边沿上谈及——人民都不聊生活了，你说说那日子过的得有多苦？”
“恋尚，当年你同静空大师许愿说，要享得荣华富贵，可是如今呢……”
“皇后娘娘！”芸芯姑姑添了白发，还如同当年一样，从容淡定。
“我无碍，不必担心。”
“娘娘，将军夫人觐见。”
这半年来，皇后天天来这里祈福天下平安，或许更多的是希望小公主能够平安归来，谁也无法，这后、宫之中终于盼回来了皇后，却接着战事爆发了，朝中那些先前和哪个妃子家里有过交情的，纷纷上奏，通通都是对皇后的不满，但是即使皇上从不让后、宫服侍的人多嘴，自己也只字未提，西初多少还是明白的！
“将军夫人？”自己不曾有过这样一位故人啊！
“艾儿来迟了，娘娘。”门外作揖的人，不就是当年的艾儿吗，风彩更甚当年，也就是了，这才想起她已是三正旗相英将军的一品诰命夫人了。
“艾儿！……艾儿这么多年你可好？”
“艾儿过的很好，多谢娘娘当年的结蒂之恩。”
“是你命好不必谢我。”
芸芯同艾儿一起将西初请到收拾好的别院处，放了鲜果茶水，命了乐师将她当年在宫中所奏之曲一一奏来，回忆过往也好，暂忘现今也罢，都希望她的心事不要那么沉重。
“芸芯还配了点素菜素酒，娘娘可小饮一点开怀。”又命人另摆了一桌。
“劳你们费心了，我是不该如此伤怀的。”
“是啊，娘娘，小公主还有您的朋友都是有福之人，吉人自有天相助，您不可再劳累伤神下去，伤了凤体可不好。”艾儿静静服侍着，这边也慢慢和缓的同她聊点家常。
西初道：“一边是皇上、江山，一边是……”她又摇了摇头，命自己就今天不想了，便转话题问艾儿：“回来宫中半年，我都忘记了你，你可有怨我？”
“艾儿没有一天不挂念娘娘的，这半年来……我做了婆婆，忙了点，未能及时进宫陪娘娘，娘娘可有怨艾儿？”
“恭喜艾儿，我怎么会怨。”又转头拉正在布菜的芸姑姑入席：“芸芯姑姑你呢？”
“娘娘想要知道什么呢？”
“芸芯姑姑没有许个人家吗？”
“娘娘不可取笑芸芯，芸芯都这把年纪了，当初进宫便被分配到浮行宫来，得静空国师的感化，便是一心向佛了！”
“你们都有了未来，我却不知如何过下去。”话题又一进转了回来，两位姑姑皆静了声，西初知是说错话，自罚三杯，接着又转话题聊着聊着，听来一首熟悉旋律，问芸芯道：“这些曲子，怎么都记得如此清楚。”
“宫中乐师们最喜娘娘，常念叨娘娘是天底下最会乐律之人，他们有心也将您平日里弹奏的曲子都记录了下来，常弹奏给皇上听呢！”
凤卿有心了。
“但愿人长久，千里共婵娟。”此时弹的正是这首曲子，人去人散倒是快，艾儿当日在身，自然明白此刻她忆起的是谁，便叹道：“娘娘别多想了，愿欢本来算出家之人因娘娘慈悲，剃了度，从回落霞山了，皇上一直将落霞寺修建的很好。”
“希望他不怨！”
“出家人，自会想开，万事皆因果。”芸芯安慰。
外头宫女进来禀报：“皇后娘娘，万喜宫的秋姑姑和宁灵公主觐见。”
“万喜宫？”那不是怡喜所待的地方，那日后温泉出了宫，如今也没有消息，不知人找到了没有，那——秋姑姑和宁灵公主是谁？
“她们为何能得知，好好在寝宫里待着，跑这来做什么？”艾儿知情，这里的人都知情，但同样都不想让西初知道，免在这节骨眼上又添一件烦心事。
“还有瞒着我的事吗，那我可不高兴了，让她们进来吧！”
