余坤等人离开没多久，十几个披坚执锐的壮年男子，出现山脚。他们并未搜索四周，而是径直沿着石阶，爬上顶峰。他们站在那堵隔绝山谷的透明墙壁前，低声交流。
透明墙壁灰蒙蒙的，如有实质。十几个战士并不能看清山谷里面的情况。他们表现沉静，很快下山，在附近的山林里简略搜索起来。
余坤等人一路南行。快到正午，众人依旧无法望见树林的边际。众人又渴又饿，找到一处临河的空阔地带作为据点。众人就近寻找食物，勉强找到少量块茎和野果。
将可怜的食物平均分配。众人狼吞虎咽之后，总算觉得饥饿稍微缓解。略作商量，余坤带领吴宾、何荃、江成，向北返回。四人一路小心翼翼，并未撞见来自土匪村寨的战士。
转眼，余坤四人就走到东北面的树林边沿。余坤站在树丛背后，一眼能望见矗立田野中心的土木村寨。村寨附近的田地里，有少量农人正在劳作。
余坤等人原地观察，不时能看见几个战士从寨子里走出来，径直南去。
余坤四人等啊等。太阳逐渐西斜，四人始终没有找到机会。外出的农夫，即便远离山寨，也根本不接近树林。而村寨的土墙或者木墙上，随时有人守望。再加上时不时出现的巡逻小队。余坤四人根本不敢冲出树林，掳掠不远处的农夫。
眼见傍晚将至，吴宾三人已经绝望的缩在树丛中间不愿动弹。唯有余坤，仍旧时不时的略微站直身子，远远眺望。
忽然，余坤一边招手，一边轻声呼喊：“快看、快看！你们昨天掳掠的，是不是那个小男孩？”
江成精神一振，率先起身，凑近余坤张望起来。何荃紧随其后。吴宾虽然一脸不情愿，终究磨磨蹭蹭的站起身。
吴宾三人眺望一阵，先后点头。吴宾不由喜出望外：“是他，是他！嘻嘻，他向树林走过来啦！说不得，我们还……”
吴宾的喜悦戛然而止。因为远处的小男孩，突然被田里的一位农夫叫住。农夫似乎训斥男孩几句。原本牵着小羊走向树林的男孩，怏怏不乐的转向。他走进南边的荒田里，用绳子拽着小羊喂草。
“哎！”吴宾、何荃先后叹气。
余坤也有些失望：“咱们再等一阵。最迟到黄昏，我们就返回据点。”
其他三人，无所谓的点头。
又等待二十分钟的样子，余坤再次叫起吴宾三人。原来，那个放养的男孩，越走越远，却渐渐靠近南面的树林边沿。
余坤抬手划线：“我们远远绕过去，看是否能寻觅机会。注意，先别暴露！”
吴宾三人先后正色点头。他们跟从余坤，略微深入树林，远远的绕到东南面的树林边沿。
四人躲在树丛后面，谨慎的探头观察。男孩就在五六十米外的荒田里，俯身抠挖泥土。北面的村寨，距离四人大约六七百米的样子。而除去男孩，最近的人影，估计也在三四百米之外。
吴宾不由跃跃欲试：“咱们冲上去，掳走那个男孩？”
余坤继续观察，缓缓摇头：“不行！会被发现的。即便我们捉到男孩，也逃不了多远。那些大人，会呼喊巡逻队追上来的。”
江成点头：“不如把男孩吸引过来？有树林遮挡，至少能多争取一点时间！”
吴宾立刻点头附和。他实在不愿继续栖身野外。抓住男孩，至少能马上明白，眼前的寨子是敌是友，或者能否化敌为友。
余坤仍旧迟疑。他抬头看看天色，又不免担心，时间来不及做周密的布置。他很快点头道：“抓紧时间，尽量别暴露。”
四人强作振奋，稍事商量，略微后退。他们躲在树林深处，学起各种古怪的动物鸣叫。
“咕呱呱呱……”“咯咯咯……”“喔喔喔……”
放羊的男孩，正在蹂躏土里的虫子。他忽然听到，南边的树林里，传来古怪的叫声。那些声音，模仿得实在拙劣，却成功引发男孩的兴趣。
男孩犹豫的起身。他回头眺望身后的寨子，以及远处零星的长辈。
树林里的鸣叫，由微弱而清晰，由缓慢而急促。男孩终究耐不住好奇。他轻轻拽一下小羊，转身将之抱起。男孩望望村寨，怀抱羊羔小跑着冲进树林。
一冲进树林，男孩就将小羊扔在地上。他牢牢抓住绳索，拖拽小羊循声搜索起来。
古怪的动物叫声，很快先后停止。男孩没走十几步。余坤四人忽然从树丛背后跳出来，将男孩团团围住。
