“一较短长？这黑鸦校尉年纪不大，心却不小，难怪有胆子欺负小姑姑。”
赫连明河小声嘀咕着，对方声音虽轻，以他的境界却是听得清清楚楚。
他如一头魁梧臃肿的人熊般，双手横着膀子在万柳丛中走了许久，眼前忽地天光变幻，显露出一座粉墙延绵、门扉敞开的院落来，门内血光耀眼，空气中弥漫着沁人心脾的花香。
一个白衣少年怀抱铁剑，侧身倚在门框上，扭头望着一树绚烂的血海棠，似乎并没有察觉到赫连明河的到来。
赫连明河嘿嘿一笑，将双手伸向背后，一手攥住刀柄，一手握在刀鞘尾部，模样极为惫懒，边晃晃悠悠前行边开口道：“抱剑观花，小师叔好雅兴！”
吴二三一动不动、置若罔闻，唯独怀中赤螭剑上有两条猩红血线在盘旋游走，散发着与血海棠一般无二的莹莹血光。
赫连明河虽口称“小师叔”，其实并不如何恭敬，且似是对吴二三的反应早有预料，也不等他回应，三步两步径直越过白衣少年，晃悠进了院中。
就见血海棠树下不远处的角落里，落着那只雀头鹰身、雁翅凤尾的赤红色大鸟，正自顾自梳理着被吹乱的美丽羽毛。
赫连明河不由摇头，叹气道：“整日里满眼的绿烟血芒，真真晃得人眼花目眩，实在是瞧得厌了，小姑姑你说是不是？”
青篱正站在小楼台阶上，闻言瞪眼道：“又要讨打，前些日子险些把苏前辈的小碧驴偷偷打杀了吃肉，若不是师父面子大，不知要惹多大的祸事出来？再敢打赤霞儿的主意，我可不饶你！”
被叫做“赤霞儿”的异种凤鸟也引颈长鸣一声，对着赫连明河怒目相向。
“那个姓苏的狗屁壶仙找上门来，原本就没存着什么好心思，理他做什么？”
赫连明河跺跺脚，叫屈道：“也是我看走了眼，那头贼驴论修为竟不比我差多少，心眼儿又多，哪里是能轻易打杀的？分明就是栽赃陷害，拿我寻开心呢，当真是有其主必有其驴！”
说到此处，他忽地朝凤鸟露出一个不怀好意的笑容：“赤霞儿就不一样了，笨头笨脑的没啥大用，还不如烤来吃，也不枉了这一对大翅膀不是？”
赤霞儿狠狠一扇翅膀，身躯腾跃而起，径直扑向赫连明河，两只利爪向内一合，毫不留情地贯向他的双耳，同时竖翅如刀，赤中泛金的翅尖凌空下劈，带起一阵猛恶的劲风。
赫连明河笑意不减，只将肥硕的身躯轻轻一晃，已是灵巧躲过。
他也不还手，一个跨步便跃上楼前台阶，顺势单膝跪地道：“老爷，明河今日会了会诏狱黑鸦，发觉同辈之中还是有些高手的，是以想再出去走走，与天下带刀之人切磋切磋，特来辞行，还望垂怜允准。”
赤霞儿一击不中，见状却是不敢造次，只得恨恨地长鸣一声，振翅冲天而起，转眼便不见了踪影。
院中被它的翅膀带起一阵狂风，吹得人衣摆飘飞，满树的血海棠随风摇曳，散发出的馨香不但未曾消减，反倒更加浓烈起来。
赫连明河等了片刻，楼内却无回应，咬了咬牙道：“老爷说过，明河一旦出去，很多事便要身不由己，师父也说，我这辈子注定是给人磨刀试剑的命，往大了说，也不过是为真王开路，所以他不点头，我便不能出庄……”
他说着，忽地长笑一声，如豺声般刺耳：“赫连明河天生刀胚，被师父以万古刀残骸打磨根骨而渐生锋芒，又蒙老爷授以玄功、凝聚气运，成就后天刀鞘以藏锋，心中不胜感激，不管日后是小姑姑还是小师叔来取我这条性命，总归不能便宜了外人不是？到时放手一搏，无论生死，绝无怨言！”
赫连明河站起身来：“在此之前，明河要出去轰轰烈烈走上一遭，顺便了结几桩心愿。”
站在他身侧的青篱瞪大眼睛，脸上满是难以置信的惊愕，看了看一脸郑重的赫连明河，迅速转身望向幽深难测的小楼深处：“师父？”
吴二三将目光自血海棠花上移开，淡漠地扫了一眼赫连明河，后背离开门框，轻移两步挡住了院门。
小楼内依旧寂静无声。
赫连明河转过身来，丑陋黝黑的脸上露出惫懒的笑容，右手缓缓抽刀：“赫连明河违抗师命，怕是做不了谪仙帖下代秉笔执事了，今日便以十万大山貔妖王之后、罴蛮少主的身份，请小师叔赐教！”
吴二三仍是抱剑而立，语气缓慢而冰冷：“飞仙观主于我有恩，你不出庄，我不杀你。”
赫连明河嘿嘿一笑：“小师叔自信现下就有本事杀我？你境界未到，即便杀了我也没多少好处可得，是不是太急切了些？”
吴二三闭上嘴，怀中赤螭剑猛地一跳，跃至他身前，随即剑身一横，停在他抬手可及的位置。