“是！”宫女出去，艾儿解释道：“娘娘，宁灵公主是当年临兰苑的夏贵人所生之女。”
皇上早已不见她们，现在倒好，想起来见皇后娘娘了。
“娘娘出宫前因怀有孕被封为夏贵妃，赐万喜宫！”芸芯又加解释了一番，如今夏贵妃早已难产而殡，只是这秋姑姑是个多事之人！
“这我是知道的！”西初隐了心里头的想法，只问艾儿：“只有这么一位公主吗？其他的嫔妃可有留下一儿半女的？”
“未曾有，都散了，夏贵妃的宁灵公主因早产身体只有御医照顾，固才留在宫中的，娘娘不必介怀。”
“没有，都是我，让后、宫繁华景象变的这般萧条。”到了如今倒不是相不相信凤卿的话了，而是她没有必要再怀疑凤卿了。
“不是萧条，而是宁静了娘娘，少了多少的明争暗斗。”艾儿也叹息，皇上的心只望娘娘记在心里。
“是啊，皇上为我做了这么多，其余……皆是小事！”她自饮下一杯。
下边有人不大不小的声音埋怨道：“到底还要跪下多久，同样是姑姑，她们坐上面喝酒聊天听曲，只让我下面跪着，再说了咱们公主不仅身娇肉贵跪不得多时，这病要是再犯，皇上怪下来，还不知偏袒着谁呢！”
她倒聊忘了，底下的人已进来有些时候了，但应该也没有一分钟吧，至于开始抱怨：“起来吧！”
“谢皇后娘娘！”
“你就是宁灵公主。”
“回……母后的话……”宁灵公主眼珠子转了转，不敢忘记秋姑姑的叮嘱，但答起话来心惊胆颤，果然话出一半，艾儿便道：“公主殿下，您该称为皇后。”
“自幼失母，唤我声娘不为过，你是皇上的公主了，唤我一声母后也情理之中，来…上前来让我看看。”
八岁的宁灵比平常人都要显的个头小，但灵气倒有，与“宁灵”二字气质相当，西初让她坐在身边，仔细端详露了微笑，对其说：“听说你身体不好，这中午太阳毒，怎么还跑出来了呢？”
“呃……秋姑姑说母后……回宫多时，儿臣理应前来请安！”
“你还小，身体也差，以后就只在初一、十五两日来朝凤殿请安吧。”
“是，谢母后。”
“秋姑姑？”
“奴婢在！”
“抬起头来。”西初认真看着这个不紧不慢直起腰来的宫女，她倒是谁呢，打扮的比宫主甚至妃子们都要华丽，原来是她：“秋……”
“皇后娘娘不记得奴婢了吗？奴婢是当年临兰苑的秋霜，娘娘当年还是珊贵人时，就给奴婢取过名字的！”
“是，差点错口，唤你秋香了。”
艾儿与芸芯皆警觉，从前是嫔妃之间斗，现在是太监宫女们之间斗，如今这**因唯独一个宁灵公主是主子可服侍，这位秋姑姑可非常的了不得呢。
“多谢娘娘当年垂爱。”她秋霜哪记当年不好的事。
西初转头对宁灵道：“宫中都是些服侍的人，有谁伺候的不好或你不喜欢了就来告诉本宫，母后给你作主。”
乐师又轮换了一曲，这是当年恋尚以罗绿身份进宫来时，两人在古代第一次见面时所全作的曲子，她一时伤感，没去听底下秋霜说了些什么，只回：“回去吧，小心看好公主，有个三长两短，用你一家的命也不够赔！”
底下的人一抖，唯诺应着不敢。
凤念正下了课进了后、宫来，一路由太监开路到达浮行宫，宁灵看到凤念欢喜难掩：“宁灵给太子请安。”
“平身吧！”太子似乎并不认识这个皇姐。
一过来宁灵就跪在下面，他自然坐到原先她坐的位置上，凤念招呼其他人：“芸姑姑身体可好？”也问常进宫看他的艾儿好：“艾姑姑，以后有空带相远进来玩。”相远是艾儿与相英的第三的儿子，亏他记得，他又转来对西初说：“母后，父皇正到处找你呢！”
