虚弱、疼痛、恐惧……
眼前是纯粹的黑色，看不见任何东西。
奔跑、逃离、大口喘气……
蓦然出现了星星点点的鬼火，微弱的光芒映出了一个女人的轮廓。
伊芙琳……
女人朝他抬起手，五指张开，像是想要抓住一根上岸的绳索。
绳索……绳索……
他开始四处寻找，然而这是一片旷野，除了无垠的麦田杂草，没有其他的东西。女人的身影变得闪烁不定，一会儿出现在他面前，那张日思夜想的面孔就贴在他耳根呼吸；一会儿又远在天边，恍若从未与他相识。
追逐……追逐……
他跑得越来越慢，空气像利刃一样刺进他的肺里，但是他不能放弃。女人的身影就在视线范围之内，这是毒药一样的诱惑。
稻草……？
天空中开始掉落细细碎碎的干枯稻草，视线开始变得明朗，月亮已经在天幕中站定。一群黑色的影子在月前一闪而过，一张狞笑着的破布脸骤然出现在他的面前。
“伊芙琳！”
崔斯特大叫着惊醒，右肩上的纱布被冷汗浸透，带来了一突一突的痛感。他正平躺在一张草席上，身旁是一堆温柔的篝火。火上架着几支木叉子，上面串着的肉块滋滋冒着油沫子。
“你醒了啊。”
说话的是火堆旁的一个戴兜帽的男子，围着火炉坐着的还有一个壮汉，一个胖子，和一个白须老人。
崔斯特问道：“那个东西呢？那个稻草人，他去哪儿了？”
白须老人正翻阅着手里的书本，回答道：“放心吧，你已经不用担心费德提克和他的乌鸦了。他已经被我杀死了。”
杀……死……了……
切身体会过那种恐怖之后，他很难相信有人能杀死那个稻草人，然后再如此轻描淡写地说出来。不过崔斯特能隐约觉察到这位老者身上传出的能量波动，而且之前开启“命运”的时候，好像也确实看到过这四个人的身影。
“你们四位是……？”崔斯特开口问道。
“噢，介绍一下。”兜帽男子接过了话，将手指向了那位壮汉，“这位是布隆，狮心布隆。”壮汉轻微点头致意。
“古拉加斯，绰号碎桶者。不过就是个每天都在醉酒的胖子。”古拉加斯轻声嘟囔了两句，好像是不太满意这个介绍，不过还是友好地点了点头。
“这位长者是白须，他的真实名字我也不太清楚。”老人抬起头，朝着崔斯特微微笑着说了一声“你好”，就又继续沉浸在书中。
“而我叫韦鲁斯，迅箭韦鲁斯。”他用手指指背后的弓，然后补充道，“当然也是个僧侣。你的肩膀就是我包扎的。肩上的皮肉伤会有点疼，毕竟掉了一块皮肉，不过那不碍事。另外就是，最近几天你可能会感到非常虚弱，是因为生命力被夺取的原因。不过亏得那个胖子的酒桶，你的生命力没有流失很多，不用太担心，多吃点东西就好了。”
介绍完了一圈之后，韦鲁斯站起来拍拍身上的尘土，走到崔斯特的草席前，蹲下身子，友好地伸出了一只手。
崔斯特迟疑了一下，抬起手握了上去。他注意到，韦鲁斯很体贴地伸出的左手。
“崔斯特，赌徒崔斯特。”
“我很好奇，崔斯特。”白须开口说道，“你是做了什么事情，才招致这么可怕的东西的追杀。”
“为什么您觉得是追杀呢，尊敬的白须？事实上，在此之前，我并没有见过这个叫费……”
“费德提克。”白须提醒道。
“没错，我之前并没有见过这个叫费德提克的东西。”
白须缓缓地合上书本，叹了一口气，说道：“对此我毫不怀疑。在整个瓦洛兰大陆，见过费德提克的人都并没有几个。不过相信我，崔斯特。如果没有什么极其特殊的原因，费德提克是不会找上门来的。”
特殊的原因？如果有什么特殊的原因，崔斯特就只能想到那次实验，以及口袋里的那副魔法牌了。不过崔斯特并没有什么信任陌生人的坏毛病。
“我之前诈骗了一个祖安的高级官员，普瑞格斯。”他在脑中搜刮着格雷福斯对他讲述的经历，然后变成自己的故事讲给了他们。“或许是出于仇恨吧，那个官员动用了这样的生物来追杀我。”
“此话当真？”白须睿智的双眼盯着崔斯特，不过崔斯特是平躺在地上，加上篝火并不明亮，似乎他也没能看出什么东西。
“当然。”崔斯特确认道。
烤肉上面的最后一点血丝也化成了汁水融进肉里，油脂的香气在空气中弥漫开来，钻入每一个人的鼻腔。古拉加斯把他的酒桶重重墩在地上，粗嗓门大声吆喝着：“来来来！吃肉吃肉！布隆，拿几个杯子，大家都来一杯提提精神。”
