真定老王大步流星走下石阶，白发与袍袖随风扬起。
这次轮到驼背老太监亦步亦趋，脚步细碎，悄无声息地跟随在后。
能穿大红锦衣的宦官在大周称得上凤毛麟角，这位在王府中几乎仅在一人之下的老人微微抬头，欲言又止。
真定老王脚步不停，却如背后生眼，随口问道：“何事？”
“朔方黑鸦卫百骑长以上前来拜见，已在府门外候了半日。”
真定老王哦了一声，轻笑道：“黑鸦卫？熊飞白就是在这个黑鸦校尉手底下吃了亏吧？你这老货收了多少好处，这等小事也值得你开口？”
驼背老太监也不辩解，只是笑着应道：“老奴这点儿心思，再没什么能瞒过王爷。那黑鸦校尉虽不太懂规矩，难得的是手面不小，直接塞给外院管事儿的几个小子一袋金叶子，一路畅通无阻地报到老奴这里，只因听说王爷进了塔园，这才不敢来扰王爷的清静。”
阖府上下谁不知道，若是王爷进了塔园，那天大的事情也得放一放，这种时候，也只有驼背老太监才有胆子和面子走进这座园子。
“哼，又不是吴碍亲自登门，不过是他随手招来还没养熟的几条鹰犬，何况只来了这一卫，再熬上两个时辰，准他们在府门外磕个头也就是了。”
驼背老太监有些无奈地笑了笑，极少有人知道自家王上与镇狱侯之间不太对付，他这个心腹贴身太监却是一清二楚：“这些黑鸦进城时，同北门的禁军起了冲突，若是王爷不说句话，只怕要起事端。”
没等真定老王开口，他紧跟着又补充道：“十几名黑鸦里，除去一个半步神通的校尉，倒还有两个是宗师，半步灵感的也不乏其人。另外，黑鸦卫大队近千骑正在赶来的路上，距此已不足百里。那个哥舒氏后裔的一千戎骑缀在后面，意图不明。”
真定老王脸上怒色浮现，旋即化作冷笑，森然道：“哦？倒是个不怕死的！在北四州横行惯了，立下些不过是可有可无的狗屁功勋就自以为能无法无天了？”
他猛地一挥手：“去，把那个黑鸦校尉叫到玄武堂来，本王先替吴碍验验成色！一袋金叶子就想赎罪买平安，未免太便宜了他！”
驼背老太监躬身领命，想了想又问道：“要不要请出几位供奉？”
真定老王哈哈一笑，摆了摆手：“靠着年轻气盛一蹴而就的半步神通罢了，空中楼阁而已，这些年见得还少了？你自去罢，孤王面前，哪个敢呲牙？”
驼背老太监笑着应了，压低着身子越过真定老王，走出数丈后才抬高了些，出后园后步履加快，接连经过几座宏伟宫殿，一路穿堂过廊，摆手挥退了几名凑上来的前院管事，独自来到王府大门处。
他缓步自侧门走出，抬眼便瞧见阶下一头雄健赤虎，虽是卧着，却几乎与王府门前的玉石狮子等高，极为惹眼。
赤虎身侧蹲着两人，年岁小些的明显修行有炼体功夫，焦黄皮肤、骨骼特异，大的看上去亦不过是个十五六岁的少年，却不见丁点儿稚嫩，哪怕是蹲着，仍是从里到外透着股凛冽跋扈的气焰。
在这两人一虎身后，则纹丝不动站着十名牵马而立的黑鸦，个个头角峥嵘，沉默凝滞如同雕像。
驼背老太监站定，眯起眼睛缓缓道：“哪个是黑鸦校尉刘屠狗？”
蹲在地上的黑衣少年闻声抬头，一双眸子神光湛湛，眉心殷红竖痕似有光华流转。
他上下打量了一番驼背老太监，蓦地咧嘴笑道：“您老是？若不是这衣服上的纹饰不同，还以为是哪位朱衣大军机亲自出迎呐。”
这等阴阳怪气，足见被晾了半日的二爷心中火气不小。
蹲在他旁边儿的瘦弱少年翻了个白眼，低声道：“看服色，应该是王爷的贴身内侍、王府总管常公公，这可是遍数大周都没有几个的大太监，单论品级，不比朱衣大军机低多少呢，否则也穿不了这大红袍。”
驼背老太监恍若未闻，淡淡道：“王爷召见，你随我进去。”
刘屠狗站起身来，旁若无人地伸了一个大大的懒腰，宛如猛虎慵懒舒腰，气势犹胜过身侧赤虎。
他三两步踏上台阶，笑道：“常公公，王爷就只见我一个？那为何命百骑长以上都来？”
常公公冷哼一声，也不回答，转身便走。
刘屠狗忙抬脚跟上，丝毫不见外地道：“常公公，咱黑鸦卫花了一袋金叶子，能不能见到王爷倒没啥大不了的，只盼着能早些启程去京师。对了，您可知道近几日有哪位神通大宗师途径北定府？”
常公公脚步一顿，问道：“你问这个做什么？”
刘屠狗精神一振，喜道：“真有？”
常公公却不再开口，只是闷头前行，明摆着不愿回答。
刘屠狗挠挠头，浑身上下掏了个遍，除去一些散碎银子，便只有一根塞在钱袋最底下的凤尾锥。
他取出凤尾锥看了看，终是舍不得，不禁懊恼道：“只顾着摆阔了，早知道就只拿半袋金叶子当敲门砖了。”
常公公眼角余光瞥见那根描金彩饰的凤尾锥，禁不住扭过头仔细看了一眼，眼底闪过一抹精光：“这凤尾锥你是从何处得来的？”
见着驼背老太监似是认得此物，刘屠狗也是有些惊讶，才要开口又生生忍住，转头看向沿途的王府景致。
一进府门，便是一个四通八达极宽阔的院子，厅堂回廊目不暇接，居中由一条宽阔笔直的甬道连接贯通。
一座宛如屏风般巨大的四足青铜鼎立在院子中央，鼎身上有两个金光灿灿的铭文，灵气氤氲，耀人眼目，刘屠狗屏气凝神、定睛观瞧，这才看清那分明便是“镇北”二字。
不愧是权柄最为显赫藩王的府邸，仅是这大得惊人的第一重院落，便比之他曾到过的灵应侯府要宏阔堂皇得多，更带着一种煊赫逼人的贵气。
刘屠狗的目光越过巨鼎，顺着中轴线向深处望去，但见宫殿宏雄壮威严、金碧辉煌，仅是远远一瞥，便觉气度森严，深处更见一座高塔，竟有凌霄之意。
常公公突然笑道：“这鼎乃是先皇所赐，与那座前代遗留的八明王伏魔塔一南一北、一阴一阳，同是镇压气运的至宝，便是前几日那位神通大宗师见了，也是赞不绝口。可惜我年纪大了，那神通大宗师的名姓却是有些想不起来了。”
刘屠狗啧啧赞叹，拿着凤尾锥在常公公眼前晃了晃又塞回钱袋，也笑道：“我这记性竟比常公公还差些，你我都慢慢想，总有一个能先想起来的。”
