夕阳快要沉没大地。远远的，已经能望见灰色的城池。然而，望山跑死马。真正抵达神音城，至少还需要数十分钟的时间。
其他同伴已是破罐子破摔。大家互相倚靠，只顾打盹，根本不关心，马车能否在城门关闭以前抵达神音城。
余坤睁眼，略微抬起双手。他的手心，骤然出现一截，筷子那么长的树枝。
白骨珠镌刻的异能，再次充能完毕。余坤双掌合拢，将树枝夹在中间。他调动白骨珠里的火焰能量，尝试将火焰球转存于树枝里。
仿佛抽丝剥茧，丝丝缕缕的能量，从白骨珠镌刻的能量回路上泛起。能量在余坤的指挥下，沿着他的手臂，转移向干枯的树枝。能量注入树枝。余坤一心两用，一面继续抽调白骨珠里的火焰能量，一面指挥树枝里的火焰能，排列成特定的结构。
眼看着，树枝里的火焰能，缓慢形成异能固有的架构。余坤手心的树枝，突然响起轻微的爆鸣，缕缕青烟随之飘起。
余坤感觉双手一震，继而又麻又烫。他略微松开双掌，掌间树枝变作干燥的碎屑，“簌簌”落下。
因为之前几番尝试，余坤早有经验。此时异能转存虽然失败，余坤却没有真正受伤。甚至，转存失败产生的那点异动，根本没有引起，正在瞌睡的同伴的注意。
余坤并无沮丧。他的手中，再次出现一截新鲜的树枝。余坤闭目凝神，再次尝试转移，白骨珠里的其它异能。
接二连三的失败，余坤的手中，出现各种异状。或者疾风骤起，或者冰屑飞溅，或者黑烟袅袅。种种异象，未能惊醒疲惫的同伴。
余坤暗自叹息：“看起来，材质很重要。若能找到适合储存异能的物质，自己多半已经成功一两次……”
余坤抬头远眺，放空精神。只见道路两侧，皆是空旷的良田。田地里，绿油油的作物长势喜人。零星的，能够望见农夫的身影。他们从不同的方向，往神音城汇集。
田地里的作物，非稻非麦，而是余坤曾经用来充饥的无名块茎。不少植株长得有半米多高，绽放白色的细小花瓣。它们与树林里的同类，略有差异。
田野的最深处，能望见两座村落。一东一西，两座村子，各自距离神音城四五里的样子。
木伯抽打鞭子。满身细汗的驽马打着响鼻，略微加快脚步。马车沿着大道疾行，两旁的行人渐渐多起来。他们大多是劳作而归的农夫。
跟随人流，余坤等人总算及时进入神音城。神音城的城门稍显狭窄，城墙较厚，却不高，只有五六米的样子。
苍凉的号角声从城门洞里响起，那是即将关闭大门的讯号。
悠扬的号角声，惊醒瞌睡的杨琳等人。众人望见自己身处城池之中，先后长舒口气。大家或倚或靠，没精打采的观察周围的景物。
眼前的道路笔直开阔，沿途皆是两层的木楼。行人不少，频频向余坤等人投来奇怪的目光。
半途，曾有巡逻的武士和骑士拦路询问，都被木伯随口打发。马车笔直前行一阵，拐入一条略窄的直道。道路两旁的房屋，变得宽阔、精美许多。时常能看见武士进进出出。
马车抵达一处低矮山丘，继续爬向山顶。绿树掩映，一大片宅院，坐落山丘顶端。很快，马车停止一处院落门前。
木伯尚未下车，院落门口站岗的武士，主动迎上前来。木伯跳下马车，上前几步，与武士低声交流起来。
也不知木伯说些什么，武士时而拿目光扫视余坤等人，频频点头。
很快，木伯转身走回，武士紧随其后。木伯笑眯眯的向余坤解释：“诸位仙师，请先在这处宅院暂歇。我去面见领主大人，也好安排晚宴。”
不少参与者或者叹气，或者低声抱怨。此时，众人只想酣然大睡，哪有心思面见什么领主。不过，想起还有一笔积分尚未收取，众人只得强打精神答应。
众人正要和木伯分别，远处忽然响起呼喊：“木伯！”
随着呼喊，三名年轻武士快跑而来。三名武士驻足，领头的俊俏武士抱拳行礼：“见过木伯……”
木伯坦然受礼，微笑着点头：“原来是篇行，且来拜见诸位仙师。”
篇行身子一转，抱拳问候：“在下领主府禁卫，名曰篇行，拜见诸位仙师。”
余坤等人抱拳回应，显得乱糟糟的：“篇壮士有礼！”
篇行笑着解释起来：“木伯前日派人传讯，提醒我们，诸位仙师可能在今日抵达。领主大人一直扫榻以待，晚宴早已备好，请诸位仙师随我入席。”
“正好！”“也好。”余坤等人乱糟糟的回应。
在木伯和篇行等三位武士的带领下，余坤等人沿着道路，拐入一间宽阔的宅院。庭院的大门又高又阔，院子里能撞见巡逻和站岗的武士。人数虽然不多，倒也防备森严。
