封三和赵四赶到孙玉钗牢房的时候，正看见有两个人在打斗。
一个是白日里救活孙玉钗的田南星，另一个是全身乌漆只露着面上双眼的黑衣人。此时的田南星，正手舞一根沙柳棍，与那黑衣人斗得不可开交。
封三、赵四一个箭步便要上前投入战斗，却见那黑衣人猛地舞刀向田南星攻了几招，之后从腰间掏出一把石子来，掷向了封三、赵四。众人躲闪时，他却一个“旱地拔葱”跃上墙头，消失在夜幕中了。
等李清正领着一帮衙役赶到的时候，路佰鸣已经确认了孙玉钗的安全，正在牢房外勘查现场。
“搜！好好的给我搜！瞎了狗眼了，敢到县衙行凶！”李清正嚷嚷着，撒着被人搅了美梦的怨气。
“瞎咋呼甚了！都不要动，刺客早跑了！”路佰鸣喝止了李清正。
“是！大人！”李清正还是很识眼色的。
“路大人，白栩生他们呢？怎么没有跟出来？”田南星问路佰鸣。
“他们都是有犯罪嫌疑的人，自然是被本官收押在监了。”路佰鸣答了一句，反问道：“田大夫白天不是去贺家坪了吗？怎么半夜三更的出现在我县衙大牢？”
“大人不是连我都怀疑了吧？”田南星笑了一声。
“那到谈不上，只是觉得有些不合常理。”路佰鸣一板一眼的说道。
田南星嘿嘿一笑。“我跟大人开玩笑呢。”说完，她收起了手中的沙柳棍。“不过，以我和白家兄弟这些年的交情来看，他们绝不会是杀人凶手。”
“是不是杀人凶手本官自会查明定案。田大夫还没有回答本官的问题呢？”路佰鸣最不喜欢的就是在案件还没有查明事实前，就妄下结论。
田南星白了路佰鸣一眼。“说来也巧。今天白天，我和我大（爸）俩人原本是要去贺家坪给人瞧病的，翻山路过白家寨的时候，恰巧看见大人堂审。我和白家兄弟平日里打交道多，彼此都是朋友，说他们是杀人凶手，我是死活不信。好在贺家坪的病人伤情不重，我大一人也能看的了，因此他先去了贺家坪，我留在白家寨看堂审。你说巧不巧？幸运不幸运？要不是我留下，孙大喇叭可能就活不了了。”
“说重点吧，你是怎么突然想起来这县衙大牢的？”路佰鸣才不想听田南星向他表功的话语，他的脑子里只有案情。
原来，田南星给孙大喇叭看好伤后，料想白家兄弟这个案子暂时是审不下去了，就赶着去贺家坪给他父亲帮忙。可就在她快要出村的时候，一个蒙面人从孙大喇叭家跑出来，在她的视线里停留了不到三秒，就飞一般在村口消失了影踪。她连忙跑进孙大喇叭家，却看见忠儿已被人毒死了。忠儿是她给接生的，平日里也经常逗着玩，自然有感情。她先冲戏台方向喊了两声，自顾自往蒙面人逃逸的方向追去了。但可惜为时已晚，她没能追上。等她再返回村里时，堂审早已经结束，忠儿的尸体也被官差运走。她心思谋官差队伍人多，有步行的，有坐车的，必定走不快，便在村里寻了一户人家吃了饭，这才动身赶路。
饶是田南星平日里上山下洼采草药，走惯了山路，等她追上官差队伍时，已到了米脂县城。她尾随探听到路佰鸣一行要在米脂县衙落脚，因为她离开时孙大喇叭还在昏迷中，所以她当时还以为孙大喇叭不知道忠儿的事情，便决定等夜深时先去看看孙大喇叭，告诉她忠儿的情况。结果她连人还没有见着，就遇着了准备加害孙大喇叭的黑衣人，二人恶斗了一场。
“我敢肯定，今天晚上这个黑衣人就是白天从孙大喇叭家出来的那个人。”田南星说。
“你这么能这么肯定？”路佰鸣问。
“我总感觉这个黑衣人很熟悉，好像在哪里见过似的，但我现在还说不上来。”田南星皱着眉头。“不管了，又不是我审案子，操的这份闲心，睡觉去啦。”
路佰鸣让李清正安排了田南星的住宿，田南星也不客气，大大咧咧的接受了路大人的安排。
夜已经很深了。
天上一钩弯月，冷冷清清地照着冰冷的大地。微弱的光线，被秃山、枯树、房檐一阻拦，勾勒出各式各样的奇形怪状来，只要你能想象，那形状便可以是任何一种矗立在黑夜中等待复活的怪物。出奇的寂静，早已在夜幕拉下时，将整个县城迷漫、笼罩和感染，除了一两声不知恐惧的犬吠，世界仿佛都被这出奇的、可怕的寂静所统治了。
困意说来就来，尤其是经过不间歇的忙碌之后，它会在某一个不特定的时间段，瞬间将你击垮，让你避之不及。更何况路佰鸣还带着未散的酒劲，所以，他赶紧吩咐了封三和赵四两人，加派人手看护着孙玉钗，然后打着“呵呀”去休息了。
