35、李经卖地
话说我将那妖妇再次吓晕，便被下人一掸子扑死，我魂魄飞起，又飘进屋内看那大头。大头已经熟睡，我放下心来，盘旋半刻，料那妖妇不敢再生事端，便沿来路飞回。翌日暮间已至姑苏阊门，思想寅还在李经处，毕竟两日未见，又朝县衙飞去。至太平桥西，也不晓寅在何处，但见衙内一房间尚有灯火，也便寻光亮而去，却是一书房，房内李经正襟而坐，一师爷摸样，垂手而立。但闻那师爷道：“唐先生这几日已作画数幅，也是用心，这润笔费用该如何打发？”
那李经正在阅书，也不抬头，却道：“平日里得些字画，如何打理？”
师爷道：“若论平日，自是两三两银子便可打发。只是这唐伯虎在这吴县、长洲一带，倒也有些名望，自宁王处返回，名气日盛。前任何大人在此，请得府内，倒也不曾薄待，我寻思看来，总要一二十两，才不枉大人礼贤之道。”
李经放下书本，略一寻思道：“说的也是，倘若那桃坞市场得以重建，地产买卖资费自有盈余，这些银两也不算什么。可恨那长洲高玠，自个儿慵懒不论，却在知府徐大人那边谄谀，白误了我这边建设之事。”
师爷也道：“这一府三县同治，本来复杂，如大人这般成大事者，受诸般挚肘，也是常理。只是苦了大人鸿志不得抒发，经纶不得筹划，实在可惜。”
李经因又叹道：“如今也只好貌复如初，便寻些商贾重置宅邸，恢复桃坞旧制，既未改用途，又可补了县衙内缺。只是远水救不了近火，那唐伯虎向来势利，但少了银两，必定四处宣扬，倒叫我李经损了礼贤的名声，该如何是好？”
师爷道：“下官倒有一计，不知当说与否？”
李经道：“说来无妨。”
师爷因道：“自太祖始，凡商贾不得着绸，宅内一人经商，诸人不得着绸。《大明律》定制：若违式膺用，有官者，杖一百，罢职不叙。无官者，答五十，罪坐家长;若膺用违禁龙风纹者，官民各杖一百，徒三年。然则姑苏之地，商贾富贵者素来集聚，奢靡之风也由来已久，各个凭藉金钱恣意享受挥霍，服饰之禁，不攻自破，僭礼越制，层出不穷。虽自正德以来，并无追究先例，但祖制不可违，若是严肃法纪，伏法者自众，只是——”
李经乃问道：“只是什么？”
师爷顿了顿道：“只是这姑苏繁华，凡经商从肆，少有不通官者。且不论长洲、元和本不在辖地，就是吴县之治，知府徐大人七大姑八大姨不少二十，金陵尚书之嫡亲，尚有八九，就是京城王府、朝服，也不在少数。若真要治罪，也就一二人者。”
李经又道：“这一二者，你且说来。”
师爷道：“这一者，自是王记酒坊的王贞。不过其子王宠，与长洲衡山先生（文征明）忘年之交，又与老爷交好，怕是难过脸面之情。”
李经复问道：“其二呢？”
师爷笑道：“这其二自是那荟萃楼吴老板。不过吴老板去年捐过宫学，今年初又替老爷费得马政之资，又怕是于情不忍。”
李经笑道：“这倒不难，明日你自遣衙役过去，便说有人举报，虽情在乃法不容也。”
师爷笑道：“还是老爷聪明。若要理论官司，找那讼师，至少需花费十两银子，也不得治事。那吴老板是场面中人，必定找人说事，私底下的银两还得老爷说个数。”
李经道：“哎，毕竟不是正务，也要大事化小小事化了，但有五十两银子足矣。”
师爷又问道：“唐先生那边资费如何给得？”
李经道：“就依你刚才所言，自账房先拨二十两。余下银两，京城户部尚书石大人还需打点，总要平时多多凑攒才是。”
那师爷得令，便要离去，那李经又喊道：“且慢，明日你就帮我拟得公文张榜，言那桃坞之地，重建民宅，但有置业者，可按原拆迁价买回，七日内可向本县投标，择吉日抽签选标。”
师爷惊道：“原拆迁价尚不够奠基之需，岂不便宜了这帮乡绅？且还有部分未拆迁者，又该如何处置？”
