麻十四奇道：“我等虽然来中原已有几月，但也未曾与什么人结，灵修先生此话何解？”他此言倒是不假，曾经围堵南宫智是为了寻仇，自然不是结怨了。
灵修说道：“这件事，倒与贵国的二公主有关。”于是把那夜在古寂野航中，他如何为龙赤练护法，赤炼妖蟒又如何被夜秋偷袭，他在情急之下又如何刺伤夜秋等事都当众说了出来。但既然是当着长辈的面，自然隐去了龙赤练赤身裸体以及他如何吸入蛇毒等细节。
在他述说之时，龙银环便以手掩口而笑。等他一把故事讲完，龙银环便哈哈大笑，身上银环乱颤，耀人心神，笑道：“十四，我早就让你晚上把这扁毛畜生给锁起来，如今惹了祸了不是？我之前发现他喙上，突然分泌出毒素，分明是赤炼妖蟒的毒，却不知是何原因。原来我们途径徐州之时，竟然不小心把二妹给害了，不知她回了云州，爹爹要如何惩罚她呢！”夜秋听见她辱骂自己，不满地叫了一声。
麻十四一脸窘迫，说道：“惭愧！惭愧！夜秋虽然全天皆可行动，但终归是夜行之禽，故我睡觉之时便不限制他行动。他在云州时便早通人性，知不可伤及人畜。但他与二公主的妖蟒，确实有过一段过节。”
赵理听到此处，插话说道：“这可真是奇了！一只鸟和一只蛇，又不是人，怎么会有过节？”
麻十四刚要说话，龙银环说道：“这事儿还是我说吧！这扁毛畜生小的时候，还不懂事，经常叼些苗民养的蟾蜍、蛇之类的来吃。且最爱吃毒蛇，为这事没少惹祸。那时候赤炼妖蟒岁数也还小，就曾经被夜秋盯上过。夜秋趁那蟒蛇蜕皮的时候偷袭它，谁知这畜生不争气，不仅打不过那蛇，反倒被蛇喷出的毒气所伤，差点没死过去。此后便一直记着仇，想不到趁着小妹练功的空档，把仇敌啄伤，最终还吃了它的内脏！”
赵理笑道：“这睚眦必报的样子，倒是与人无异了。”
龙银环对麻十四说道：“我看此事，回去后不便提起，赤炼妖蟒死于小妹看管不力，爹爹最多责骂几句。若让爹爹知道是被夜秋咬死的，只怕得要了它的命。”夜秋仿佛听得懂一般，呜咽一声。
孟文君听他们说得有趣，于是赞道：“灵修小友下山不过几个月，不仅三教之人结识了不少，连苗王的两位公主也都认识了。依我说呢，真州龙部回疆的龙王膝下，还有一位公主。你也寻个机会结识一下，这三位公主之中，若有哪位对你青眼有加，也算是一段佳缘。”
裴潇嘴角一扬，调皮地说道：“照师父这么说，大周皇室倒还有几位公主，和灵修师兄的年级也差不多的。”
裴彧一抚胡须，笑道：“要我说潇儿就好的很，也不必去高攀什么公主。”
赵理忙使劲摇头，说道：“这可不行。”
裴彧一愣，说道：“世子此话何意？”裴彧是赵理的授业恩师，他们名为君臣，实为师徒。
赵理作了一揖，恭敬说道：“启禀师父，我对裴师妹是一见倾心，又经这半个月相处，发现师妹不仅仅貌美如花，心底也是上佳。只盼着哪日能窃得芳心，再跪求师父准婚。若师妹因师父的一句玩笑话，嫁给了灵修兄弟。我伤心难过，只怕得孤独终老，于国家社稷甚是不利。”
他这话一说，措辞虽然轻佻，但却不似无礼妄言，反倒人人听来，都能见其真诚。裴潇顿时秀脸一红，低下头去。
裴彧一皱眉，说道：“堂堂封国之世子，说话怎可如此轻浮？罚你回去抄一遍‘十三经’！”
赵理大喜，说道：“多谢师父！”
裴彧也不知自己徒弟，又要说什么歪理，说道：“谢什么谢？”
赵理一本正经地说道：“抄一遍十三经，看似是责罚，却一定会让弟子的学问更加精进，离学有所成便更进一步，也就是离迎娶师妹更近一步了。师父关爱徒儿，又不愿徒儿放肆，故以责罚文明，徒儿当然要谢师父！”
裴彧笑道：“既然如此才，就抄三遍吧！”
赵理见师父也和自己开起玩笑来，忙笑道：“弟子遵命。”他们师父二人，在宫中时需恪守君臣之礼，在读书时，又得谨遵师徒之道。唯有外出游玩时，方可如朋友般平等相交，因此心中各有默契。
裴潇忙抬头说道：“你瞎答应什么？！抄个三遍，得有快两百万字个字呢！”她倒是把他们师徒二人的说话当真了。其他人都忍不住一笑。
裴彧说道：“你若心疼他，只管配他一起抄便是。”
