“大胡子”怎么都没料到会出这种事，一切发生得太突然，以致让他来不及反应，老头就一命呜呼了，“大胡子”似乎突然感觉到什么，默默地走出院子，老太婆撕心裂肺的哭喊声，走出老远还能听到，就像厉鬼在耳边嚎叫，直到一声枪响过后，再也没有任何动静，“大胡子”的耳边依然回荡着老太婆的尖叫声。
二十多个老弱病残，被带到古柳村头，一个日本头目开始讲话，翻译在一边大声告知村民：“乡民们，大日本皇军请你们到这里来，是想让你们去古柳村，帮助皇军修建炮楼，炮楼一旦建好，八路、共匪就不敢前来骚扰，你们也就安全了，只要好好干活，皇军绝不会亏待你们，更不会为难你们……”
翻译正说着，“大胡子”见两个日本兵像什么事都没发生似的，扛着枪从村里走出来。开枪的日本兵看见“大胡子”，伸出食指，对他晃了晃说：“你的——不行（许）——”
“嗨——”“大胡子”对点头应了一声，嘴上虽然应着，但不知他说的是“他不行”还是“不许他说出去”，心里暗想，连老太婆也不放过，他又何必多嘴，万一惹得大冢不高兴，他又吃不了兜着走了。这让他想起一句俗话：伴君如伴虎，只是他不知道，在这个虎窝里，说不定哪天哪只老虎会突然发威……
等翻译讲完，他们押着村民，朝古柳村走去。回到古柳村，“大胡子”赶紧去大冢那里请功，大冢见到村民，很是高兴，不禁对他竖起拇指，命令由他监工，尽快把炮楼建好。
“大胡子”每天监工修建炮楼，他又何尝不想快点建好炮楼？“大胡子”心里清楚，日军地盘越来越大，“八路”闹得越来越凶，说不定哪天，八路真就跑到这里来了，到时候连个藏身之处都没有。眼看这么多人，却没有几个能干活的壮丁，要这么干下去，那得等到猴年马月？“大胡子”心里着急，又想不出别的办法，不得已，催命似的叫皇协军帮着一起干。这帮人哪出过这样的力？可他们知道“大胡子”是皇军眼里的红人，说句话连日本兵都得让着三分，他们又算什么，弄得一帮皇协军敢怒不敢言，只得硬着头皮帮着干。
幸好村里什么都有，就地取材，用到砖头瓦块、木桩大梁，就到村里去找，看到合适的就拆，眼看炮楼一天天高起来，“大胡子”的心里也越来越踏实。
一天，“大胡子”陪着大冢巡查完炮楼建设，大冢对他直竖大拇指：“你的，功劳的，大大的！”
大冢说的“大胡子”心花怒放，一直点头哈腰地奉承道，全是大冢太君治理有方。
大冢正准备回柳家大院歇息时，一个皇协军跑过来报告：“报告大冢太君，我们在村北抓了四个自称乡民的人，太君看怎么处置……”
“乡民？八路的干活！”大冢嘴里念叨，眼睛盯着“大胡子”。
“大胡子”忙说：“快把他们带过来！”
“是！”
大冢刚进柳家大院，坐在太师椅上，四个人被绑得结结实实，连推带搡地被带了进来。
“你们——什么的干活？”
“我们——乡民——”
“我看倒像八路！”“大胡子”见四人年纪相仿，长得结实，心里顿生疑窦。
“啥八路，没听说过啥八路，也不是什么八路，只想讨口饭吃……”四个人相互看了看，直摇头。
“大胡子”又仔细打量一番四个人，觉得其中一人看上去有点面熟，一时想不起在哪见过，于是盯着他，问道：“你叫什么？”
“梁子！”
“哪个村的？”
“西边高庄村的，日本人打来，村里人都走光了，待不下去，又没啥吃的，我们就想出来讨口饭吃，刚到古柳村，就被你们抓来了……”
“我看你就是八路！”“大胡子”逼问道，“快说，八路在哪儿，要不就杀了你！”
“这位军爷，”梁子道，“别说八路，我们听都没听过，更别说见了……”
“那——陈文庆呢？”“大胡子”突然怀疑他们是陈文庆的人，于是问道，“陈文庆在哪儿？”
“不知道——”梁子摇着头说，“我们还想找他呢！”
“一眼就看出不是啥乡民，”“大胡子”兴奋地对大冢说，“太君，原来他们是陈文庆的人，逮都逮不着，送上门来了！”
“我们不是陈文庆的人！”梁子分辩道，“我们找他是想报仇！”
“拉出去……”大冢脸憋得发紫，嘴里蹦出一个字，“打！”
四个人不由分说，被拉到院子里，吊在柳树上，皮鞭一阵乱打，打得皮肉开花，血肉模糊，顿时昏死过去。“大胡子”命人提来井水，往身上一泼，冷水一击，四个人又清醒过来。
“还敢嘴硬，明明是陈文庆的人，还敢欺骗老子！”“大胡子”道，“老子还想找他报仇呢！快说，是不是陈文庆派来的？”
“不是——”梁子嘴里艰难地吐出两个字。
大冢对翻译耳语了一阵，翻译来到梁子面前说：“大冢太君说了，说出来皇军有赏，你们也可免受皮肉之苦，再说，咱们都是中国人，皇军要找的是陈文庆，又不是你们！”
“我们不是陈文庆的人——”
“八路不是八路，陈文庆的人也不是陈文庆的人，”“大胡子”逼问道，“那——你们到底是谁？”
“是高庄村的——”
“打——”
“大胡子”说完，刽子手举鞭就打，这时，其中一个张口叫道：“别打了，我说——”
“大胡子”嘴角微微动了一下，走到那人面前，说：“还是你识相，说——你们到底什么人？”
“狗子，我们是高庄村乡民！”梁子高声叫道。
“大胡子”对刽子手一使眼色，刽子手一鞭下去，打在梁子身上，梁子顿时昏厥过去。“大胡子”对那人说道：“你叫狗子？”
“嗯——”狗子应道，“我们是马四爷的人……”
“马四爷？”“大胡子”突然警醒道，“他——他在哪儿？”
