南宫阁外，方恒轩正以一种仰慕的神情欣赏着这座古老的书楼。
文人骚客大多喜新厌旧，似乎他们能在这些旧事物上寻觅到一些常人所不能见的东西，比如历史与情怀。
方才司空念赶走黑衣人后，几人合计了一番，薛岳潘贵已负了伤，天色又渐晚，委实不适合再继续赶路了，且不说卫家在后面还会有什么布置，就算是遇上什么山匪强盗，他们恐怕也只能束手就擒。与其匆忙赶路，不如休整一番从长计议。当然，对于生性稳重的方恒轩而言，最重要的原因是他信得过自己曾经的这位挚友，哪怕已是相隔数年。
“三弟，发什么愣呢？”方恒邑见三弟正发怔，推了推道，“这是怎么了？没见过阁楼么？这样大小的在京城中还不是多的去了？”
听到大哥如此评价这座曾经享誉盛名的建筑，方恒轩本想与他论论理，却欲言又止了。物以类聚人以群分吧，他很清楚，若不是血缘亲近，大概他们连朋友都做不成的。
方恒轩的圈子里，大多都是念书人，还是那种一心只读圣贤书的读书人。
“方兄若是欢喜，可以时常来找我。”司空念看出方恒轩的心思，提议道。
“哎，这地方靠着卫扬那老东西的封地，我看还是少来为妙。”方恒邑还在心有余悸。
“大哥，莫要担心，虽说这卫扬算不得什么好人，但对我们这样的庶民也没什么兴趣，不过就是多收些杂税罢了。”司空念安慰道。
一行人进了大堂，老阁主远远地迎出来，带着几个家丁。
“不知尊客到访，有失远迎。”老阁主行礼道。
方恒轩连忙还礼：“突然造访，多有叨扰。”
一个老夫子遇上一书呆子，礼节自然是少不了的，司空念看不下去，连忙介绍道：“这位是我曾经的一位故友，在龙竹林那遇上劫匪，他的这二位朋友受了些剑伤，想来我们这儿借个歇脚的地方。”
“哦？”老阁主瞧见薛岳潘贵狼狈的模样，暗想这宇文昊下手不轻啊，忙吩咐下人去请大夫。
方恒邑则豪气得多，随手掏出一袋银两交于老阁主：“这些银子权当我们几个在这里食宿的费用，若有不够随时再与我提。”
老阁主推辞一番不得不收下。
傍晚，大夫来给薛岳与潘贵诊治上药后，一行人又用了饭菜。老阁主可谓是倾尽所有，连阁中唯一养来耕作的老黄牛也给大卸八块炖成了菜。
司空念多日不见肉菜，看着这盆牛肉却心里不是滋味。他明白，没了这头老黄牛，未来耕作就得全靠人力，这正是一桌老阁主为他准备的送行宴。
方恒邑倒不以为然，暗想这老头倒是个实诚人，如此一桌也算对得起他出的价钱了。他也有不开心的地方，薛岳潘贵受了伤，桌上无人陪他饮酒，对于出门在外无酒不欢的他来说也着实有些闷闷。
方恒轩向来身子骨弱，因为连日奔波，身体有些不适，也就没多饮食，况且他心中一直在打着小算盘。
饭毕，司空念提了一个灯笼准备上阁楼。
“司空兄，”方恒轩跟了上来，“这是何去？”
“上阁楼守夜。”
“每天都要如此么？”话说出口方恒轩又意识到自己说的是句废话，司空念又不是身娇肉贵的贵公子，普天之下的百姓哪有不劳动就能吃上饭的道理？
司空年只是平静地点点头：“每天如此。”
“我随你一同去吧，这么久不见也该叙叙旧了。”
司空念望着风中显得有限单薄瘦小的方恒轩，笑道：“阁顶风大，公子多加件衣裳吧。”
虽说是守夜，然而这南宫阁早已是无人问津之地，就算是要防贼那也得有东西让贼惦记才是，藏书虽多也不是贼的文化水平所能追求的。司空念每日不过是守在这阁顶的书房中看些书卷罢了。在南宫阁的几年里，老阁主时常会给他开一些书单，上面都是老人觉着值得一读或是需要一看的书卷名，司空念拿着书单再去找来看，日复一日年复一年后倒也长进了不少。
方恒轩是爱书之人，看着司空念那张发了霉又有诸多裂纹的桌案上，横七竖八倒着几本自己寻找已久却苦于绝版的书卷后，连连大呼可惜，如此好的书只能藏身于此暗无天日，实在是暴殄天物。
“方兄还是这么爱书啊？”司空念笑道，“要不带几本回去？”
方恒轩纠结犹豫一番，咬了咬牙摆摆手道：“还是算了吧，这几本都是朝中禁书，若是带回去被家父发现了，我受点戒罚也就算了，还要连累司空兄。尤其是这本《神策论》，儿时常听家父念叨过，只是好端端地却不能与世人相见。“
“确实是好书啊，就是可惜了。”司空念也跟着叹道。
原来这些书卷都出自大齐几位大家之手，只是景帝上位后因为政见不合，这几位大家或被革了职或是失去踪迹，这些书也都相继成了禁书。
“真是羡慕司空兄，可以躲在这世外桃源中不受世俗所困扰，还能有此番眼福。南宫阁曾是私家第一藏书楼，里面的奇书异宝一定不少吧？”方恒轩说道，语气里流露着羡慕。
“方兄见笑了，我只是一介匹夫，愚钝不堪，就算是有这些好书相伴也只是看个热闹，只是遗憾这些文字无法与方兄谋面啊。”