吴宾一头冲到男孩跟前，俯身一把揪住男孩的衣领：“小子，还记得我吧？不许叫！乖乖听话，我们还会像昨天那样，放了你。”
面对凶神恶煞的吴宾，男孩看起来没有多少害怕。他乖巧的点点头：“我不会叫。只要你们别吃我的羊子！”
吴宾满意的点头。何荃和江成，则多少显露尴尬的神色。
余坤挥手示意。吴宾立刻揪着男孩，朝树林深处行走。江成抱起羊羔，同何荃一起，跟在后面。
余坤独自走到树林边沿，小心的探头张望。他发现，北面的村寨，以及田地里劳作的农人，都非常安静。似乎，并没有人发现放羊的男孩突然消失。
余坤又略微等待一阵。这才安心的追上吴宾等人。
众人很快停驻一丛灌木后面。吴宾松开手，刚要说话，男孩主动开口。他来回打量余坤几人，好奇多过害怕：“我知道你们！你们是白石山上下来的仙长。”
吴宾莫名其妙，凶巴巴的警告：“别说浑话！我们问什么，你答什么……”
余坤上前，轻轻按住吴宾的肩膀。他略微俯身，和颜悦色的询问男孩：“你叫什么名字？白石山的仙长，是怎么回事？别怕，你详细告诉我们。我们就放你回去！”
“我不害怕，”男孩故意拍打胸膛，却难掩怯弱，“我叫铁蛋。阿木爷爷告诉我，你们是白石山下来的方士。你们不会害我，你们是天神派来的使者……”
铁蛋断断续续的讲述，不免七零八落，甚至词不达意。余坤等人通过拼凑和推测，倒也大略了解自己的处境。
众人所处的地域，似乎被称作神音。北面的村寨，只是一处普通的村落，并非肖侯等人认为的土匪山寨。村寨之所以防备森严，是因为这片地域并不太平。
据铁蛋描述，村子附近偶尔会出现妖兽。也就是余坤等人认为的变异野兽。不止妖兽会吃人、伤人。一些被妖兽感染的人类，也会变身怪物，屠戮同类。不幸的是，半个多月以前，刚好有个化妖的人类路过，袭击村民。是以余坤等人看见的村寨，才显得格外防备森严。
至于“白石山下来的仙长”。余坤几人推测，属于村民的误会。似乎每隔十几年，外星人就会进行一次试验。那些从山谷下来的参与者，拥有繁星，能释放异能。也就被村民误以为，是会法术的修仙者。
令吴宾感觉尤为高兴的是，村民似乎对所谓的方士怀抱善意，甚至是崇拜。据铁蛋讲，村子里最年长的阿木爷爷告诉他：大约16年前，就曾有一批参与者来到村子里。那群人不但与村民相处愉快，甚至还帮助村落度过一场巨大的危机。
“阿木爷爷说，”铁蛋轻咬手指，倾斜脑袋皱眉回忆，“我们村子，非常欢迎各位仙长降临。只要你们愿意回村子，大家会端上最辣的酒，切上最肥的肉，还有好多好多好吃的……”
尽管铁蛋的描述，吞吞吐吐而且辞藻匮乏。吴宾、何荃和江成，仍旧暗自吞咽唾沫。他们已经忍受太久的饥饿。三人不指望好酒好肉，只希望能立刻吃上一顿饱饭。
“大肥肉、白米面、烧羊子、骨头汤……”铁蛋扳指头细数，“都不要钱！你们赶紧跟我回村子吧！这样，大家都能吃上好东西。”
铁蛋一边吞咽唾沫，一边抬头凝望余坤等人，满眼希冀。
吴宾差点张口答应。他身子胖，更耐不住饿。吴宾勉强保持理智，转向余坤：“你说，这孩子的话，可不可信？”
“铁蛋多半不会骗人，”余坤下意识转身望向东北方，层层树木遮掩，他并不能望见村寨，“就怕那位阿木爷爷，没有说实话！”
“那怎么办？”吴宾失落。他很想开口，建议去村寨里试试。在他看来，只要不死，哪怕吃牢饭，都比夜宿山林强一百倍。
“天色不早，”余坤望向西边，已经看不到火红的太阳，“先放铁蛋回去吧！我们回营地，介绍情况。再商讨对策。至少，不能所有人，一起去同村民接触吧！”
吴宾难掩失望：“好吧！最好今晚就能尝试接触。我愿为前锋！”
余坤不置可否。江成把拴着羊羔的麻绳递给铁蛋。余坤微笑道：“铁蛋，赶紧回家吧！估计你的家人正在担心。”
铁蛋无比失望：“你们不和我一起回去？”
余坤略作考虑，点头道：“你就告诉阿木爷爷。就说，我们明天会派人拜访村子。”
“哦！”铁蛋沮丧的点头，牵着小羊，一动不动。
“快走吧！”余坤催促铁蛋，也是催促同伴。他带头，往南快步行走。
