在南宫阁清修那会，司空念听说过洛阳纸贵长安米贵的典故，本是不以为然，这纸与米又能有什么区别呢？然而今日进了这金陵豪门中，才明白，有些事物若不是亲眼所见亲身所感，那只能是想当然了。
大司徒府上，不论衣食起居那都是极尽讲究，吴江绸坊的丝锦青衣，晚晴楼大厨的招牌菜，段瑞祥的金线蚕丝被，都是赫赫有名的珍稀，即便是深山老林里出来的司空念也早有耳闻，却无法得见，来这方家仅仅一趟，全都齐活了。只可惜仅有自己一人享受，老阁主却还在庐州受苦，想来便心生愧疚。
第二日，为了答谢与欢迎司空念的到来，方家二少带着他逛了一天金陵城。城市之大自然是庐州所不能比的，看起来百姓安居乐业，集市井井有条，依旧是一片欣欣向荣之景。
傍晚，二少又在晚晴楼设下宴席。
这晚晴楼可是名扬四海的酒楼，外地人进了京若是有条件的必会来这晚晴楼中点上几个菜享用一番，加上京城大小官员的宴请活动也都愿意设在这里，所以总是一座难求。
几个小二见着方家大公子摇摇晃晃就进来了，慌忙满脸堆笑。从情形一看便知方恒邑一定是这里的常客、贵客。
进了门，一楼是堂食，面向公众开放，但放眼望去已是锦衣华服，一般老百姓哪会花这个冤枉钱来这里吃饭呢？小二径直领着他们上了二楼，二楼都是雅间，能在这里用上餐的都是些有身份有地位的熟客了，没有点社会资历光有钱可是来不了的。小二继续带他们上楼，三楼是阁楼，算是金陵城中集市区的制高点了，房间独此一间，不仅能尽收半个金陵城的风景，更是无人打扰也不必担心被人偷听了说话。
三人坐定，不必吩咐，店家便开始上菜。晚晴楼菜品的色香味司空念昨日便已领教过，确是人间美味。习武之人，尤其是要习练轻功身法之人，最忌讳的便是过了酉时还要进食。司空念坚持了那么些年，本以为是自己毅力异于常人，如今才明白，只是没有遇到珍馐美味罢了。
唯美食与好姑娘不可辜负，既然没有好姑娘，那美食怎么能错过？也是好些天在外风餐露宿吃了苦头，方家两位公子胃口格外的好，席间推杯换盏，不知不觉已是酒过三巡。
人一旦喝多了就容易感慨，感慨些心中的是是非非。
方恒邑喝得微醉，想起昨晚父亲的言语，心中不禁涌起几分伤感，端着酒杯感慨道：“父亲一生操持忙碌，伴君左右，以天下江山社稷为重，时刻记挂着百姓民生，鞠躬尽瘁，如今却让卫扬那条老狗占了上风！凭什么？”
见哥哥如此愤愤，方恒轩似乎听出了些名堂，关切问道：“昨晚我和司空兄走得早，爹爹后来可是跟你说了什么？”
方恒邑一声长叹，但有外人在场他也不宜多说，只是叹道：“不过是些朝局政事罢了，如今卫家得势，爹爹有心无力啊。”
一旁啃着鸡腿的司空念暗想，当初你方家已是一人之下万人之上，却还要不断扩张自己的势力，收买各路官员，就算卫家本没有这个意愿，景帝势必也要扶持一方势力以求平衡。如今这局面，只能怨自己不懂审时度势罢了。
“爹爹平日里常常教导我们，以江山社稷国家利益为重，不该纠结于官场上的明争暗斗，可如今卫家的势头咄咄逼人，我们方家不得不寻求自保，让司空兄见笑了。”方恒轩解释道。这才是司空念进京的第二日，眼下朝局的水有多深路有多难，他怕司空念知晓后早早便知难而退了。
“司徒大人一向爱民如子，在百姓之中颇有口碑。”司空念笑着举杯敬道。
“司空兄，不如留在这京城，与我一起辅助爹爹可好？”方恒轩以为司空念的夸赞是发自肺腑的，顺口说来谈谈他口风。
司空念早知会有如此提议。虽然按照计划，他应当投身大司徒的门下再做其他打算，但是这个提议出自任何人之口都行却唯独不能出自方恒轩之口。若是方恒轩现在就急着跟方霍提起此事，未免显得有些过于仓促。方霍多疑，自然会觉得他另有居心。
司空念忙摆手道：“我来这京城本只是来长长见识，一介布衣岂敢高攀呢？”
方恒轩只当他是客气，不过也不急于一时相劝，两人只是继续喝酒。在这个人心叵测的名利场中，他宁可相信一个自己五年不曾谋面的故人。
“哎，三弟，司空兄弟刚来京城，荣华富贵还没好好享受一番，你就逼着人家给你做事，哪有这样的待客之道？”方恒邑说道，举杯敬酒，“司空兄弟，我先敬你一杯。本应当多陪你在这金陵城中游山玩水，无奈公务缠身，恕难作陪。若是有什么需要，尽管吩咐一声，不必客气拘礼，一定照办！”
说完一饮而尽。
司空念忙回敬。
就在三人觥筹交错之时，门口候着的两个小厮敲门而入：“老爷有急事找二位少爷相商，还望二位少爷速速回去一趟。”
三个人酒意正浓，如此一出兴致全无，方家二少只得悻悻离开，留下司空念一人守着一桌子佳肴。
望着满桌珍馐而他又根本吃不完，恨不得招呼几个穷苦人上来共享。想到在南宫阁时的日子，一米一汤皆珍贵，半年不识肉味，老阁主要是眼下能在身边有此口福该多好。
