大齐，曾经中原的霸主。
自开朝以来，大齐经过三代明君励精图治，兴修水利交通，广立书院经楼，国泰民安政通人和，路不拾遗夜不闭户，周边异族无不朝拜进贡，举国上下可谓一片欣欣向荣。
然而天下大事，分久必合合久必分。
永平年间，齐昭帝继位不到一年，不幸身染重疾，卧床数月而薨。昭帝无子嗣，按长幼秩序，其弟北燕王昭睿理当继承王位。不料昭睿在回京城金陵的路上一时大意，惨遭平南王景遥暗算，身负重伤逃回北燕。
景遥篡位称帝后，屡屡阀燕而不遂，在最后一次亲征时不幸中箭，幸得神医太史端及时救治，虽落下了个无端头痛的病根，但好在保全了性命。从那以后，景帝时常郁郁，疏懒朝政。
如此又过了二十个春秋，大齐式微。
庐州南郊，竹林漫山遍野，顺着山势延绵不绝，正逢春意渐浓，竹叶翠绿，春风阵阵像是一大片无尽的绿泽。
绿泽中，一间竹亭在风中若隐若现。竹亭下，摆放着一张竹制的书案，案前坐着一名眉清目秀萧疏轩举的白衣公子。风过时乱了他的发髻，他却依旧纹丝不动，手中握着一本民间已经绝版了的奇书《疑窦论》，耳清目明，心无旁骛。
竹亭边有一股清泉流过，一名书童正蹲在泉边生火煮茶。春天的泉水最是清甜，抓几把刚刚采摘下来的太平猴魁，阵阵沁人心脾的幽香。这样的茶水煮沸了，再等文火温上一会儿，用新鲜的竹节盛出，喝上去最为甜润。
书童将一杯茶端至公子面前，公子轻轻放下了书卷，闭眼凝神。茶的清香碰撞着竹的幽静，公子心旷神怡。
在这春日的午后，如此一杯好茶升腾起的水雾模糊了远方连绵的山脉，公子怔怔地发了会儿呆。脑海中白鹿院的往事又不自觉地浮现眼前，那些记忆他一直尝试着抹去，却愈发地清晰。姜婉烟的一颦一簇浅眉低笑，方恒轩的满腹经纶风度翩翩，他们在一起时的秉烛夜游无话不谈，仿佛就发生在昨天，又恍若隔世。
待他回过神来，望着眼前的碧山蓝穹，只微微一叹。想来那些好时光，转眼却已时隔五载，当初匆匆而去都没来得及与他们道一声离别，如今再见，他还会是原来的那个清高书生么？还是入了官场，同流合污？那么她呢？回到京城后自然是大家闺秀，早已杳无音讯，还能再见么？或是已嫁为人妇？
这么想着，司空念心中不免起了波澜，或是酸涩或是愤愤，让他心绪不宁，随手提起书案一角斜倚着的长剑，三步并作两步纵身一跃，脚尖轻点竹枝，竟一下子腾空而起飞至竹林上端。只见他时而疾走舞剑时而又静立于龙竹一端任由那竹枝晃动，如履平地般毫不费力。
司空念生得骨骼轻盈，自幼习武时便在轻功方面的造诣远超同龄人，这些年又在南宫阁清修，借着这漫山遍野的龙竹林，飞檐走壁的技艺更是练得炉火纯青。弱冠之年的男子，正是血气方刚的年华，每每心中有结淤之气无法排解，他便跳上这竹林端舞枪弄剑，以舒心结。久而久之，下面的书童也早已习惯了，并未多看几眼司空念的表演，而是潜心研读着自己手中的书卷，倒是被冷不丁冒出的一个声音吓了一大跳。
“公子又在练剑了？”一个粗犷的声音，声已到才远远见着人。来人宇文昊。
“啊？……”书童回过神来，望见是宇文昊才放下心来，指了指头顶上的竹林道，“公子在上头。”
宇文昊听罢也一跃而起想要立于竹端，却被这摇晃的竹枝晃乱了平衡，只得不断跳跃在不同的龙竹上才得以避免摔下去的尴尬。
司空念立于竹上，见着宇文昊想停又不能停的样子暗自好笑，但来人毕竟是养育他传授他剑术的叔父，他也不敢过于放肆，轻轻一跃回到竹亭边，落地时竟悄无声息。
宇文昊也跟着跳了下来。有道是青出于蓝而胜于蓝，轻功方面他已完全输给了自己这个侄儿，不过这也能令他欣慰，至少他高家的绝学也算是有了传承。
“叔父。”司空念彬彬有礼作揖道，“一路奔波辛苦了。”
“你这轻功又精进不少，已经能让叔父望尘莫及了，当初送你来南宫阁也算是选对了地方。”宇文昊黑黑瘦瘦，声音沉郁顿挫，双手背在身后，面无表情。
“叔父过奖了。”司空念端来一杯清茶，双手毕恭毕敬地端上。
宇文昊接过竹节杯端详一番，叹了口气道：“好端端的竹子，却成了器皿，好在只是些茶水，不然也污了这竹的气节。”
叔父虽戎马一生，却爱竹如命。司空念知晓，叔父的故里也是眼前这般竹海茫茫，奈何这些年来他再也没能回去过故乡。不是不能，而是不忍。
“这竹真是个好东西啊，尤其你们南方的竹，挺拔坚韧。要是到了北境，哪能得见此番景象。”宇文昊望着面前的景象又感叹道。
