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第4章 大费周折

一路无惊无险,约莫七八天左右便已经抵达胶州城外海,已然能清晰的看到胶州城的轮廓。城墙上两面大旗随风猎猎,上书:大明山东承宣布政使司莱州府辖下胶州城。

李承看着雄伟的城墙,脸上泛起了异样兴奋的红光。手中无权无人,不敢太过造次,待会进城之后只得去千户所里买个官身,先混个地盘再说。打定主意,李承又耐不住性子,急急催促舵手快点靠岸。

船只有序的靠在港口的栈桥上,搭板还未放下,就被一帮卫所官兵包围了,一个中年模样的黑脸百户大声盘问,李承也如数回答是从青州府过来的。由于这年头除了官员以及秀才之外,其余人等不得随意出本县或者是迁居别处,除非有从本县衙门申领到的路条。虽然现在是末世,各地战乱频仍政府官员无暇监管此时,但是阎王好骗小鬼难缠,这年头不要说是个大官,就是一个衙门小吏要是想欺负一个无权无势的普通人家,也能把他们弄得家破人亡。所以李承还是想尽量的用钱财买路,少惹一些不必要的麻烦。

他从搭板上蹬蹬几步走下来,往那头头手里塞了一个十几两的银饼子,低声说道:“兄弟,我这一大家子赶来胶州避难,还请行个方便,将来咱们还有碰面的时候,必定少不了老哥的好处”

黑脸百户颠了颠手中的银饼,满意的笑着说:“这兄弟还挺会做人,不错不错,以后在胶州城里有什么大事小事只管找我老黑。”李承连忙拱手,“得嘞,谢谢老哥了”说着从袖中又拿出五两银锭来,递给那百户,“这十两银子就请老哥替兄弟我请大家去吃顿好的,在下实在是有其他的事情,忙不开,要不然一定会亲自宴请各位兄弟。”说完又陪着笑作了一揖。

那百户见李承如此上道,更是乐得满脸皱纹像菊花一样绽放了,拍了拍李承的肩膀,领着一众小鬼大摇大摆的去了。这时李固国也下来了,看了一眼脸上还保持笑容的李承,然后又转过头去看着已经走远的那些丘八老爷,叹道:“知时势而行适事,我服了。”说完就去旁边找地头蛇打听衙门所在之处,只剩下李承还傻傻的站在原地,反正他觉得这二十两买了个平安,确实值了。可惜的是,他却不知道,这二十两都够刚才那几个兵痞两三年的俸禄了,难怪人家笑的那么开心,原来是碰见了个彪子。

这胶州守御千户所位于城内十字大街的正北,紧邻胶州衙门,隶属于灵山三卫之一,是灵山卫后卫。每千户所设正副两名千户,十名百户,每个百户所设两个总旗,总旗之下又有五名小旗,每千户所总共1120人。

李承等人问明千户所位置之后,便雇了几辆马车,拉着银子直奔千户所而去。在城中七转八拐,终于找到了衙门口,与门口卫兵说明来意,并奉上几钱碎银子的茶钱之后,卫兵便进去通报。没过多久,又出来领着众人从侧门进衙。千户所不算大,从侧门进来之后没走几步就是正堂,李承整理了一下衣服,进入正堂之后,一番打量,正北上首端坐一人,下首依次坐着两人,李承并没有下跪,作了一揖,大声说道:“草民拜见诸位大人。”旁边引领他们进来的那个小兵大声喝道:“大胆!见到千户大人与诸位大人为何不跪”说完便要踢李承的腘窝,李承膝盖往前一弯,躲开了这一击。这时坐在正北的千户开口了:“董星,今日你当值,不得擅离职守,先回去吧。”那董星抱拳行了一礼,狠狠地瞪了李承一眼便下去了。

这时千户问道:“本官姓张,这位小兄弟不知今日拜访有何事?”李承在腹中编了一下词,回道:“张大人,草民李承,乃青州府人士,考试不中,所以想来军中报效国家,也为自己将来谋个出路。”话刚出口,堂上三人都笑了起来,眼中鄙视之态尽显无遗,李承也知道他们看不起书生,也不恼,继续说道:“如今国家危难,四周虎狼环伺,如此危难时刻,吾等不想空谈误国,只想上阵杀敌,以报皇恩。”说完对着堂外等候的下人一招手,众人抬上四五只大箱子,打开之后,满箱银光映的众人眼前发花,“此物今日献于各位大人,助各位大人整军备练精兵,保家卫国。”

这白花花的银子足足有几千两之多,这几人虽然平日里克扣军饷,贪污受贿,可是这些银子得够他们捞多少年才能捞到?三人用眼神交流了一下,那千户沉声说道:“难道李承公子一片好意,我们也就不再推却,这样吧,咱们灵山卫已经没有空缺,不过前些日子听东边鳌山卫那里传来消息说土匪袭击了浮山所,死了不少人,好像千户百户都死了,一会我写封信派个亲信跟着你,你们一块到鳌山卫去领官身吧。”

李承听了这话心里那个气呀,这么大一个卫所怎么可能没有官职空缺,你非得让我在跑一趟出点血,你姥姥的!心里咬牙切齿,面上还得表现的感恩涕零,再三叩谢之后,李承带着众人从千户所退了出来。眼看到了晌午,李承派了几个小厮到城中寻几处好的酒楼,办几桌酒菜送回船上。而他们又在城里转了起来,胶州城比不上青州繁华,却也不懒,各有各的特色,城中小商小贩也不少,大街上各种叫卖之声不绝于耳。难民也多,城里城外三三两两的聚在一起讨饭吃,而城内衙门为了不让他们滋事生乱影响治安,在城外统一划了一片空地,把难民安置在那里居住。众人在城中漫无目的的闲逛,偶然路过一家卖盐的店铺,门楣不大,也就能容的下两人并排而入,可是里边的人可不少,李承拽住一个从里面刚出来的人,问道:“兄弟,里面人怎么这么多?”那人用看土包子的眼神瞥了他一眼,说道:“这还算多?等过几天盐一涨价,就你现在站的这地方你都够呛能挤进来。”说完一甩手就走了。李承抱着好奇,挤了进去,看见堂内正对大门初挂了一块木板,上面只贴着两张纸条,但是却是一层叠一层。分别是盐价,粮价,上面写着,盐价二两一担,粮价九钱一担。

李承这在心里还感叹物价好低的时候,李固国在身后哀叹了一声,悲痛地说道:“如此高价,百姓如何活下去?没了盐吃死不了人,没了粮吃,那是要人命的!”

