“奴婢在宫中十几年，俸禄不多，也没什么地方需要花销，主子只是要几本书，奴婢只是尽绵薄之力。”
“你可有想过，我无心争斗，连我自己都不知道想要什么，我也不知道自己要做什么，你跟着我，未来可能不会有好日子过的。”依照卓青芸的脾气，说不定会在冷宫过一生。
“奴婢知道主子性格冷清，跟着主子伺候这几日也不免有战战兢兢的时候。可主子是个好人，性子冷，却不是不知冷暖。主子身上有一些东西很吸引奴婢，奴婢也说不清楚。就觉得主子是个可以信任的人，可以托付的人。”青黛从先帝时就在这宫里看，比起性格冷清的人，有的时候热情的人才是可怕的。
“这些书已经够看了，以后别再买了。”卓青芸淡淡的合上书：“我也该出去走走，老是闷着不好。无论我出不出得了这个宫廷，这月的俸禄你都拿着吧。”身边早已经是千金散尽，她算是这宫里最穷的人，别的也给不了青黛什么。“你我名字都有青字，也算有缘，将来我必定不会辜负你的。”
青黛点头应允，打开门，跟在卓青芸后头去看姚香柳。她正和其他几个秀女凑在一起聊天，说的就是对钦点之日的猜测。还有几天就要到了，自然是有人欢喜有人愁。
这是诸位秀女第一次如此靠近皇上，也可能是最后一次。点头的留下，摇头的离开。留下的都成了答应、官女子，官女子的地位更低，既不是主子，也不是奴才。不过这位明靖轩到是仁慈，问完话后要么离开要么留下，没有官女子。
“你叫什么名字？”明靖轩面带疲惫的看着站在殿堂中间的女子。
“卓青芸，芳草青青，芸芸众生。”
顾太后在一旁看的有趣，开口说：“前些日子，宫廷画师给画像，皇上还遇到过。就是那个被画师画的丑陋的卓氏女，皇上还和她说过几句话呢。丁嚒嚒还特别说过，这些秀女里，就这位卓氏是最安静的。想必也是个心思体贴的人，皇上不如让她留下吧。”
明靖轩疑问的看了一眼顾太后，收敛好心态。对旁边的太监点头，卓青芸被留下来了。
临走时，卓青芸与姚香柳和阮玲珑一一看过，阮玲珑自然是留下的，她的名字是太后亲赐的。而此前卓青芸居然不知道姚香柳的父亲那么有名，听闻青州姚家，顾太后直接让皇上点头。言辞之中虽然和蔼，可也有不可违逆之姿。这位皇帝陛下从头到尾都是毫无兴趣的姿态，他可能自知是个傀儡，所以干脆放任。
往后的每日，都是剩下的这些秀女的欢喜日。
有的旨意是从蟠龙殿来的，有的是从长寿宫来的，最杰出也最让人不意外的自然是顾蓝钰。封为淑妃，居住泰安宫，她成了这宫里最大的妃子。若是有了子嗣，恐怕就是皇后了。
“主子，阮秀女被封了美人，去了锦绣宫。往后能陪您说话的人是越来越少了。”青黛姑姑颇有些忧愁，最近连姚秀女都不太来了。宫中的日子是定下了，各人都要为前程奔波，只有自己家的这位主子才能这么沉得住气。
“着急什么呀，封那么多妃嫔有什么用，我看咱们这位皇帝，一个都不会宠幸。”若是有了子嗣，这位皇帝就没有存在的必要。长寿宫的太后可以继续把持朝政，这次会更久的掌握权力，至少十八年。皇帝不是傻子，封妃的事，多少是有人给他施压。卓青芸也好奇这位皇帝到底有多沉得住气，人人都知道他有亲政的野心，但到底要如何做呢？什么时候挑明呢？
“也对，这宫里变幻莫测，今日受宠，也许明日就失宠了。主子，你要如何对待钦点之日太后帮你的事？”
“每日给她请安还不够吗？再说了，谁说是她帮了我？”
青黛姑姑一时就不明白，但也没敢多问。事后想想，众多秀女，皇上甚少亲自开口，点头和摇头就能做成的事。他开口问卓青芸的名字，分明就已经表达喜爱之意，不敢开口。而太后只是做个顺水人情，她自然也不会不知道那日御花园两人聊的是什么，只是卓青芸入不了她的眼。另一方面来说，皇帝是摸准了太后的性格，他只是让太后主动开口。若是自己开口，太后反而会有压制之意。
没了书，卓青芸打算给自己找点别的爱好。偶尔也去锦绣宫坐坐，这锦绣宫里目前住着两位美人，一个就是阮玲珑，另一个是雷州来的陈楚楚，父亲是雷州知府。这位陈美人喜欢刺绣，一来二去的熟悉之后，经常拿出自己的刺绣送给各位。她到是耐得住阮玲珑的调皮，三人在旁边说话，陈美人还能继续做刺绣。偶尔抬头间，也赶得上话题，真是蕙质兰心。
“香柳，要不你让青芸姐姐帮你想个办法吧。老是在朱秀宫住着也不好，时间久了，皇上就会忘了的。”那就是彻底的被后宫埋没，不如先争取个头衔，地位在，才有未来。长寿宫的嬷嬷和宫女撤出朱秀宫，哪儿就和冷宫没什么区别了。
姚香柳一脸担忧的望向卓青芸，心知卓青芸不喜好争斗，若是开口怕得罪姐姐。可若不开口，她可能真的会淹没后宫。
“主意我有，可需要借一下阮美人这个地方，你介意吗？”
阮玲珑一口答应，绝对不介意。
托青黛姑姑去找了竹条，卓青芸拆了房间里的桌子，让姚香柳在纸上作画。画上家乡的风景，青山绿水，甚是好看。放进叶轮，用浆糊和钉子组合起来制成灯笼。可不是普通的灯笼，而是一盏走马灯，替换掉宫灯挂在锦绣宫。姚秀女思念家乡，为家乡作画，画得栩栩如生，还会动呢。之后各宫宫女都来讨个乐子，姚秀女无论身份高低都欣然应允。化作也从风景到各种动物，甚至人物，提上诗词就更美了，星星点点好不热闹。
终于，长寿宫来了人，有了正式的妃嫔后，这些答应也不用去请安了，因为她们还没有资格。丁嬷嬷说太后有请，想让姚秀女也帮长寿宫做几盏灯笼，增添气氛。