“叔父若是喜欢，常来便是。”
“唉，来不了了。”宇文昊长叹一声，回头望着眼前的少年，眼神里流露出复杂的情感，些许担忧些许期待。
他是一个铁骨铮铮的热血男儿，驰骋沙场多年见多了尸骨如山、血流成河，早已对生死麻木。然而此刻，他的心中却起了一丝怜悯与不舍。眼前的少年从咿呀学语时便跟在他身旁，如今已能在竹林上行走自如。光阴荏苒这十几个春秋的陪伴历历在目，又怎能不叫他感慨，铁汉也有柔情时。何况二十年前的那场变故里，他早已失去了所有的亲人，眼前这位少年就像是他唯一的亲人。丧亲之痛，又有谁会比一个孤家寡人更了解呢？
司空念觉察出叔父的异样，心中便已猜测到几分，也不去追问叔父到底为何如此，而是直言安慰道：“叔父不必多虑，命里有时终须有，该来的我自是不会畏缩。”
见宇文昊仍旧愁眉不展，他又打趣道：“叔父，你看我现在轻功练得这么好，将来即便打不过别人我还可以逃啊，叔父你都不见得能追上我。”
“你未见识过的高手多着呢，单说卫家父子，你便都不是对手。”宇文昊语气沉重，并未理会他的玩笑，虽说心里他是欣慰的，孩子到底是长大了。
想了想他又补充道：“这几日好好准备吧，田陆那快得手了。”
说话间，已是要变天的样子，风声渐起，远方乌云密布，再不见那和煦的阳光。
“消息放给方家了么？”司空念问道。
“放了。我想，过不了几日，你便能见到你的那位故人了。”
“比我预想的要快。”司空念轻叹一声，他心里有些惋惜，倒不是为自己，而是为了那份友情。
“箭在弦上，不得不发。”宇文昊长叹一声，“叔父清楚，你与方家三公子曾经颇有些渊源，但不要忘了，方家总归是方家，不该忘的事情永远不应该忘记。”
司空念默默点了点头，良久不发一言。
“这是最新的译码密函。”宇文昊从腰间取出一个锦囊交于司空念。
司空念双手接过锦囊，小心翼翼地收了起来。每个北燕党人都深知此锦囊的意义与分量。
当年昭帝驾崩时，满朝文武大多推举北燕王昭睿继位，并不仅仅是因为长幼有序的原因。北燕王自幼好读书，秉承着大齐一贯以文治国的态度，时常与朝中大臣坐而论道，以文会友，深得人心。平南王则截然不同，从小便是一介武夫，视人命为草芥，一言不合便施以重罚，上位后更是大开杀戒，朝中原本力挺北燕王的几位臣子皆被抄家满门，其余大臣敢怒不敢言。后来一些臣子暗中与北燕有些联系，坊间称为北燕党，齐景帝恨之入骨，若是罪名坐实便要招来灭门之罪。而这译文密函正是北燕党重要人物之间联系时为内容加密所用，即便密函落入旁人手中，只要没有这译文密函也无法从中弄懂真正的意思，可见这译文密函直接关系到北燕党重要人物的生死存亡，重要性不言而喻。
如今司空念拿到了译码，意义了然。北燕养育了他这么多年，是到了他为北燕做事的时候了。更何况，杀父弑母之仇不共戴天，即便没有北燕的因素，该报的仇他司空念也一定要去报。
他在北燕都城大元长大，自记事起便生活在高高的宫墙之中，从未有过爹娘这个概念。幼时因为身染奇疾，他甚至连北燕皇宫的冷宫都没有出过，只由几个嬷嬷负责拉扯他。尽管燕王偶尔也会来看他一下，但宫女嬷嬷们从没有将他当回事过。五岁病愈后，宇文昊将他带到自己帐中，小司空念又每天在军营里厮混，身边人从太监嬷嬷变成了士兵将军。别的孩子打学说话起就知道爹娘是什么意思，而他却是在理解了孤儿这个词的含义后才明白了爹娘的意义。爹娘在哪里？小司空念也问过叔父这个幼稚的问题。宇文昊只是冷冷地告诉他，此生莫再提父母，只要记住那三个杀父弑母的仇人。时隔已是十多个春秋，他依旧没有忘记那天听到这个答案时心中的失落与困惑。那会他还不懂得为没爹没娘而心痛，从来没有拥有过的，又怎么懂得失去后的痛苦？然而伴随着他的成长，这失了至亲的痛就像慢疾，在他心中愈演愈烈，如此血海深仇，岂可不报？
可要想报仇，面对的却是大齐的皇帝和最有势力的两大家族，又谈何容易？
好在他的身后还有整个北燕的势力支持，一番苦心经营与谋划后，如今确是到了见分晓的节点了。
此时，远方的乌云已越聚越多，黑压压地朝南宫阁的方向压来，狂风大作吹得竹林如波涛般汹涌，地上散落的竹叶被不断地卷至高空抛洒向四周，沙砾迷人眼。
“雷雨来了，走吧。”
