看了一眼跪在地上的听雨，钱知府能够断定，这个听雨和他家的公子李文长应该是读书人。想了想，钱知府沉声说道：“你是要为你家公子喊冤吗？”
“是的，我家公子冤枉啊！我家公子已经被咸宁知县下了死囚牢了，请大人为我家公子做主啊！”听雨一边说着，眼泪就掉了下来，不断的给钱知府磕头。
摆了摆手，钱知府阻止道：“有什么冤情你尽管说，如果真的如你所说，你家公子有冤情，那么我一定会为你家公子做主。”
“大人真是清官，谢大人，谢大人！”听雨连忙给钱知府磕头，脸上也破涕为笑，道：“大人，事情是这样！”随着诉说，听雨慢慢的陷入了回忆。
事情发生在大半年前，李文长所在的李家乃是嘉鱼一个大户人家。李家的祖上也是当官的，到了李文长父亲这一代，虽然家里没有人当官了，可是家境也算是殷实。
听雨从小就在李家长大，跟在李文长的身边做书童。去年夏天下大雨，一个落雷正好落在了李府。大火就在李家着了起来，一把火将李府烧了个精光，还烧死了不少人。
李家的钱财也都被焚毁了，不得已的情况下李家变卖家产，给那些死去的人安葬，有的还赔了不少丧葬费。后来李文长的父亲，一病不起，家里又花了很多钱给他看病。可是三个月前，李老爷还是一命呜呼了。
说道这里，听雨又一次哭出了声，可以看得出来是真伤心。
钱知府也跟着叹了口气，世事无常，很多事情真的是无法预料。想了想，钱知府等听雨哭完了，才开口道：“你接着说吧！”
“是，大人！”听雨擦了擦脸上的眼泪，接着道：“后来为了重整家业，我们公子就去参见了县试，想要考个功名。可是自从家里失火，老爷又生病，少爷很久不读书了。县试也就没有考上，时运不济啊！”
“那天少爷将我叫到房中，说是要到咸宁县投亲，这个亲戚就是我们少爷的舅老爷。据说这位舅老爷还是一个秀才，家里挺有钱。最重要的是我们舅老爷和老爷当年订过亲，我们少爷算是舅老爷的女婿。”听雨说到这里，脸上也带上了喜色，显然这对李家来说是一个好消息。不过听雨很快脸色再一次灰败了下来，再一次陷入了回忆。
“少爷，这次我们去了舅老爷家，舅老爷就周济少爷和少夫人完婚。然后少爷便能用功读书，一旦少爷金榜高中，咱们李家就能再一次光耀门楣。”听雨牵着一头驴，一边走一边笑着的说道。
李文长不置可否的点了点头，他的手中牵着一匹马，身上穿着上好的丝绸长衫，另一只手还拿着一把扇子。这身行头并不是李文长自己，而是他的同窗好友借给他的。毕竟要去未来的岳父家拜访，不能失了礼数啊！
摸了摸怀里仅剩的二十两银子，李文长叹了口气，自己也是堂堂的公子哥，现在居然落魄到这种地步，实在是人生变幻莫测。不过这样也好，自己定要发奋读书，争取将来出将入相，光耀李家！
两个人个怀着心思来到了咸宁县城，直接变来到了李文长的舅舅家。李文长的舅舅叫做楚霖，人称楚秀才，在咸宁县也是响当当的人物。
看着那红油漆的门楼，两边的石狮子，门口站着的家丁，李文长心中百味陈杂。当初自己的家里也是这样，现如今却落得如此下场。
门口站着的两个家丁早就看到了李文长和听雨，看两个人的穿着打扮，显然不是寻常人。家丁笑着走了过来，微微躬了躬身子，客气的道：“这位公子，不知道你到此何事？”
李文长并没有说话，一边的听雨已经开口道：“这位是我们家的公子，姓李名文长。我们是从嘉鱼来的，是本宅主人楚老爷的外甥，我们是来投亲的！”
家丁一听，脸上顿时露出了献媚的笑容，道：“原来是李公子，你在这里稍等，我这就去通报。”说完家丁转身就进去通报了。
此时府里面，楚秀才正在喝酒，平日里楚秀才没有什么别的爱好，这杯中之物就是最爱。五十多岁的年纪，楚秀才保养的很好，红红的脸膛，一缕黑胡散落在胸前。脸上并没有几道皱纹，看起来很是年轻。
