在之后的日子里,全广东各地的百姓,都纷纷来拜见作为真武大帝的我。当地的官府也不敢擅自阻拦。本着人不和神仙斗的原则,对于我在虎门进行的挖掘工作,也是睁一只眼闭一只眼。
当彤彤告诉我,很多百姓将毕生积蓄拿出来,要给我建造庙宇的时候,我知道,事情大条了。
我只能每天都在奔跑,跑到广东各个地区,让这些老百姓不要被花钱给我修建庙宇,如果真的寻求庇佑的话,就来虎门帮助我进行挖掘工作。
这使得虎门这里的挖掘工程进度加快许多,那些吸大烟的劳工,被我彻底赶走。
人数越来越多,引起了林则徐的注意,终于,我和这位品德高尚的清廷高官,进行了一次会务。
在谈话间,林则徐两次问道,我是不是真的真武大帝降临。我始终笑而不答,我实在不好意思,欺骗这样一个一心为国为民的人。
酒过三巡,菜过五味。终于,作陪的广东巡抚怡良,开始大开话题道:“司命仙长,凡间人心狡诈,不比天上。国家所以安康者,全赖法度约束人心。听闻道长在虎门营造掘土,聚众百千人。仙长终要回天庭述职,这些人久聚成城,恐日后亦不愿受国法相约束,恐生乱相。”
在一番据理力争后,钦差大人林则徐拍板,同意让我保留雇佣300人,持续在虎门进行劳作。
这是林则徐极大的让步了,因为,按照《大清律例》中:凡汉人三十人以上集会者,以谋反罪论处。
我投桃报李,提出了帮助虎门地区的炮台进行改进强化,可以提升大炮的射程和精准度。
林则徐听到之后,很高兴,立刻让相关府库,帮我调集材料,募集能工巧匠。
虎门现在的大炮,重千斤,却不能装炮弹,而是装铁子500个,击宽62米,射程区区几百步。
我带着这些工匠,对于这些虎门的笨重大呆炮,进行近代化的改造,由于清廷没有蒸汽机和工业机器,所以只能用手工打磨刻画的方式,在炮身管内壁刻出有效的膛线。广东的工匠精妙的手艺和敬业精神让我赞叹,晚上火把的照明效果太差,我们只能白天,在38度左右的高温下,进行赶工作业。
这一个月,有23名工匠中暑,我们终于完成了虎门主要炮台的改造。
发射时弹丸沿炮膛膛线旋转前进,出炮口后具有一定的转速,可以保持稳定飞行。
线膛炮的炮弹均为从射程、射速和射击精度等皆优于虎门原来那种明代流传下来的古董炮。
由于弹带和膛线密合,可防止火药燃气泄露,保证火药燃气对弹丸有足够的推力,以增大射程和提高射击的密集度。
在试射的时候,水师提督关天培,就是当头一棒,这炮弹,居然射出了2000米开外。这使得虎门的防御布置,又要进行重新的规划。
周五,我和彤彤商议工程的事情,彤彤告诉我说:“现在挖的相对比较深,土地开始变得坚硬,且有大量的碎石,现有人力情况下,掘土的速度,会越来越缓慢。”
我挠着头,“人力啊!人力!”
1839年11月,湖北崇阳农民起义。起义军领导人:钟人杰,曾因领导矿工争取采煤权利,被崇阳知县通缉。
于是和陈宝铭、汪敦族等组织天地会员约三千人于1839年11月初攻占崇阳县城,称钟勤王,竖都督大元帅旗。钟人杰在旷工队伍中,素有名望。周围的旷工纷纷赶来加入,起义队伍迅速发展到万余入。
起义军后又攻克通城,围攻蒲圻。清政府慌忙调集各路营兵四面防堵。
湖南巡抚吴其浚害怕义兵过湘江,调常湖南绿营大军赶赴平江防堵。
1839年11月22日,起义军攻入平江北界之上塔市,朝清军军营发起猛攻。次日,钟人杰率领旷工出生的精装强悍士卒,翻山越岭,从西山泉水洞突袭清军,清军大败。
湖南巡抚吴其浚听到这个消息后,大惊失色,一面向朝廷发烽烟急报,一方面想在广州的钦差大人林则徐求救。
林则徐曾经担任东河河道总督。整治长江流域,在任期间,林则徐补修治水方面的知识,验催河工,保持质量,处分办事贪污腐败的官员,下令检验河堤料垛。
他向道光帝呈上的奏折中表示:“周历履勘,总于每垛夹档之中,逐一穿行,量其高宽丈尺,相其新旧虚实,有松即抽,有疑即拆,按垛以计束,按束以称斤,无一垛不量,亦无一厅不拆。”
林则徐做事如此认真,令贪官无可作假,百年一遇的洪涝来时,京城得知此次水情远胜往年,准备救灾。后来得知,长江两岸竟然安然无恙,道光帝为此多次称赞。
百姓深感林则徐的恩德,在遍地贪官污吏的年代,林则徐“不合群”的品行,使得他在朝野遍布仇家,也使得他在民间威望无人能及,被誉为“林青天”,湖南百姓自发给林则徐立生词二十处。这也是道光派林则徐作为禁烟钦差大臣的原因。
在收到湖南巡抚吴其浚的求援信件后,林则徐深感为难,此刻广东军事力量,都在全力准备海防,防备英国的反扑,实在无力对付湖南的匪患。
这个时候,广东巡抚怡良提出:“不如让虎门的那位仙长去。”
本着神仙不用白不用的原则,林则徐和我进行了深入友好的长谈,在保证我在虎门的掘土工程照旧的前提下,许诺了我一些好处,比如说招募劳工的数量方面的限制放宽啊云云。
我带着彤彤,还有200乡勇,前往湖南平乱。
我不想带着彤彤的,可是彤彤觉得一个人呆在虎门那个地方,太过无聊。战场这个词汇,让这个有着九黎族血统的女孩,显得有些兴奋。蚩尤一族的家伙,骨子里面,都是流淌的战斗的血啊。