从传送门中走出来，四人瞬间横跨数万公里的距离，被传送到一片荒山野岭中。
如果光靠步行，几年都未必能走这么远，即使是乘骑飞行兽，也要几个月的时间才能到达。哪怕火儿速度举世无双，横跨数万公里，至少也要一个多月的时间，再加上卡门家族随时有可能派遣强者围追堵截，其中凶险还未可知。
狂野生猛的山风吹打在脸上、身上，不禁心底发凉。
林阳拿出费伦大陆的全景地图，仔细对比周围地形，片刻后，不禁皱起了眉头。
“怎么了？”安娜在旁问道。
“被坑了。”林阳颇为郁闷的说道：“怪不得那小子会给我们打折扣，这里根本不是动乱与纷争之地。”
“那是哪里？”莉莉吃惊的说。
“这个……”又看了看地图，林阳说道：“这里是动乱与纷争之地的东部边缘地带，同时也是神圣联邦的西部边缘地带，我们此刻夹杂在它们的分界线上。”
“那现在我们往东走还是往西走？”这是火儿此刻最关心的问题。
“先往东吧，联邦边境也有大片无人区，也许能找到个合适的地方。”说着，林阳跨步向前走去。
几人一路向东，地势逐渐平坦，太阳快落山的时候，前方出现一个小石村。
小石村并不大，只有几十户人家，周围耕种着一些农田，还放养了一些牛羊，村民们个个皮肤黝黑，瘦骨如柴，双目无神。
一条小河从远处的树林里蔓延出来，经过小石村边缘，河水清澈见底，几个野孩子正在河岸边嬉戏玩耍。
石村北方是一座小山，山顶上坐落着一栋中世纪城堡，城堡通体漆黑，犹如一头远古巨兽匍匐在山顶，只不过此刻城堡早已破烂不堪，到处杂草丛生，结满蛛网，看样子很久没有人居住过了。
林阳四人款步走进小石村，周围村民们，纷纷投来警惕的目光，有些胆小的，甚至直接躲进屋子，关上门，在门缝里偷偷观看。
前面出现一个马厩，一位长满络腮胡子的壮汉正在整理马厩，给几匹马儿喂草，林阳走上前去，微笑着问道：“这位大伯，周围的村民似乎都很怕我们，还有，北边那座小山上的城堡好像荒废很久了，这是怎么一回事？”
胡子大汉浑身肌肉发达，皮肤黝黑，瞥了林阳一眼，又看了看三位少女，说道：“你不会是马匪们派来的奸细吧？”
“马匪？”林阳一愣，问道：“什么马匪？”
“看来你是外地人。”叹了口气，胡子大汉说道：“你们还是快走吧，这个地方不能久留，不然小心把命都给搭上。”
“这到底是怎么一回事？”林阳继续追问。
胡子大汉又叹了口气，终于把小石村的情况原原本本的讲了出来。
这片地方身处神圣联邦西部边境，乃是最为荒凉的一带。
小石村的村民们，世世代代居住在此，以农耕和牧业为生。
原本，这块地方是一名中年骑士的领地，而北边小山上的那座城堡，也是属于那个骑士的。几年前，西方的群山里来了一批马匪，凶悍异常，大约有百人规模，马匪头领名叫赛斯，是个杀人不眨眼的狠人，并且身上还有圣者图腾。某天晚上，马匪们杀进了小石村，将所有物资抢夺一空，还洗劫了骑士城堡，将那位中年骑士杀了，全家老小，一个不留，最后一把火烧了骑士城堡。
整个爵位体系，从大到小排列，依次为九大爵位：王爵、公爵、侯爵、伯爵、世爵、子爵、男爵、勋爵、骑士。
王爵领大小相当于一个大型国家，十六豪门每个都是王爵。仅次于此的公爵领也相当于一个小型国家。
而骑士爵位，乃是整个爵位体系中最为低级的爵位，根据联邦法案规定，一个骑士所能带领的兵力上限，只有十人，如果在肥沃土地，领地大小也只有十来亩地而已。因为这一带荒无人烟，所以这位中年骑士的骑士领地才这么大。
领地再大，十来名随从，也根本无法跟上百人的马匪抗衡，最终被全部抹杀，也在情理之中。
后来，每隔一段时间，马匪们就会从深山里跑出来，洗劫一次小山村，几年下来，小山村饱受马匪困扰，连基本的吃饭都已经成了问题，更别提其他的。
村民们也想过反抗，但是锄头对刀剑，怎么可能胜利？
“原来如此……”林阳点了点头，询问道：“那联邦政府没有派遣新的骑士下来清剿这些马匪吗？”