白须意味深长地看了崔斯特一眼，然后起身去拿自己的那份烤肉。
在吃吃喝喝的交谈中，崔斯特了解到，他们四个人是一个临时组成的冒险小队。倒也没什么特别的目标，就是想在铁脊山脉里转转，可能的话，也许会到嚎叫湿地里领略一下那些可怕的传说。韦鲁斯是艾欧尼亚的守护僧侣，神圣寺庙的守望者候选人。为了更好地磨练自己的心志和弓术，漂洋过海来到了这里。而布隆来自极北的苦寒之地——弗雷尔卓德。他外出游历仅仅是出于个人的兴趣爱好，而非想逃离部落的艰苦生活。布隆是随性坚忍之人，对一切都怀有善意。这一点所有见过他的人都可以作证。古拉加斯能加入到这个小队里也是因为爱好，但是他的爱好是喝酒与酿酒。据说在弗雷尔卓德的冰封荒原上，可以找到最为纯净的极地之水。因此当他在酒馆里同布隆相遇时，毫不犹豫地就跟随了他的脚步。古拉加斯并不在意中途去哪里冒险，反正哪里都是有酒的。他只需要布隆在冒险结束后能带他回到弗雷尔卓德去酿一桶能让自己喝醉的佳酿。至于白须，他没有过多地介绍自己。甚至连小队成员对他的了解都不多。他们是在狩猎暗影狼的时候相遇的，小队成员十分希望一个掌握奥术魔法的大师能加入进来，而白须也乐得找几个人作伴。于是现在的这个小队就这样成形了。
“所以，布隆……”崔斯特艰难地用一只胳膊把自己撑起来，问道，“弗雷尔卓德确实如传闻中那样，有开往暗影岛的船吧？”
“没错，那是瓦洛兰大陆唯一能抵达那个死人岛的途径。”布隆撕下一小缕肉条丢到地上，从他身边窜出一个浑身滚圆雪白的东西，长长的软毛一颤一颤，跳过去用粉扑扑的舌头将肉条卷进嘴里，满足地蹭着布隆的大手。布隆看到崔斯特的眼神有点好奇，解释道：“这是魄罗。弗雷尔卓德那边有很多这样的小东西，我曾经救过一群魄罗，这只可能是为了报答我，就一直跟在我的身边。对了，你打听去暗影岛的船是要干什么。”
“自然是要去了。”崔斯特苦笑道。
“早知道你要去暗影岛，我们刚才何苦费力救你。”古拉加斯一口酒含在嘴里，瓮声瓮气地说道。
“别胡说八道，胖子。”韦鲁斯似乎很喜欢这么称呼古拉加斯，出言制止道。
“不过兄弟，古拉加斯说得也有几分道理。”布隆把魄罗抱在怀里，对崔斯特说，“暗影岛是瓦洛兰大陆所有灵魂的归宿，没有人能去到那里还活着回来的。”
“那弗雷尔卓德为什么会有船只发往那里？”崔斯特问道。
布隆叹了一口气，说道：“我们弗雷尔卓德发往那里的船，是不归船。是载着部落中牺牲战士们的尸体，送去暗影岛埋葬安息的。这是弗雷尔卓德传统中最高敬意的葬礼。”
“别闹了伙计，那船长和水手怎么办？一起在死人岛被埋了？”古拉加斯插嘴道。
“没错，船长和水手或者是将死之人，或者是求死之人，他们都会一同在暗影岛走到人生的终点。”
古拉加斯咂咂嘴，开始拉着韦鲁斯抨击弗雷尔卓德的残忍风俗。
“你究竟为什么要去暗影岛，崔斯特？”布隆继续和他聊着。
“我啊……”左胳膊已经撑麻了，崔斯特盘腿坐了起来，“我是去救我的女人啊。”
“她在暗影岛？”
“嗯，被抓去的。”
一直没有说话的白须突然开口问道：“是被一个提着灯笼，头骨浮在半空的家伙抓走的么？”
“没错，！白须大师！”崔斯特好像看到了一丝线索，连忙说道，“是一个叫锤石的生物，您有他的什么消息么？”
白须摇摇头，语气里稍微有一点同情：“别去冒险了，被锤石抓去的人，没有人能活下来的，放弃吧。”
“我相信她没有死。锤石带走她的时候，说她很特殊，很有……天分。我并不觉得锤石会杀了她。”崔斯特没有因为白须的话产生一丝动摇，甚至连愤怒或者悲伤的情绪都没有。
白须想说什么，但是想了想又把头低了下去，继续翻阅着他古旧的书籍。他的同情转化成了怜悯，在眼眶中久久没能散去。
“你应该很爱她吧，甚至愿意去暗影岛救她。”布隆挪到了崔斯特身边坐着，问道。
“伊芙琳，我爱你么？”崔斯特在心中想道。“为了你去暗影岛真的没什么的。但是为了能救你，我把我的朋友扔进了祖安的狼窝，这应该算爱了吧。”
崔斯特心里的波澜已经胜过了征服之海上的巨浪，但是嘴上却回答道：“嗯，还好吧……”
