大周煌煌五十四州，中州居其中焉，人谓之“天下之脊”。
究其形势，北倚伏龙、南望雁丘、西接漳水、东揽玉陵，又有东平、西安、南宁、北定四府为屏藩，州内土地丰饶，人民众多，大城布列，冠绝中原，实乃金城天府、万年不拔之基。
其中尤以龙庭郡为最，历代天子皆于此择地筑城以居之，帝气所集、广大华美，故名之曰“京”。
大周京师，继承上古帝京之根基，几经重修扩建，至先皇时，挟西征大胜之威，方才迁移门阀、厘定规矩，一举奠定今日之规模，其后经由先皇与今上两代天子苦心经营，终有如今琳琅百万户之胜景。
红日西斜，正是天色渐暗、华灯将上未上之时。
刘屠狗悠闲地走在京师西市的长街上，饶有兴味地瞧着长街两侧的各色摊铺，一处处勾栏酒肆、商行货栈地细细看过去，听着沿街商贩的吆喝叫卖、市井间的鸡鸣犬吠，竟是丝毫不觉厌烦，反倒有些乐此不疲。
刘去病和小药童弃疾一大一小两个孩子，跟在他身后亦步亦趋。
昔日小乞儿如今已初露英武沉毅之姿，背上那柄东海沉铁打造的长刀放到别处或许识货的不多，但在这天下商贾扎堆的西市，已足够确保无人敢小觑这看似粗鄙军汉、乡下土包子的主仆三人。
弃疾这个灵气非常而又表情淡漠的道装童子同样引人注目，尤其他腰间赫然挂了一枚光滑圆润的头骨，以细麻绳从眼眶处的空洞穿过，斜斜地倒挂着，随着双腿迈动而晃来晃去。
刘去病斜瞥了一眼那不知惹来多少惊呼和侧目的头骨，边走边小声道：“我说，你真的每日观想这劳什子，要把它锻养成二爷屠灭刀一般的本命神兵？”
因刘去病是跟着二爷的老人儿，平素也没杨雄戟那般爱作弄人，小药童对他态度尚可，不会刻意冷脸相对，但也绝对谈不上如何亲近。
小药童闻言也不回答，只是信手托起头骨，一丝细不可查的黑气从指尖飘出，自头骨鼻孔处的空洞钻入，头骨似乎随之起了某种深邃的变化，细细看去却又好像与先前一般无二。
刘去病碰了个软钉子，倒也不恼，摇头道：“我虽没见过那个羊泉子，但我敢肯定，他若是知道自家养了二百年羊才攒下的宝贝尽都喂了它，只怕要活活气死。只是你炼这劳什子能有啥用？拿来砸人都嫌累赘。依我看倒是跟任西畴的人皮鼓挺般配，索性送了他当鼓槌如何？”
小药童五指倏然合拢，将头骨紧紧攥住，冷漠而又一本正经地道：“师父说，这头骨是一位练了一辈子‘温吞水’的练气境老道士的，持之行气，不论是道门养生功法还是师父自创的‘蛇吞象’，都有辅助增益之效。本来若不是师父粉身碎骨了，原本他死之后，自己的头骨也是要留给我的……”
刘去病听罢，张了张嘴，良久才道：“原来除了筑京观，这人的脑袋还有这样的用处……我跟你说，有机会咱们去趟西北，公西少主那里什么样的头骨没有？当初屠城屠寨，和尚道士不知杀了多少！”
小药童平静无波的眸子中罕见地多了些光彩：“真的？”
“那是！凭二爷和我的面子，你可着劲儿挑便是！到时候给你做条头骨念珠挂脖子上如何？”
两个孩子窃窃私语着，丝毫不觉有什么不妥，任谁也想不到他们的谈话内容竟是如此骇人听闻。
刘屠狗笑了笑，插嘴道：“羊泉子当做宝的东西未必就如何好了，阿嵬不也说，幸亏机缘巧合得高人相助，否则早晚被阴山地脉龙气害死，弃疾你若不想变成羊泉子那人不人鬼不鬼的模样，趁早都喂了头骨才好。嘿，羊泉子拿你当羊来放养，却不知你天赋何其之高，竟能反客为主、驾驭他的黑气。”
