肖侯微微错愕，愈发感觉不安。借助明亮的月光，肖侯再次细致的打量眼前的敌人。
眼见肖侯沉默，妖艳女子俯身，笑容愈盛：“你最好如实回答我。你不想，被身后的这两只蛇枭撕下肉片，被活生生吞吃吧？”
肖侯警惕的微微后仰：“你们是谁？有何目的？为什么把我抓到这里？你们……”
“住口！”妖冶女子娇喝，声音从其背后传来，仿佛盛怒的中年男子。那古怪的口音，继续道：“如实回答我的问题，不要提问。我知道你们的来历，知道你们实质没有多少能力。你最好老实回答我的问题。否则，我不介意杀死你，然后掳来你的同伴拷问。总之，我总有办法达成目的。肖侯先生，你也不想你的同伴受伤吧？其中，说不定就有你的亲朋呢！”
肖侯无力的垂下双手。他的右手，借助双腿的遮掩，悄悄在地面划下几个文字：“敌知来历……”
表面上，肖侯故意垂头丧气，似乎放弃挣扎：“我不会说的。虽然我只是个普通人，但仙门会为我报仇……”
“住口！”高挑女子愈发盛怒，抬脚轻轻将肖侯踹倒。她望向，肖侯试图用双腿遮挡的地面，讥诮道：“你以为，你的小花招瞒得了我？不要撒谎，否则，我不介意动用刑罚！”
说话间，女子转身，面对长须老者：“絮少爷，你不介意我用点手段吧？放心，不至于屈打成招。”
被称为“絮少爷”的素袍老者，望望满身血水的肖侯，迟疑的点头。
妖冶女子面向肖侯，冷哼一声。肖侯身后的两只巨鸟，顿时仿佛得到讯号。它们同时弹出又细又长的脖子，将锋利的短喙射向肖侯的后背。
惨叫随之响起。肖侯背上的少许肌肉，被两只巨鸟先后撕扯下来。肖侯疼得左摇右滚。
两只巨鸟不停啄食肖侯身上的血肉。肖侯时而惨叫，时而闷哼。他最终痛不欲生的嚎叫：“杀了我吧……你们就杀了我吧！”
素袍老者望见肖侯痛不欲生的模样，眉头越皱越高。他悄悄的后退两步。
妖冶女子笑意盈盈，对长须老者道：“絮少爷，你瞧，我没有骗你吧！这些外来者身后的势力，并不能过多干预这片土地上的事情。你瞧，他痛得鬼吼鬼叫。哪怕被我的蛇枭活活啄死，他身后的势力也无能为力呢！”
长须老者环视四周，催促道：“咱们还是不要浪费时间，以免木老头儿带人寻来。你还是赶紧问问，他的同伴到底有何能耐。会不会对我们的计划造成影响？”
妖冶女子应声。两只蛇枭顿时停止袭击。女人走到侧躺于地的肖侯身边，轻佻的俯身询问：“说吧！说说你的同伴，都有什么能耐？”
肖侯沙哑道：“你就杀了我吧！”
妖冶女子扭头，朝向素袍老者：“絮少爷，时间不早，不如让我直接将他化妖？”
长须老者略作犹豫，轻轻点头。
妖冶女子顿时探手，抓握肖侯的手臂。如有实质的黑气，从女子的右臂冒出来，向肖侯蔓延。很快，肖侯的全身，就被漆黑如墨的雾团笼罩。
两三分钟以后，妖冶女子收回手臂，站起身。笼罩肖侯的漆黑雾团，就此迅速散去。此时的肖侯，看起来极为不妙。他的面目狰狞而僵硬，仿佛凝固；他的双目呆滞无神。
长须老者凑上前。窈窕女子向肖侯轻声询问：“你们是不是，来自海洋尽头的另一块陆地？”
肖侯呆滞的平视前方，沙哑道：“是。”
妖艳女子继续询问：“你的同伴，有几个人会法术？一、二、三？”
肖侯机械回答，声音很轻：“一。”
妖艳女子继续追问：“会几个法术？一、二、三？”
肖侯微微张嘴，却没有发出声音。
妖冶女子再问：“有几个人强化过身体？二、三、四？”
肖侯毫无动静。
长须老者望向女子。女人轻笑：“他的体质太差，如此快就彻底化妖。他的神智已经彻底消散，再也无法作答。”
长须老者点点头，面露失望。
女人探手，轻轻拍打老者的肩膀，安慰：“絮少爷，不要担心。这些外来者，实力有限。不会干扰你的大计。作为你帮助我的回馈，我可以随时帮助你镇压敌对！”
面对女子的安慰，长须老者如避蛇蝎。他小步后退两步，躲开女子的手掌：“万事谨慎，总归无错。你的帮助，就似底牌，岂能轻易动用？”
妖艳女子似提醒，似保证：“按照我们的协议，只要你将神木交给我。无论如何，我都会帮你掌控领地！”
