那日林中一番畅谈，回府后夏母再问起媒约之事，夏芸便记起了侃侃而谈的书生。
夏母见女儿难得沉默，不似往日一口回绝，心中一动，眉目不由更软了三分：“我儿可是有了意中人了，我们夏家不似那深门大院，规矩繁杂，容不得女儿家有自己的心思。芸娘若有心事大可告诉娘，我们夏家虽无十分贵气，也称得上富裕人家，不图对方什么钱财，只要芸娘喜欢，那人又身家清白，品貌端正，娘与你爹没有不允的。”
这番话可谓是情真意切了，若非当真疼爱女儿到了骨子里，又是娘俩儿关起门来的体己话，一家主母是断不会这般言语的。
“爹娘向来待芸娘亲厚。”夏芸笑意深达眼底，在此地十七载，她自然明白夏母这番话有多难得。
****之事自古难解，半生不懂情、不动情，却难抵姻缘来时，不经意回眸的怦然心动。
若说夏芸心中已对书生心动相许，却也不是，她的感情从来少了分热烈，每每是细水流长的绵密，若无十足的耐心，全然的真情，是万万打动不了她的。
可女子早嫁，她拖延不了太久，若说心中还存了一分好感的，也就那一个书生了。
“女儿的心事从来瞒不过娘，下面的话，只盼娘莫要笑女儿不知羞。”
夏芸声音不大，却足已夏母听清楚：“女儿几日前曾去桃林赏景，在那里遇到个书生，虽出身贫寒，品貌才学较之旁人却也不缺。”
夏芸于是便说了，头次相逢遇桃枝阻拦的事，又言今次如何被书生的诗句引了心神，因扭伤了脚在亭中歇息，听那书生禀明家门，又略复述了几句书生当日之言，最后略提了提扭伤一事与丫鬟无关，便停下等待夏母之言。
夏母先是有些责备：“脚伤的事如何能隐瞒，亏得无事，丫鬟虽侍候不利，但往日里看也是个忠心的，就饶了她这一次。”
夏母知晓女儿性情，面上虽是个冷言的，却最是面冷心热，待下人在其眼中已很是优厚了，见女儿有求情之意，也不忍忤了她的意思。
“听芸娘此言，那书生倒是不错，只是...”夏母眉头微皱，言辞间却是有些忧虑。
“娘莫心忧。”夏芸笑道：“不过两面之缘哪里便情深不渝了？只是较旁人多了一分不同罢了。”
“书生之言又无凭证，哪里能全信了。还请娘寻了信得过的人，去西城细细打探，看那书生是否真的自有风骨，若是言语不实已有了家室，自不必说。便是其学识、人品俱是上佳，亦无婚配，也得他先应了女儿的条件才可，若是不应，也是不行的。”
“好，芸娘心中自有章法，倒是娘担心了。”夏母见夏芸言辞清楚，条理分明，再听话中意思，分明看出了自己忧心所在，眉头不禁舒展开来。
“你自幼早慧，心窍玲珑，比之三个哥哥更有章法，你行事娘放心。“
夏芸笑而不语，若没有前一世的记忆，她如何称得上早慧。也就是夏家世代行商，对于女儿的教养更重为人处事，德行上只要不与人私相授受，其余的倒没有过于严苛的限定。
今日夏母的问话，若是换身在世家，主母便是神态再温和可亲，夏芸也绝不会说出心中所想的，所以夏芸常感叹自己今世的好运气。
“这件事就交给娘了，那杜书生的生平事迹，娘一定让人查个清楚。”夏母拉住夏芸的手，笑的略有些挪揄。“只是不知我儿说的条件是什么？”
“娘且先查清了再说，若是个不好的，哪里还用芸娘说条件。”夏芸怎会因这点打趣而有羞涩，神情不变的道。
“好，那便以后再说。”夏母爱怜的拍拍夏芸的手。
西城，三元坊。
坊内偏左，有一座装点雅致的院落，院落里假山流水，曲廊荷池，处身其间能品出文墨之气，只是大而不见人声，未免荒凉寂寥之色。
杜世泽坐在小楼窗下，他望窗外天蓝风细，却无往日文思。
桃林相逢的小姐，让他魂牵梦绕，寤寐难眠，不是小姐容颜有多美，而是那双迥异于凡俗的眸子，见之不忘。
林中静坐，闻声回头，就那样直直撞入一双漆如夜色，亮如星子的眼睛里，那眸子沉静如万顷碧波水，又莹莹有玉色清润，杜世泽觉得自己像丢了心，失了魂，只一眼便深陷其中。
他的胸口怦怦直跳，他知晓那个女子就是自己此生所求。
只是，杜世泽举目四顾，原也是书香门第的杜家，或可上门求娶，然他自父辈起家道中落，如今除了这偌大的空宅与一老仆，再无其它，门户不当，如何求娶？
杜世泽神色黯然，倚窗叹息，却不知有关他的生平事，几可称得上事无巨细的，已摆在了夏家的书案上。
“书香门第，家道中落，父母双亡。”看到此处夏老爷略顿了顿，却未曾多言，只往下看去：“自幼苦学，才识过人，温厚纯善。”
“说是因那处祖宅而得罪了人，又无钱财打点，才屡试不第的。依老爷看如何？”
“才学好，温厚的人多得是。”夏老爷随手将几页纸扔回桌面上，不置可否：“有些人可以共贫穷，却不可以同富贵。”
夏老爷拈了拈下巴稀疏的胡须，声音却缓了缓：“即是芸娘看中的，便让宋夫子去试他一试，有我看着，芸娘自己也是个聪慧的，一个落魄子弟，还真能翻出什么大浪来。”
“宋夫子是有真才实学的人，让他去也能试出几分深浅。”夏母点了点头道。
杜世泽某日于三元坊外，路遇一杏黄衫的老先生，先生学识渊博，为人儒雅，与之相谈，言辞甚欢。此后月余，常与先生来往攀谈，问其姓名来历，自称姓宋，其余不肯多言，杜世泽慕其学识，不以深究。月余后先生行踪飘忽，杜世泽以为憾事。
夏府，书房。
夏老爷坐于高位，问询：“依先生之见，此子竟有大才？”
宋先生回：“多不敢言，可位列三甲。”
夏老爷道：“才学其次，品行如何？”
宋先生回：“恭谦温厚，可堪与之。”
先生告退，夏老爷独坐沉思良久，后眉目略有舒展，视之夏母，隐有默许之意。
夏母心喜，忆起女儿所言条件之事，起身含笑离去。