说这话时，三人恰好走到一处大酒楼前。
这酒楼规模甚大，却不似这长街上的同行一般极近雕廊画栋、华丽富贵之能事，亦没有美貌女子倚着窗子以红袖相招的旖旎风情，甚至连门前廊柱都没有上漆，一切皆是木材原色，朴拙得很。
饶是如此，这酒楼前却是车马盈门，许多衣着光鲜的护卫、豪奴安静候着，神情倨傲中又带着某种恭敬，又有许多童仆、婢女簇拥着各自主人进进出出，路上行人则都是匆匆而过，鲜有驻足停留或如三人一般慢慢挪步的。
刘屠狗瞄了一眼这酒楼，话锋一转道：“这西市逛了一整天竟是没逛完，规模可是比兰陵的大的多了。”
“兰陵？”
一大一小两个孩子立刻竖起了耳朵，关于二爷的出身，黑鸦卫里可是众说纷纭呢，特别是二爷曾在万柳庄前自称“野狐传人”，就更加让从未听过“野狐”其人的大伙儿摸不着头脑，杨雄戟私下里还曾偷偷问过跟随二爷最早的刘去病，却仍旧没得到一个确实的答案。
刘屠狗一时说漏了嘴，当下咧嘴一笑，状似随意道：“就是兰陵王的封地云州兰陵郡啊，他就藩兰陵时，我恰好就在郡城中的西市闲逛，还曾和燕铁衣老将军有过一面之缘。”
刘去病闻言哦了一声，微微迟疑后道：“二爷，提起兰陵王，这京师里可谓权贵遍地，俗话说人配衣裳马配鞍，既已进了京，您总该换套鲜亮些的行头才是。”
刘屠狗闻言往自己身上看了看，仍旧是一身黑色粗麻劲装、一双黑面千层底布鞋，虽早已不是当初在老王掌柜店里换上的那套，但样式却一般无二，此外除了背上的屠灭刀，便再无多余之物，虽无华丽富贵之气，却是一尘不染，有种洗尽铅华、返璞归真的清新味道。
忆及抠门儿的老王掌柜，刘屠狗便不由自主想起那句“尝尽此生天下美酒三百斤”的豪言，想起二十年西凤老酒的淳厚甘冽，以及那坛必须等他刘屠狗带着媳妇去才能喝到的六十年女儿红。
不知怎的，忽然又想吃老王店里的冬笋与蒸鱼了……
对了，还有那枚被老王头视为心头肉的紫砂壶，据说是出自曼声大师之手，当时听来还不觉什么，现在想来就有些猜测，这位制壶大师，莫非就是壶仙苏曼生？
刘屠狗摇头笑笑：“大好男儿立此世间，可不是为了那些只看衣裳贵贱的睁眼瞎而活，二爷我纵使一身布衣，先见真定王、又见兰陵王，亦何曾稍稍屈膝！”
他反手一拍屠灭刀的刀柄：“任凭是谁惹到咱爷们儿头上来，再如何的奢遮富贵，见此也须尽低头！”
话音才落，便听道旁那座大酒楼中传出一声朗笑：“可是猛虎卧鸡群的刘兄？小王方才落座不久，不想竟就得遇英雄，岂非有缘？还请登楼一叙！”
不是别人，正是兰陵王姬天行。
姬天行忽然发声邀人，楼外三人还未如何，楼中桌椅挪动声、杯盘碰撞声、跪拜称颂声已是响成一片。
背后随口议论了几句，却被正主听了个正着，饶是二爷脸皮厚实，也不免有些尴尬，当下嘿嘿一笑，转身迈步走向酒楼。
进门前抬头一瞥，看见了同样无漆无描金的匾额上刻了三字——匹夫楼。
在楼中食客的注目之下，侍者将刘屠狗引上三楼正厅，两个孩子则另有人安排。
三楼厅中并无雅间，只以同样毫无纹饰、写了些文字诗句的薄纱屏风相互隔开，透过屏风可以看到座中人的模糊身影，若是左近他席的客人谈笑的声音大一些，无疑也会受到影响，这可不像是一个宗室王爷愿意待的地方。
居中靠窗一桌，隔着屏风，座中人的目光纷纷朝登上三楼的刘屠狗看来。