“老爷，有客人来了！”楚秀才正在自斟自饮，管家楚财从外面走了进来，恭敬的说道。
微微挑了挑眉头，楚秀才笑着说道：“谁啊？”
“回老爷，是李公子，从嘉鱼来的，您的外甥！”楚财在楚府多年，自然知道楚秀才有这么一门亲戚，只是当年见李文长的时候，李文长年纪并不大。
听到李文长的名字，楚秀才的脸色就是一变，手中的酒杯也放下了。良久，声音低沉的说道：“他们穿着如何？”
楚财跟在楚秀才身边这么多年，自然知道自家老爷这么问什么意思，道：“回老爷，李公子穿着上等的绸缎长袍，还牵着一匹好马。身边跟着一个书童，骑着一头葱白驴。”
楚秀才就是一皱眉，不是说他们家败势了吗？难道说传言有误？并不是他们家？想了想，离得这么远，没准真的就是传言有误。看了一眼楚财，楚秀才缓缓的说道：“开中门，老爷我要亲自迎接！”
李文长虽然只是楚秀才的外甥，可是他还有另外一个身份，那就是楚秀才未来女婿。外甥来了，舅舅自然不用接出去迎接，可是姑爷来了，那就不一样了。
门外的两个人正等的有些着急，听雨已经蹲在路上了，赶了一天路了，主仆二人也没吃东西。此时还真有些饿了，眼巴巴的看着楚府的大门。
又等了一会儿，府里中门大开，楚秀才从里面走了出来，笑呵呵的看着李文长。
“外甥李文长见过舅舅，给舅舅请安了！”李文长连忙撩起衣服跪倒，恭敬的行礼。正所谓爹亲叔大，娘亲舅大，李文长一点礼数也没失。
“好，好！几年不见，当年的小毛孩已经长大成人了，实在是不错。”上下打量了一下李文长，楚秀才满意的点了点头，伸手拍了拍李文长的肩膀，笑着说道：“走！咱们进去说话，你娘可好？”
李文长见舅舅如此热情，心也放下了一些，跟着楚秀才往里面走。听到舅舅问起自己的母亲，连忙躬身道：“自从家父去世之后，家母身子一直不太好。前几天也请了郎中看过，可是还是没有什么起色。”
“我那老姐姐啊！”楚秀才神色灰暗的叹了口气，便不再说这个话题了，带着李文长走进了大厅。
分宾主落座之后，丫鬟把茶水端了上来，喝了一口茶，楚秀才缓缓的开口道：“你可曾进学？可否有考取功名！”
“回舅父，我书读了几年，今年参加了县试，可惜没有取中。”李文长说道这里有些不好意思，县试都没中实在算不得什么光彩的事情。
缓缓的点了点头，楚秀才的脸色有些不好看了，县试都没考中，那也叫读书？看了一眼李文长，沉声说道：“你家里近况如何？此次来有何事情？”
从怀里将娘亲写给舅舅的信拿了出来，李文长双手呈上，道：“舅舅，这里有我母亲给你的写的信。”
将信拿了过来，楚秀才将信纸抽了出来，便看起了起来。不看则可，这一看楚秀才的脸色就越来越黑，眉毛也不住的跳动。
信里面将李家这半年来的遭遇全都写了，家里如何遭了大火，如何穷困潦倒。楚秀才还以为自己听到的是谣言，没想到居然是真的。看着李文长，楚秀才良久才道：“既然你家里已经落魄至此，你的马匹和衣服是哪里来的？”
“回舅父，这是临来之前，我的同窗好友所赠！”李文长也不敢隐瞒，低着头说道。
双手捏着信纸，楚秀才的心理很不是滋味，原本两家的婚事非常好。不但是亲上加亲，而且李家也算是家资丰厚，两家也算是门当户对。当年李文长的爷爷可是当过布政使，如果不是李家的栽培，楚秀才也没有今天。
当年将女儿许配给李文长，未尝没有巴结的心思。可是现在李家落魄至此，楚秀才这心里就不愿意了。自己的女儿那么漂亮，琴棋书画样样精通，嫁给李文长，那不是鲜花插在牛粪上了吗？
越琢磨越生气，楚秀才站起身子，道：“我家里还有一些事情，不在这里陪着你了，我要去处理一下。”说完也没等李文长答话，转身便离开了。走到门口，楚秀才对管家楚财道：“将他们安排在右厢房的书房，不要给他们饭吃，也不要给他们水喝！”说完是扬长而去。
