比赛在29日晚上结束，第二天球员们就各自飞往全球各地，向国家队报到去了。
9月1号到13号之间，有两个国家队比赛日，球员们要代表国家队打两场世界杯预选赛。
邓肯则是带着没有入选国家队的球员们，踏上了飞往曼彻斯特的航班。
路上的大巴里，邓肯意外地看到了斯蒂芬-爱尔兰。
斯蒂芬-爱尔兰是这个夏天的一个很意外的发现。
最初的时候，爱尔兰一直在外租借，邓肯没有看过他的比赛。
直到这个夏天，爱尔兰回到曼城，在对阵汉堡的热身赛中有过登场，表现很不错，超出了邓肯的预计，于是邓肯选择了留住这位秃头小青年。
爱尔兰在场上攻防都始终保持清晰的头脑，并且对场上形势，球的落点等判断准确，可以说是典型的靠脑子踢球的球员。爱尔兰的速度不算太快，也将将够打边路，但是他阅读对方防守和寻找空当的能力不错，所以经常会出现在各种对方无人防守的地方。
从这一点上来说，爱尔兰这名球员的球风，是相当鸡贼的。
他的优点和缺点一样明显：他的身体对抗能力差，持球突破约等于无，但是他却总能够传出很不错的球，也能够在合适的时间，出现在合适的地点。
这个特点邓肯很喜欢。
而且曼城队内老实人太多了：海因策、乔尔卢卡、佩德罗、席尔瓦、萨马拉斯……有一个爱尔兰在，大概也能起到一种激活休克鱼的作用吧。
所以邓肯就选择了留下爱尔兰。
从名字上来看，就知道斯蒂芬-爱尔兰是爱尔兰运动员。而爱尔兰国家队的实力一直不高，邓肯觉得斯蒂芬-爱尔兰的实力，足够进入国家队了，却没想到这家伙没有得到国家队的征召。
难道爱尔兰国家队已经强到不需要这名球员了吗？
但是熟悉球员的安迪-科尔，却给邓肯讲了一个爱尔兰身上发生的、令人哭笑不得的事情。
上个赛季，爱尔兰被招入国家队备战欧洲杯预选赛，在第二场比赛开始之前，爱尔兰收到了来自他女友的电话。
随后，爱尔兰找到了主教练，向他报告说自己的外婆过世了，因此需要请假回家处理后事。主教练闻讯当场给他开出绿灯，并准许他缺席接下来的国家队比赛。
但很快骗局就被揭穿了，爱尔兰媒体发现，爱尔兰的外婆根本没有过世……
骗局揭穿让爱尔兰挂不住面子，他开始一错再错：他又表示过世的是自己的奶奶而不是外婆，随后媒体又发现，他的奶奶依然在世……
爱尔兰知道纸包不住火，最终说出了事情的部分真相：他的女友在家中流产，因此电话向他诉苦，急于回去的爱尔兰又不想自己的隐私曝光，就此编造出了这些谎言。
由此，爱尔兰国家队决定不再使用爱尔兰了。
当然，爱尔兰自己也没有要回国家队效力的想法。
不过还好，至少从场上的表现来看，这家伙还是挺正常的。
邓肯不关心球员的私生活和性格，只要服从指挥，不乱捣事，就可以用。爱尔兰展现出了一些不错的东西，作为一个替补，有时候上场能够起到奇兵的作用。
到了机场上，邓肯不出意外的，遇到了曼联全队，以及弗格森。
这也没办法，两支球队都是来自曼彻斯特，而且比赛打完了，第二天都要飞回去，所以在机场的邂逅，也是偶然中的必然。
大家都是一副礼貌而不失尴尬的微笑。
不过虽然场上是对手，但是场下的话，两支球队关系还算是不错。
要不然埃拉诺转会曼联的时候，也不会那么顺利了。同城德比对手之间的敌对状态，大部分都是记者们炒作起来的。
上飞机后，双方的球员甚至都串位了。
斯科尔斯向永贝里询问利希施泰纳的打腿神技，阿圭罗和特维斯两个阿根廷老乡则是坐在一起抱怨曼彻斯特的天气，特拉贝尔西则是向贝尔巴托夫请教发胶的用法。
邓肯坐的头等舱，居然跟弗格森还是邻座。
“你买的这些球员，特别是后腰，质量很不错啊。”弗格森道。
“那可是，费了九牛二虎之力才买过来的。”邓肯略显得意道。
“我有点怀疑，你把埃拉诺卖给我，本身就是存了倾销垃圾货的意思。”弗格森狐疑：“亚亚-图雷来了，哈格里夫斯跟埃拉诺必然要有一个人失去主力位置，所以你就顺水推舟，把埃拉诺卖给我了？”
邓肯的表情忽然莫名地变化起来。
“难道……是真的？”弗格森本来只是随口说了一句，但是看着邓肯的表情，弗格森的的怀疑就加深了。
“怎么可能呢？”邓肯摆手：“球队这个赛季及还要打欧冠，必然会有很多场比赛需要轮换，板凳的深度，可是必须要保持的！而且埃拉诺的转会，可是他自己提出的，我可是没有主动表示要卖他……”
“但是你卖了他，给亚亚-图雷腾出位置，那也是铁铮铮的事实！”弗格森道。这场比赛，相比上赛季的阵容，唯一变化的就是亚亚-图雷的首发。
“你说到这里，还还有点奇怪呢？”邓肯看向弗格森，上下打量着对手：“埃拉诺主动提出要转会，居然转会目标只选了曼联，而且转会程序搞得这么迅速，你是不是提前找了球员了？”邓肯看着弗格森的眼睛道。
“呵呵呵呵。”弗格森收回跟邓肯对视的目光，坐回了躺椅上：“年轻人，没有事实根据的话，可不要乱说哦……”
飞机上，一大一小两只狐狸，同时陷入了沉默。
回到曼彻斯特，按照惯例，球队放假一天。
当然球员们放假一天，邓肯没有休息，在这一天俱乐部举行了一个小小的主教练和青训球员们的互动仪式，虽然是小俱乐部，但是曼城的青训体系还是很完善的，从U8到U19各个梯队都很健全。
一线队主教练的来临，让小球员们很开心，因为这是他们每个周末才会从电视上看到的主教练的身影。
而现在他活生生出现在了自己的身边。
这些小球员，大部分都是以将来加入曼城一线队为目标的。
对他们来说，邓肯就是了不起的大人物。
所以小球员们在这一天的训练中，表现得很积极，一个个龙争虎跃，你追我赶。
“斯特本，我敢打赌，你要是每天都来的话，这些小球员的成长速度，会提升10倍。”曼城俱乐部的青训主管马克-艾伦，抱着膀子站在邓肯身边，笑道。
当然这只是一种玩笑，邓肯在一线队事务繁忙，能够每月一两次来到青训营就很好了。
“马克，这些孩子都是球队未来的希望，所以每一个都不要放弃。”邓肯笑着拍了拍马克-艾伦的肩膀道。
“对了邓肯，球队老板陷入了危机，对俱乐部，应该没有影响吧？”马克-艾伦问出了自己的担忧。
这也是很多俱乐部职工的担忧，在俱乐部里工作不仅仅是对足球的热爱，更是一份养家糊口的工作。
“相信我，马克，危机很快会过去的！”