说完，司空念给方恒轩舀了碗凉水道：“书楼忌明火，能不用火的地方就不会用，故而无论冬夏，在这书楼之中只有这凉水喝，方兄将就些吧。”
方恒轩接过那半碗水，水面还在不断摇晃着，倒映出司空念的影子。
“有个问题一直想问司空兄，只是刚才一直有他人在场，怕有不便。”方恒轩道。
“方兄请讲。”
“五年前，司空兄突然离开白鹿院，是不是卫渐离那厮搞的鬼？”
“哦，让方兄见笑了，”司空念满不在乎地笑道，“卫渐离那么兴师动众地要报复我，我惹不起只能躲得起咯，他哪想得到，我就躲在他卫家封地的门口，一躲还就是五年。”
虽然对方语气轻松，方恒轩却像是在自责：“此事毕竟因我而起，最终受害的却是你，这些年每每想来心生惭愧。后来我也派人四处打听过你的下落，却是杳无音讯……”
“杳无音讯不是更好么？”司空念反问道。
“也是，”方恒轩点点头，“总比让卫家那些人查到了你的行踪来得好。”说完他喝了一口碗中水，透骨的凉。
窗外明月正皎皎，月光照了进来，柔和而安静，远处是无尽的竹林，黑压压的绵延着仿佛没有尽头。
“这里倒也真是个好地方。”方恒轩感叹道，“清静。”
“半天见不着一个人，自然清静。”
“比起总是要面对一些利欲熏心的人，我倒宁愿对着一片竹林。”
“令尊有意让你出仕了？”司空念明知故问道。眼下他表现得越无知，引起的戒心便越小。
“司空兄有所不知，家父膝下有三子，我大哥继承了家族事业，忙于奔波各地打理商铺钱庄。二哥则是庶出，父亲向来不重视他，他也自暴自弃，每天浑浑噩噩，偶尔能帮府上打点些琐碎小事。至于朝中政事，家父确是愈来愈多地安排我来参与。”方恒轩解释道。
“子承父业，难免的事，只是官场混乱，出淤泥而不染实属不易，还望方兄不忘初心，将来能为民谋利。”司空念端起竹碗以水代酒敬道。
被司空念如是一说，方恒轩倒也觉得自己肩上责任重大。这些年里他见惯了官场上的丑陋面目，甚至免不了会有些厌世的情绪。在父亲的从政哲学里，只有为官而为官，从没有为民而为官这一说。这些日子里，他时常要为明争暗斗的事情弄得茶不思饭不想，却忘了明争暗斗最终的意义该是什么。是扳倒政敌还是为民做主？
他思考间，片刻沉默。
司空念也不急于打破这沉默，他在等一个契机。之前演了这么多戏，最终目的还是要等方恒轩将他请去京城，若是方恒轩没有这个意思，那也就前功尽弃了。
“司空兄未来有何打算？”方恒轩终于问道。
司空念松了口气，耸耸肩故作消沉叹道：“我本就是一介布衣，能顺顺利利在这乱世之中苟活便已是万幸，岂敢再有奢望呢？”
“俗话说士别三日当刮目相待，今日再见司空兄，正可谓剑气箫心，难道就甘心一辈子困在这半亩方塘之中？”方恒轩激他。
正如宇文昊与司空念所料及的，方恒轩此刻邀司空念一道进京的念头愈发强烈。首先，司空念确实是北燕党精心培养出来的高级人才，文能提笔安天下武能上马定乾坤，这样的昆山之玉谁又不想招揽进自己麾下呢？其次，方恒轩久居京城，素来看不惯那些勾心斗角追名逐利的人情世故，周遭连个心腹都没有，而司空念恰恰是他曾经最信赖的人。最后，也是最现实的一点，宇文昊在刚才的抢劫活动中故意打伤了薛岳和潘贵，两位公子要想回京身边没有一点武装力量可怎么行，就算方恒轩不打算招募司空念，方恒邑也会想着法子邀司空念一道回去。
司空念心中清楚方恒轩此话的意思，立马顺水推舟：“我与公子出身不同，身份有别如云泥一般。公子在帝王脚下也可呼风唤雨，而我在这荒山野岭间只是一个乡村野夫罢了，又何曾见识过京城的繁华呢？离开这一亩三分地怕是要闹笑话了。”
“司空兄不如此次随我一道进京，就当是去京城游玩一番。此次多亏司空兄拔剑相助，我和大哥都感激不尽无以为报，若是司空兄愿随我们一道回去在府上小住几日，也算尽了我们一番心意。不瞒司空兄，这也正是大哥的意思。若是司空兄厌倦了京城的喧嚣，过上几日便回来也不迟，不过是路上有些折腾罢了。倘若司空兄愿意留在京城，我们方家虽算不上一手遮天，但也可尽力为司空兄提供一个施展才能的地方，到时候再把老阁主一道接去尽尽孝心，岂不美哉？”
方恒轩滔滔不绝给司空念勾画着他的美好蓝图，司空念举棋不定的却是，眼下是不是收网的最佳时机？同意的过于仓促就会显得自己另有目的，迟疑的过于明显又怕错过了这个村便没了这个店。
方恒轩见司空念还在纠结，忽然又想起一件事来，不禁觉得有些好笑，叹了口气：“如今为了我，司空兄还在犹豫不定，可若是为了另有一个人，不知司空兄会不会坚定些。”
“嗯？”司空念没料到这一出，“谁？”
“姜婉烟要比武招亲了。”方恒轩淡淡地说道，脸上挂着微妙的笑意。
“……？！”
