日子一天天过，除了不断收到太子殿下哀怨的信件外，好像周遭所有的人和事都渐渐远离，读书、瑜伽、赏荷、美食……一不小心就到了秋闱日子。
前一日，方大人特意将郎苏元和方景初叫到跟前耳提面命一番，又鼓励祝福一番，客套话过后，方大人捋了捋引以为傲的胡须，对着方景初道：“近些日子爹看你颇为用功很是欣慰，只是爹的心意是你只需尽力即可，至于功名爹是不会对你有太多要求的。”
方景初心里自有思量，对于方大人的劝慰之心领了就是，便笑道：“爹你可说笑了，若是像儿子这样看几日书便能榜上有名，何来的十年寒窗苦读，儿子只是想着既然要考，怎么也得心安理得一些。”
方知岚看着他若有所思，总觉得这女儿自那次大病之后变了许多，这变化倒是让他甚是满意的，只是……父女间的疏离感越来越强，甚至他方大人有时都不知自己的女儿究竟还是不是之前的人。
等出了屋子，方景初走在前面，郎苏元一声不吭地走在后面，穿过月门，行至游廊处，便听郎苏元低沉着嗓音，道：“你真要走仕途之路？”
方景初没有回身，嘴角边一丝苦笑，良久，转过身莞尔一笑：“将来总不能一直依附父母亲吧，我又没有其他一技之长，难道苏元兄要养着我吗？”
郎苏元平日里淡然的脸突然僵住了，一时分不清她话中的意思，还没来得及回话，便听方景初自嘲般笑道：“和你开个玩笑，你我非亲非故哪能麻烦苏元兄呢。”
咳！郎苏元不知为何脸色有些尴尬，耳尖微微透着粉红，清了清嗓子，道：“你如此单纯，可知官场复杂？何必去趟这浑水。我、我现在虽只是一介草民，但是若我有能力保护你，定会护你周全。”
方景初闻言，一双清澈明亮的双眸睁得大大的，好像要用眼睛去听似的。“定会护你周全”……这是在告白吗？呃，他是知道什么了？还是只是当兄弟一样的意思？脑中从未这样乱过，惊喜、怀疑、懊恼……这种情绪一股儿的都涌了出来。明明已经下定决定今生不娶不嫁只靠自己了，现在又来这一出，老天爷你是在玩我吗！
可……嘴角抑制不住地上扬，她记得《喜剧之王》里周星驰对着张柏芝喊的那句“我养你啊”，这是她听过的最美的告白，可却远远不如现在郎苏元对着她说“护你周全”来得震撼，从来到这个陌生世界以来的不安和恐惧好像在这一刻都安抚下来了。
方景初低下头微微一笑，算了，不管他是何意，都无所谓了。
“好啊，那我可安了心了，郎苏元，谢谢你。”
抬起头，走上前，脸上是灿烂柔和的微笑，然后展开双臂，方景初轻轻抱住了郎苏元。
怀中柔软的温度让郎苏元不知所措，还未等他反应，怀中人已经抽身而去。郎苏元错愕地看着她的背影，暗暗想，还好没让她听到他快跳出胸口心跳声。
只是一名男子，怎会让他如此失态？
第一次，冷静淡然的郎苏元有了一种落荒而逃的感觉，一夜久久未眠。