对于路佰鸣来说，睡觉只是每天被生理强迫进行的一道程序而已，他的脑子里装的全是不断的案件推演，有时连梦里都是。他经常会在梦中惊醒，今天也不例外，公鸡还没有打鸣的时候，天是麻麻亮的，可路佰鸣已经起来了。
北方冬天的早晨是美丽冻人的。路佰鸣哆嗦着出了县衙，多年来习武，让他养成了早起锻炼的习惯。
米脂县衙离官道不远，面山背山，正处在县城中心。与官道几近平行蜿蜒的无定河，此时已结了冰，青茫茫如同一条玉带，阻断了两山相连。
官道上几乎没有人，路佰鸣只见了一个拾粪的老汉，左手胳膊挎着粪筐，右手里捉着粪铲，两眼眯着缝沿路寻觅着他的“宝贝疙瘩”。
路佰鸣突然想起二老汉来。“大爷，早啊！”路佰鸣向拾粪老汉打了一声招呼。“起这么早拾粪，也不怕冻着呀？”
“嗨！早甚了，庄户人家，不勤切（勤快）吃甚喝甚了？这年头，老天爷不开眼，庄稼没有收成，官老爷们又成天催着这赋那税，老百姓谁敢消停一会会儿了，都挣命刨挖了。”拾粪老汉过路人见得多了，对谁都不见外，有甚说甚。
“年景不好，谁也没办法。朝廷加派赋税，不是也因为匪患战事吗，打仗就是打钱呀。国库里没有钱，只能靠咱们大明子民人人出钱出力了呀。”路佰鸣在极力维护了朝廷的体面后，话锋一转。“大爷，拾粪咋样？”
“不好。自打入冬起，这无定河畔过往的马队少了很多，尤其最近这七八天，天寒地冻，连个鬼影子都没有了，一个马队都没有经过，只能拾些零碎的驴粪蛋儿、羊粪珠儿。”老汉痛快地抒发着自己的不痛快。
“真的假的？最近这七八天都没有路过的马队吗？”路佰鸣下意识的追问道。
“你看你这个后生，年轻轻的耳朵还不好使唤，我都说了一遍了，最近这七八天，的的确确是没有马队路过。我老汉七八十岁的人了，见天在这路上拾粪，还能日哄你娃娃了？”拾粪老汉显然不满于眼前这个路人对他的质疑。
“您老嫑生气，我也就是随口一问。”路佰鸣连忙道歉，赶紧找个托词离开了。
二老汉撒谎了。路佰鸣恨不得马上飞回县衙，问清楚心中的疑惑。
换作平日里的李清正，太阳晒不到屁股上，是绝不会从炕上爬起来的。但今日不同，顶头上司亲临县衙办案，那对他来说必须是一种荣幸，也必须是一次好的机会。所以，路佰鸣一进的县衙的大门，便见李清正早已候在自己的房门前。
路佰鸣一进门，满眼看见的是一桌子好茶饭，一盆子热腾腾气滚滚羊肉粉汤，一筛子金灿灿软乎乎油糕，一盘子红艳艳香喷喷驴板肠，一老碗清洌洌黄澄澄小米粥，一碟子紫黢黢窄条条芋头咸菜，直端就勾起了他的食欲。
美味的早餐总能带给人一天的饱满精神。路佰鸣感觉这个案子的真相越来越近了。在去牢房的路上，他碰见了正要去看看孙玉钗伤情的田南星。
“看路大人这精神头儿，想必是案件有了进展。”田南星心直口快，见面不打招呼，开门见山。
路佰鸣没有直接回答。“田大夫，昨晚与你打斗的哪黑衣人你有没有想起点什么来？”
“我感觉有点像泥腿子，但是又怎么可能，泥腿子已经死了呀。”田南星直接说出了自己的困惑。“难道是他的鬼魂？不可能的。”
“是时候审审孙玉钗了。”路佰鸣说罢，直接进了关押孙玉钗的牢房，田南星也跟着进了牢房。
孙玉钗双目紧闭，脸色苍白，嘴中含着的毛巾隐隐还渗出血迹来。她对路佰鸣和田南星的到来无动于衷。
“孙玉钗！”路佰鸣喝了一声官威。“本官问你，你为什么要自尽？”
孙玉钗一动不动，依旧闭着眼。田南星见状，向路佰鸣使了个眼色，意思是让她来试试。
“嫂子，我是南星，你咋突然想不开了要寻死呢？”田南星柔声问道。
孙玉钗还是没有反应。
“你不愿意说也没关系，我就想知道忠儿是被哪个天杀的害了的？可怜的忠儿，奶水还没有断，就被人毒死了，七窍流血，眼睛都没有闭上。”田南星拉着哭腔，她说的都是心里话，动情之处，眼泪潸然而下。
孙玉钗有了反应，剧烈的反应，她睁开了眼，“呜呜”地嚎叫着。
“嫂子，你知道凶手是谁吗？”田南星连忙取了孙玉钗嘴上的毛巾，急切地问。
“王寅生，狗娘养的，阴魂不散……”孙玉钗的情绪很激动，含混不清地说道。
“王寅生？他不是死了吗？”路佰鸣追问。