这么一想他也少了几分胃口，匆匆吃了几口菜起身欲走，忽然想起一个重要的问题，方家兄弟刚刚走得匆忙，倒是结账了没有？这京城首屈一指的食府，价格也不必多想，自然不是他可以承担的，若是帐还未结，那可如何是好？望着窗外的满城灯火，走这窗户翻出去倒是可以一走了之，然而这样做是不是太损了些？在深山老林中用不到也不觉得银子的好，到了这繁华都市中才明白，凡事都离不开钱啊。
心里正纠结着，一个小二烫了壶酒端了进来：“这位爷，刚才方家公子吩咐了，再给你备了点酒，若是不够尽管再吩咐。”
司空念见状，忙叫住小二，厚着脸皮问道：“这位小哥，刚才方家公子走时可曾付了钱？”
小二像看怪物一般打量他一番，看得司空念心中直发毛。好在这小二在这晚晴楼里待了多年，什么样的客人他也见过，估摸着眼前这位又是一个失心疯的，连忙堆上笑脸道：“公子这是说笑呢，本楼，包括这条街，那都是方家的产业，方家少爷在这摆酒就跟在家中吃饭一样，哪有付钱的道理。”
“哦……”司空念明白过来，怪不得昨晚在方家还能吃上晚晴楼的菜，原来如此。
出了门，已是万家灯火，司空念在集市中游荡，漫无目的。这些天天气渐暖，加之他喝了些酒，感觉自己身子软绵绵轻飘飘的。这座叔父口中充满罪恶阴谋的都城，在他眼中却看不到半点阴暗，叔父是不是过于极端了呢？
他跟着车水马龙随意游走着，周遭有太多他不曾见识过或者只在书中读到过的东西，随处可见新鲜事物让他好奇。
或许是冥冥中自有天意，就在他跟着热闹东张西望时，恰巧路过一条冷冷清清的巷子。这条巷子在这熙熙攘攘的人群中显得那么的突兀，却没有人会去理会，巷子口望进去阴森森不见底，却没有一个人出入，仿佛早已被人遗忘。
司空念心生好奇，这是何处？
从巷口入，走了一段，依旧不见人影不闻人声，所幸清冷的月光下还能依稀看见前方脚下的石块，路边杂草丛生也没人修剪。再走几步，不远处显现出一只看门的石貔貅来，原来这巷子尽头竟是一处府院。走到近处可见还有一只貔貅倒在杂草丛中，院门的台阶上已长满苔藓，两边的门柱早已掉了朱漆，大门紧闭还能依稀可见曾经封条的痕迹，再抬头往上看，门匾也早已难寻昔日的模样，只能从字的轮廓中依稀揣测。司空念描了半天，猛然发觉，这里不正是大理寺么？
冷冷的月光照在地上，司空念打了个寒颤，倒吸一口凉气，心中又重重地默念了几遍：大理寺，大理寺，大理寺……
小时候叔父虽不愿与他提及他的父母，但长大后有次醉酒倒是说到过。依叔父所言，他的父亲当年正是供职于此，后来惨遭卫家的诬害与追杀。
从小到大第一次，司空念觉着自己离父亲的距离如此之近。
他藏在阴暗中平复了一下情绪，一个纵身便上了围墙，围墙那端却是另一幅景象。不远处喧嚣的集市还能远远看见，一片片暖黄色的灯光仿佛人间天堂，而这院内则只有冷冰冰的月光和眼下随处可见的荒凉。乱石杂草随处可见，建筑早已破败不堪，仅仅是一巷之隔，却是两幅截然不同的景象。
这就是父亲曾经生活与办案的地方？他心中坠坠的，脑海中勾勒着父亲在此走动的画面，父亲的影像却是如此模糊，因为他压根就没有见过只能单靠想象。
平复了一下情绪，他决定进院去探寻一番。
凭借他练就的一身好轻功，很快便悄无声息地来到了正堂的大门前。大门虚掩着，透着门缝望进去，里面没有灯火，根本无法看清内部的陈设。
这里大概早就被人所遗弃了吧？
这么想着，他小心翼翼将门缝拉开了一些，侧身探了进去。借着门缝洒进来的一些月光，勉强能够看到些东西，屋里并非他想象的那样杂乱，反而收拾的井井有条，不像是常年荒废的样子。
难道这里还有人住？司空念倒吸一口凉气，立马警觉地翻身上梁，四处张望一番。
就在他困惑之时，一个声音让他一惊。
“来者皆是客，何必做梁上君子呢？”
声音就来自屋中，司空念心头发慌，不知该不该答应，刚才喝得微醉的酒意立马全醒了。
“这也真是怪了，我大理寺被废黜了这么些年，竟然还能有人惦记着，公子如不是想来行偷窃之事，不妨下来吧。”
司空念心一横，这么在梁上待着也不是办法，时间久了反而让人觉得居心叵测，不如下去说明情况，反正他也没偷没抢。
这么想着他干脆翻身下梁。
“门边的柜中有半根蜡烛，还有两块火石，就是不知道这火石还打的着打不着了。”屋中人又说道，循声望去司空念却只能看到一片黑暗，只好照着指使先去打火。
火石应该许久未用，有些受潮，打了好一会儿他才将蜡烛点燃，微弱的烛光在黑暗之中一下子显得清晰明亮。
司空念端起蜡烛，朝那声音方向照去，跳动的烛影下，眼中所见着实骇了他一大跳。
