一条蜿蜒崎岖的小路上，刚刚在“迎宾驿”后门使出的垃圾车此时正悠闲地在小路上走着。只见那店伙计左右张望了一下，又屏气凝神地听了下附近的动静，在确定没有人跟踪后，他转头冲后面的两只箩筐喊道：“你们出来透透气吧，并没有人跟上来！”
话音刚落，两只箩筐的盖子就被人自里面打了开来，有两个人在筐里冒出头来，对着外面长长吐了口闷气。
“呼！快憋死我了，这垃圾筐还真不是人呆的地方！”其中一个模样俏丽可人的红衣女子埋怨地说道。
那店伙计一脸笑意地看着她，说道:“这主意还不都是你自己想出来的，现在抱怨有些晚了吧？”
“哼，你敢说我这主意不好吗？你看，这不是成功摆脱了他们的跟踪了么！”那红衣女子一脸不服气地说道。
“姐姐此计想得甚妙，竟然想到把你我两个大活人放在垃圾筐里，真是冰雪聪明，妹妹佩服！”另一个身着黑色翻领胡服，一身男装打扮的清瘦女子说道。仔细一看，此人正是被如燕他们在道观救回的宁氏宁无双，而一旁的红衣女子自然就是如燕了。
“雕虫小技罢了，妹妹谬赞了！”如燕谦虚回道。她比宁氏虚长几岁，二人决定以姐妹相称后，如燕当人不让的做了姐姐。
见已经安全，那店伙计一把撕掉了脸上的人皮面具，露出了本来的面目:“呵，你也会谦虚了，挺难得的呀！”
如燕瞪了那店伙计一眼，骂道:“李元芳，你不说话没人当你是哑巴！”
李元芳被她骂后非但没有生气，反而一脸的愉悦。终于成功摆脱掉她的师兄了，此时李元芳的心里是说不出的舒畅，他揶揄道:“怎么又生气了？小心气生多了变成老太婆，到时候嫁不出去可如何是好？”
“哼！嫁不出去更好，也不知道是谁哭着喊着的非要娶我不可！”如燕立刻反唇相讥道。
“呵呵呵！”李元芳爽朗的笑声传遍山间，平日里严肃的他此时是难得的放松，可见心情之大好。“没办法，谁让我在崇州时着了你的道中了你的美人计呢，现在是泥足深陷，后悔也来不及了！”
“去，你无聊，我懒得理你！”如燕嘴上如此说着，嘴角却也忍不住的微微勾起。今日的李元芳让她又想起了崇州时的他，那个明明是求她帮忙，却还非要说她是禽兽，把她气得跳脚的李元芳。那时候虽然生气，可心中却是满满的喜悦吧！若是后来一直都没有变那该多好啊！
宁无双问道：“如燕姐、李大哥，我们接下来该怎么做？
李元芳答道：“我们走水路，乘船沿大运河到扬州。”
三人一路前行，一路上气氛异常的好，如燕和宁无双相谈甚欢，偶尔，燕芳二人也会拌上几句嘴，很快，三人就来到了大运河畔。
宣阳埠是大运河畔最大的码头，由神都洛阳乘船经运河前往南方的客人都要在这里上船。埠头旁停靠着各式各样大大小小的商船和客船，伙计们高声拉客，与乘船的客商讨价还价。
三人刚上了码头就引起了揽客伙计的注意，立刻有人迎上前来问道:“几位客官，你们这是要上哪儿呀？”
“扬州城。”李元芳答道。
那揽客伙计听后一拍巴掌说道：“嘿，那可真是巧了。您就坐我们的船吧，我们的船就正好是前往扬州城的。不是我吹牛，在这宣阳埠上，我们家的船是最大的！不信您看看！”揽客伙计说着，向埠头前一指。燕芳几人顺他手指的方向望去，果然见埠头前停靠着一艘三条桅杆的双层楼船。
李元芳询问的看向了如燕，如燕对他点了点头表示同意。
揽客伙计见二人如此，又再接再厉地说道：“客官，您就别犹豫了，别的船都太小，行驶起来可没有我们的船平稳。而且，你们放心我给你们安排的是二层中央最好的舱房，再给你们个最好的价钱，四十贯一人，怎么样？”
李元芳笑道:“钱倒不是问题，只是我们三人着急赶路，你这船何时可以起航啊？”
那揽客伙计连忙答道:“三位客官请放心，我家这船目前已经基本客满，就等您三位上了船，立刻便可开船了，我向你们保证，绝对耽误不了几位的行程！”
三人见揽客的伙计如此热情，加上那楼船看起来的确也不错，就跟在那揽客伙计的身后登上了楼船。
此时，甲板上人来人往非常热闹。李元芳边走边四处观察着，见周围并没有任何的异样，他紧绷的神经才稍微放松了一点，对着如燕和宁无双说道:“目前来看应该没有什么问题！”
如燕点点头转头对着那揽客伙计说道:“那你给我们三人各安排一间房吧！要靠一起的，莫要分开得太远！”
“好嘞！那几位客官跟我到楼上来。”伙计说着指引他们上了楼梯，来到二层。
二层同一层一样，有着许多的舱房，伙计打开了其中一间舱房的门道：“就是这里，您看还满意吗？还有两间就在这间房的隔壁！”
李元芳走了进去。舱房宽大明亮，床榻靠墙摆放，中央是一张吃饭的方桌和两把椅子。
他满意的点点头说道:“还不错，就这儿了，你去把另外两间房也打开吧！”
“好嘞！”伙计点头答应，迅速将另外两间舱房打开，招呼如燕与宁无双入住后这才下了楼。
如燕刚入了自己的房间坐下，就听到外面传来船工的号子：“起航喽！嘿唷，嘿唷……”
她连忙站起身，走出门外，站在船舷向下望去，只见楼船正缓缓离开埠头，向运河中央驶去。
夕阳如血，将宽阔的河面染成了橘红色。埠头上喧嚷的人流中，一个人缓缓转过身，正是云姑的大师兄龙风。他目光望向了远去的楼船，冰冷的脸上露出了一丝狞笑。