血色剑气大盛，将剑身尽数遮掩，浓郁粘稠、无声涌动，将他一身白衣笼罩上一层不详的赤光。
吴二三毫不犹豫伸手探入血色光华之中，稳稳握住剑柄。
赤螭剑外满溢的剑气反倒迅速收缩，眨眼便尽数涌入剑身上两条猩红血线之中，再次显露出平凡无奇的铁剑原貌。
吴二三头顶虚空却恰恰相反，唯独灵感境界宗师才可目睹的巅峰气象骤然汇聚成形，漫天血光迅速收敛融汇成一朵形体变幻不定的妖异血云，仿佛其中孕育了什么凶戾之物。
若是刘二爷在此，只怕会联想起当日金城关下贺兰长春的龙气灵胎。
手腕一翻、剑尖前指，少年剑魔一步迈入院中，认真道：“直接出第三刀吧，一招定生死。”
赫连明河缓缓走下台阶，抬头看了一眼那朵血云，粲粲一笑：“当真好血食，我的元罴法相早就垂涎已久啦！”
他抽刀在手，周身黑褐色灵气涌动，化作纤毫毕现的骨骼、血肉、皮毛，一层一层附着在他本就极为肥硕的身躯上，其紧密程度绝非哥舒东煌麒麟甲那般与身躯泾渭分明，竟像是原本就长在赫连明河身上一般。
他整个人以肉眼可见的速度膨胀起来，转眼化作一头狰狞异兽，形似人立而起的巨熊，唯独一颗头颅隐隐带着虎形，而原本的那柄长刀，竟成为他右爪一根手指上的指甲，虽长得有些过分，但确确实实是长在指甲的位置。
眼见得厮杀将起，青篱小脸涨红，气急败坏地叫道：“你们两个不要胡闹，好好的出什么庄，分什么生死？师父师父，你快出来……”
少女的话音未落，吴二三已然迈步前冲。
他双手持剑，笔直前指的剑尖微微斜向上一划，划出一道迅捷如闪电的血色弧光，瞬间切开了两人身前一切有形无形的阻挡。
下一个瞬间，白衣剑魔的身影已不可思议地出现在赫连明河身前，锋锐铁剑直刺庞大异兽的肚腹。
赫连明河不闪不避，抬起右爪狠狠向下拍去，长刀所化的锋锐爪尖自上而下劈向吴二三面门，竟是拼着挨上少年剑魔一剑而重伤甚至丧命，也要将对方切成两半。
这一招之间，竟真的是要分出生死！
青篱脸上甚至来不及露出凄楚之色，只是下意识闭上眼睛，紧接着又睁开，拼命想看清结果如何。
她很快就瞪大了眼睛，只因他瞧见赫连明河一爪已然拍下，甚至隔空将身前地上拍出了一个巨大的爪形深坑，却并没有拍中吴二三。
少年剑魔仍保持着持剑前刺的姿势，人却诡异地出现在赫连明河身后，两人背道而驰。
赤螭剑上一尘不染，异兽爪尖雪亮非常，叫人匪夷所思。
虚空中有人开口，飘渺空灵，仿佛自不可知的幽深之地传来，仿佛渺空一切，令院中三人生出蝼蚁之感。
“古来取死易、求活难，又何必急于此刻？”
吴二三在台阶前倏然止步，长剑入怀，默然而立。
赫连明河转过身来，豺啸一声，兽躯随即崩解，露出了本来面目。
青篱嘻嘻一笑，脸上满是欣喜，也转身看向小楼深处，嘴里却撒娇道：“师父又讲大道理了，还这样故弄玄虚，总归没有当面说话时让人心生亲近。”
赫连明河再次半跪于地，诚恳道：“老爷，那黑鸦校尉拼着折损根基也要以刀明志，赫连明河自忖不输于人，大不了豁出这条性命便是了。”
“你祖上貔妖王与我是旧识，他寿尽之前，料定熊罴二蛮失了共主，必定被新王打压而凋零，这才托我护佑其后辈中的可造之材。数月前兰陵王入十万大山征蛮，各部袖手旁观，使得熊蛮近乎灭族，你这趟出去，是要护佑罴蛮族人，还是要给源出一脉的血亲复仇？”
赫连明河也不怕老爷恼怒，沉默半晌，方才开口问道：“兰陵王便是师父口中所谓的真王？”
“天机不可泄露。”
赫连明河嗤笑一声：“下棋人的心思，自然是不能叫棋子得知的。”
他站起身，复又躬身一礼：“老爷若无别的吩咐，明河这便去了。”
说罢，这位罴蛮少主直起身来，绝然转身，大步走了出去。
吴二三亦是微微躬身为礼，才要离去，却听虚空中那声音继续道：“鲁绝哀灭了上古青州练气士大宗门谪仙帖的道统，还将其名号占为己有，如今谪仙帖的余孽里出了几个英才，想要重立宗门。昔日苦主难免要上门寻仇，赫连明河这个下代秉笔却明摆着是撂了挑子，你既然欠了鲁绝哀一个人情，不妨代他去迎上一迎，权做磨剑之用。”
少年剑魔不假思索地点点头：“何人，何地？”
“公孙龙……京师！”
这一日，伏龙山中罕有人知的一座遍植柳树的山庄，有两人先后出庄。
