“天若灭我亲族，逆天展吾宏图”
——襄君
清晨，天空刚刚破晓，络绎不绝的行商，形形色色的小贩，走南闯北的旅者便不辞辛劳的开始了新一天的奔波。
商都城，作为宋国国都、中原腹地，乃是天下商贾的集聚之地，论起繁华程度，整个东洲恐怕也只有数个城池能与之相较。
喧嚣、繁华、忙碌本是商都一如既往的格调，不过今天有些不同，城门外那数百如雕塑一般阵列整齐，岿然不动的赤衣甲士，充斥着威严与肃杀之气。明眼人一看就知道，今天似乎有什么大人物要来，除了几个胆大好事着在远处围观之外，来往进出城门的百姓都是脚步匆匆，显得有些战战尅尅，显然是被这队铁血骑士外漏的气势吓得不轻。
一辆马车缓缓而来，“吱呀-吱呀”，马车陡然停留在城门之外。
“算一算，差不多十年了吧”，一青衣男子从马车中慢慢走了出来，男子算不上高大，大概七尺有余，身形有些消瘦。
“不错，自公子赴秦国为质，至今已经将近十年没有回过都城了”，赶车的老者自顾的说着。
“十年了”，看着眼前的商都城，子玉有些感慨，十年时间，已是物是人非，曾经的无知稚子如今已是风霜扑面，曾经只有十仞的城墙，如今已是高十丈有余，曾经的宋国却已是更名为大宋帝朝，曾经的宋国八公子，现在也成了帝国八皇子。
商都还是那个商都，只不过这三年内，扩大了十倍有余，看着雄壮挺拔的商都城，子玉有些不解，“既然三年前都是假的，为什么有些却真的过分”。
“踏踏踏’，一阵急促的马蹄声吧沉浸在回忆里的子玉拉了回来。
“元白”，子玉认出了眼前赤甲裹身的铁血骑士，帝国上将军元白，三年前曾奉命追杀自己。
“恭迎八皇子回都，皇上有旨，请八皇子到朝天殿面圣”。元白抱拳见礼，面无表情的说着。
“元将军，免礼”，子玉看着眼前之人，一时不知道该说些什么。
“殿下是想问公孙烈吧”，元白皱了皱眉头说到。
子玉点点头，有些期待，期待三年前那真的是一场戏。
“公孙烈死了，是我亲手杀的，”元白说到，“皇上亲自下的命令”
子玉期待的眼神瞬间暗淡，心头有些苦涩。“死了”。
“请殿下移步朝天殿”，元白再次说到。
“龚叔，随我去朝天殿”，子玉起身再次走上马车。
看着进入马车内的子玉，元白似乎有些迟疑，“殿下，至于公孙烈的事，皇上曾经说过，死亡对他来说未必不是机缘”。
“全军整队，出发”。
“机缘、机缘”，子玉一直在思考这这个词所包含的含义。三年前，宋国国君的弟弟子鱼发动政变，囚禁国君襄公，世称“季子之变”。但所谓的“季子之变”其实是个圈套，是为西周天子设下的圈套。
整个东洲有十八国，宋国只是其一，上有周天子分封诸侯，但事随境迁，周天子逐步衰落，周历四百八十年，周皇室发生“长嫡之分”，周朝以淮水为界，分类为东周、西周，均自称天子。
而西周以洛邑为都城，统治北方大地，东周以南皋为都城，统治南方大地。当然宋国和秦国作为北方最大的诸侯国，国力强盛，早有不臣之心，并及早建立攻守同盟，打算自立为王。而“季子之变”，就是宋、秦的圈套。宋国大司马假意叛乱，并以割地让城作为诱饵同西周天子达成出兵协议，西周出兵宋国助子鱼叛乱，没想到是个坑，全军覆没，然后秦、宋联手，并联合数个诸侯国共同出兵西周，仅仅半年，洛邑便城破国灭。而秦国、宋国自此更名称王。所以自己这个八公子也自然而然成了帝国八皇子。
当然这些事，也是子玉后来才知道的，当初自己的确被追杀的很惨，毕竟拿命填出来的戏，让谁看来，也不像假的。
朝天殿，是皇上平时召见近臣、皇子的地方，也是皇帝批阅奏章的地方，虽然不想朝堂一般气势恢宏，但也威严大气。朝天殿门口矗立着两只玄鸟雕塑，栩栩如生，其实，整个皇城，到处都遍布着类似的雕塑，甚至比龙凤之类的浮雕都多的多。子玉缓缓走进朝天殿，映入眼帘的是，宽阔整洁的房间，古朴大气的地毯铺满四处，正中央是一座巨大的龙椅，上面坐着一位中年男子，长相方正和蔼，似乎正在批阅在奏章，龙椅之后是一处大大的屏风，上面画着万里山河，其中草长莺飞，鱼跃龙腾。
