书院大考分为文科和武科，两者皆修，可选主副。成绩分为甲乙丙丁四等，每等又分上中下三级。按照朝廷规矩，乙等以上者便可从书院毕业，获得从九品的官身，最高者如甲等上，可获七品官职，官职，官身加职位也，也就是得到实际差遣。丙丁成绩者只有书院的结业证书。
这日早晨，书院临近街道两侧的酒馆茶馆中挤满了等待放榜的书院学生和他们的仆人们。还有两个时辰才到放榜时间，放榜地点就在书院大门前，届时一张大红榜单载着众人的前程贴会被贴在书院门前的黑色无字碑上。
考试成绩的评判是由启学书院的教授们和朝廷翰林院的学士们共同完成，没人会怀疑他们的公正性，在这一刻无论出身贵贱，每一个人都是站在同一条线上。暗箱操作？没听说先生们批卷的屋门外以及考场边上都摆着一台大铡刀吗！夏二世启皇帝立下规矩以及曾经砍过的人头没人敢忘。
离放榜的时辰越来越近。夏易和王胖子此时就坐在一家小茶馆中，王香儿作男装打扮也坐在一侧。和周围的同学一样，手里都紧握着只茶杯，似乎所有的茶杯都在抖动着，不过频率不一样罢了。众人都有派仆役前去书院前打探。
“不等了，太折磨人了，老子自己去看。”王胖子终于耐不住了，将茶杯拍放在桌上，一抬屁股便跑出茶馆。眼看着又有几道身影也跟着跑了出去，多是和他一样考武科的家伙。
过了不久，茶馆窗外的大街上不断有青衣小帽仆役跑动，喊着：“中啦中啦。”进入一家家茶馆酒馆给主人报喜。
夏易所在茶馆中亦有几人高中，此时茶馆中充满笑声祝贺声，不复前刻的沉闷压抑。王香儿的小手不知何时已经搭握在夏易手臂上。
“中啦。”一道肥硕的身影冲进茶馆，冲到夏易和王香儿桌前，双拳紧握不断捶打着桌子叫道：“中啦，中啦，咱们中啦。”
“胖哥，中啦，中了几等？”王香儿欢呼起来。
“哈哈，哥哥我是武科甲等下。”
“谁问你，快说易哥哥。”
“嘿嘿，阿易更好，文科甲等中。”
夏易站起身来和王胖子“啪”击掌庆贺，相互拥抱互拍肩膀。
王胖子笑道：“哥们，这可是咱们自己挣得官身，你我二人同列甲等，起码八品官身。”
“以后的路就靠咱们自己来走，定是条光明大道，快意人生。”夏易说道，“走，回家，哥亲自下厨给你们解解馋。”
发榜三日后，所有乙等成绩以上者将会参加皇帝举办的御宴，然后七日之内吏部会同书院将会在书院里举办一场授官会。
秋风扫过书院门前的学府街，带起枯叶，正值傍晚，路上行人稀少，满街的萧索，正如夏易此时的心情。
夏易和王胖子并排走在学府街上，王胖子不时挥舞拳头，似在击打空气，龇龇牙，又不时的偷看一眼边上正埋头沉思的夏易。
参加完授官会，夏易就一直这样。
“怎会如此，吏部有没有搞错，我一个武科甲等下被分配在京城做从八品的城门税吏，我虽然喜欢和钱打交道，可怎么也不喜欢做个守门官，我的理想是去边疆立战功，哪怕做个正兵也行。”
王胖子很愤怒，最重点的不是自己被派做守城税吏，而是自己的兄弟夏易，一个文科甲等中的考绩者，竟然被派到万里之外的南疆边远小城做县丞，虽说是从七品，可谁不知道如今的南疆大战爆发在即，小战天天打，派一个书院文科毕业生去边疆史无前例。
真正的史无前例，书院毕业生不同科举生，启学书院的学生都是官宦子弟或皇室宗亲，毕业之后通常被分配在京城或京城附近州县，绝没超过五千里的，基本都在千里之内。
夏易怎么也不明白自己再怎么说也是宗室子弟，这种打破惯例的分配是不寻常的，难道被人操纵？夏易并不在乎被分配到多远，如今自己也算半个修行者，自己体质也不错，无论走到哪，只要自己不惹事，绝对有自保的能力。
夏易不喜欢的是这股透着阴谋味的分配。倘若自己是个文弱书生，此去万里，大战时将爆发，战乱之中，岂不送了性命。
“没事，别替我担心。”夏易拍拍王胖子的肩膀，“别人不知道，你还不清楚我的身手，拳脚功夫我也不弱于你，有什么好担心的，如若遇到大战，说不定是我立功扬名的好机会。”
哈哈哈哈哈，一片豪爽的笑声回荡在街角。
城外十里坡，青石板的路面，路两边是郁郁葱葱的柳树，枝上的鸟儿叽叽喳喳。就像此时的王香儿。
十里坡是京城人迎送亲朋好友的地方，路边有个酒棚，兼卖茶水，生意很是不错。
王香儿此时一手拉着夏易的衣角，依依不舍，两眼泪汪汪。谁曾想到夏易被派到如此远的地方。
边上夏易的大哥以及老仆人福伯，还有王胖子，夏易的二姐夏霞听说弟弟要去边疆也从娘家赶了过来，此时正和大嫂相互扶着低声啜泣，众人不舍的看着这对即将分别的有情人，此去万里，路上行程就得花去几月时间，风吹露宿，自是十分辛苦。
“四弟，此去保重，大哥会在京中走动关系，或许不用三年任满便将你调回来。”
“四弟，路上不要光顾着赶路，别错了投宿的店家，早晚要注意防寒啊。”
“阿易，兄弟等你回来一块喝酒。”
“易哥哥，我等你回来。”
老仆人福伯牵来一匹健马，马上挂着夏易的行囊，行囊边插着一把防身的青锋剑。
“少爷，老仆等着喝您的喜酒呵。”
夏易接过缰绳，拱拱手向众人告别，瞥见路边一个小男孩在拱着屁股在草丛中捉蚂蚱，招手道，“欢儿，过来。”
小男孩正是夏易大哥的独子夏欢，才七岁，虎头虎脑，分外惹人喜爱。
夏易摸摸小侄子欢儿的小毛头，疼爱道：“等小叔回来，定给你带好玩的，平日里读书之余，别忘了锻炼身体，勤练武功。”
“嗯，小叔，除了好玩的还要好吃的，你自己也要注意身体喔，欢儿等你回来。”
夏易翻身上马，再次拱拱手向众人告别，目光停留在满脸泪痕的王香儿身上，点点头。
马蹄敲打着路面的石板，嘀哒嘀哒，声音越飘越远……
谁也未曾想到，此去一别，夏易再次回来已是数十年后，那时也早已物是人非，而夏易的经历也是光陆离奇。
没人看到坡上不远处还有两人也骑在马上，正往这边眺望，正是吏部侍郎之子萧斯飞和他弟弟萧斯乐。