“先生,这个价格很高吗?我怎么感觉还很便宜啊”

“……”

从店里出来到码头这一路上,李固国给李承详细的解释了现在这银子价值多少。李承这才知道自己今天花了多少钱,给当官的送去的不冤,冤的是送给丘八那二十两银子,还被人当傻子……

回到船上,酒菜已经备好,十几桌都坐满了人,包括前不久受了重伤的尚泽谦也不负李承的重望挺了过来,现在也已经能够下地,就是脸色还不太正常。李承举起酒杯,先感叹了一下一路上的艰辛,又缅怀了在前不久战斗中牺牲的两名好汉,并郑重的承诺,两位好汉的老小由他李承一并赡养,随后干了那一杯酒。

众人吃饱喝足之后,千户所派来的人也到了,众人稍微歇息了一会便开船起航,奔着海东边的鳌山卫而去……

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鳌山卫建于洪武年间,辖下两千户所,一是浮山备御千户所,二是雄崖守御千户所。这两个都是千户所,但是守御千户所主要负责陆地守备,备御千户所主要负责海上防卫。

李承一行到达鳌山卫时天已经擦黑了,上岸之后胶州千户所信使便进城报信,李承等人只能在船上等待。就这么等了一个时辰,那信使带着一人回到船上,来人是鳌山卫指挥佥事,身材瘦小如猴,双眼随时散发着贪婪的目光,尖嘴猴腮一看就知道不是什么好东西。“这位大人……”“免贵姓周,叫我周大人就行了”猴腮转着手上的扳指嘿嘿笑道。

“周大人,不知指挥使大人有何事要您亲自来传达呢?”

“指挥使大人说了,想谋个官身,简单得很呐,就看你的诚意够不够了。”

“这是如何说的?”

“小旗白银五百两,总旗白银一千两,百户白银三千两,千户白银八千两,”这厮笑的满脸红光,也斜着眼嘿嘿直笑,“不知李公子想要谋哪个官身呐?”

周围的人听着他说话着实可恨,各个都捏紧了拳头,可是没有李承的命令,众人也不敢妄动。李承思前想后,这肉早晚都得割,割给他们也怕他们吃不下,早晚都得给我吐出来。于是哈哈大笑几声,说道:“周大人,难道您亲自跑一趟,还让指挥使大人如此费神,那小子也不能不给面子不是?还请您海涵,不知是这总旗官大还是这千户官大呢?小子学疏才浅,您不要笑话呀!”

那周佥事暗哼一声,心道还以为是什么精明人物,原来连哪个官大都不知道,遂冷冷回答,千户大。

“那好,那就谋个千户当当,咱将来也好衣锦还乡,给父老乡亲们瞅瞅,哈哈,来人,把银子抬上来。”李承哈哈大笑,“周大人,这里有白银一万两,八千两是生意,两千两是人情,算我请大家喝茶,还请周大人回去替下官多多美言几句呀!”

周大人见着银子比见了亲爹都亲,一双贼眼早就直勾勾的贴在银子上了,李承说的什么也没听明白,嘴上应付着说道“好说好说”

送周佥事下船之后,他对李承说要他三日后派人前来领取官身文书凭证等一应事物,又嘱咐了一番好好做事不得鱼肉乡里等官话之后扬长而去。这时从胶州来的信使也来带李承面前告别,临行前,李承突然问道鳌山卫的指挥使姓什么,那信使一愣,说了一句,姓张。到了此时,李承心里算是全都明白了,感情这是给我来了一出“举贤不避亲”啊,被这兄弟俩给摆了一道,心中暗暗不爽。

天色已黑,李承还是决定在鳌山卫这里过一夜,明日再走,反正现在事情已经办妥,也不差那一会了。现在自己是名副其实的浮山千户所千户了,也算是有了自己的基地,只要好好发展,那么几年之后自己就有资格站起来在这个混乱的局面中插一脚了。面对着即将到来的新生活,李承既兴奋,又忐忑。自己败家换来的这百十万两银子,还没开始做正事便已经花了几万两银子了,如果新的开始不能立刻寻找到赚钱的法子,那么自己可能会功亏一篑,到时连翻身的机会都没有了。而剩下的这些银子中一半是要拿出来砸在军队上的,今天已经确定浮山千户和一应百户全部被土匪杀死。本来应该有1120人的浮山卫,在土匪来到的时候除了千户和百户之外,竟然只剩下不到二百人还能拿得动刀枪。这些不堪一战之兵被响马土匪一个冲杀全部淹没了。本来是大明倚为根本的军队将士,被军官剥削迫害到这种地步,贫穷困扰着他们,难怪说官兵比土匪还厉害,一群穷怕了的人一旦被放出去还能不抢吗?

带着思考带着愤怒,李承沉沉的睡了过去。等待他的,将是一个充满了未知的明天,能否逆袭,能否留名青史,就看他自己的本事了。

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