老者矜持的点头：“时间不早，我必须在天亮以前赶回神音城。你送我回去吧。”
女子点头、招手。地面的两只蛇枭振翅飞起。长须老者转身，在两只蛇枭的护卫下向东北而去。
女子静立原地，目送老者离去。待老者的背景消失，她又等待一阵，俯身握住肖侯的左臂。
一声轻响，女子将肖侯的左前臂掰扯下来。没有鲜血喷溅，只有少量淤血滴洒。女子抓握手臂上的繁星，将手臂高举，仰天大喊：“看吧！你的使徒，被我活活杀死。你就真的一点不在乎吗？出来吧，让我们好好较量一场……”
女子仰望等待，半空却始终没有丝毫异样。良久，女子恼恨的将断臂扔开：“嗤！胆小鬼，连自己的下属都保不住。”
女子迈步，向北而行，渐渐消失于草木之间。
山丘脚下，一群人正结伴往东北方向绕行。余坤跟随土著的脚步，发现来自联邦的同伴渐渐落后。
他早就发现同伴的异样：每个人都是有气无力的样子。不少人频频打量，走在前头的余坤和肖娥。随着时间推移，有人仰首望天，欲言又止，最终悄悄叹气。
余坤多少猜到同伴的心思。他心中暗叹，警惕周围的动静。
良久，山丘已能望见尽头。然而，头顶的星空，也出现朦胧的亮光。众人估计，马上就要天明。行走队伍末尾的柳良，忽然坐到地上，大声叫嚷：“不行，我走不动啦！昨天忙着赶路，基本没有歇息。晚上没睡多久，又被吵起来。我感觉好累、好困，真的走不动啦！”
柳良的叫苦，仿佛讯号。肥胖的吴宾、身体柔弱的汤柔，先后坐到地上，大口喘气。
汤柔在萧荣的搀扶下，很快站起身来。她抿嘴吞咽唾沫，环视四周：“你们谁带水囊啦？我好渴，让我喝点儿！”
众人环视、沉默。唯有柳良跟着叫嚷：“我也好渴！谁有水，也给我喝点儿。”
没人应答。众人本就是追逐巨鸟，急急忙忙跑出营地。谁有余暇记得携带水囊？余坤早就感觉干渴，只是暗自忍耐。
“哎哟，”柳良扶着身边的矮树起身，慢吞吞的走向静立的余坤，“要我说，这可不行！咱们这状态，就算找到肖大伯，也救不下他！更何况……”
柳良驻足，身子微转，走向香汗淋漓的肖娥：“肖姐，我这人不会说话，但说的都是大实话。肖大伯，估计凶多吉少！眼看着，天就要亮啦！为了寻找肖大伯的尸骨，咱们肯定是无法及时抵达神音城。我也是替大家着想。唯一的机会，就此丧失。日后，面对各种危险的任务。也不知道，有几个人能最终活下来……”
肖娥不语，转身眺望山丘的尽头。老实说，肖娥也觉得肖侯多半已经遇难。可是，肖侯毕竟是她的血亲大伯。是否丧生，尚不能确定。肖娥抓扯身侧的蒿草，暗自纠结。
吴宾揪住身侧的杂草，借力尝试起身：“若想及时抵达神音城，现在出发还来得及。其实，咱们可以兵分两路……”
肖娥眼睛一亮，又微微蹙眉。
吴宾手里的杂草，被崩断。他再次坐到地上，大肚皮微微震荡：“而且，似咱这样的，没有战斗力。不仅不能帮忙，反而拖累营救肖老哥。哪像余坤，行动敏捷，还能杀怪！”
听见吴宾的发言，柳良偷觑余坤一眼，悄悄缩头。
不少人似柳良那般，看向余坤。按照吴宾的说法，若是兵分两路，余坤岂不是必须留下来？
肖娥看看余坤，默不作声。余坤笑笑，干脆挑明矛盾：“积分怎么分？总不能留下来的人，一点积分都得不到吧？”
吴宾犹豫，本想稍微分点儿给留下来的人。但他终究不敢彻底得罪余坤：“要不，就按贡献大小来分？”
余坤一怔，很快摇头：“贡献大小，如何裁定？徒增矛盾。不如，所有积分，按人头平分？”
吴宾暗自心痛，勉强笑道：“公平、合理。就这么办！”
肖娥长舒口气，玩笑似的斜视吴宾：“吴宾，你可不要趁我们还没到神音城，就把所有的积分花个精光！”
吴宾面色一肃，赌咒发誓：“绝对不会！我要是那么做，你们就送我去喂妖兽……”
吴宾的心底，却有另一番掂量：全部花光积分，他自然不敢。不过，如果想办法侵占一部分，提前花掉。想必余坤也没辙。他至多打自己一顿。难不成，他还敢杀害自己？
想到这里，吴宾的神色愈发肃穆，开始指天发誓。