李经笑道：“师爷就不必装傻，若是没有十倍之价，又怎会中签？至于尚未搬迁者，由县衙出资，正好夫人老家木瓦工匠闲余，便可召来，替本县统一修缮。至于新置业者，倘有余力，也可承揽。本县自有分寸，事成之后，少不了你的好处。”
那师爷连忙谢过，喜滋滋的离了书房。我见那李经继续看书，并无甚大事，也匆匆飞离，在四下院房中搜寻，便在西角客房中听得寅的鼾声。见寅气息尚平，因安下心来，一日奔波，倒也神乏，思想明日寅得了银钱，必然回桃坞，也就附在枕畔歇息。
果然翌日午后，寅拜别李经，回了桃坞，却看见张三、李四拿了绳索，将那阿黄吊于院前桃树之下，俨然没了气息。寅连忙喝止，因问何故。那张三道：“这畜生，自先生去后，整日嚎叫，不得安宁。昨日更是将宅内蟑螂，咬了满地，我等怕这畜生中了疯病，不敢留它，才将它吊起，省得祸害。”那李四也连忙搭腔。我知晓这二人因偷窃书画，才惹了阿黄，这回不过寻机泄了私愤，正暗自焦急。又见那厨内的婆子在旁边给寅递些眼色，寅便道：“这畜生食虫，也不是两日，如何就疯了，你等且卸了绳索，放它下来。”
二人无奈，只好卸了绳索，将阿黄放下。可怜这阿黄倒在地上，软如黄泥，不见生气。我思今后附魂艰难，正要悲戚，忽想起黄蜂所言，这畜生已经延了寿命，本不该绝，即使归天，以我魂魄之体，也当见这厮鬼魂，于是便近得身前，一番盘旋。这阿黄果然命大，一占了泥腥，忽然打了一个喷嚏，从地上跳跃起来，却将众人吓了一跳。阿黄这一跳起，便朝张三李四二人扑去，唬得二人连忙绕住桃树躲闪，慌乱中，怀中掉下两把折扇。这折扇一落，阿黄便不再追赶，反趴在寅的脚下，伸出舌头喘息。
那二人一下怔住，面面相觑，不敢再言。寅拾起折扇，了然明白，怒问道：“这扇子从何而来，快快说来，不然叫你们见官，告你个盗窃之罪。”
二人连忙跪下求饶，只道：“先生饶命，小的们一时糊涂。”
寅并不理会，只唤那婆子过来，去城内请王宠理论。
王宠来时，二人还跪在桃树下，不敢起来，王宠因问何故，寅道：“明箭易躲，家贼难防！”便将适才发生的事故道来。那王宠也怒道：“该死的奴才，干得这等勾当，我的脸面也让你们丢尽。”又朝寅赔礼道：“都是弟弟眼拙，养了两只白眼狼。哥哥还息怒，待我带回去好生教训。”
寅自嘲道：“履吉本是美意，我心中明白，只是伯虎没有受人服侍的福分，还请履吉将下人们一并带回，免得我管束不周，平白又生了事端，倒坏了我们兄弟的情谊。”
王宠连忙笑道：“哥哥这是什么话，这等下人，自有哥哥吩咐处置，若有半点怠慢，但让我知晓，扣了他们月钱便是。”
寅摇头道：“我又如何管束，倘若今日丢了折扇，明日少了墨砚，又或是打扫不净，饭菜咸淡，都告知你，一来还得专门安排送信的，二来倒显得我伯虎没有容人之心。使不得！”
王宠因笑道：“这个好办，自今日起，他们这厮月钱每月便交与哥哥行使，但扣但罚，即便遣散，自有哥哥处置。”
寅感此法甚妙，倒也答应。王宠见事已办妥，又道：“我这边先带了这两月月钱，交与哥哥。那边还有事耽着，先行告辞。”
送走王宠，寅便召集众仆人，连那张三李四在正屋集中。寅先朝那张三、李四道：“今日之事，不是王公子前来讨情，早就将你们送官。如今我这边也留不得你们，你们自己收拾一下各自回去吧。”二人自感羞愧，也不敢再讨当月薪水，只好收起包裹，忍声离去。寅又将剩下五人重新分工，又着那婆子细化各人职责，每项职责又分别计分。本来各人月钱五百文，寅便各扣两百，作为考核之用，待月末按照积分扣发，唤作“绩效考评”。那婆子因适才举报有功，便兼做管事，记录绩效，每月多发一百钱。众人也不好多说，乃分头行事。如此算来，即使一分不扣，寅自己倒多了九百钱，我不禁暗暗佩服寅的精算之功。