穿庭过院，余坤等人抵达院落深处的大殿。大殿门口，只有寥寥数人站岗。篇行带领众人，跨门而入。
大殿里略显昏暗，很是空阔。几架灯台伫立角落，散发微弱的光芒。大殿正位，端坐一对男女，年纪都不大。其中的女子，年纪约莫不到二十。紧挨着她端坐的男子，或许该称之为男孩，只有十五六岁的模样。两人身后，各自站立一名魁梧侍卫。
大殿左侧，还有一名长须老者独自安坐。他的身侧和身后，分别站立一名侍卫。
篇行走到主位跟前，躬身禀报：“启禀领主，诸位仙师已经延请而至。”
余坤等人跟在篇行身后，默默打量端坐的一对男女。
那清秀女子最先起身，男孩紧随其后。两人向余坤等人走来。女子点头朝篇行道：“辛苦你啦。”
篇行默不作声，略微退往一旁，以便让出道路。
清秀女子，一面走向打头的余坤，一面刻意将目光停留木伯身上，展露微笑。
女子止步余坤身前，收回视线。余坤注意到，大殿左侧，原本端坐的长须老者，也正起身走过来。
清秀女子笑容可亲：“在下神音环。”她侧身指向身旁的男孩，继续道：“他叫神音祝，是神音领的领主，也是我的弟弟。”
神音祝对姐姐的介绍，浑不在意。他瞪大眼睛，好奇的扫视余坤等人。最终，他的目光基本集中萧荣的身上。
大殿左侧的长须老者，已然走近。神音环也就伸手介绍道：“这位老者，是我的堂叔。”
锦袍老者向余坤抱拳道：“老朽神音絮，拜见诸位仙师。”
余坤带头，众人抱拳回礼：“见过神音絮前辈。见过神音环小姐。拜见领主大人。”
“错啦，错啦，”神音祝突然摆手，连连摇头，“你们称呼错啦。我姐姐也是领主。她和我都是领主。你们也该称呼她领主大人。”
余坤一愣，干脆再次抱拳：“原来如此！拜见两位领主大人！”
余坤身后的同伴尽管不耐，仍然跟着抱拳见礼：“拜见两位领主大人。”只因众人有气无力，声音也是乱糟糟的，不免有失身份。
神音环宠溺的瞪弟弟一眼，歉意的朝众人道：“舍弟无礼，还请诸位仙师不要见怪。”
吴宾挤到余坤身侧，笑眯眯的抢先回答：“神音祝领主，乃赤子真情。我们只会羡慕，哪里会责怪。在下吴宾，腹中藏有不少才学。”
说到这里，吴宾故意轻轻拍打自己硕大的肚皮。惹得神音祝暗自好笑。
吴宾估摸，自己已经给两位领主留下深刻的印象。他立刻伸手，指向余坤：“这位青年，名叫余坤，是我们的临时领队，本领高强。”
吴宾侧身，指向身边的柳良：“他叫柳良，自有擅长。这位叫肖娥……”
肖娥主动上前几步，自我介绍：“我叫肖娥，擅长组织管理和策划……唔，就是给人出谋划策。我曾经主持一家中型商号，管理三百多人……”
有肖娥开头，众人也就依次自我介绍。只是大多数人身心俱疲，介绍颇为简短，基本就是报个名字了事。
对于吴宾主导介绍众人，余坤并不在意。他默默等待。
等众人介绍完毕，神音环笑着把手指向大殿右侧：“请各位仙师先落座吧！”
大殿右侧，整齐摆放十四张矮几。吴宾领头，众人前往落座。吴宾刻意把，距离主位最近的矮几让给余坤。众人见状，动作不由缓慢几分。一时间，倒显得众人谦让有礼。
神音环三人，也返回各自的座位。神音环侧身，朝余坤等人笑道：“诸位仙师接连赶路，想必困顿。我等本不该耽误诸位歇息。可是，我和弟弟，实在心慕诸位仙师风采。就忍不住将诸位请来，提前见上一面。”
“食物早已备好，很快就会呈上。诸位安歇的屋舍，也整理妥当。我们，就不打扰诸位歇息。待用毕晚宴，诸位只管安睡。明日自有正式的席面延请，以作亲近。”
说话间，神音环站起身来。神音祝和神音絮，紧随其后。神音环继续道：“篇行会留下来伺候诸位。诸位若有要求，只管向他道明。”
神音环又叮嘱几句，带领弟弟和护卫走向殿外。
余坤等人站起身，乱七八糟的送别。余坤道：“领主盛情，我等感激不尽！”吴宾道：“领主一番真切情谊，实在让我等感动，如归故里。”有人简单道：“三位大人慢走！”
神音祝跟随姐姐跨出大殿。行走一阵，他挽住姐姐的手臂：“那个叫吴宾的仙师，真有意思！”
神音环驻足，望向一直跟在身侧的木伯：“木伯，你怎么看待吴仙师？”
木伯轻哼，不乏鄙夷：“没甚本事。就是个胆小、伶俐的无赖汉！”
神音环点头，笑而不语。
