十三年后。
临州城坐落于大楚帝国南部边界,城池占地仅方圆十余里,城中百姓贫穷,军士稀少。近十年来,帝国南境之外的乌图族,屡次进入临州滋生事端,幸而城中有一方势力,名曰叶家,才使得百姓免受侵扰。据说叶家有卫军三千余人,其众个个武功高强,装备精良,人称“叶家军”。
相传这天是叶家家主叶隐的五十岁寿辰,城中稍有名望之人都来到叶府,欲借着祝寿托辞与叶家结交。当天午间,宾客大多已至,一时间叶府客堂热闹非常。客堂主位上坐有一半老之人,他身着一身锦衣华段,其上镶着金缕玉帛,奢华富贵之气尽显,只是他已白了两鬓,且面色稍白,看起来身子十分孱弱。此人,便是叶隐了。
酒食下肚,客人们相谈甚欢,一些宾客便找叶隐攀谈起来。
一须眉老者起身说道:“诸位,临州地近南蛮,近年时常有些蛮夷之人进犯,而我地百姓却能免于侵扰,此功当属叶老!”说完,老者便朝着叶隐拱手奉承。
一富态女子随即附和:“是啊!叶老爷坐镇临州多年,保得一方平安,谁人不知?就凭这份功德,叶老爷您必定能长命百岁,福源不断啊,哈哈!”
叶隐闻言,端起酒杯朝二人还礼:“二位谬赞!我叶隐何德何能,让这满城的贵人都来为我祝寿?鄙人在此先谢过各位!”说罢,将杯中美酒一饮而尽。他环手朝左右宾客微笑施礼,继续道:“要说保得一方,这绝不是我叶某人的功劳。我叶家之所以能在此立足多年,全都得归功于我府中'三圣'啊。”叶隐说完,便将目光投向他右手边的三人。
最靠近叶隐的那人,名叫秦烈,人称龙尊,临州百姓传言此人有龙象之巨力;秦烈右侧之人是他的亲弟,名为秦虎,人称虎尊,相传其筋骨皮膜已经练到刀枪不入,水火不侵的地步。秦家兄弟运用自身所学,创出“秦家拳”,并将此拳法教给叶府家丁。叶家镇守一方的武力,便由此而来。
在秦家兄弟右侧,坐有一人,此人一袭黑袍,其面部还用一个黑布做成的头罩罩住,仅露出两只眼睛。他静静地坐在那里,也不曾看他饮酒吃肉,看起来十分古怪。此人,便是叶家的“影尊”。这名被称作影尊的男子极为神秘,整个临州城从未有人见过其面目,也不知其神通如何,但因为是叶家之人,百姓们对其也是十分敬重。
秦家兄弟见叶隐拱手,便站起身来向一众宾客还礼,只有那影尊仍是端坐不动,仿佛没他什么事情一般。叶隐见状,也不生气,想是早已习惯了影尊的古怪脾气。
随即,三人坐下。叶隐看向自己左手边的一位少年,说道:“楚儿,你要勤练武功,争取成为像秦伯秦叔那样的天罡英雄。”说完,叶隐拍了拍那少年的背,模样甚是慈爱,就连脸色,也红润了几分。
这名少年站起身来,向叶隐躬身施礼道:“是,父亲”随即又向秦烈与秦虎行了一礼。秦家兄弟见状,皆是捋须微笑。
众人的目光投向这少年,眼中满是艳羡之色。一名官宦模样之人,站起身问道:“天罡英雄?叶老,您的这位公子莫非是...天罡之体!?”问话之人名叫赵询,为临州县令。
“不错。“叶隐答道。
“此事好极!此事好极啊!天罡之体,那可是万中午一!叶老好福气啊!”县令赵询拍手说道,其模样欢喜至极,仿佛这美事是发生在自己儿子身上一般。
当今世上,有一种武者,世人称之为“天罡”,其体内天生一种名为”天罡“的真气,而具有此种体质者,万中无一。此种武者能修炼天罡派系强身法门,由此使身体生出各种异能。那龙尊秦烈的龙象巨力与虎尊秦虎的刀枪不入,便由此而来。而最令世人艳羡的,是天罡武者的悠长寿命,据传天罡大成者寿元可达普通人三到五倍!
听到天罡之体,众人皆是哗然。一时间,满座宾客都齐齐盯向叶隐左侧的少年。只见那少年约摸十六岁光景,其发髻整齐后梳,头顶则用一缕金色绫带绑缚;再看其面上,洁净无瑕,剑眉星目,鼻梁挺直,可谓是貌赛潘安。他身着浅白色长袍,腰间配有一块洁白碧玉,静静地立在那里,朝宾客们微笑施礼,整个人便成了众人的焦点。这名少年,便是叶隐的大儿子,叶楚。
“万里挑一的天罡之体,想必将来必成顶天立地的大英雄啊!我看这叶府,以后就有四圣咯!”
“对啊!以后我临州多了一圣,想必再无蛮夷之忧,会更加安定咯!”
“人家叶公子年少英雄,志在千里,将来必有一番作为,哪里能屈居在我们这小小临州?”
“对对,哪能只在这临州!”
“叶公子好气度,好模样啊!要是哪家姑娘能有幸嫁给叶公子,那可是几世修来的福分呐!”
......
一时间宾客都如炸开了锅一般,个个都双眼发光地不住打量叶楚,更有家中有女儿者,已经在打自己的小算盘了。
众人簇拥在叶楚身边,个个找他攀谈不停。叶隐笑盈盈地捋须微笑,其模样甚是欢喜。