远远便听姬天行介绍道：“晏大学士、孟楼主，诸位，小王今日要引荐一位少年英雄，便是那气吞长河、一战而天下知名的黑鸦校尉刘屠狗。”
刘屠狗却没有急着上前相见，而是停在屏风前细细观看其上文字。
“说起蓟州形势，西揽幽、朔虎狼之地，东接青、龙膏腴之土，南倚恒山，北压狄原，金城初虎踞，巍巍然天下雄关……”
这座屏风上的文字如龙蛇游走、极近狂态，竟隐隐生出凛凛威严与豪迈之气，此等异象，刘屠狗还是头回遇到。
因是草书，他并非每个字都认得，题目倒是瞧得清楚——《金城赋》。
瞧着瞧着，刘屠狗已是烽烟满眼，正是在这蓟州金城关之下，黑鸦卫浴血搏杀，他力压金狼军大统领萧驮寺，一刀斩落贺兰楚雄的中军金狼大旗。
这么一耽搁，屏风之后便有人不悦，一个略显苍老的声音道：“哼，恃才傲物，不过一匹夫尔，倒是与此楼之名相称。”
刘屠狗不以为意，笑着随口应道：“匹夫便匹夫，我读书少，但好歹也是看过几版《圣章》的，却竟没读过《金城赋》如此雄文，可不就是个粗鄙匹夫么？”
“哦？”
那略显苍老的声音忽地哈哈大笑：“来啊，撤去屏风，以观贤才！”
立刻有人将屏风收起，露出窗边一桌客人来。
兰陵王姬天行竟不是坐在主位，一位鸡皮鹤发的白衫老者居中坐着，气态雍容、顾盼神飞，一身的饱学书卷气，手指捻着长须，朝刘屠狗笑道：“刘校尉，这篇《金城赋》果真是雄文么？”
未等刘屠狗回答，白衫老者一摆手：“自然是雄文，老夫自负才高、领袖群伦，天下才气归我，一如百川之归海。你方才说你看过几版《圣章》？不知都是哪家哪阀的珍藏，抑或是二百年前孤本，才未将老夫的《金城赋》收录进去？”
“除了家兄所传，便是南史氏了。”
老者点点头，自嘲道：“那便是了，他家最是食古不化，老夫不是圣贤，文章自然没资格收录其中了。”
听到“南史氏”三字，姬天行脸色微微变化：“刘兄竟看过南史氏《圣章》，莫非与他家是世交？”
刘屠狗摇摇头：“只识得南史椽一人罢了。”
姬天行忽地一抚掌，站起身来，延请道：“只顾着说话了，刘兄快请入坐。”
他着一身月白色锦袍，身材修长却矫健，脸上棱角鲜明，剑眉斜飞，看向刘屠狗的目光中多了某种欣喜亲近之意：“先前在十二和尚处就听闻刘兄与燕老将军有过一面之缘，却不知竟就是在兰陵城中，可惜可惜，小王竟是失之交臂了。”
城中传说兰陵王回城途中遭遇刺杀，侍卫几乎死绝，如今看来，姬天行的情绪似乎并未受到刺杀影响，竟还有心情邀人饮宴。
姬天行指着居中的白衫老者介绍道:“这位便是写下《金城赋》，引得京师纸贵、无数游侠儿从军西征的晏浮生晏大学士。”
说罢，姬天行又指向侍立在自己和晏浮生身后的一人，道：“这位是匹夫楼的孟楼主，乃是上代天子师孟夫子的嫡孙。”
这位孟楼主中年模样，肤色黑红，两鬓苍苍，五官朴拙、双眉粗重浓密，骨节粗大，穿一身玄青色的麻衣劲装，根本不像是帝师之后，分明就是个武夫，难得的是气机丝毫不漏，一时间竟看不出其具体境界。
“孟匹夫有礼了，刘校尉硬接神通一刀，修为之深、意气之烈，匹夫平生仅见，着实是佩服！”
原来匹夫楼的名字竟是这么来的。
刘屠狗亦是抱拳还礼，见姬天行再无介绍其他陪客的意思，于是径直上前，在下首空位上坐下。