裴潇刚要回话时，孟文君便笑道：“傻丫头，别说笨话了。”裴潇虽不知自己说错什么，但见师父也笑了，便十分开心。
灵修见这赵理的模样年纪，与他叔父赵栩颇为相似，暗叹这大周皇室的家教确实做得不错，知节守礼却不陈腐。忽然之间，却发现龙银环正在端详自己，眼神轻浮，一时觉得不甚自在。
龙银环见他看见，说道：“不知灵修先生和小妹相交如何？”
灵修一愣，说道：“倒是相处过一段时间，只是当时我别有心事，未及深交罢了。”
龙银环笑道：“若先生无事，以后可该到云州去一趟，让我和小妹，好好招待招待才是。”灵修忙点头称是。
裴彧突然说道：“女君，前些天我得到消息，听说南宫世家在开封城的别苑，遭不明人马袭击，死了一些仆人和家臣，不知女君听闻此事了没有？”
孟文君闻言，神色一暗，说道：“这事我倒是也听说了，教中也认为此事非同小可，便派专人通知了我。家臣死了一位，是步家的女儿。”
裴彧讶道：“步家的女儿？难道是‘石光电火’步平生的女儿？”
孟文君叹了一口气，点头说道：“是啊，步平生三年之前便辞别了南宫世兄，隐居于昆仑山。他的女儿步霜芹，本来是要婚配给世侄南宫智的，唉！”她说这话时，想到南宫智已死，但又不能说出，心中伤痛更深。
裴彧也面色一沉，说道：“南宫大侠退位让贤不久，世家就遭此横祸，看来这权力地位也不是说让就能让的。”
灵修心中突然明白：“天下知道南宫智已死、南宫仁暂时武功被废的人，除了我、苏心瑶、赵栩、戚柏龄以外，便只有大慈恩寺的了尘方丈、了凡尊者以及孟文君了，短期内江湖上应当不会有这些消息。”
孟文君说道：“步家历代皆为南宫氏的家臣，南宫氏的铸剑技艺早已和步家互通，且历代便有相互通婚的传统。名虽二姓，实为一家。依我之见，步霜芹被杀之事，定是有人刻意要引出步平生。”
裴彧说道：“若是如此，只干这一件事，怕是不够。南宫世家的其他三大家臣，也会相继被卷入武林纷争。”
孟文君叹道：“三年之前，南宫世兄命令闵、林、杨三家退出武林事，便是做好了日后退位让贤的准备。包括步家在内的四大家族，都是因为感念南宫氏历代的恩德，方才同意南宫仁的让国之举。如今世兄不再主持武林事务，步家之女又被人残杀，世兄于情于理、于公于私都不可能再阻拦四大家臣入世。以四大家族的威望，武林之格局必将再变。”
赵理听言，插话说道：“杨家？莫不是雍南的杨家？他们家里人，我倒是认识几位。”
裴彧说道：“南宫大侠昔日以让国之策，促成弭兵之盟。步、闵、林、杨四大家族本各有势力范围。杨家本就是雍州南部一带的望族；步家原在豫州西部，后为弭兵之盟的约定而隐居避世于深山；林家自荆州迁至扬州，闵家也自荆州北上冀州，各自安顿，但都不常干涉武林事务。直到三年之前，彻底退出武林。如今只怕又要被人拉进来了，你既然作为封国之储君，与杨家保持良好关系，这是自然之事。”
赵理师父如此分析，垂目眨眼，如有所思。
灵修心道：“南宫世家的四大家臣……难怪以他们兄弟之力可以与三教四方相抗衡了。闵子涉、闵子川兄弟应当是闵家的人；林玄策想必就是林家的了；芹儿姑娘姓步，将来遇上步家的人，要不要把步姑娘的事情告诉他们呢？”他现在怀中还揣着从步霜芹脖中取下的紫金项链。
此时，因为话题牵扯到中原武林。龙银环、麻十四便说不上话了。就在众人聆听孟文君和裴彧商谈之时，一声清脆笛音在船外响起。
灵修寻音望向窗外，只见在湖心亭上，一华服男子站立亭尖，独自吹奏笛音。无数鹡鸰鸟，围着他周身飞舞，仿佛要羽化登仙一般。
他这笛音之中，暗含着某种音波武功，一时间，整个芙蓉池都被他的笛音吸引。
笛声乍停，只听见莫惊鸿浑厚声音说道：“在下八星游龙莫惊鸿，有几件大事宣布，请各位一听。”他这一说话，众人心里都是一阵惊讶，想不到他年级轻轻，内功功力如此深沉：游船距离湖心亭足足有二十余丈，但他声音之力道雄浑不减。且看他身边飞鸟，全不受影响，便知他这门功夫刚柔并济。
芙蓉池区域内的所有人，无不停下手头之事，等待莫惊鸿说话。
