“各位是我们从全王都搜罗而来的佼佼者。”
鲁尔查伯爵一开头就毫不吝啬地拍了一下全场人的马屁。身为贵族，肯放下身段来恭维比自己更低地位的人，也难怪会被贵族议会的那些家伙给弄过来当代言人。单单是这种能放下身段的姿态就不是一般人做得到的。
而这种“亲民”的姿态也使得他获得了不少佣兵的好感——当然，也仅仅是好感而已。也就是保证不发出嘘声的地步。
“相必在座的各位一定听说过最近非常耳熟能详的‘私人行刑者’吧。某个把自个儿粉饰成劫富济穷的家伙——不过我从来没听说过究竟有谁接受到过他的救济就是的了。”
“所以大人们这是打算要找我们这些大佬爷们来保护你们吗？先说好，我只辅助保护夫人小姐们的！”
一个胆大的家伙开了一个令人想入非非的玩笑，丝毫没有顾及他所面对的是一个真正的贵族。在绝大多数情况下，一名平民直接当着一位贵族的面前说出这样几乎等同于羞辱一名贵族女眷的话语，即便是脾气再好的贵族都会毫不犹豫地叫人将那个家伙的脑袋砍下来。
“可以，不过我可先声明了，大多数的夫人因为比较‘显富态’的缘故，重量可能比你还要重上那么一点儿。希望你不要介意。”
而令人惊讶的是这位好脾气的鲁尔查伯爵居然丝毫没有对这个稍有些过分的玩笑不满，不但还保持着那么一副笑眯眯的眼神，甚至和那名大不敬的佣兵开起玩笑来。而这个拿自己人开涮的玩笑也立刻引得佣兵们口哨声一片。如果不是知道这些家伙是在干什么的，我甚至还以为这是那些佣兵们在酒吧里头吹牛。
“那么大人找我们来是要做什么呢？”
似乎是觉得事前磨合双方关系的娱乐笑谈足够了，有人开始催促着进入主题。而鲁尔查伯爵也没有让他们失望，单刀直入地进入了主题——
“贵族议会并不信任禁卫军，他们需要编组一支新的搜查队伍，由治安队的部分成员和一些佣兵组成。需要你们在避开禁卫军的同时继续对私人行刑者进行调查。”
鲁尔查伯爵一下子使得原本好不容易安静下来的佣兵们嗡的一声炸开了锅。这也难怪，原本大伙还以为只是一个简单的搞定某个不要命的“侠盗”的工作，但是现在居然要绕开禁卫军来进行工作。虽然说理论上是由同样有着官方身份的治安队牵头，但是也正是因为有治安队这些家伙搀和了进来才让这些佣兵们一下子不安了起来。
不理解？简单的说，在萨拉兰奇，治安队属市政厅管理，而市政厅受贵族议会影响。禁卫军则是直辖于皇室——这么一解释，大伙就知道为什么这些佣兵一下子炸锅了吧？
不过也不是每一个人都对与卷入皇室与贵族之间的纠纷避之不及。就在几乎所有人都在不安地交头接耳之时，人群中有人高高地举起了手。举手的人正巧是我在这群人中最熟悉的人——那个以一把割肉刀为武器的消瘦斗篷怪人。
这个现象让鲁尔查伯爵眼前亮了亮。虽然对方并没有明确表示接受雇佣，但是在这种情况下还有别的问题本身就证明了对方并不在意介入这场政治纠纷之中的意思。
“请说。”鲁尔查伯爵立刻准许了对方的提问。他需要有一个人来带头，以此打消其余佣兵的顾虑。而眼前这个人是一个非常不错的对象。
“对于雇佣对象的要求都有些什么？”
出乎意料的是，对方所提出的并不是有关于报酬方面的问题，而是对于雇佣对象的疑问。
“原则上说，身份以及背景没问题，身手不错就可以了。”鲁尔查伯爵同样被这个问题搞得有点摸不着头脑。如果对方开口问的是报酬方面的问题，他有九成的把握说服对方。但是现在对方提出这样的问题，一下子叫他一头雾水了起来。思索了小半会儿，最后只能将缘由归类为这家伙的小心谨慎，货值是不是还想要介绍一个水平不怎么样的新人来磨练一下……
不过最后，鲁尔查伯爵还是决定只要这家伙弄来的人不是太差，那么看在这家伙带了个好头的份上他就睁一只眼闭一只眼放过算了。
“如果不介意的话，能请你摘下自己的斗篷吗？”
已经打定主意要带个好头雇佣下这位打扮有点奇怪的鲁尔查伯爵提出了自己的要求……
与很多人想象的不同，事实上爵位与现有的地位并不是相等的。
爵位所代表的是一个贵族的祖辈所达成的成就，这种成就与这个贵族现代过得是否如意并没有太大关系。事实上就目前为止，整个人类社会还没有那个拥有着公爵爵位的贵族还成功保留着祖辈的荣光——最主要的原因是那些有资格获得公爵爵位的家伙基本上都因为拥有着影响整个王国的能力，这就直接导致了国王们注定会对这些功臣们毫不客气地操刀子狠宰。当然，还有另一方面，那就是有钱的贵族真心不多……
西方封建制度有一句极为著名的话：我的附庸的附庸不是我的附庸——这一句话就完美的概括了西方那种在东方人看来无比奇葩的文化。如果要深入的说的话，甚至连西方雇佣兵的兴起都可以说和这个体制息息相关。
不过今天完全不需要想这么多。我们只需要知道一点就是了：萨拉兰奇的财务大臣是一个男爵，内务大臣是一个侯爵，禁卫军指挥官也是一个侯爵，新军的指挥官更是一群爵士和准男爵——有爵位又有钱的家伙全跑去乡下当土地主去了，根本不会在王都看陛下的脸色混日子。而在王都混日子的贵族们（被称作中央派）基本上都是一群空有头衔，却没有自己领土的“光蛋骑士”——用好听一点的说法叫做自由骑士。
所以死一个伯爵应该没什么大不了的……
应该……吧……
“咚——”
以某个物体高高飞上半空为信号，四周的佣兵们如同从指间渗透的流沙一般绕开了维持秩序的私兵，退到了房间的最角落。如果不是房间的大门紧紧闭住的同时还有一小队私兵看守的话，我丝毫不怀疑这些至今为止除了趋利避害以外没有任何突出表现的佣兵会一下子跑得干干净净。
“西格尔·冯·鲁尔查，罪名是向境外走私武器，以及私藏铠甲——”消瘦的斗篷人缓慢而又冷漠呆板地开口，仿佛是在照本宣科一般无趣。
“在此判处死刑。”
鲁尔查伯爵高高飞起的头颅摔落在地上……