就听晏浮生笑道：“刘校尉没来时，我正跟兰陵殿下唠叨些陈年旧事，恰说到今上年号的来历。一百六十余年前，正当盛年的先皇毫无征兆地突然下诏禅位，昭告朝野当日，恰逢日暮时分，京师繁花尽落、周天普降甘霖。
年纪尚幼的今上于暮雨落花中奉诏，登基之后即改元甘露，是为甘露元年。”
晏浮生顿了一顿，继续道：“今上亲政后即下诏，在位于龙庭郡之南的雁丘山行宫——甘泉宫前筑造通天台。位于矮山之巅的通天台高二十丈，去地则达百余丈，无论云雨雾气、京师灯火悉在其下，与雁丘山最高峰的罗浮顶遥遥相对。台上又有金铜仙人二，面朝东方，一托承露盘、一举擎玉杯，以承云天之甘露。据传今上原本还打算择地营建一座大甘露寺，然而其后历经几多波折，最终不了了之。”
说话间，风自窗外吹进厅中，其中夹杂着些雨丝，外头竟是下雨了。
一个侍者匆匆走上楼，在孟匹夫耳边轻声说了句什么，就见后者一怔，脸上多了几分震惊和急迫的意味儿。
孟匹夫开口道：“小师叔，街中树上生的花儿……尽数落了！”
在座诸人目瞪口呆，姬天行更是起身走到窗边向外望去。
他望了片刻，猛地回头看向晏浮生：“宫中消息，父皇近日身体欠安。如今又现如此异象，大学士，难道父皇他……他……”
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雁丘山，罗浮顶。
昔日罗浮顶上生着十二株老松，剑魔吴二三与湘戾王余孽一场厮杀，毁去了三株，只余其九。
曾经第七株、如今第六株老松下，吴二三面向西方，抱剑而立。
远方，有一座超出云雾的高台耸立，台上隐约立着两尊金光灿灿的铜人。
铜人头顶，本该一片晴空之处，正有一片古怪的乌云飞速汇聚成形，云中电光闪烁，透出沉重的威压。
金铜仙人手中巨大的承露盘与擎玉杯忽地飞起，径直投入那片乌云之中。
那一刹那间，吴二三分明看到，乌云之中赫然有一只无比巨大的眼睛。
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京师禁城，天子寝宫——大明宫。
一个须发皆白、五官轮廓深邃的老者自龙床上坐起，呆愣半晌，这才起身下床，朝着通天台的方向深施一礼，轻声道：“多谢老祖延我三年寿数。”
一个不知自何处传来的声音在殿中回荡，却并未传出殿外半分：“你有功于姬氏，方有此报。”
一个穿大红蟒袍的老太监匆匆入殿，见老者无恙，这才松了一口气，紧接着扑通一声跪倒，泣不成声道：“陛下，日暮时分下了一场雨，满城繁花尽落，就像……就像……”
“就像朕奉诏那日一样。”
老者自嘲一笑：“先皇西征之后，姬氏虽威压天下，上上下下却也是百废待兴。朕这个守成之君，于姬氏最大的功劳，就在于活得长久呐。话又说回来，朕赖在这个位子上，确实已经太久太久了，久到很多人乃至这方天地，都有些不耐烦啦。”
他摆摆手：“传朕旨意，明日大朝会，在京王侯大臣俱都参加，无旨意不得缺席！”
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石佛之南，通往卧佛处的田间小路上，路面已被拓宽，除了当日被十二和尚踩出的深深脚印，一处挖开不久的深坑内，赫然躺着一块旧石碑。
法十二冒雨蹲在深坑内，以手指一点一点拂去碑上的浮土。
渐渐的，他脸上露出虔诚之色。
只因那碑上刻了四字——大甘露寺。