“拜见父皇”，子玉拱手半跪。
“玉儿，你终于回来了”，有些苍老的声音在子玉耳边响起。“快起来，让朕好好看看你”。
子玉抬头看着眼前之人，宋国皇帝襄，襄一身赤色红袍，头戴平天冠，英武不凡。宋国五行之德为火德，建火德殿，祭祀火神，以赤为尊。皇帝襄一身红袍，上锈四翼神鸟，玉带拦腰，面色红润。
“小八，这些年你受的苦，我都知道，朕着实对不起你母妃“，皇帝语气之中有些忧伤，”既然回来了，就好好歇歇，有空去拜祭一下你母妃，对了，你你小时候和你母妃住的寝宫朕让人保持了原样----“
“多谢父王“，子玉看着眼前英气之下，华发渐生的父亲心里有些复杂，毫无疑问，这是一个有抱负的君主，将宋国治理的井井有条，逐步走上的帝国之路，可以说他说一个好皇帝，但却不是一个好父亲，一个可以吧自己的稚子送与他国为质，派兵追杀自己儿子的人。子玉面对皇帝襄，有一种熟悉又陌生，说不清道不明的感觉。
“朕，知道你会恨朕，但朕一直很关心你，朕这一生最是亏欠之人恐怕就是你和你的母妃，三年前你为质期满，朕本该接你回来，但朕不能。我宋、秦联盟反周本是逆天行事，一旦失败，我子氏一族必定遭受灭顶之灾，朕当初派人追杀与你，其实就是为了如果行事失败，保你一命。”
“我宋国同周一样五行皆属火德，天理循环，五行相克，宋国虽然强盛，但灭周有违伦常，必有灾祸降临，而你丹田被破，一身修为尽丧，与常人无异，且外受尽苦楚，天道不妒，如果灭周失败，你应该可以安安稳稳度过一生，这也是朕唯一能为你做的。不过万幸，我宋国同秦国联盟，秦国恰逢有水德庇护，此次灭亡西周才如此顺利，即便如此，老二、老四、老六。老七，都在战争中，遭遇各种灾祸而亡。”说着，皇帝襄有些沉默，“朕很欣慰，很欣慰看到你回来”。
“十年前，朕曾经对你母后说过，送你去秦国为质六年，六年期满回归，便封你为长公子，即太子，现在你回来了，明日朝会，朕会当着文武百官的面提出立你为太子的‘
“父皇，儿臣何德何能岂可堪太子之位，太子乃国之储君，一人之下，万人之上，关系重大，而儿臣自感德行不足，福源不厚，即便强取太子之位，也无异于自取灭亡，况且，太子关系一国脸面，儿臣丹田被破，与废人无异，登太子位，恐怕内难以服文武群臣，外徒增他国笑料。顾儿臣不敢窥探太子之位，请父王三思“。子玉听到此处，连忙推辞道。
太子之位，继位国君，或许子玉小时候曾经想过，但现在自己有自知之明，这个位子不是自己能拿的，自己在外漂泊十年，刚刚回都，一没有强悍的实力可以睥睨四方，二没有朝廷错综复杂的关系后台支持。虽然让自己当太子，曾是皇上十年年前的承诺，但自从丹田被破，皇上其实应经放弃了自己。
“不错，小八，难得你有如此见识，识得大体。来人，传朕旨意，八皇子子玉，德行躬身、品学俱佳，赐黄金千两，布匹五百，宝马三十匹，封八贤王，赐府邸于城南”。
“儿臣叩谢父皇”，子玉有些意外，连忙叩谢。不过不怪子玉有些吃惊，封王可不是寻常之事，要知道封王就意味着，可开府建牙，培植势力，以后降下封地，可自行在封地内建设法律制度，俨然就是一国之君。而大宋帝朝如今已经封王的皇子不包括自己，也仅仅只有大皇子一人。而大皇子的王位，可是实打实的功劳堆出来的。而自己寸功未利，就被直接封王，令子玉实在有些突然。
“好了，你下去吧，以后多同你各个兄弟多亲近一些，毕竟多年未见”。皇帝襄挥手让子玉自行下去。
“恭喜王爷”，子玉在一老太监的引领之下，走出朝天阁，打算去城南看看自己的府邸。
“皇兄，拿别人的东西，似乎不是什么好习惯吧”，刚出朝门，一声戏谑的声音在子玉耳边响起。
一白衣少年站在那里，衣袖无风自舞，飘逸出尘，不似凡俗人物。
“九皇子”，子玉左眼一跳，再看少年身后，一干枯老者静静站立，沉默不言---