“哎，别提了。”胡子大汉无奈的叹息道：“原本这位中年骑士，就是这一带某一位老勋爵册封的，领土也是那位老勋爵嘉奖的，不知道暗中给那位老勋爵塞了多少好处。这几年，也不是没人去拜访那位老勋爵，想得到这片骑士领。不过，因为深知这里被马匪终年困扰，老勋爵开出的条件非常苛刻，不但要钱，还要把这批马匪驱逐出去才行，所以大多数人都知难而退了。这些年也不是没有胆子大的人过来，最终不是被马匪给杀了，就是吓跑了……”
神圣联邦的爵位体系，有些特殊。
关于爵位和领地的分封，并不是由王室一手掌控，而是一层层的逐级而下。打个比方，十六豪门可以将任何人册封为王爵之下的任何爵位，并且将相应领土割让出去，只要他们愿意。而勋爵，则可以在自己的领土范围内，将一定领土割让出去，册封骑士，相当于变相的买官卖官。
说白了，十六豪门占据整个神圣联邦十六块浩大的地区，所有爵位，都是十六豪门一层层分封下来的，而这十六股错综复杂的势力，也在暗中进行着无休止的博弈。
一旦在自己的领地范围内有人被册封更低级的爵位，被册封者就要服从册封者的绝大多数命令，有战事爆发，也要第一时间无条件支援。
当然，反叛的情况也有，大多数时候都是被灭掉，而一旦能成功逃脱出去，就会成为独立的爵士。
这种体系，有利也有弊，册封的下属爵士越多，自己领地被规划出去的就越多，反叛的可能性也越高。当然，卖官最大的好处也显而易见，能够在最短的时间内，搞到最多的金钱，进行领地规划、领地开发、军队建设等等。
“我明白了。”点了点头，林阳正色道：“大伯，那位老勋爵在哪里？”
“往东走几十里，有一个叫做溪木镇的地方，老勋爵就住在镇上。以溪木镇为中心，周围上百公里范围，都是那位勋爵的领土。”胡子大汉问道：“年轻人，你想干什么？”
林阳笑笑，也不回答，继续问道：“你这马儿卖不卖？”
“价格合适的话，可以考虑。”胡子大汉说道：“这是最后四匹马了，正好你们四个一人一匹，养到现在，成本大概一百金币一匹马。”
“我出一千金币。”回过头，林阳对三位少女笑道：“快给钱吧。”
“……”三人一阵头大，一个个咬牙切齿。
“不行，我不能收这么多。”望着递过来的满满一包金币，胡子大汉摇头说道：“只要五百就够了。”
“别客气，以后可能我们还需要你的帮助。”与对方友好的握了握手，林阳翻身上马，微笑道：“大伯，还没请教你的名字，我叫林阳。”
“巴顿。”胡子大汉亲切的微笑，目送四人骑着马匹，向东方一路扬长而去。
远处注视的村民，纷纷围了过来。
“村长，他们四个究竟是什么人？”
“该不会是马匪派来的奸细吧？”
“他们买了您的马，还给了这么多钱，究竟要做什么？”
“不知道。”巴顿依然在遥望四人远去的背影，缓缓说道：“但是我感觉，这四人应该不简单，也许……我们小石村，将要因为这四个年轻人而改变了。”
突然，某个村民跌跌撞撞的从外面跑了回来，扯开嗓子，大叫道：“马！匪！又！来！了！”
众人纷纷回头望去，太阳已经西陲，天色将暗，群星在苍穹上闪烁着点点星光，远处山坡上，狂风呜咽作响，徐徐出现一个个骑着马匹、手持刀剑、神色凶狠的人影。
“快！都躲进地窖里！”巴顿大喝道：“实在不行，往村外跑！千万不能留下来！”
……
远处。
“明明我可以带你们飞，为什么还要买他们的马？”火儿有些不高兴的说道：“害得我也掏了钱！”
“为了巩固人心。”骏马一路飞驰，林阳微笑着说道。
“你看中这块骑士领了？”安娜扑哧一笑，甜甜说道。
“嗯，这里将是我踏上位面战争的第一块基石，这个骑士爵位，我一定要从那位老勋爵手里拿下！”林阳神色坚定的说道。
“看巴顿刚才说的，那位老勋爵似乎也很贪婪，想要让他把这片领地给你，恐怕又要花掉不少钱……”莉莉正色道。
“没事，反正将来都是我的。”林阳邪邪一笑。
三位少女不禁莞尔，多少听出了点意思，原来林阳一开始就没有打什么好主意，等将来把骑士领地巩固了，恐怕第一个收拾的，就会是这个老勋爵。
